Con mi habilidad de muerte instantánea, no hay nadie que se me oponga en el otro mundo 5
Por Tsuyoshi Fujitaka
Ilustraciones por Chisato Naruse
Todos los derechos reservados.
Edición original japonesa publicada por Earth Star Novels Traducida al español por MoypheR
Edición digital al español por M. Nigthkrelin Subs
Edición digital empaquetada por riojano0
No vender o distribuir por comercio electrónico o físico.

Capítulo 1 – ¡Soy perfectamente feliz con el tipo de chica de pueblo simplista!

Novaren.

Marcha continua y pisadas fuertes se escuchan en dirección a la ciudad santa, grupos de soldados y Orcos avanzan sin titubear, aún faltan días para llegar a las murallas de la ciudad de Agros, más una semana adicional para llegar a Ciprés capital del reino santo de Carden, el general que comanda este ejército, Lord Maxis , noble del reino de  Novaren, no tiene otra misión más que fracturar la defensa del reino de Carden, una tarea difícil, sabe que las artes sacras son poderosas y podrían bloquear a su infantería rápidamente, pero confía en la reunión que apenas días antes habían sostenido en la capital; estrategas, historiadores y nobles se habían reunido para discutir la necesidad de apoderarse de las tierras fronterizas de Carden, ricas en hierro y necesarias para ellos , pues su ejército en gran mayoría infantería, requiere un amplio suministro de equipamiento y los reportes anuales les indicaban un dramático decremento en la producción de hierro algo necesario para continuar con la producción de su equipamiento; constantemente ellos tienen disputas en la frontera con el reino Eastgate por este mineral.

Más allá de la defensa de sus fronteras existe otro factor, Eastgate posee un ejército de características similares, en su mayoría, humanos, hombres lagarto, mercenarios y algunas tribus de orcos del desierto cuyos asentamientos se encuentran dentro del territorio de Eastgate.

Aunque los orcos sienten simpatía por los suyos no dudarían en atacar a las otras razas en el frente de batalla, es bien sabido que los orcos poseen inteligencia mínima, pero saben distinguir con facilidad a los de su misma especie, para ellos no existe el concepto de país, fronteras y nación, solo la defensa territorial de sus asentamientos.

Durante la reunión estratégica en Novaren, llegaron a la conclusión de que expandirse en contra de Eastgate, aun siendo estos los que más los amenazaban, los dejaría en un estado debilitado y propenso a revueltas internas , no estaban dispuestos a ceder el poder.

Pero en cambio, Carden era una ciudad que no tenía afecto personal por la guerra, habían desarrollado sistemas de defensa más que nada para evitar saqueos o el tráfico de esclavos en su territorio, gran parte de su defensa eran solo clérigos y sacerdotes que usaban artes defensivos murallas, barreras y purificación en contra de demonios y seres viles menores, aunque no pudieran ganar, no saldrían particularmente mal parados.

Pero había otro detalle, desde que Stormhold, se instauro en las tierras del norte, hubo un evento que atrajo la atención de las demás naciones, Carden que normalmente enviaría emisarios para disuadir la pelea o diplomáticos para instalar mesas de negociación, no intervino, muchos especularon que no había interés ya que no estaban amenazados, otros que nunca calcularon que tan grave seria el conflicto esto no les dio tiempo de reaccionar, pero la que más interesaba a Novaren era la tercera versión, espías infiltrados habían hecho llegar documentos que indicaban que las reuniones para discutir el conflicto se habían dado lugar, pero que por alguna razón no habían dado instrucción alguna, e inclusive el sumo sacerdote había viajado hasta el altar de los dioses, pero este había regresado a la ciudad unos días después y se había encerrado en sus aposentos.

La gran incógnita era, ¿Si se tomaron la molestia de reunirse, porque no actuar?, historiadores ya habían registrado que no siempre son escuchadas las suplicas de los grandes maestros, en ocasiones los dioses hacen oídos sordos, pero también hay una gran lucha entre los dioses pues a través del tiempo , los emisarios enviados por ellos tenían carácter diferente o no todos en su actuar, tenían la disposición para solucionar los problemas, incluso se sabía de un emisario que fue cruel y prácticamente dio caza a las sirenas, llevándolas al borde de la extinción .

Tomando esa información en cuenta apostaron.

Historiador de Novaren “Existe la posibilidad de que los Sumo Sacerdote no cumplan con los requisitos para llamar a un emisario, en estos casos, el llamado falla y el ritual no podrá realizarse en los próximos tres a cuatro años”.

Estratega de Novaren “Podríamos enviar un señuelo, unos pocos guerreros si al cabo de unas semanas no aparecen los emisarios de la Luz, existe la posibilidad de anexar territorios mediante la instalación de puestos de avanzada, en caso de que presentara algún problema, podríamos al menos satisfacer nuestra demanda de mineral por los próximos cinco años, en todo caso es la opción que más beneficio traerá”

Nobles de Novaren “Deberíamos enviar infantería a la frontera, mientras enviamos observadores que nos mantengan al tanto de lo que sucede dentro de Carden”

Lord Maxis “Mis tropas y yo estamos listos, siendo nosotros quienes estamos más cercanos a la frontera con Agros, sugiero nos permita participar Rey Raven”

Estratega “Estoy de acuerdo, Lord Maxis controla la extracción y distribución de los minerales nadie más adecuado para explotar las tierras de Carden”

Rey Raven “Hablan como si fuera un hecho que podremos penetrar las defensas de carden, particularmente no quiero que mi pueblo viva una guerra como en el pasado, actualmente podríamos enviar a diplomáticos para pedir comercio entre nuestras  naciones”

Nobles: “Señor, estamos en una situación muy comprometida con el reino pero la realidad es que ya no tenemos un margen amplio para establecer una línea de comercio con Carden, adicionalmente estamos hablando de tierras que ellos no explotan, nosotros las necesitamos, es necesario intervenir, la diplomacia no nos llevara a nada”

El rey Raven, estaba meditando lo expuesto en la mesa de dialogo, entendía sobretodo que Lord Maxis era bien conocido por aprovechar cualquier momento para conseguir nuevos esclavos que explotar en las minas, de hecho que el propusiera ser quien encabezara el movimiento era lo que lo hacía dudar, pues de más sabia que el reino de Novaren estaba en una situación delicada.

Rey Raven: “Entiendo, apruebo el plan ya que mis estrategas también parecen estar de acuerdo con lo planteado, pero no quiero que el nombre de Novaren quede manchado después de esta operación, Lord Maxis le ordeno que no lo convierta en una carnicería.”

Lord Maxis: “Entendido, ejecutare esta misión con honor, no se tomaran vidas innecesariamente”

Después que la reunión con el rey finalizo, Lord Maxis tomo su ejército y se dirigió apresuradamente una sonrisa confiada dibujaba su rostro.

Y estaban a pocas horas de llegar a la frontera con Agros, los exploradores habían llegado primero, no había signos de alerta y habían hecho llegar esa información a Lord Maxis, la idea básica era enviar un pequeño batallón para alertar a los hechiceros sacros de Carden, después proceder con el derribo de la puerta principal.

Los muros de carden estuvieron a la vista y las banderas altas de Novaren aparecieron a la vista de los vigías en los muros.

Lord Maxis “Es tiempo de divertirse todos, a sus puestos”

Soldados “Como ordene señor”

Capitán “Señor, los exploradores indican que algunos monjes se han posicionado en las torres, pero no hay más movimiento”

Lord Maxis “Perfecto, envíen al mensajero a la puerta de Carden”

Los monjes eran guerreros adiestrados, no reaccionaban al dolor, poseían artes sacras, podían curase a sí mismos, poseían una fuerza física y mental extraordinaria, eran feroces adversarios, pero eran pocos, no todos los que querían convertirse en monje aprobaban por lo que sus números eran reducidos, más aun hoy cuando uno de los requisitos era tener un corazón libre de avaricia, los candidatos se reducían mucho más.

Rápidamente un jinete se acercó a la puerta principal, bajo con un pergamino en mano y se dirigió al sacerdote que tenía en lo alto de la muralla.

Mensajero “Tengo un mensaje para el responsable a cargo”

Sacerdote “Un mensaje, con un ejército a sus espaldas no imagino que puede ser”

Mensajero “Yo solo entrego el mensaje, lo que su señoría piense no me concierne”

A pesar de las circunstancias, la gente de Novaren no tenía ningún recelo u odio en contra de la gente de Carden, de hecho los apreciaban de cierta manera, cuando un familiar enfermaba eran llevados a los templos para ser sanados, cuando un guerrero moría en batalla, eran ellos quienes exorcizaban el alma para que no regresara en forma de muerto viviente, más que apego por sentimientos, era apego por necesidad , muchos si sentían respeto por ellos, pero también la vida de los ciudadanos de Novaren era cada día más difícil, entendían el concepto básico de matar o morir, por lo que apoyaron a su Rey en plan de anexar las tierras de Carden, no hay nada peor que el hambre y con la promesa de disminuirla , rápidamente el pueblo respaldo su gobierno sin oponer resistencia.

Una pequeña puerta al costado de la puerta principal se abrió, el sacerdote que antes estaba en la cima de la muralla, había bajado y ahora se dirigía al mensajero, con pasos lentos ya que la edad empezaba a cobrarle factura.

Se acercó extendió la mano y se le fue entregado un pergamino enrollado con el sello real, pasado esto, el mensajero se dio la vuelta y dijo con tono fuerte;

Mensajero “Mi lord, espera una respuesta dos días más tardar, espero comprenda que se dará por hecho que de no existir una respuesta se tomara como una negativa a la misma “

Sacerdote “Entiendo, es un ultimátum más que una propuesta”

Mensajero “Lo lamento”

Mientras el mensajero se alejaba y la puerta al reino de Carden se cerraba, se sentía un ambiente pesado, eran los segundos más largos y el aire difícil de respirar.

Algunos orcos se habían adentrado en el bosque a su costado, por instrucciones de su líder de guerra, se había pedido buscasen alimento para la tribu ya que las raciones que cuidaban solo eran para la infantería humana, que era más débil físicamente y dependía totalmente en su número, no obstante los soldados ya habían bloqueado parcialmente el camino y en la llanura montaban campamentos de asedio.

-“Referencia para el lector”

¿Qué es ser un orco?

Orco es la deformación de un término, proveniente del inglés antiguo, que se refería a numerosos monstruos de la mitología celta. … En la mitología romana la palabra Orcus («Orco») es sinónimo de inframundo y, en ocasiones, también es el nombre de un gigante hijo del dios Plutón.

¿Cuál es la diferencia entre un orco y un ogro?

Por norma general, los ogros son muy grandes (de 3 a 5 metros de altura), suelen ser menos numerosos y poco avispados. Los orcos varían más de tamaño y van desde 1’5 hasta 2’5 metros de altura.

1.2 Carden

Un halcón peregrino descendió y fue colocado un pergamino cuidadosamente en su cuerpo, con un breve hechizo se le mostro el rostro y ubicación de la persona que debía recibirlo, inmediatamente se alzó en vuelo y desapareció en el horizonte.

Monje “Maestro que hacemos de momento”.

Sacerdote “Hasta no recibir indicaciones del sumo sacerdote, nuestra misión es cuidar esta fortaleza, estén atentos, la barrera protectora podría durar un par de días más después de ser activada, si tomamos en cuenta que ellos esperaran dos días a una respuesta, solo nos queda conservar la calma y ser pacientes, no sabemos cuáles son las intenciones, pero si fueran de paz, no traerías de la mano ese gran ejército”

Monje “Comprendo”.

La sociedad de Carden estaba constituida por el clero, inicialmente monjes, pastores nómadas, sacerdotes y algunos chamanes, tenían claras diferencias en opinión, pero eso cambio ochocientos años en el pasado, cuando un sacerdote fue escuchado y los dioses bajaron a Lyra, en ese momento el sistema de clero fue restructurado y el concepto (una sola fe), eventualmente las otras religiones dejaron de separarse y se unieron en una sola, dando nacimiento al reino de Carden.

En un principio las costumbres chocaron, pero aquellos emisarios de los dioses llevaron conocimiento de otros mundos y enseñaron los procesos de vida y muerte, en ocasiones aquellos emisarios hablaban en idiomas incomprensibles usando palabras que carecían de un significado por lo que muchas de las enseñanzas no fueron transmitidas, gran conocimiento fue entregado como practica y al pasar de las generaciones algunos se perdieron.

Eruditos de las tierras lejanas, se habían encerrado en sus estudios tratando de restaurar o redescubrir este legado, pero ya habían pasado siglos y el progreso era lento, poco a poco fueron menos los estudiosos, pero se decidió mantener esta parte del reino separada de las actividades cotidianas, por lo que ellos también fueron paulatinamente rezagados.

En la ciudad de Ciprés, se encontraba el sumo sacerdote, dentro de un santuario de roca imponente, este no tenía puertas, por lo que los amplios corredores eran visibles desde el exterior, solo en los aposentos se permitían las puertas ya que la tradición dictaba que los santuarios deberían estar disponibles para todos y en todo momento.

Un gran jardín se encontraba al centro del santuario y un anfiteatro con gravados hermosos, al centro una gran roca brillaba, esta era la roca del alma, también conocida como altar de los dioses, aquí llegaban las almas de quienes eran purificados al morir, se otorgaban las bendiciones de quienes llegaban al nacer y era comúnmente visitada por quienes querían unir su vida.

Una Alto elfo, se encontraba a pocos metros de la piedra del alma, sus ojos azul brillante parecían atravesar la roca en contemplación absoluta, algunas aves posaban sobre el elfo en total silencio, el viento soplo discretamente y un pestañeo corto el momento, un halcón peregrino descendía lentamente, planeaba con cuidado y lentamente, la mano del elfo se extendió, el halcón acelero y en un par de segundos se detuvo en ella, froto su plumaje muy cerca de su hombro, parecía que hablaban, ella tomo el pergamino y cuidadosamente lo retiro del cuerpo del halcón, en el momento que se liberó el pergamino, el halcón dio un pequeño salto, un aleteo suave, seguido de uno fuerte y preciso, que lo puso a varios metros de distancia del elfo, el sello fue roto y el pergamino abierto, la expresión del elfo cambio de una expresión tranquila a una de incertidumbre, incluso el brillo de sus ojos desapareció por un momento.

El elfo camino hacia una oficina, pasando el jardín, un corredor largo llevaba a un almacén de suministros, ahí yacía un cuarto modesto, había una gran mesa donde tomo asiento e hizo sonar una campana, segundos después apareció una sacerdotisa.

Sacerdotisa “¿Dígame en que puedo servirle?”

Liliana “Por favor llama a mis concejeros y al resto sacerdotisas”

S acerdotisa “Como ordene”

Hubo que esperar un poco de tiempo antes que los primeros convocados llegaran, este fue uno de los concejeros, un hombre de edad media.

Concejero: “Con su permiso”

SS Liliana: “Adelante, gracias por venir tan rápido”

Hubo un poco de silencio, mientras este tomaba su lugar en la mesa hubo que esperar un poco más pero al poco tiempo llegaron diez jóvenes, con el rostro cubierto , solo se podía ver parte del rostro, más que nada sus labios, llevaban un velo discreto que les cubría, saludaron igualmente y tomaron sus lugares en la mesa, finalmente llego un hombre mayor , caminaba con paso tranquilo y aunque también tenía edad avanzada este denotaba un aura fuerte y segura, de igual manera saludo a todos y tomo su lugar.

SS Liliana: “Antes que nada quiero dar las gracias por tomarse el tiempo en acudir a mi llamado, les he convocado pues recibí una petición por parte del reino de Novaren, están en la puerta este de Agros, esperando una respuesta”

Todos se miraban fijamente pero nadie interrumpía.

SS Liliana: “Novaren nos están solicitando, desocupar el fuerte de Agros y las tierras aledañas, pues las reclaman como suyas, también dejan claro que la situación los obliga a tomarlas por problemas de carácter interno y que están dispuestos a combatir por ellas, anqué respetarían un acuerdo de paz si las cedemos pacíficamente ”

Un exabrupto inundo la sala:

Consejero: “¿Qué dice?, esto es inaceptable como vamos a ceder si esas tierras fueron designio de los dioses, adicionalmente las pociones curativas que desarrollan las dríadas se obtienen del bosque cercano a la fortaleza, hay ingredientes que no se pueden conseguir fácilmente en otras partes”

Nadie emitió sonido alguno, todos esperaron a que la sumo sacerdotisa hablara.

SS Liliana: “Entiendo por eso mismo quiero su concejo, si puedo ceder las tierras sin causar dolor eso hare, pero no creo que las demás naciones no reclamen en los años venideros parte de nuestra tierra o su totalidad si nos quedamos sin hacer nada”

Segundo Concejero: “Tiene razón totalmente”

Concejero: “Entonces deberíamos enviar la respuesta junto con apoyo de algunos magos para reforzar el fuerte”

Segundo Concejero: “¿Deberíamos iniciar el llamado de emisarios para defendernos?”

SS Liliana: “Lo haremos, iniciaremos los preparativos todos estén listos”

Había pasado algo de tiempo desde que se había llamado a algún emisario, estos seres extraños que todos conocían como héroes, o dioses, actuaban de maneras erráticas y solo los eruditos olvidados habían logrado entenderlos a profundidad, adicionalmente los últimos tres intentos para llamar alguno habían fallado, esta información por supuesto nuca salió a la luz, pues daría una imagen de un reino debilitado y vulnerable, la primera vez que fallo fue durante la guerra por las tierras del norte, en ese momento se acudió a uno de los templos sagrados, pero no se logró completar el ritual, se reunieron los clérigos más capaces de la época en el gran santuario de la capital, pues habían dudado de los encargados en realizar el ritual, pero increíblemente fallo de nuevo, para no hacer sonar la alarma, actuaron de manera tranquila y simplemente no intentaron repetir el ritual.

Los rituales son complejos se requiere de un gran esfuerzo físico, mágico y mental, que deja agotados a los participantes, si el ritual tiene éxito, falla o se interrumpe, las piedras del alma no pueden ser usadas en los próximos años, esto se debe en gran parte, que estas rocas son puntos estratégicos en el planeta, donde se concentra el flujo de energía, básicamente eso era lo que transformaba el entorno en lo que hoy denominan piedra del alma.

cuando los primeros emisarios fueron llamados, existían cuatro piedras, por órdenes del sumo sacerdote de la época quisieron concentrarlas en el centro del reino, para su sorpresa al remover la primera, esta paso de una roca azul cristalino brillante a una roca común y corriente, aunque trataron de colocarla de nuevo en su sitio está ya no fue capaz de acumular energía, esto les enseño por la mala, que las rocas  por si solas no son especiales, sino que son formaciones de miles de años que convierten una cierta zona en un lugar idóneo para el flujo de energía y así nace una piedra del alma, pero en la historia de Lyra solo se conocen cuatro, ahora 3 y todas se  ubicaron en el centro del continente que ahora era ocupado por Carden.

La sumo sacerdote estaba nerviosa, después de tanto tiempo justo durante su gestión le correspondería invocar a un emisario, conocía el tema superficialmente, lo que historiadores habían recabado y lo que los eruditos habían dejado en las viejas bibliotecas del reino, pero esto se reducía a procedimientos y diagramas, no existía información de que pasaría y que conllevaría el ritual, lo cual la ponía muy nerviosa.

1.3 Los emisarios.

Los registros de los emisarios se remontaban a más de ochocientos años, habían existido tantos como las veces que el planeta de Lyra se encontraba en peligro, los primeros se recuerdan por haber creado las sociedades existentes, los segundos por haber desarrollo los oficios, la tercera generación se le conoce como los estudiosos, ellos desarrollaron las artes sacras y mágicas, hubo una cuarta generación conocida como los obscuros, quienes separaron la tierra y dividieron las especies en regiones, estos fueron violentos y sumamente estrictos, pero crearon orden y jerarquías, ellos fueron los últimos en visitar Lyra.

Se recuerda que los primeros, crearon comunidades y asentamientos, levantaron murallas y crearon un sistema de castas, donde descendientes de algunas familias se dedicarían a defender , otras familias a producir, otras a administrar y así en roles básicos y en tiempos en los que ser  un nómada era lo más común, como en esos tiempos no existía el termino multirracial, humanos no podían comunicarse con otras especies, la lengua era nativa, los semi-humanos no interactuaban entre si y los monstruos marcaban el ritmo de la vida, durante esta época, los semi-humanos fueron conectándose al mundo humano mediante diplomacia y promesas de prosperidad, una vez se inició la cooperación entre ellos los asentamientos humanos crecieron, las primeras ciudades nacieron y se crearon los primeros territorios libres de monstruos.

La primera generación no tardó mucho en crecer y con ello la expansión de la ciudad, sobrepoblación y hambre se hizo el día a día de muchos sitios, la gente se reunía en la roca del alma día a día, hasta que fueron escuchados y así los nuevos emisarios llegaron, enseñaron a los humanos oficios, crear utensilios, herramientas para trabajar más sofisticadas, profundizaron en la autonomía de las ciudades y las primeras técnicas de bordado complejo , arado, distribución y creación de caminos nacieron, los sistemas de medición se sofisticaron, nació el sistema mercantil, se generaron los primeros intercambios entre mercancías, nació la herrería que fundo el sistema económico con la emisión de las primeras monedas,  una vez más hubo paz y los emisarios se marcharon.

Cuando llego la tercera generación, las razas habían entrado en conflicto por diferencias sociales, no todos podían producir lo mismo y por lo tanto algunas razas eran inmensamente desiguales en calidad de vida a otras, los elfos habían tomado la dirección de las ciudades, los enanos controlaban el comercio, los humanos producían los alimentos , pero se seguían manteniendo las mismas tasas de regulación que hacia doscientos años, no era tan fácil conseguir cazar como antes , ni pescar, los bosques se habían reducido considerablemente.

Durante este tiempo se aprendió, química que dio nacimiento a la alquimia, las artes mágicas nacieron gracias a que los emisarios crearon una acuerdo de cooperación entre los altos elfos, druidas del bosque, dríadas, sirenas y hombres bestias; Los primeros registros de hechizos, círculos mágicos, canticos celestiales fueron transmitidos entre razas, la fuerza de unos se hizo el tesoro de todos, los humanos nuevos en la materia, tuvieron la oportunidad de aprender y crecer, habían desarrollado herrería gracias a los enanos, pero ahora podían usar artes curativas y con la química que habían traído los dioses podían desarrollar un oficio nuevo, medico, la casta de los guerreros aprendió círculos mágicos y gritos de batalla de los hombres bestia pudieron así, repeler eficazmente los ataques de monstruos; aquellos que se dedicaban a la ganadería y agricultura, aprendieron a acelerar la maduración de sus cultivos, con ayuda de las dríadas crearon suelos fértiles y abundantes, una vez más había alimento para todos

Con el paso del tiempo surgieron diferencias con las otras razas, las ciudades seguían expandiéndose, no era nuevo que cada cierto tiempo nacía una ciudad nueva en alguna parte de Lyra, pero las condiciones de cada ciudad eran diferentes y no eran los mismos recursos , la cooperación entre ellas fue fundamental, pero en ocasiones reclamos nacían por parte de las ciudades pequeñas, que a cambio de seguridad, eran despojadas hasta del cincuenta por ciento de sus productos en apoyo de las ciudades más grandes.

Con la expansión de las ciudades y el apoyo de múltiples razas en ellas, los monstruos voltearon a las nuevas ciudades, de vez en cuando pasaba la noticia de un pequeño asentamiento destruido durante ataques nocturnos, las pequeñas ciudades pedían prestados soldados a las grandes, pero muchas veces solo llegaba uno o dos guardias y era suficiente para reclamar la mitad de la cosecha, ¡¿Realmente lo vale?! Se pronunciaban.

Entonces pequeños grupos iniciaron revueltas, al principio eran pacíficas y solo se negaban a trabajar, pero estas poco a poco, conforme se hacían habituales se intensificaron, hasta llegar a negarse a entregar las cuotas de las ciudades más grandes, cuando se sabía que una pequeña ciudad desaparecía por monstruos, otras ciudades pequeñas acudían a recoger todo material que aun fuera útil para sus propias ciudades, roca, madera, minerales, etc., Era conocido que los monstruos solo buscaban alimentarse por lo que los objetos materiales no eran de importancia y quedaban en la ciudad.

El gran problema nació , cuando un rumor se rego como polvorín, un grupo de exploradores aseguraba haber visto, humanos y monstruos conviviendo, la gran pregunta nació, ¿Sera que los ataques son provocados?, por esos tiempos se volvió muy habitual ataques a pequeños asentamientos siempre alejados unos de otros y sin un patrón lógico, los monstruos al carecer de inteligencia comprobable, actuaban conforme migraban, así se podía predecir el siguiente ataque y emboscar a las manadas y evitar que llegaran a la siguiente ciudad, pero esto había cambiado, hace un par de años los monstruos dejaron de atacar de manera cotidiana y empezaron a actuar de manera errática, muchos llegaron a pensar que se habían vuelto más inteligentes, pero con la información nueva de los exploradores ponía un nuevo juego en la mesa.

Así a la llegada de los nuevos emisarios, se encontraron con un mundo inmerso en caos e incertidumbre, ellos crearon la red de inteligencia, dieron nacimiento al oficio de mercenario, crearon niveles jerárquicos más definidos, fundaron instituciones sólidas, pero también fueron sanguinarios, se les conoció como los emisarios obscuros porque toda revuelta era detenida de manera aplastante, uno de ellos (Onx) particularmente estaba solucionado el problema de la escases de peces, convencido de que las sirenas eran las causantes de esto, este les dio caza hasta llevarlas al bode de la extinción.

Algunos tritones, seres amorfos de las profundidades, guerreros, anfibios y seres marinos con capacidad de combate, fueron llamados y defendieron los océanos hasta detener a Onx, aunque con el temor de ser reprimidos por los dioses no lo asesinaron, este si fue expulsado de los océanos y abandonado en una isla.

Así, según las generaciones de los emisarios, se denominaron, a los dioses de la creación, los cuales eran dos elfos y un hombre muy parecido a un lagarto, como los primeros en ayudar al mundo de Lyra; los dioses del crecimiento a la segunda generación, compuesta por un hombre bestia, un druida y un hada; dioses del conocimiento, un hombre dragón, un elfo y un ser que podía cambiar de forma y finalmente los dioses obscuros, compuestos por un humano, un elfo obscuro y un hombre bestia.

-“Referencia para el lector”

Emisario/a.

Persona enviada a un lugar para llevar un mensaje, tratar un asunto o mediar en una situación.

Un guiverno (del inglés wyvern , también escrito wivern) o dragón heráldico es una criatura alada legendaria con cabeza de dragón, del que se decía que exhalaba fuego o que poseía un aliento venenoso, un cuerpo reptiliano, dos patas o en ocasiones ninguna y una cola con púas.

1.4: El inicio

La respuesta se había enviado, también se iniciaron los preparativos para llamar a los emisarios, particularmente después de la última visita muchas personas creían que depender de los dioses o héroes no podía traer siempre cosas buenas, por lo que se mostraban reacios, duda y miedo se apoderaban de su mente, lo sucedido a la raza de las sirenas era un recordatorio tajante y solido de lo que significaba.

La sumo sacerdote (Liliana), se encontraba llena de dudas, pidió a sus doncellas que se prepararan, el ritual era sencillo, había que postrarse frente a la roca del alma y pedir ayuda a los dioses, entre más fuerte fuera el sentimiento más emisarios serían enviados, el ritual era posible con solo una persona, pero se había llegado a la conclusión de que a más personas, más poderoso o más emisarios podían surgir.

Las doncellas que acompañaban la S.S Liliana, poseían el mismo poder que ella, solo el tiempo de devoción la mantenía en el puesto de Sumo Sacerdote, sus habilidades natas para prolongar y fortalecer la vida, más su fuerte fe, eran lo que la hacían distinguirse incluso nobles de otras naciones acudían a ella para sanar males o dolencias derivadas de la edad.

SS Liliana: “Vamos al templo del alma, espero todas estén listas”

Doncellas: “Lo estamos”

En poco tiempo estuvieron en el lugar, estaba todo preparado e iniciaron el ritual, se posaron frente a la gran roca y esta inmediatamente empezó a brillar, los canticos eran una mezcla de suplicas humanas y de otras razas, por naturaleza Elfos, Dríadas, Draconidos y Hadas posen mayor poder arcano al nacimiento que el resto, los humanos posen por naturaleza una tercera parte del poder arcano, pero por influencia de Lores siempre se colocaba al menos una doncella de raza humana y así garantizar influencia y simpatía, esto aunque mal visto por las razas de poder arcano superior era tolerado por los estrechos lazos comerciales que existen con los humanos, débiles pero con una capacidad increíble de expansión, si era puesto en contexto, existían tres humanos por cada lugar en el mundo ocupado por cualquier otra raza, adicionalmente no todos los humanos eran débiles, había varios guerreros y poderosos magos que en la actualidad e historia llegaron a ser tan fuertes como cualquier homólogo de otra raza.

Un silencio sordo se apodero del recinto, se podían sentir vibraciones provenientes de la roca del alma, las doncellas levantaron la vista conteniendo el aliento, la piedra del alma, empezó a palpitar y luz azul intermitían al verde, pronto la energía arcana abandonaba el cuerpo de las doncellas, parecía un espectáculo de luz con los tonos del arcoíris las gotas de energía viajaron hacia la roca y la inundaron, de pronto un viento soplo fuerte, un torbellino cubrió la roca y esta cambio a un color purpura radiante, el suelo se estremeció y con cada vibración el sonido de ráfagas de viento se intensificaba, abruptamente una explosión los movió unos centímetros atrás y la calma regreso al recinto, en ese momento ya todos respiraban agitadamente, miraban detenidamente el entorno y volvían a la piedra del alma.

Liliana: “Fallamos”

Había conmoción, el ritual fue exitoso pero este fue rechazado, las suplicas no fueron escuchadas y fue negado.

En la mente de Liliana, solo pasaba una idea, (incompetencia), se sentía frustrada, quizá y la duda que albergaba su corazón había causado todo esto, el temor a fallar, el disgusto de no cumplir con su papel como Sacerdotisa la hacía apretar los dientes, pensó vagamente, bajo la vista y pensó nuevamente.

Liliana: “Preparen todo, viajaremos al segundo santuario”

Doncellas: “Si, como ordene”

Dos doncellas se tambalearon al ponerse de pie, una doncella humana y una doncella de la raza de las hadas, el Hada a su corta edad había demostrado que poseía aptitudes en el manejo espiritual, más sin embargo, la doncella humana carecía de estas aptitudes, había sido colocada por el capricho del consejo de sabios y aunque tenía aptitudes con la magia, la verdad era que no sobresalía en nada, todo en su hacer era mediano.

Liliana se reprimió en su pensar, rápidamente corrigió la dirección de sus ideas y se dijo (Es mi culpa), era fácil pensar que si un sacerdote supremo o una sacerdotisa podían invocar solos a los emisarios, no había razón para seguir pensando que era por culpa de la doncella humana, toda la culpa era suya.

Una breve escolta de monjes y magos  acompañaría a la Sumo Sacerdote al segundo templo, este era el más cercano y se encontraba a un día, subieron a los carruajes e iniciaron su viaje.

Capítulo 1.5: Preparación

Algunos exploradores habían regresado al campamento a las afueras de Agros, los soldados ya estaban familiarizados con el terreno y el campamento ya estaba bien organizado.

Explorador: “Lord Maxis, la sacerdotisa y las doncellas viajan a la ciudad de Ocram junto con magos de la corte y algunos monjes”

Lord Maxis: “Ya veo, prepararemos un grupo de soldados experimentados y algunos ogros, deben adentrarse al bosque y utilizar los pergaminos de transporte, ¿los puntos de viaje ya fueron establecidos?”

Explorador: “Como ordeno estamos justo a la mitad del camino entre Carden y Ocram, ahí tenemos ya un círculo mágico de destino para transportar unidades, aunque solo podemos transportar un número reducido, pero podríamos estar listos a más tardar en una hora”

Lord Maxis: “Inicien los preparativos, es de vital importancia que no se invoquen los emisarios, también debo aclarar que la sumo Sacerdotisa debe ser capturada sana y salva, sus habilidades servirán de mucho y sería un grave error perderla, pero la mayor prioridad es que no lleguen al santuario”

Explorador: “Entendido”

El explorador se retiró inmediatamente, en el rostro de Maxis, se observaba una sonrisa difícil de disimular.

“Esto es perfecto, no solo no aparecieron los emisarios, sino que mejor aún la sacerdotisa salió de la capital, si la capturamos ya no habrá quien nos detenga, una vez estemos en la capital los obligaremos a entregar todo el territorio que queramos, si nos hacemos con las artes sacras, nuestro reino será el más poderoso de mundo, Eastgate no tendrá más que retirarse de las fronteras”

“Estoy seguro de que los Emisarios ya no responden al llamado, o existe algo que los está bloqueando, como sea esta oportunidad es única”

Faltaban unas horas para que venciera el plazo de respuesta por parte de Carden, así que todos fueron preparándose.

En Agros, el sacerdote a cargo ya tenía la respuesta de la capital, reforzar las barreras y contener a los enemigos, generar una ruta de escape para no combatientes hacia la capital, esperar refuerzos.

“ Sera difícil”, exclamo.

El mensajero se acercó a la puerta, esta vez nadie salió a recibirlo, desde lo alto de la muralla hicieron pasar el mensaje.

Mensajero: “El tiempo para responder se ha agotado, en nombre del reino de Novaren, pedimos abran las murallas o las derribaremos”

Sacerdote: “Hay caminos que debemos de tomar, defendernos es nuestra misión entregada, hoy no son bienvenidos.”

Con la vista al suelo, una vez más el mensajero se lamentó de las condiciones, sabiendo que esta nación es pacifica adicional en más de una ocasión el acudió por ayuda de los monjes, no estaba muy tranquilo con saber que sería su pueblo quien los invadiría.

Un grupo de orcos apareció en las líneas frontales en pares, cargando Arietes de asedio se dirigieron a la puerta principal, pocos metros antes de llegar a ella , un ligero viento se levantó y como si una pared invisible los golpeara por sorpresa estos no pudieron dar un paso más, empezaron a agitar sus herramientas con fuerza, los golpes producían un fuerte sonido seguido de un pequeño retroceso con cada golpe, cada cierto tiempo los exploradores enviaban detalles de lo ocurrido al interior de las murallas.

Habían transcurrido varias horas, los magos agotaban su magia y eran remplazados por chamanes, de manera que cuando la barrera caía, brotes surgían de la tierra y hacían retroceder al ejercito de Novaren, era una batalla de desgaste de lo más aburrida pero indudablemente la muralla caería.

Está a punto de amanecer, dentro de poco estarán en el santuario S.S Liliana y sus doncellas, cuando un grito desgarrador cruza la caravana y se escucha una de los carruajes crujir de manera aguda, pedazos de madera y acero caen por todos lados, por las ventanillas con miedo se logra ver que un grupo de soldados pelea con los monjes, un hechicero se acerca rápidamente.

Hechicero: “Nos atacan, por favor abandonen el carro y corran al santuario”

Liliana: “Como puede ser, como es que pudieron llegar tan rápido”

Hechicero: “Es una trampa, ellos nos estaban esperando, ocultos en el bosque”

Liliana: “Por favor apresúrense al templo, no se distraigan; Deben protegerlas a toda costa, debemos llegar al templo”

Hechicero: “Monjes cubrirán su retaguardia, no se detengan nosotros pelearemos aquí”

Doncella: “Señora Liliana, por favor apresúrese”

Al salir del carruaje, la vista era horrible, soldados calcinados, monjes mutilados la sangre de los magos teñida sobre el camino, justo frente a ellos restos de un carruaje y los cuerpos de dos doncellas yacían inertes, podía ver de manera inmediata que atendían a una doncella más y otra más se encontraba inconsciente entre los arbustos, uno de los choferes ayudaba a las doncellas que se encontraban lastimadas a acelerar el paso, Liliana , corrió lo más rápido que pudo, alcanzo a sus compañeras y siguió adelante sin voltear, sin dudar.

El santuario estaba frente a ellos, prácticamente cruzando un pequeño corredor y estarían frente a la piedra del alma, pero ahora un ogro las seguía de muy cerca, el mago lo detenía pero era cuestión de tiempo, se apresuraron y entraron al anfiteatro y se colocaron en posición en ese momento, solo la sumo sacerdote y 4 doncellas que la acompañaban habían llegado, rápidamente se postraron ante la roca e iniciaron sus plegarias, ignoraron el ruido, los gritos y el sonido de rocas cayendo desde las paredes, rezaron fuerte y la roca se ilumino , en un color fuerte , azul y verde, pronto los colores del arcoíris inundo el recinto, lagrimas salían de las doncellas , Liliana tenía un pálido semblante, un fuerte estruendo se escuchó y el suelo tembló con furia, aunque algunas doncellas se tambalearon, Liliana se mantuvo en una postura firme y sin titubeo, un ogro con una armadura de placas salió de entre la conmoción y golpeo fuertemente a dos de las doncellas, inmediatamente perdieron el conocimiento, una vez más arremetió contra las otras dos y una de ellas quedo inconsciente la otra salió volando varios metros hasta chocar con la piedra del alma, el Ogro dio dos tumbos largos y cargo hacia Liliana, con un movimiento torpe pero fuerte la tomo con la mano, y la levanto violentamente, una vez la puso frente a él y confirmo quien era se dio la vuelta sacudió salvajemente su mano dejándola inconsciente y se dispuso a marcharse, la piedra del alma seguía con un fuerte tono azul emitiendo ráfagas de aire, el ogro puso su vista en ella y pudo apreciar a la doncella que yacía en el suelo, sangre salía de su boca, más que un postura de postración, parecía una posición fetal, pero viendo con mucha atención pudo ver que sus labios seguían rezando, implorando, suplicando por ayuda, se acercó y levantando rápidamente el puño descargo un fuerte golpe contra la pobre doncella que se encontraba moribunda, pero justamente en ese momento el lugar entero resonó y ráfagas eléctricas golpearon al Ogro, este soltó a Liliana y quedo en un estado de aturdimiento una gran chispa eléctrica apareció y con descargas aleatorias golpeaba el entorno, de un momento a otro emergió de esta un guerrero, vestía una túnica negra con una armadura ligera.

Mientras la doncella que yacía en el piso, mientras perdía la conciencia pudo ver vagamente lo que sucedía, primero lloro de felicidad y luego de miedo, un emisario obscuro había llegado cosas peores caerían sobre Lyra, pero a la vez era reconfortante saber que no le tocaría vivir ese sufrimiento, cerró los ojos y durmió.

Capítulo 2 – Siento que deberíamos tener un episodio de trajes de baño o aguas termales al menos una vez

Viaje directo.

Un sentimiento de vacío, una caída libre, con un  espasmo abrupto llego de golpe y seguido los rayos de luz dieron directo a la cara de un joven

“Por poco me quedo dormido, que hora es, 16:20, demonios la hora de visita esta por pasar”

Se puso de pie y se dirigió a la recepción;

Kane: “Disculpe señorita, ya se puede visitar a los pacientes”

Enfermera: “¿Habitación?”

Kane: “102”

Enfermera: “Tiene 40 minutos, le pido de favor respete ese margen no puede pasar ningún objeto electrónico o alimentos”

Kane: “¡Gracias!”

Kane se apresuró a la habitación, ese día visitaba a su hermana pequeña, ella había desarrollado una rara enfermedad en la sangre, que la mantenía por grandes periodos en el hospital, cuando su padre  falleció él se había convertido en el protector de la pequeña Lulú y de su madre.

“Llamo a la puerta”

Kane: “con permiso”

Lulú: “¡Hermano!”

Kane: “Hola, como te sientes hoy”

Lulú: “El doctor me ha dicho que hoy estoy muy bien, pero me he dejado el almuerzo, no tengo ni un ápice de hambre, sabes los extraño mucho, cuando podre irme a casa”

Kane: “Bueno si el Doctor te ha dejado esto para almorzar, debe ser para tu bien, así que debes comerlo todo, aunque no tenga hambre señorita”

La pequeña Lulú frunció el ceño, pero inmediatamente coloco su mano en la cuchara y dio un sorbo a la sopa que ya se encontraba fría.

Kane: “Bueno ves así está mejor, te he traído un libro ya que está prohibido traerte golosinas o juegos, será mejor que descanses y pronto puedas acompañar a mama”

Lulú: “Muchas gracias, aunque aún no puedo leer tan rápido”

Kane: “La idea es mejorar día a día”

Kane le conto a su pequeña hermana lo que pasaba en casa, como él había conseguido una beca y pronto podría abrir el dojo de su padre, que había sido el sustento de la familia durante generaciones; su padre lo había entrenado desde muy pequeño y estaba confiado en su habilidad, adicional, entrenaba duro en el club de atletismo del instituto y por las tardes repasaba cada movimiento que le había enseñado su padre, todo este esfuerzo era necesario por dos motivos, él estaba orgulloso de su familia y antepasados adicionalmente siempre miraba a su madre sonreír cuando él estaba entrenando.

Hacía ya dos años que su padre había muerto, víctima del cansancio, desde que se detectó la enfermedad de su hija, había trabajado horas extras en el dojo, adicionalmente daba clase particular, el paso del tiempo le cobro factura y un día durmió, los médicos dijeron que murió de cansancio.

“cómo pudiste llegar a eso, no eras tú quien decía que no pasaba nada y que estuviera tranquilo”

Kane: “Bueno me tengo que ir antes de que me llamen la atención, pero quiero que me prometas que te comportaras”

Lulú: “Hermano quédate más tiempo”

Kane: “Sabes que no puedo, pero te prometo que vendré en la primera oportunidad”

Lulú: “En serio, muchas gracias cuando vuelvas asegúrate de traerme una golosina”

Kane: “Sabes que no puedo, pero si me dice tu médico que te has portado muy bien y me prometes que comerás toda tu comida, te aseguro que podría traer un par de caramelos de contrabando”

Lulú: “Muchas gracias hermanito, te quiero mucho.”

Kane, inconscientemente llevo su mano al pecho mientras se alejaba del hospital, estaba triste, solo podía visitar a su hermanita una vez por semana, dos si pedía un día extra en su trabajo a tiempo parcial, por eso le costaba tanto alejarse después de la visita.

Trabajaba como bibliotecario y por las tardes ayudaba a niños pequeños con su entrenamiento en el club de kendo, su día era muy ocupado, pronto habría torneo, particularmente no era el momento de aflojar la marcha.

Kane: “Llegue, mama”

Madre: “Bienvenido, la cena esta lista”

Kane: “En cuanto esté listo te acompaño”

Kane, subió rápido se quitó el uniforme y bajo aceleradamente.

Kane: “Hoy pude visitar a Lulú, está muy bien y su doctor me dijo que progresa bien”

Madre: “Que bien que hoy pasaste, todos los días me pregunta por ti”

Kane: “Me han autorizado la beca, muy pronto podríamos tener lo necesario para que lleve su recuperación en casa”

Madre: “Ohh esa es una noticia excelente, te felicito, estas seguro que no quieres usar la beca para comprarte un equipo nuevo”

Kane: “Claro que no, el equipo de papa está en excelentes condiciones y todos los días le doy mantenimiento, durara mucho tiempo”

Madre: “Me da gusto escucharlo”

Kane agradeció por la comida e inmediatamente se preparó, había que entrenar duro así que agradeció y se despidió de su madre, de camino al dojo se preguntaba que movimientos entrenaría, también se preocupaba por que había que levantarse temprano para cobrar la beca y pasar por la biblioteca.

“La vida es dura”

El adopto una postura de meditación, pensaba en lo necesario para ganar el torneo, pero estaba cansado, tenía muchas ideas, empezó a quedarse dormido de nuevo, una vez más despertó abruptamente, pero esta vez estaba en un  plano obscuro, se asustó:

“Hola”

“Holaaaa”

“Qué demonios sucede donde estoy, me quede dormido y estoy en una pesadilla”

Empezó a reír:

“No puede ser, podría ser, no es imposible, como diab…”

Erebo: “¿Que es imposible Kane?”

Kane: “Qué demonios, ¿quién eres, donde estás?”

Una voz le llamo, entre la obscuridad total, podía apreciar movimiento pero ninguna imagen aparecía claramente frente a sus ojos.

Erebo: “Mi nombre es Erebo y soy un dios”

Kane: “¡¿Un dios?!

Erebo: “Si y no cualquiera, soy de los dioses más majos que existen, pero esos otros envidiosos nunca me dejan jugar, pero hoy es diferente, el destino me pidió ayuda y es mi turno”

Kane: “Bueno pues no estoy para juegos de nadie, mucho menos de los dioses”

Erebo: “Kane, Kane, Kane, esto más que un juego es una oportunidad, yo sé que tú quieres algo, algo imposible, un milagro y yo puedo ayudarte, pero también necesito algo tuyo”

Kane: “Explícate bien y déjate ver, quien pide desde las sombras”

Erebo: “Error, no es desde, en si yo soy las sombras, pero si quieres verme así sea”

Un espectro se formó frente a Kane, era una mezcla de gas, negro y gris, unos pequeños ojos rojos y unas garras afiladas se formaban, más que un dios la imagen era la de un demonio.

Erebo: “Servido, pero antes de que emitas prejuicio, porque yo veo tus palabras y siento tus pensamientos, déjame decirte lo que quiero; bueno alguien ha pagado con muchas almas por un favor, estamos obligados a pagar la moneda con otra moneda, pero no existen almas que cumplan la condición que busco, pero la tuya me gusta y creo que podemos llegar a un acuerdo”

Kane: “Y cuál es ese acuerdo, que me pides a cambio de lo que quiero si ya sabes lo que quiero yo”

Erebo: “Bueno la verdad que es simple, quiero que viajes, un viaje corto, un viaje largo, eso no lo puedo saber, no es mi área, pero lo que quiero es que me hagas sonreír”

Kane: “Te dije que fueras claro”

Erebo: “Tu lengua esta afilada y eso no es malo, de hecho por fuera eres dedicado, atento y amoroso, pero por dentro, eres resentido, cruel y odias, esa mescla de caos me encanta, por eso quiero que viajes a otro mundo y tu viaje terminaría si una de dos condiciones se cumplen, puedes recolectar almas para mí, es fácil, todo lo que muera por tu mano o por tu pensamiento, será mío … y no pido mucho me gustarían diez mil almas, bueno, bueno, estoy siendo ambicioso y esa no es mi área tampoco, tráeme solo mil, pero buenas y a cambio lo que pidas te lo daré.

Kane: “Quieres que asesine por ti, porque debería, estas totalmente mal”

Erebo: “Bueno se salva una vida y se terminan mil, eso pasa a diario, pero no siempre se puede escoger cual vida salvar”

Kane: “jajajajajajaaja, la pregunta es cortesía entonces”

Erebo: “Reglas, reglas, si no pregunto no vale y si no vale no puedo reclamar lo que es mío”

Kane: “Entonces acepto pero tengo condiciones”

Erebo: “¡Condiciones a un dios!…”

Erebo: “Claro, claro, hasta los dioses tenemos condiciones que nos rigen, pero ahora tienes que ser claro tú, que quieres dilo alto y fuerte”

Kane: “Que mi hermana sane por completo, si he de viajar no quiero abandonar a mi madre”

Erebo: “Complicado es, pero imposible no, aun así podemos hacer que tu madre muera así te acompaña siempre”

Kane: “¡¡¡Estás loco!!! Eso no es lo que quiero”

Erebo: “Entiendo, entiendo, pues llevarla no puedes, es viaje para uno…”

Erebo: “Pero puedo hacer que no te extrañe, eso sí que es fácil y hasta yo sin ayuda lo puedo hacer”

Kane: “Qué clase de dios pide ayuda”

Erebo: “Todos los seres existentes requieren ayuda, como dije, cosas que no son lo mío, pago, pago por todo eso sabes”

Kane: “Si te traigo las almas que me pides cumplirás”

Erebo: “Claro, Claro, pago por adelantado sabes y es una mala inversión pues no hay garantía de una sola alma, pero yo ya pago,… una pagada esta, ahora tu madre no te recuerda , extrañarte no hará, grrrrrr….. Dos pagada esta, justo ahora tu hermana duerme, pero al despertar diferente será fuerte estará; ahora te muestro el camino y espero una gran sonrisa”

Kane: “La otra forma de pago no me la mencionaste”

Erebo: “¿Pago?, oh si, escuchas mal pues lengua afilada tienes pero oídos no, dije mil almas de buena calidad es pago para regresar, pero otra forma de regresar, que pago no es, morir, si mueres regresaras y el pago saldado estará, tu alma a cambio prometida a mi estará”

Kane: “Mil almas o mi alma, jamás me sentí tan valioso como lo hago hoy”

Erebo: “ Bueno esta vez me toca negociar, no puedo decir que no me gusta, ya mil almas tome y otras mil más me pueden llegar buen día de cosecha es”

Frente a Kane, una imagen apareció, en ella una chica se encontraba tendida y una bestia estaba a punto de aplastarla, Kane se colocó su casco de Kendo y tomo con fuerza su bokken.

Erebo: “Ambas almas son buenas, la que tu decidas traerme, bueno eso no me corresponde”

Kane, sonrió y respiro profundamente cargo contra la imagen que tenía frente a si y lanzo un grito de batalla.

Erebo: “Ya lo sabía pero también pudo haber tomado la otra, aburrido seria que terminara apenas iniciar.”

Kane se encontraba en el aire, un relámpago golpeo a su rival y su espada de madera se transformó en una espada real, la hoja se tornó en un tono carmesí y se hundió en el hombro del ogro que tenía frente a él.

Escucho una voz que le decía;

“Bien, bien llevas una, un regalo, la cegadora de almas empuñas, pero cada alma tomada también registraras en tu piel, no te deseo suerte, esa… esa no es mi área en absoluto, pero ya tengo mi primer sonrisa y eso, eso es algo que normalmente no  tengo”

Aun estando en el aire pudo sentir como la bestia a cambio de mano lanzaba un fuerte golpe antes de perder todo brillo en su mirada, se encogió de hombros y pronto un gran impacto se colocó en un costado su cuerpo salió volando por una pared del templo, aterrizo en un rio cercano y una línea carmesí corrió por el cauce, mientras el cuerpo se hundía y se perdía de vista.

“Mal, mal, trabajo tienes Kane, dormir no debes”

Capítulo 2.1 Impaciencia

No podía considerarse una pelea, Lord Maxis estaba aburrido, sabían que ese sería el resultado de iniciar una guerra contra una nación que su máximo orgullo eran las artes defensivas.

Lord Maxis: “como va todo”

Soldado N: “No hay cambios señor”

“Ya tenemos prácticamente dos días y no hay cambios”

Estaba a punto de quedarse dormido una vez más, cuando el suelo se ilumino, la figura de un explorador apareció de un círculo mágico.

Explorador: “Señor”

Lord Maxis: “Me pareció eterno, dime como fue la operación”

Explorador: “Se atacó la caravana, dos doncellas murieron, no fue posible capturar a la   Sacerdotisa principal”

“El ritual no se completó, se luchó con las escoltas y un Ogro pudo acorralar a las doncellas, por alguna razón el Ogro fue derrotado, lo último que se supo fue de una gran explosión y un relámpago apareció dentro del templo, en esos momentos el Ogro luchaba contra un mago y las doncellas, por lo que podemos asumir que fue el mago quien lo derroto”

Lord Maxis: “No salió del todo bien, pero la realidad es que su carta de triunfo ya fue gastada, son buenas noticias, preparen las catapultas y llamen al resto de las tropas atacaremos sin reparo”

Soldado N: “Entendido”

El soldado hizo sonar un cuerno, en poco tiempo las tropas que aguardaban en el bosque y las que se encontraban en los campamentos, salieron y se formaron, un grupo de Ogros posiciono unas catapultas que habían ocultado en el bosque y las preparo.

En Agros, los vigías pudieron ver claramente como el ejército de un momento a otro se había convertido en un factor tres a uno, antes de que pudieran sonar las alarmas, grandes rocas impactaron por encima de ellos, causando que las barreras se estremecieran.

Inmediatamente bajaron y notificaron al alcalde y a los magos de la corte encargados de defender el fuerte.

“Hemos sido engañados” Pensó en voz alta uno de los magos.

Sacerdote: “Cuál es la situación”

Monje: “Aun no participamos en la batalla, pero la realidad es que con nuestros números no podremos detener a ese ejército”

Mago: “Habíamos confiado que la fuerza del enemigo se reducía a lo mostrado,  no podemos mantener la barrera contra catapultas, necesitaríamos al menos el doble de magos”

“No hay forma de defender la ciudad” , Pensó el sacerdote.

Sacerdote: “No hay forma de resistir, tampoco hemos recibido nuevas órdenes de la  capital, este lugar caerá, pero no hay necesidad de morir, los ciudadanos ya fueron evacuados y los que quedamos podemos transportarnos en círculos mágicos, abandonaremos la ciudad, comuníquenlo lo más rápido posible y prepárense”

Alcalde: “Es absolutamente necesario no pueden defender la ciudad por más tiempo”

Sacerdote: “Señor, puede quedarse a defenderla, tomare la responsabilidad de salvaguardar el pueblo de Carden”

En poco tiempo se observaron grietas en las defensas de la barrera, antes de que cayera el atardecer,  las puertas de la ciudad se abrieron,  poco después  la barrera dejo de emitir luz.

Lord Maxis, envió un pequeño grupo de infantería, este cruzo las puertas y confirmo que no quedaba nadie en la ciudad.

“Victoria”, grito el comandante de infantería.

“Aburrido”, pensó Lord Maxis.

Antes de que callera la noche Agros fue tomada por Novaren, los resultados de la batalla habían llegado a Ciprés, Capital de Carden y se habían extendido al territorio de Novaren y Eastgate.

Líderes mundiales y de pequeñas ciudades escucharon con atención y ojos perplejos, en la gran mayoría una idea cruzo. “Los dioses se fueron”

Capítulo 2.2 Vida

Ese día había salido a pescar, decían que últimamente era peligroso entrar al bosque, se habían visto Lobos, cuando estos se acercaban a las aldeas era fácil caer presa, por lo que Elia tomo a su pequeña hermana y juntas habían decidido no alejarse mucho, su casa estaba cerca del rio y ahí crecían setas y frutos silvestres, sería perfecto si al menos podían atrapar uno o dos peces.

Hacía ya tiempo que habían quedado huérfanas, la guerra demandaba soldados y su padre confiado que podría ganar más dinero se había enlistado hace seis años, pero no regreso, su madre un día no volvió del trabajo hace tres años y así Elia se había convertido en adulta, a sus apenas quince años de edad tuvo que cuidad de su hermana, de vez en cuando pedía trabajo en la posada de un conocido, así con lo que ganaba y lo que cosechaba podía resistir el desgaste del tiempo ya tenían dos años compartiendo la casa completamente solas.

Afortunadamente su hermana había llegado a la edad en la que podía ayudarle, aún era pequeña como para trabajar pero era de gran ayuda en las labores domésticas y ambas eran felices.

Elia “Cruza con cuidado, no quiero que la corriente te arrastre”

Hannah “Yaaa, no te preocupes, cuántas veces hemos cruzado este camino”

Elia hizo un puchero ante la respuesta de su hermana, “OKEY, si caes no te levanto”

Hannah “jajajaja, okeeeeeey”

Habían cruzado el rio, estaban recolectando setas Hannah iba un poco adelante, observo frutos en un arbusto y apresuradamente los coloco en su canasto con una sonrisa.

Hannah “!Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh¡, Eli”

Elia, corrió donde su hermana lo más rápido posible, en el proceso había tirado todo lo que habían recolectado, cuando cruzo los arbustos, vio claramente un cuerpo, había el cuerpo dentro del rio, una parte yacía al costado del mismo había sangre en la armadura ligera que portaba, era extraño porque no reconocía la armadura, ella como tenía que ir un par de veces a la semana al pueblo, había aprendido a distinguir las diferentes ropas de los viajeros y soldados que solían visitar la zona.

Elia “Estas bien”

Hannah “Si solo me he asustado con la impresión”

Elia “Ven levanta nuestras cosas y vámonos”

Rápidamente levantaron lo que Elia había arrojado por el susto y estaban por alejarse.

Hannah “No vamos a ayudarle”

Elia “No creo que podamos y si ya está muerto no poder dormir”

Hannah “Pero y si aún vive”

Elia “Hannahhhhhh”

Hizo un puchero, esta vez con un poco de temor en el rostro, volteo hacia el cuerpo y suspiro, no era tan raro que de vez en cuando encontraran cuerpos, los ataques de monstruos, asaltos y guerras por la frontera eran comunes, ella evitaba todos esos lugares peligrosos y viajaba en horas seguras, no le agradaba ver cadáveres.

Elia “Revisare, tu quédate aquí, si algo sucede, corres a casa y cierras”

Hannah “Está bien Eli”

Cruzo el rio, cuando estuvo cerca, pudo observar bien el cuerpo, este se encontraba boca arriba, un  casco extraño cubría el rostro, hubo que retirarlo para revisar si aún había respiración, con cuidado jalo el casco pero este no cedía, coloco las manos en el cuello y sintió unos pliegues, halo de ellos y un seguro libero el casco

Una cara asombrada se dibujó en el rostro de Elia, era un muchacho, no mayor a ellas, pero lo más extraño era que este tenía el cabello gris, era un color muy raro, más común en el norte en las tierras que nadie visitaba de Stormhold, pero no era un color común.

Coloco su mano en la nariz del chico, al principio temerosa no sentía nada, pero respiro profundamente; había respiración, el chico solo estaba inconsciente, más sin embargo, su cuerpo estaba frio, probablemente por la hipotermia, tomo algo de aire en sus pulmones y jalo con fuerza, una vez pudo sacarlo de la orilla, reviso  al chico, parecía no tener pertenencias y no había nada extraño, trato de levantarlo pero no fue posible, le faltaba fuerza.

Elia “Hannah, necesito tu ayuda, parece que está vivo”

Hannah “Quieres que busque a alguien para que nos ayude”

Elia “No, está muy frio debemos llevarlo rápido a la cabaña…”

“lo arrastrare lo más que pueda y tú me ayudas  levantando y empujando los pies”

Hannah sabía exactamente lo que su hermana pedía, cuando vendían productos silvestres había que transportarlos en una carreta y si la cargaban de más se necesitaban.

Entre ambas pudieron moverlo les tomo tiempo pero afortunadamente no habían caminado muy lejos de sus cabaña.

Una vez llegaron lo colocaron junto a un caldero y mientras Hannah lo encendía, Elia, retiraba la armadura del chico.

“Es extraño, no conozco ninguna de estas ropas, debe venir desde Stormhold”

Claro que le daba pena tener que desvestir al chico, pero Elia era una chica fuerte, la vida había sido dura con ella y en ocasiones había hecho trabajo de leñadora, así que para ella no era raro ver el torso de un hombre, por otra parte pudo observar que había una diferencia entre un costado del chico.

Elia “Tiene algunas costillas rotas”

Hannah “¿Va a morir?”

Elia “Ya he visto estas heridas, debió pelear con un oso o caer desde una altura considerable, no puedo ver marcas de armas, tiene un tatuaje en su mano, me parece que es un número, podría ser su número de soldado o quizá sea un prisionero, desconozco las costumbres del norte, se va a recuperar, todo depende de cuánto tarde en recuperar la conciencia”

Elia, cubrió al chico con una manta, el fuego ya había iniciado por lo que rápidamente hubo calor en la cabaña.

Elia “Hannah, es muy importante vigilarlo, no podremos dormir juntas hasta que el  despierte y tenemos que estar alerta, no sabemos si es un prisionero así que lo sujetaremos con cuerdas hasta entonces”

“Cuando llegue el momento dormirás primero y después tomaremos turnos”

Hannah “Esa bien hermana”

Elia, tomo algunas ollas, comenzó  preparar un estofado, estaba cansada y estaba mojada, no quería enfermar así que le pidió a su hermana que fuera a ducharse y luego ello lo haría también, no dejaba de pensar:

“Es lo correcto, no quiero ser asesinada el día de mañana”

Capítulo 2.3 Alboroto.

Un gran alboroto sucedía en la Ciprés, los regentes y sabios se habían reunido de emergencia, una semana atrás el ejercito de Novaren se había presentado en sus fronteras, había atacado y conquistado una de sus ciudades, intentaron asesinar a la Suprema Sacerdotisa y estuvieron muy cerca de lograrlo, la situación no podía ser más crítica.

Habían tomado a la ligera las intenciones de Novaren, en la antigüedad ya había ataques de rebeldes, mercenarios o monstruos, pero nunca de otra nación, habían desarrollado buenos sistemas de contención y se creían capaces de detener cualquier ataque, los recientes acontecimientos habían demostrado que no estaban tan preparados como ellos creían.

“¿Dónde estoy?”

Abrió los ojos lentamente y pudo ver un edificio familiar, se encontraba dentro del santuario principal en Ciprés, en cuanto fue consciente de eso inicio su magia de regeneración para estar lo mejor posible en el menor de los tiempos, “Estaba preocupada”.

Intento levantarse lentamente:

Medico “Con calma, sufrió de un golpe mágico”

SS.Liliana “¡¿Que sucedió?! ¿Cómo están las doncellas?”

Medico “Lo siento, dos de ellas murieron durante la emboscada, hay cinco más  lesionadas, cuatro aún se encuentran durmiendo tres ya se encuentran en el templo una de ellas está recién fue transferida a su habitación”

SS.Liliana “Fue tan rápido, no hubo oportunidad de defendernos”

Lagrimas se hicieron presentes en el rostro de Liliana,  luchaba para que no la vieran en  ese estado, pregunto por el estado de cada una de sus doncellas, se sentía responsable y había guiado a cada una de ellas durante años, para ella eran familia.

SS.Liliana “Quiero verlas, me podrías llevar”

Medico “Claro, de hecho es tan en la habitación adjunta”

Se colocó una bata larga y acompaño al médico, entro en la habitación y vio a sus discípulas tendidas en las camas, ambas tenían golpes superficiales , pero seguían inconscientes, toco la frente de una de ellas y pudo notar que sus heridas eran graves, lanzo un hechizo de sanación y en unos segundos la chica abrió los ojos.

“tranquila con calma toma tu tiempo”

Al ver esto Liliana lanzo inmediatamente un hechizo de regeneración sobre ella, inmediatamente fue con la siguiente doncella y repitió el proceso, una vez ambas habían recuperado la conciencia y se habían vestido, les pregunto.

Liliana “Lo siento, fui capturada y perdí el conocimiento, la verdad es que al igual que ustedes desperté hace poco y recuerdo vagamente lo sucedido, ¿Me podrían ayudar a recordar con claridad?”

Doncella 1 “Me encontraba postrada ante la piedra del ama, escuche un fuerte sonido a mi espalda y al girar algo me golpeo y perdí el conocimiento.”

Doncella 2 “Lo siento, no recuerdo más que ella, en mi caso recuerdo un fuerte golpe en mi costado y ver un ogro a los pocos metros antes de perder la conciencia

Liliana “Entiendo, recordamos lo mismo, entonces el ritual fallo, no hay más que hacer,… En cuanto estén completamente recuperadas me lo notifican.”

Doncellas “Como ordene”.

Salió del cuarto, suspiro y se dirigió a su habitación, una vez ahí y estando  a solas pudo al fin llorar.

Breves momentos después alguien llamo a la puerta:

Mensajero “Buen día, disculpe la moleste pero el consejos de sabios quiere saber si puede atenderlos”

Liliana “Claro dígales que en breve estaré con ellos, que me concedan una hora para arreglar mi atuendo y arreglar mis ideas, aún sigo aturdida por lo sucedido”

Mensajero “Por supuesto, les notifico de inmediato, muchas gracias”

El mensajero se inclinó y se retiró del lugar, inmediatamente ella se puso en orden y se preparó, no es que necesitara el tiempo para aclarar sus ideas, en realidad se sentía abrumada, había fallado, su país estaba en peligro, dos miembros de su familia habían muerto, este sería el único momento en su vida que más se acercaba al odio.

Notas.

Cuando se realizan exámenes de aptitud, se usan promedios para determinar tu potencial,

Por ejemplo, un humano promedio tiene 10 puntos naturales de inteligencia al nacer, por lo que 10 seria promedio y 20 seria doble capacidad intelectual a un humano promedio, aunque mediante entrenamiento y disciplina se podían subir todas las aptitudes raciales, estas no llegaban a cambiar mucho para la mayoría, por lo que se daba prioridad a las razas que mayor número de aptitud natural tuvieran.

Un elfo, nacía con una inteligencia 1.5 más alta que el humano, esto en medida era porque ellos llegaban a tener el doble o triple de edad en comparación a un humano, en medida justificado y lógico.

Así que para algunas funciones dentro del reino, era común ver a los elfos como figuras de autoridad.

La contraparte eran los enanos, que nacían con las mismas características de un humano normal, pero desarrollaban el potencial físico al doble de rápido, esto se debía totalmente a trabajos realizados y exposición a ambientes duros.

Estaba recuperando la conciencia, entre abrió los ojos y pudo ver una cuarto rustico, quiso moverse pero estaba totalmente adolorido, abrió los ojos en su totalidad y extendió su mano, pudo ver que ambas manos estaba unidas por una cuerda.

“¿Qué demonios fue eso?, pensaba que me había quedado dormido y estaba teniendo una pesadilla, pero esto es real, o al menos este dolor es real, ¿qué demonios era esa criatura’, puedo recordar a ese ser de sombras pero en cuanto y como llegue a este mundo…, cómo llegue aquí?, acaso me capturaron…”

Hannah “hermana ya despertó”

Elia “Hola, ¿cómo te sientes?, quiero decirte que nosotras te encontramos en el bosque y te salvamos, así que espero te comportes”

“Así que eso paso, entonces esa pelea fue real, no pude siquiera cortarlo, esa fuerza es algo contra lo que un ser humano no podría hacer frente”

Elia “Me estas escuchando”

Kane “Si, perdón, me duele todo y estoy confundido.”

Elia “bueno está bien, tu estado era bastante malo, ¿qué te paso?, ¿Quién eres?, ¿De dónde eres?”

“ Las preguntas de la chica provocaban dolor de cabeza, ninguna tenia respuesta, como le explicarías a alguien que un dios te había puesto como tarea matar a mil personas de otro mundo para regresar a tu mundo, simplemente no había forma”

Kane “Bueno no recuerdo mucho, pero luche con un monstruo y este me arrojo fuertemente por los cielos, no recuerdo más”

Elia “Entiendo, podrías estar sufriendo de alguna conmoción o un trauma, lo he visto con los soldados, ¿a qué ejercito perteneces?”

Kane “¿Ejercito?, A ninguno, soy un viajero.”

“Fue lo único que se le pudo ocurrir a Kane”

Elia “¿Un viajero?, y dime a donde te diriges”

Kane “Es una pena porque tampoco lo recuerdo”

“Elia entrecerró los ojos con una expresión de incredulidad”

Elia “Bueno quizá más adelante lo recuerdes, te puedo asegurar que tus ropas no pertenecen a este reino o a los reinos vecinos, así que probablemente estés viajando desde las tierras del norte”

“Kane vio la oportunidad y pregunto”

Kane “Entiendo entonces, ¿en qué Reino estamos?”

Elia “Estamos en el reino de Carden, bueno en realidad ya no lo sé, tengo entendido que la ciudad más próxima fue tomada por el reino de Novaren y nosotros estamos internados en el bosque de las dríadas, dentro de esas tierras, quizá debería decir que ahora estamos en Novaren”

Kane “¿cómo puede ser eso?”

Elia “Nosotras vivimos alejadas de la ciudad pero por lo que escuchamos de las ciudades pequeñas que están cerca del fuerte de Agros, estas tierras ahora fueron reclamadas por el reino vecino, Novaren, por eso te digo que ya no sé si estamos exactamente dentro del territorio de Carden”

“Una guerra… bueno al menos aprendí algo del lugar donde me encuentro”

Kane “Gracias, por cierto mi nombre es Kane”

“Elia coloco un plato de sopa caliente en las manos de kane”

Elia “¿Kane?, es un nombre raro, mi nombre es Elia, mi hermana menor es Hannah, espero te recuperes pronto y puedas seguir con tu viaje”

Kane “Muchas gracias Elia”

“Kane miro fijamente a Elia  y levanto un poco las manos”

Elia quedo sorprendida, amnesia, viajero, sería más como nómada, así conocían a los viajeros errantes en Lyra, estaba inmersa en sus pensamientos cuando se dio cuenta que Kane no podía comer con las manos atadas y que él ya tenía un rato levantando los brazos como pidiendo que lo liberaran.

Elia “ Bueno, te voy a liberar, no parece que seas una mala persona, pero te diré, soy muy fuerte, así que no intentes nada raro porque en tu estado no tendrías otra oportunidad”

Elia puso una cara terrorífica, Kane solo se sorprendió un poco y fingiendo una pequeña sonrisa soltó una pequeña carcajada.

Kane “jajaja, claro no te preocupes, estoy muy agradecido y no intentare nada raro”

Elia tomo un pequeño cuchillo de cocina y corto parte del nudo, luego hizo lo mismo con los pies del viajero.

Elia “Lamento decirte que la sopa ya está fría, no pudimos recolectar leña suficiente ayer pues estuvimos muy ocupadas, pero ahora mismo saldremos a recolectar para la cena, espero te comportes en nuestra ausencia”

Kane “Claro, ¿a dónde más podría ir?”

Kane podía notar el nerviosismo de Elia, era como un libro abierto, el entendía perfectamente su desconfianza así que puso la vista en la soba y comenzaron a consumirla, dio las gracias y se recostó nuevamente en el piso de la cabaña, quería no hacer movimientos bruscos y que ella estuviera más tranquila, sabía que no ganaría su confianza, pero si lograba que ella no estuviera preocupada ya sería un gran avance, adicionalmente, eran la única conexión con este mundo y las necesitaba, toda la información era posible.

Elia y Hannah, salieron y se dirigieron al bosque, desde la posición en la que se encontraba Kane, pudo ver cómo se alejaban, le causo gracia ver como ellas habían ocultado todas las armas de la cabaña en su bolso discretamente, había notado que aún tenían miedo, pero para el esto era el sentido común.

“Me duele todo”, exclamo Kane.

Cerró los ojos, remembrando todo lo que había aprendido hasta el momento, justo en ese instante sintió un hormigueo en la frente, toco con su mano y pudo observar una imagen fuerte y clara.

Nivel “1”

Fuerza “9”

Agilidad “10”

Inteligencia “19”

Resistencia “3”

Destreza “10” Conocimiento “0”

Clase “Ninguna”

Alineación “Neutral”

Personalidad “Neutral”

Estado                “Maldito”

“¿que será eso?”, “No entiendo”, “Sera mejor investigarlo” .

Repitió el proceso, solo para comprobar que no era una alucinación suya, se concentró y la imagen se mostró de una vez más.

Entendió inmediatamente que esas serían sus estadísticas, no es que fuera un gran jugador de juegos de rol, pero tampoco era ignorante, tendría el conocimiento promedio o inferior que un muchacho de su edad podía tener, al final él nunca tuvo la oportunidad de dedicar tiempo a eso.

Pero había algo que en realidad lo hacía sentir fuera de la normalidad, había una línea, “¿Maldito?, como un fantasma o algo así” , habrá que investigarlo penso.

En el bosque Elia y Hannah, recolectaban leña, estaba a punto de anochecer y no querían problemas.

Elia “Quiero que tengamos cuidado con el viajero”

Hannah “¿Kane?”

Elia “Si… Kane, pero no sabemos si es su nombre real, por lo que nos dijo podría estar mintiendo de todo, estemos atentas”

Hannah “Okkkeeeeyy”

Ambas se apresuraron a antes de que callera la noche

Capítulo 2.4, Mentira.

Liliana se dirigía a la sala del concejo, sentía tristeza y enojo, se preguntaba constantemente por qué le había tocado vivir esta época a ella y no a otro responsable, anteriormente cualquier hubiera ambicionado su puesto, pero ella fue colocada ahí solo por ser hija de un alto elfo y porque era usada como una herramienta para alargar la vida de los sabios del consejo y algunos nobles, para su padre era una máquina de hacer dinero.

Liliana “Con su permiso”

Concejero “Adelante la estábamos esperando”

Liliana entro al cuarto y tomo su lugar en la mesa del concejo.

El líder del concejo hablo;

Concejero “Hemos solicitado de su presencia, porque tenemos dudas, en estos momentos estamos en grave peligro, no solo por la invasión de Novaren, también por la pérdida de credibilidad de nuestro propio reino, muchos nobles quieren marcharse pues ya no se sienten seguros dentro de las murallas del reino santo, esto representa un problema sin la nobleza la ciudad santa no puede mantenerse en pie”

Liliana “Entiendo, mas no creo que a razón de que los nobles tienen miedo, la  ciudad deje de existir”

Concejero “¿Los dioses?, hace doscientos años que nos dejaron, pero nosotros ya sabíamos de antemano que era nuestra responsabilidad dirigir el mundo esa fue la gran tarea encomendada al reino santo ya no necesitamos a los dioses, no podemos depender de ellos”

Liliana “Tienen razón y que proponen, de antemano les digo, Mis sacerdotisas y yo ya usamos dos de las piedras del alma y nuestras suplicas fueron rechazadas, entonces que es lo que necesitan de su servidora”

Concejero “Es lamentable, pero ya estábamos al tanto del fracaso de su facción, mentiría si en estos momentos yo le dijera que no albergaba esperanza porque ustedes lograran resolver este conflicto, pero ahora necesitamos la fuerza militar de los nobles”

“Y respondiendo a su pregunta necesitamos que acuda a la ciudad de los elfos y les pida el apoyo, usted es una figura importante en el reino como tal debe protegerlo”

Liliana “Entiendo, hay algo más que necesite de mí, aún estoy cansada y me gustaría tomarme el resto de la tarde de todas mis labores”

Concejero “Debe ser claro lo que queremos, necesitamos su total apoyo en esto es algo que ya hemos hablado entre todos los miembros de este concejo, es primordial contar con el apoyo de los elfos para defender esta nación, si esto ya es claro puede retirarse ”

Liliana “Entonces, con su permiso”

“Son unos presuntuosos, si tanto quieren ayudar porque no bajan de sus pedestales y se paran en primera línea” penso.

Liliana se encontraba molesta, lo que menos le interesaba eran planes de guerra y estrategias militares, en estos momentos solo pensaba calmar su mente y esperaba con ansiedad que todas las novicias se hubieran recuperado, pronto había que despedir a dos de ellas.

Lord Maxis había tomado posesión del fuerte de Agros, pidió a sus exploradores que buscaran cualquier ciudadano de carden, pronto  uno de ellos llego con información.

Explorador: “Encontramos algunas aldeas pequeñas, la mayoría están vacías, pero hay dos aldeas que aún están habitadas, entre las montañas al norte de nuestra ubicación hay una aldea, unos cien habitantes, parecen agricultores, y si llegamos hasta los límites del rio hay una aldea de unos doscientos habitantes, cazadores en su mayoría y traficantes”

Lord Maxis: “Esperaba más, bueno necesito capturen a los líderes de las aldeas y los traigan aquí, el resto de aldeanos deberán ser prisioneros de guerra, los jóvenes más fuertes o rebeldes, envíenlos a mi ciudad como esclavos para las minas”

Explorador: “Entendido”

“Es decepcionante, este fuerte no tienen nada de valor, no me sorprende que lo hayan abandonado sin pelear, pero en serio es una pocilga” , expreso abiertamente.

El líder de los exploradores organizo un pequeño grupo de elite, se preparaban para estudiar el comportamiento de la primera aldea.

Explorador: “Lord Maxis, me ha pedido que un grupo del ejército se prepare para asaltar una ciudad, el objetivo, traer al líder de la aledea ante Lord Maxis, capturar a los aldeanos como prisioneros de guerra para las negociaciones, todo aquel que se oponga sea enviado a las minas en el territorio de lord Maxis”

Soldado: “¿Pensaba que solo ocuparíamos este fuerte por las minas de hierro?”

Capitan: “No se nos paga por pensar, tenemos ordenes así que prepárese”

Explorador: “En cuanto estén listos, me lo notifican tomare un descanso en lo que se preparan”

Capitan: “Perfecto, en cuanto estemos listos lo buscamos en su campamento”

Habían recolectado suficiente comida y madera, se apresuraron a regresar a la cabaña, se habían adentrado más de lo habitual en el bosque, la razón, simple aun conservaban algo de temor, quisieron extender lo más posible el tiempo fuera de su hogar, se sentían incomodas con la visita inesperada.

“Regresamos”

Kane “…, Bien…” titubeo, quería decir bienvenidas, pero las palabras simplemente no salieron.

Elia “¿cómo te sientes?”

Kane “Mucho mejor, al menos estoy totalmente despierto ahora”

Elia “Me da gusto”

Kane “Elia te puedo hacer una pregunta”

Elia “Si, claro”

Kane “Cuando aparece maldito en tu registro que significa”

Elia quedo perpleja, no entendió.

Elia “¿Registro?, perdona no entiendo bien”

Kane “Bueno, me refiero a el lugar donde aparecen cuanta fuerza tienes o cuanta inteligencia, aparece también maldito”

Elia “Nuevamente no entiendo, pero creo saber a lo que te refieres, si acudes a las grandes ciudades, existen los oráculos, ahí puedes ver cuánto potencial tienes, es muy útil para decidir que quieres hacer en tu vida, supongo que obtuviste ahí tu hoja de estado”

Kane “Pues la…”

Se detuvo sin terminar la frase, si se requería acudir al oráculo para ver tus estados y eso era lo normal, qué pensaría si le dijera que podía verla con solo concentrarse.

“Demonios, necesito aprender más”

Kane “Bueno y cuánto cuesta obtener una hoja de estado”

Elia “La verdad es que no lo sé, es algo caro e inútil, para que quieres saber en que  eres bueno, es algo que ya sabes de manera inconsciente, por ejemplo no necesito pagar para que me digan que soy buena”

Kane “Supongo que tienes razón, crees que podrías llevarme a alguna biblioteca me gustaría leer un poco”

Elia se sorprendió;

Elia “¿Puedes leer?”

Kane “Claro, también soy un bibliotecario”

Elia “De nuevo dices cosas que no entiendo”

“Debo aprender a quedarme callado, como dijo Erebo, solo la lengua tengo afilada”

Elia “Bueno todo depende de tu recuperación, podríamos ir en uno o dos días”

Kane “Seria perfecto, aunque como te digo ya me siento mucho mejor”

Elia “Bueno mañana puedes acompañarnos a recoger comida, si te sientes mejor.”

Kane “Claro, por cierto que haces”

Elia “Bueno no pensaras que podría dormir tranquila dejándote sin atar”

Kane “Supongo”

Kane lloro por dentro:

“El piso es duro y frio, mi pobre trasero”

Kane despertó por los ruidos cotidianos de las chicas, quiso ver por debajo de la puerta, pues estaba dormido en el piso, pero no distinguió luz del exterior.

Kane: “Aun no amanece”.

Hannah: “Debemos despertarnos temprano”.

Elia: “Así es, como te sientes”

Kane: “Como si hubiera luchado de nuevo contra ese monstruo”

Elia “jajaja, no te preocupes conseguiremos algo hoy para arreglarlo” .

Kane: “Gracias, podemos ir hoy a la ciudad”

Elia: “Bueno no lo creo, aun me falta recolectar hierbas, no tiene sentido ir a cambiarlas si aún no tengo el envió completo”

Kane: “Te ayudare”

Elia Claro no pensarías que te  dejaría en casa mientras que una pobre niña y una dama se van a trabajar ¿o sí?

Kane “jajaja, claro”.

Cuando salieron de la cabaña el sol aún estaba saliendo, por lo que Kane entrecerró los ojos con el amanecer de frente.

Es un lugar muy bonito, pensó, volteo a los alrededores, un camino de terracería corría a la par de un pequeño rio, un bosque no muy denso, varios árboles habían sido talados alrededor de la cabaña.

Kane: “que vamos a recolectar”

Elia saco una hierba marrón de su bolso;

Elia: “Ves esta planta, se usa para hacer pociones de resistencia, no es muy valiosa porque es abundante, pero se vende a la ciudad de Cipres para que sea exportada a otros reinos, la verdad es que tenemos que llenar una carreta para que nos paguen una tasa fija, es poco pero nos ayuda a sobrevivir, el resto lo obtenemos del bosque”

Kane: “Entiendo, entonces por donde deberíamos empezar”

Elia lo guio, le entrego una pequeña oz y empezaron a recolectar las hierbas que crecían cerca de los arboles grandes, la humedad era buena para la planta, si era un árbol grande cerca del rio, seguro encontraban algunas, no se alejaron mucho Kane aun caminaba lentamente, pero al menos ya podía respirar sin problemas, Kane aprovecho una roca y adopto una postura de meditación, accedió a su estado.

“Sin cambios”

Bueno más que intentar ver un cambio quería asegurarse que eso seguía ahí, tenía que investigar lo antes posible como incrementar sus estados y como deshacerse de la maldición.

Kane siguió recolectando, a pocos metros de él vio la silueta de un niño.

“Supongo más familias viven en este bosque”

Se dijo a sí mismo y regreso a trabajar, no tenía mucho tiempo cuando escucho un grito agudo y un gruñido fuerte en la dirección donde había visto el niño.

“Demonios ¿ahora qué?”

Como pudo corrió en la dirección del grito, frente al apareció un jabalí, este había embestido al pequeño y regresaba con furia para embestirlo de nuevo, por su cabeza paso la imagen de Lulú, en su cama postrada sin poder hacer nada, antes de que pudiera reaccionar ya se había colocado en el camino de ambos.

Antes de ser embestido, apretó el puño, agarro con fuerza la oz que usaba para cortar las hierbas y se preparó para asestar un golpe mientras con su otra mano media la distancia entre la bestia y el, un dolor agudo en su mano casi lo hace perder la postura, fue un breve instante pero en cuanto estuvo a la distancia correcta asesto un fuerte golpe en el cuello del jabalí, esta dio un par de tumbos para finalmente caer a pocos metros de ahí.

“demonios como duele”

Se acercó al niño y pregunto, “Estas bien”

Cuando estuvo lo suficientemente cerca pudo ver, una criatura de color verde obscuro, esta se puso de pie y lo miro fijamente.

Justo en ese momento su mente se puso en blanco, perdió el equilibrio y casi cae por completo, pero se detuvo, le faltaba aire pero poco a poco se recuperaba.

Duende: “Si lo estoy, pero ¿porque me has salvado?

”

Levanto la vista y vio claramente, la criatura le estaba hablando.

Duende: “Soy un duende del bosque, todos los días vengo a pescar, hoy debería ser mi último día en Lyra, pero tú me has salvado ¿Por qué?”

Kane: “Un duende, eh… bueno ni yo sabría decirte porque te he salvado, bueno la verdad es que no me empiezo a sentir bien del todo, así que me tengo que ir”

Duende “Estoy agradecido, ¿me voy también?”

Kane, regreso donde estaba Elia, ella lo vio pálido y débil, le presto un hombro y juntos regresaron a la cabaña.

Elia Que, paso, pensé que ya te sentías bien.

Kane Bueno, paso algo en el bosque, por un momento fue necesario usar más fuerza de lo normal y empecé a sentirme mal.

Alguien estaba llamando a la puerta, así que Liliana fue a revisar.

“! Auxilio ¡, grito Liliana”

Hannah, se escondió bajo la cama y se cubrió.

Kane, se puso de pie y se apresuró, pudo ver al duende que antes había salvado en el bosque, este estaba arrastrando el cuerpo del jabalí que momentos antes había matado, perplejo pregunto.

Kane: “¿Qué haces?

Duende: “Bueno usted abandono a su presa y como se sentía mal decidí traérselo, sería un desperdicio que no aprovechara su carne”

Kane: “Lógicamente, pero no era necesario, pudiste llevártelo”

Duende : Bueno si, pude, pero no es mío usted lo mato, yo no podía llevarlo

Elia: “! hazte a un lado Kane ¡”

Cuando Kane vio por encima de su hombro, vio a Elia con una horca, que cargaba  contra del duende.

Kane: “Espera Elia, solo trae una presa que mate hace unos momentos en el bosque, por eso me había sentido mal”

Elia: “Pero es un duende, ten cuidado esas criaturas son viles, si lo dejamos ir regresara con sus amigos a matarnos”

Kane: “Te pido te tranquilices, ya me ha dicho que solo lo ha traído como agradecimiento por haberle salvado la vida”

Elia: ¿Te ha dicho?, es imposible, como ¿puedes hablar con los monstruos?

Kane: “Es el quien habla que no lo vez”

Ante los ojos de Elia, el duende solo emitía gruñidos y uno que otro sonido sin sentido, pero para nada podía entender lo que el Duende decía.

Elia: “Yo no puedo entender nada de lo que dice, seguro que entiendes”

Kane medito un poco y le pregunto al duende.

Kane: “¿Porque Elia no puede escuchar lo que dices?”

Duende: “Cuando Kane me salvo, era el destino que yo muriera hoy en el bosque, Kane intervino y ahora hay un vínculo, le debo mi vida y debo estar con Kane hasta que pueda pagar la deuda ”

Kane: “sigo sin entender muchas cosas de este mundo, podrías esperar afuera en lo que hablo con mi amiga y lo resolvemos”

Duende: “Claro esperare cerca, cuando quieras hablar conmigo solo llámame y vendré”

Kane: “como debería llamarte”

Duende: “Nosotros los duendes no tenemos nombres como las grandes razas, pero si piensas en mí y me llamas, yo lo sabré”

Kane: “eeh, está bien lo haré”

El duende regreso al bosque, cerraron la puerta y se vieron fijamente, no sé qué ha pasado dijo kane a Elia, le explico lo que el duende había dicho y Elia le pregunto ¿Qué clase de persona eras antes de perder la memoria?

“ A saber” dijo Kane cerrando  los ojos y pensando que ni él podía entender que estaba sucediendo.

Kane decidió revisar en sus estados para intentar descifrar lo que estaba sucediendo.

Nivel “1”

Fuerza “9”

Agilidad “10”

Inteligencia “20”

Resistencia “4”

Destreza “10” Conocimiento “0”

Clase “Domador”

Alineación “Caótico”

Personalidad “Neutral”

Estado “Maldito”

Familiares :

Duende del Bosque

Habilidad :

Llamar familiar/ ∞

Kane pregunto a Elia, si ella sabía que era un familiar, pues él estaba muy seguro de que ahora ese duende era su familiar, ella le dijo que nunca había visto a un hombre con familiares monstruos, pues los únicos conocidos que los tuvieran eran los Reyes demonio.

Elia “Kane, ¿No eres uno o sí?

Kane “Te juro que estoy tan sorprendido como tú, pero al menos ahora sé que soy un domador”

Elia “Pudiste recordar algo, eso es bueno, significa que pronto estarás completamente recuperado”

Kane “Eso espero si mañana estamos bien te juro que me marchare y no te molestare más”

Elia “Eso sería bueno para todos, la verdad no te mentiré, no me siento tranquila teniendo visitas de duendes por la noche”

Kane se rio, igual Elia y Hannah pregunto, ¡¿ya puedo salir de debajo de la cama?!”

Kane/Elia “jajajajajaaj”

Elia “si hermana ya puedes salir, a y Kane, tu limpias el desorden”

Kane  volteo al pórtico y llevo su mano al rostro, en la entrada seguía el cadáver del jabalí.

Kane: “Claro, me lo suponía”

Se puso a limpiar la sangre de la entrada, vio el rastro de sangre que llegaba hasta el bosque , “Es en serio” exclamo.

Liliana se dirigió a su salón de reuniones, cuando llego ya se encontraban los miembros esperándola, había que despedir a sus compañeras caídas, así que la reunión seria breve.

Liliana “Viajare, al bosque de los elfos, me han encomendado que viaje como representante de Carden, así que para ser discretos solo llevare a 3 personas conmigo, he decidido llevar a mi concejero y dos guarda espaldas, por lo que ustedes se quedaran a cargo del santuario”

Concejero: “Es necesario que sean herméticos en este tema pues la emboscada nos deja claro que estamos bajo vigilancia, o tenemos espías con nosotros”

Liliana “Yo confió en ustedes sé que ninguno traicionaría las enseñanzas de los dioses, aunque fallemos las tres pruebas debemos seguir fieles a las enseñanzas…”

Rose “Disculpe, a que se refiere con fallar las tres pruebas, si tuvimos éxito en la segunda prueba”

Liliana “¿A qué te refieres?”

Rose “Pensé que usted había visto lo sucedido, claramente antes de perder la conciencia un extraño guerrero en una armadura negra apareció, junto con el poder de los relámpagos a su espalda, voló desde la roca del alma empuñando una espada de fuego, no pude ver más, pues perdí la conciencia, pero estoy muy segura de que tuvimos éxito”

Liliana estaba perpleja, porque  nadie le había dicho nada, se levantó  de su asiento y antes de que pudiera formular cualquier reclamo, se dio cuenta que todos en la sala estaban perplejos, se miraban unos a otros y miedo en sus rostros era evidente.

Liliana “Rose, porque no lo mencionaste antes”

Rose “Pensé que usted se había percatado, como nunca vino a buscarme supuse ya lo sabía”

“Es cierto”, pensó Liliana, no la visito por dos razones, nunca pensó que hubiera estado consiente durante la pelea, al ser la novicia más débil y que por esta razón había desarrollado el habito de ignorarla.

Liliana “Entonces esto cambia todo, deberíamos encontrarlo lo antes posible, pues porque no está entre nosotros, también es imperativo que no se m mencione esto, no queremos que Novaren se entere esto debemos guardarlo en silencio, ¿lo entienden?”

Doncellas “Entendido”

Concejero “esta información es en extremo confidencial, no podemos decir nada hasta comprobar que es real y que aún existe, necesitamos saber si el emisario se quedó con nosotros y no regreso a su mundo”

Liliana “Es cierto… pudo haber regresado”

En el centro del anfiteatro, los cuerpos de dos doncellas descansaban frente a la roca del alma, cientos de personas reunidas, fieles y siervos, oraban por su descanso, la piedra del alma se ilumino y energía que empezaban a desprender los cuerpos viajo a la roca. “Buen viaje, queridas  amigas”.

Capítulo 2.5 El viaje

Se despertó más temprano, aprovechando que no lo habían atado y salió al pórtico; Como puedo activar la habilidad, cerró los ojos y se concentró en la imagen del duende.

“Llamar familiar, Duende del Bosque”

Un viento en forma de remolino surgió del piso y en breves segundos el cuerpo del duende había aparecido frente a él.

Kane: “Puedes ir al bosque y recolectar estas hierbas”

Saco de su bolso la hierba marrón que había entregado antes Elia para.

Duende : “Si, ¿cuantas debería recolectar?”

Kane: “quiero que llenes esa carreta o es mucho pedir”

Duende: “Tardaría un día en llenarla, pero si le pido ayuda a mis compañeros    duendes podríamos llenarlas en poco tiempo”

Kane recordó lo dicho por Erebus, “Todos necesitamos de la ayuda de alguien en algún momento”.

Kane: “Crees que quieran ayudarnos tus amigos duendes”

Duende : “No estoy seguro, pero si hacemos un trato para ellos no veo problema”

Kane: “Podrías llevarme con ellos”

Duende: “No es posible, nuestro refugio está lejos, pero si me envías de regreso puedo hablar con nuestro líder y regresaría lo antes posible con ellos, si al medio día no estamos aquí, entonces solo llámeme de nuevo y yo iniciaría con la recolección y no me detendría hasta llenar la carreta”

Kane: “Bueno hagamos eso, como te envió de regreso”

Duende “Al igual que me llamo, solo piense en regresarme”

Kane se concentró nuevamente esta vez pensó claramente, en regresarlo, cuando abrió los ojos el duende había desaparecido, de nuevo reviso inmediatamente sus estadísticas:

Nivel “1”

Fuerza “9”

Agilidad “10”

Inteligencia “20”

Resistencia “4”

Destreza “10” Conocimiento “0”

Clase “Domador”

Alineación “Caótico”

Personalidad “Neutral”

Estado “Maldito”

Familiares :

Duende del Bosque

Habilidad :

Llamar familiar/ ∞

Regresar familiar / ∞

Una nueva habilidad apareció en su tabla de estadísticas, aunque aún no se acostumbraba del todo, estaba aprendiendo rápidamente.

Las chicas se despertaron y se asustaron al ver la puerta abierta, una vez se habían puesto calzado, se asomaron al pórtico y vieron a Kane, en postura de meditación.

Elia: “Estas bien Kane”

Kane: “Claro, solo estaba pensando”

Elia: “Muy bien, deberíamos ponernos a trabajar pronto para poder ir mañana a primera hora a la ciudad”

Kane: “Bueno la verdad es que me gustaría que me explicaras algunas cosas pues no recuerdo nada”

Elia: “Prefiero que terminemos hoy pues será complicado que te quedes más días con nosotras ”

Kane: “Precisamente, por eso pedí a mi familiar que me ayudara con la recolección él se ocupara de eso mientras podríamos preparar un banquete, como agradecimiento por todo lo que hicieron por mi”

Elia: “Así que el pequeño duende nos ayudara con la recolección, bueno si es así no tengo ningún problema, pero como piensas dar un banquete”

Kane mostro una canasta en ella se encontraba la carne del Jabalí, limpia y lista para cocinarse, solo era necesario conseguir algunas verduras y se podría hacer un estofado.

Elia: “Ya veo, si podemos hacer algo, pero tendrás que ayudarnos”

Kane: “claro no te preocupes que debería hacer yo”

Elia condujo a Kane a una pequeña bodega al costado de la cabaña, un molino de mano y un saco de trigo.

Elia “Puedes moler ese trigo, así yo preparare algo de pan”

Kane “Está bien yo me ocupo”

Elia pensó que repararía , pero no fue así, de  hecho Kane lo tomo como ejercicio de rehabilitación, prácticamente había leído la intención de Elia tan clara como el agua, pero esto no le molesto al contrario se sintió bien de poder ayudar un poco a quienes lo habían salvado.

Antes del mediodía, cerca de cincuenta duendes llegaron a la cabaña, Kane no pudo evitar intimidarse un poco y las chicas para ese entonces se encontraron escondidas bajo la cama abrazadas la una de la otra.

Kane: “Así que estos son los miembros de tu aldea, ¿Qué fue lo que pensaron?”

Duende: “Bueno, ellos aceptan ayudar, a cambio quieren que los ayudes con un gran lobo de la noche que deambula por la aldea, de vez en cuando ataca y se come a alguno de los miembros, los duendes somos incapaces de hacerle frente pero les he contado como me salvaste y decidieron confiar en ti”

“Si les explicara que soy un simple nivel uno” . Kane tomo postura de meditación y se concentró en el apartado de familiares

Fuerza “2”

Agilidad “3”

Inteligencia “4”

Resistencia “1”

Destreza “4”

“Entiendo las estadísticas de un duende son realmente bajas”

Kane: “Acepto ayudarles, pero antes deberé estudiar la zona y prepararme un  poco”

Duende: “Entendido, le diré al jefe”

Kane, escuchaba las conversaciones, increíblemente pudo entender porque la reacción de Elia, aunque entendía perfectamente lo que su familiar decía, no entendía nada de lo que los otros duendes decían.

Duende: “No hay problema ayudaremos”

Kane: “Gracias”

Kane suspiro con tranquilidad, fue por las chicas y les explico lo que había sucedido, temerosas salieron solo para ver con incredulidad como un ejército de duendes hacían todo el trabajo por ellas, “Estas seguro que no eres una especie de dios demonio”, dijo Elia, mientras encendía el fuego para el estofado.

“De serlo no recuerdo nada, así que no te preocupes” , Bromeo Kane, la broma no le sentó bien a las chicas quienes de manera tímida siguieron preparando los alimentos, ese día se tomaron la tarde comieron hasta satisfacerse y hubo tanta comida que hasta fue compartida con los Duendes.

“Hacía mucho tiempo que no teníamos un día tranquilo”, pensó Elia.

Tal y como lo habían prometido los duendes recolectaron todo lo necesario antes de que cayera la tarde, las chicas aprovecharon y pidieron ayuda para reparar bien la carreta ya que estaba a tope y pensaron que podría dañarse, una vez todo se calmó, se prepararon para ir a dormir.

Elia: “Bueno el plan es llevarte al pueblo más cercano, de ahí no deberías tener problema para encontrar una ruta a la ciudad de Ciprés, te aseguro que ahí encontraras lo que buscas”

Kane: “Claro muchas gracias”

Elia: “Solo fueron tres días y paso de todo, ahora me siento nostálgica”

Kane: “Tres días y para mí es como un nuevo mundo, tendré que descubrirlo poco a poco”

Durmieron temprano pues mañana sería un día bastante duro para los tres.

Liliana, Rose, un mago llamado Lum y dos guerreros monjes, se habían seleccionado para el viaje al bosque de los elfos, la razón era simple, ahora que Liliana sabía que posiblemente un emisario había llegado a Lyra, la prioridad era hacer contacto con él, ella no podría reconocerlo si llegaba a encontrarlo, por eso había decidido llevar a Rose con ella, así si lo encontraban podrían reconocerlo, eso había cambiado también el plan de ir discretos , ahora era un grupo de cinco, lo óptimo era de tres.

Durante la madrugada salieron del santuario, vistiendo túnicas largas que les cubrían el rostro.

Lum: “Estamos por llegar al límite del bosque”

Liliana: “Una vez lleguemos, habrá que recorrer a pie, por lo que debemos encontrar un buen lugar para dejar a los caballos”

Lum: “Quiere que dejemos vigías cuidando”

Liliana: “No, ellos cuidaran de todo en cuanto nos contacten, por ahora más importante es que no deben permitir que Rose, sufra daño alguno.

Lum: “Alguna razón en específico, por lo que el consejo nos pidió es que la resguardásemos principalmente a usted”

Liliana: “rose posee un mensaje muy importante solo ella puede entregarlo y no conozco su contenido, si algo le pasa a ella el mensaje se habrá perdido ”

Lum: “como desee”

Justo al llegar al bosque ya se sentía algo de tensión, bajaron de sus caballos y caminaron adentrándose en el denso bosque, habían viajado apenas unos metros cuando encontraron su primer enemigo, una Harpía apareció de entre los árboles, en pocos segundos había llegado a el grupo, como si una pared invisible la hubiera golpeado, esta se detuvo y callo golpeando violentamente la tierra, Lum, había recitado el hechizo parálisis.

Lum: “treinta segundos más cuando máximo”

Lum extendió sus manos al frente, estaba recitando un hechizo cuando uno de los monjes de un salto se colocó frente al mago, el monje corrió en dirección a la harpía , “Aceleración” , grito Lum, el monje brillo con un aura amarilla y en un instante había asestado un golpe directo en la  Harpía que yacía en el piso.

Lum: “Podemos seguir ya no es un peligro”

Continuaron sin mayor problema pero no fue por mucho tiempo, Liliana se detuvo, tenían a un grupo de exploradores frente a ellos.

“Se puede saber, ¡¿Qué hace un grupo de monjes y magos dentro del gran bosque de lyd , grito uno de los exploradores.

Liliana quien había permanecido quieta, descubrió su rostro al quitarse el velo que lo cubría.

Liliana: “A pasado algo de tiempo.”

Rob: “Me suponía que eras tú, que te trae al gran bosque de Lyd”

Liliana: “Quiero hablar con los sabios”

Rob: “Debes esperar aquí la respuesta”

Liliana: “Muchas gracias Rob”

Liliana les pidió a todos que se sentaran, ya no hay necesidad ellos están aquí y solo tenemos que esperar a que regresen.

Aunque los exploradores no estaban a la vista, todos seguían ahí, solo que estaban cubriendo su presencia con una habilidad “Camuflaje” , esta les permitía mimetizarse con el ambiente, siempre y cuando no hicieran ruido la habilidad permanecería activa.

Ya había amanecido, los tres estaban listos para iniciar el viaje, la ciudad de Agros era peligrosa, esta vez tomarían una ruta alterna para llegar a la ciudad de los mercenarios, como tal este lugar no tenía un nombre, solo era un punto de reunión para intercambio de mercancía se consideraba territorio neutral por lo que al entrar nadie podía causar problemas, un grupo de mercenarios de alto nivel mantenía el orden de esa ciudad, para dos chicas sería un lugar peligroso pero estaban confiadas pues esta vez Kane las acompañaba.

Elia: “Kane, normalmente no iría a esta ciudad pues es peligrosa, pero creo que poder obtener mejores ingresos por mi producto y tu podrás obtener más información de la que obtendrías en Agros”

Kane: “Ya veo, lo que consideres mejor está bien”

Elia: “Nos tomara alrededor de medio día llegar, por lo que una vez ahí tendremos que contratar un mercenario para que podamos regresar”

Kane: “No será mejor que yo las acompañe de regreso”

Elia: “No te preocupes, ya anteriormente contrate los servicios de los mercenarios, ellos se rigen por un código, si quebrantaran un contrato serian criminales comunes y corrientes, entre ellos mismos cuidan su reputación por lo que estaré segura”

El resto del viaje hubo un silencio incomodo, Kane, quien no ere bueno expresando afecto o agradecimiento, por otro lado Elia quien era igual la vida la había hecho una chica ruda, solo podía pensar en que la paz regresaría a su vida, nunca confió del todo en Kane, mucho menos cuando pudo ver que se comunicaba con monstruos.

Cuando finalmente llegaron a la ruta de los mercenarios, un breve instante fue lo que se dedicaron en despedirse, Elia le entrego algunas monedas y le explicó las tasas de cambio, en valor las monedas de cobre eran las más comunes, ella le entrego 20 monedas de cobre con la sugerencia de que las hiciera rendir por lo menos tres días.

Elia: “Quisiera poder darte más, pero la verdad es que eso es todo lo que tengo”

Kane: “Entonces deberías quedártelas tu”

Elia: “El cargamento que me ayudaste a traer vale mucho más y parte de él te corresponde, pero como aquí se separan nuestros caminos supongo que sería egoísta quedarme con toda la ganancia, por eso acepta las monedas y espero pronto puedas recuperarte totalmente”

Kane: “Entiendo, pues hasta luego Elia, Hannah”

Elia: “Hasta luego”

Una vez se habían perdido de vista, Kane busco por todas las tiendas información, pregunto por un mapa, y busco entre los libros, No podía leer ninguno, así que tomo el más pequeño y el mapa, era imposible comprar armas con 20 monedas de cobre, si ese territorio era neutral lo mejor sería acampar en lo que decidía que hacer,  interpretar el mapa no fue difícil, rápidamente pudo ver que había cuatro grandes naciones, que él estaba en la frontera entre dos de ellas podía entender el idioma pero no la escritura.

Se adentró en el bosque, no muy profundo solo lo suficiente para alejarse del ruido, aprovecho el resto de la tarde para buscar un lugar donde dormir.

“Llamar familiar”

El duende apareció donde él estaba, le pidió que señalara en el mapa el lugar de su aldea, fácilmente pudo determinar que había una distancia de al menos dos días para llegar.

Kane: “Puedes reconocer esta escritura”

Duende : “Los duendes no podemos leer, pero si podemos reconocer cosas simples como lo que escriben los soldados en los caminos, podría buscar esas palabras y decirle lo que significan”

Kane: “Eso es lo que necesito”

Le cedió el libro al duende, pronto localizo palabras que podía reconocer, almacén, ciudad, camino, no fue difícil adivinar que estos pequeños bribones no eran las criaturas más trabajadoras.

Kane: “Con eso es suficiente, esas palabras me ayudaran a descubrir las otras”

Duende : “Bueno, ¿debería marcharme?”

Kane: “No es necesario puedes quedarte aquí, al final solo somos nosotros, es aburrido viajar solo”

Kane, trabajo en una biblioteca, aprendió a identificar libros por los idiomas de sus portadas, no era un genio pero era algo que se le facilitaba, en poco tiempo pudo reconocer palabras cortas, reviso sus estadísticas.

Nivel “1”

Fuerza “9”

Agilidad “10”

Inteligencia “20”

Resistencia “4”

Destreza “11” Conocimiento “0”

Clase “Domador”

Alineación “Caótico”

Personalidad “Neutral”

Estado “Maldito”

Familiares :

Duende del Bosque

Habilidad :

Llamar familiar/ ∞

Regresar familiar / ∞

Un punto de destreza, estuvieron conversando y pasando la media noche ambos se durmieron.

Duende: “Maestro, maestro…”

Kane: “¿Que sucede?”

Duende: “Hay algo peligroso en el bosque, puedo sentirlo en esa dirección”

El duende apunto hacia un conjunto de árboles a unos veinte metros de distancia;

No sé qué es, pero nosotros los duendes podemos percibir cuando peligroso está cerca, al ser nosotros los monstruos más débiles entre todos debemos estar atentos.

Kane puso una rodilla sobre la tierra, puso atención y no distinguía nada, trato de enfocarse con toda su concentración de pronto sintió un hormigueo, y un mensaje llego.

“Habilidad de monstruo heredada à La percepción de un duende”

En ese momento sintió un escalofrió y parecía como si la noche obscura se hubiera vuelto clara a la distancia una figura humanoide se podía distinguir.

Kane: “Parece que es una persona, no te preocupes esta tierra es neutral y no pueden atacarnos”

Duende “Eso pensé, pero ya tiene mucho tiempo solo observándonos mi intuición dice que es peligroso”

Kane, se puso de pie, solo hay una forma de comprobar tomo una rama seca del entorno, y camino lentamente hacia la figura, no sentía miedo pues podía ver claramente, estaba muy sorprendido y pensó que si podía acercarse aunque sea un poco podría distinguir bien que era eso que lo estaba observando.

El sonido de un objeto cortando el aire apareció.

Duende “! Cuidado!”

El duende quien estaba al lado de Kane había tomado un pequeño tronco y este se encontraba en sus manos, en él había una daga, misma que se había incrustado en el centro del tronco.

“Habilidad de monstruo heredada à golpe de duende”

Rápidamente Kane levanto la vista y pudo constatar que la figura había desaparecido.

Kane: “Estas bien”

Duende : “Si no hay problema”

Kane: “como lograste bloquear tan rápido la daga”

Duende : “La habilidad de golpe de duende, me permite asestar un golpe sin fallar, cosa que paso, la use para golpear el cuchillo”

Kane: “Eso significa que ya me has salvado, muchas gracias, ahora ya podrás vivir con los de tu aldea”

Duende: “No lo creo, la daga me la lanzo a mi”

Kane estaba sorprendido, pero pensó, quizá esa persona pensaría que el duende me estaba acechando mientras dormía y por eso el aura asesina estaba dirigida a él.

Como sea debo estar atento.

Kane se concentró en las nuevas habilidades adquiridas, pero estas no aparecían en sus estadísticas, se concentró en el apartado de familiar y pudo verlo claramente.

Duende del Bosque

Percepción del duende :

Mejora el 30% de visión en lugares obscuros.

∞

Golpe del Duende:

Golpea un objetivo con certeza

Poder Arcano necesario 1

Restricción 24 horas.

Nivel “1”

Fuerza “9”

Agilidad “10”

Inteligencia “20”

Resistencia “4”

Destreza “11” Conocimiento “1”

Clase “Domador”

Alineación “Caótico”

Personalidad “Neutral”

Estado “Maldito”

Poder Arcano “1”

Familiares :

Duende del Bosque

Habilidad :

Llamar familiar/ ∞

Regresar familiar / ∞

Kane puso en su cintura el cuchillo, lo examino antes para verificar que no estuviera envenenado, había amanecido y ambos se dirigieron al campamento, le pidió al duende que se cubriera con un manto que le había entregado Elia, no quería exponer al duende, pero también temía que si lo dejaba solo le darían caza los mercenarios.

Antes de irse a la aldea de los duendes, inspeccionaron los objetos ofrecidos por los mercenarios y comerciantes una vez más, en un apartado le llamo la atención una caja totalmente cubierta, le dio curiosidad y se acercó a ella, la golpeo suavemente con los nudillos al principio no escucho nada, pero no parecía que la caja estuviera hueca, justo quiso quitar las pieles que cubrían la caja, cuando apareció un comerciante;

Comerciante: “Buscaba algo”

Kane: “Oh no es nada solo me dio curiosidad ver una caja tan grande en este lugar”

Comerciante: “¿Curiosidad?, entonces no sabes lo que hay dentro”

Kane: “No, pero eso quería averiguar”

Comerciante: “Bueno no es necesario yo te diré lo que contienen la caja ya que es mi propiedad, una sirena”

Kane quedo perplejo, ¿Una sirena?, como esas que había visto el en las novelas, no podía ser, ahora sentía más curiosidad por ver lo que contenía la caja.

Kane: “Como es posible, no es una broma”

Comerciante: “No lo es, la e traído para venderla, la carne de las sirenas es muy especial, y las escamas brillan en los colores del arcoíris, son muy buenas para confeccionar joyas”

“… Pero la realidad es que nadie está interesado en ella, es tan rara que no encuentro quien pague y es difícil transportarla, requiere cuidados y estar cambiando constantemente el agua del estanque, pensé que sería fácil, cuando la adquirí me veía a mí mismo en una montaña de oro, mas lejos de la realidad no puedo estar, el costo de mantenimiento es una locura y es imposible conseguir quien la compre,… acaso estas interesado en comprarla”

Kane: “acaso pensabas comértela, debes estar loco, pero me interesa, aunque no tengo nada que ofrecer,  cuanto pides”

Comerciante: “cien monedas de oro, y solo pido lo que me ha costado mantenerla con vida, pues para mí es un producto fallido”

Kane apenas tenía 15 monedas de cobre en sus bolsos, era imposible conseguir cien monedas.

Kane: “Es imposible para mi comprártela, pero me permitirías verla al menos jamás he visto una”

Comerciante “No es buena idea, pero también me parece interesante que quieras ver a esas cosas, eso demuestra que nunca has visto una”

El comerciante empezó a remover las pieles que cubrían la caja, pronto un estanque quedo expuesto dentro una pequeña sirena, estaba delgada, había heridas en su cuerpo, producto de la captura, aunque su torso estaba descubierto, parecía una mujer si le cubrías la parte inferior parecía una musa, cautivante y unas pequeñas protuberancia parecidas a aletas de pez podían verse en donde sus orejas deberían estar, en lugar de cabello tenia pequeños tentáculos delgados que de lejos eran imperceptibles, pero él podía distinguirlos claramente, por un breve momento ambos cruzaron su vista.

De un momento a toro, la pequeña sirena cambio su aspecto, dejo ver unos colmillos afilados, en una expresión de grito desesperado, cargo contra el estanque, afiladas uñas salieron de sus dedos, los ojos se llenaron de sangre, rápidamente el comerciante cubrió de nuevo con las pieles.

Comerciante “Eso es lo más bizarro que he visto en mucho tiempo, te juro que hasta ahora no había revelado su forma de sirena, eso es lo más espeluznante te hacen creer que son unas lindas criaturas pero si yo hubiera visto lo de hoy con anterioridad, le juro que no comerciaba con esto”

Kane: “Fue terrorífico, juro que di un salto con la impresión”

El duende se reía al presenciar la escena.

Kane “Bueno muchas gracias por la demostración le juro que nunca más buscare comprar algo así”

Comerciante “Me da pena oírlo, pero si le soy honesto creo que haría lo mismo”

“Porque los dioses nos odian, ¿Qué les hicimos?”

Kane escucho una voz en su cabeza, y se detuvo contesto a la voz, “No sé de qué hablas” le contesto.

“! Mientes ¡”

Kane: “Porque lo haría”

“Vi el fuego de tus ojos”

“… ese fuego que nos buscó en nuestro hogar y que mato a nuestros padres y hermanos”

“Esos ojos carmesí que rompen nuestra alma, ese eres tu un demonio”

“acaso no merecemos vivir igual que todos los demás”

Kane: “Yo no quiero hacerte daño, simplemente nunca había visto a alguien de tu especie y sentí curiosidad, no soy la persona que odias”

“Si no lo eres, entonces ayúdame, los humanos son crueles, me lastiman, me mantienen prisionera, no me alimentan, no puedo resistir más, puedo ver que los dioses te enviaron, si no es para aniquilarnos ayúdame”

Kane: “Lo siento no tengo el poder, tampoco tengo la riqueza para comprarte”

Kane pensó en alejarse y olvidarse de esa escena, pero no podía sacar se su cabeza las palabras tristes que escucho, suspiro profundamente y volvió con el mercader.

No hay algo que podamos hacer para que me dejes tener a la sirena, pregunto Kane al mercader.

Mercader: ¿Qué tienes para ofrecerme?

Kane: “15 monedas de cobre, adicionalmente me dirijo a cazar un lobo de la noche, podría darte todo lo que se obtenga de ese monstruo”

Mercader: “Por quien me has tomado, eso no me interesa”

Kane “Bueno me dices que quieres deshacerte de ella pero a la vez no aceptas el trato, te contradices mercader”

Mercader: “Un lobo nocturno no vale lo que una sirena, solo te digo que eso no es ni por cerca una moneda de oro y yo pido cien”

Kane “Entones dame una oportunidad te juntare las cien monedas en una semana y como garantía te dejare esta daga, a cambio déjame tener la sirena”

Kane saco de entre sus ropas la daga, una bien ornamentada, obscura con gravados, la expresión del mercader cambio, frotándose las manos le dijo;

Mercader “Esa daga, fue hecha por un alto elfo, bien puedo hacer el cambio, la daga por la sirena”

Kane pudo ver la avaricia en los ojos del mercader y se dio cuenta claramente que la daga valía más que la sirena.

Kane: Te daré la daga en garantía y traeré tu oro, pero debes esperarme al menos unos días si no me vuelves a ver podrás quedarte la daga.

Mercader: “Perfecto, hagamos el contrato, hoy es un día esplendido por fin me deshice de esa cosa y poder recuperar lo gastado”.

Ambos firmaron el contrato y lo sellaron, a kane le pareció gracioso que sin darse cuenta había firmado con su firma real, por lo que el mercader tuvo que hacerlo firmar un par de veces más solo para constatar que no estaba jugando y ese garabato era el nombre de su contraparte.

Mercader: “Bueno es un trato tomare resguardo de la daga y tu llévate esa cosa de mi tienda”

Kane camino hacia la caja y la descubrió vio a la pequeña sirena en un extremo, le hablo y le dijo “cumpliré con tu petición pero te pido de favor no te transformes en eso de nuevo que es aterrador” , Kane golpeo fuertemente la tapa del estanque, una vez roto se asomó y claramente pensó con fuerza, “vámonos” introdujo la mano al estanque con mucho miedo, sintió como algo fuertemente lo tomaba de la mano y luego con fuerza jalo a la sirena fuera del estanque, el mercader grito al ver lo que pasaba y quedo paralizado ante la escena , Kane abrazo fuertemente a la sirena y camino hacia el mar, a pocos metros del el oleaje rompía en las rocas de un acantilado, bajo seguido de su duende, la sirena cumpliendo su promesa mantuvo la forma hermosa y no se transformó, tenía un aspecto pálido y desgastado pero una vez Kane había entrado al mar y este le llegaba a la cintura, soltó sus brazos, medio cuerpo de la sirena se cubrió con el agua del mar, esta dio un beso en la frente de Kane y exclamo dos cosas “Gracias”, “Deberías hacer algo con esos ojos o te causaran problemas”, la sirena se sumergió completamente y en pocos segundos había desaparecido de la vista de Kane.

“Habilidad de monstruo heredada  à Bendición de sirena”

“Habilidad adquirida à Persuasión”

Kane estaba perplejo ante ese mensaje rápidamente accedió a sus estadísticas:

Duende del Bosque

Percepción del duende :

Mejora el 30% de visión en lugares obscuros.

∞

Golpe del Duende:

Golpea un objetivo con certeza

Poder Arcano necesario 1

Restricción 24 horas.

Sirena

Bendición de sirena :

Usuario inmune a hipotermia si se encuentra en un ambiente acuático.

∞

Nivel “1”

Fuerza “9”

Agilidad “10”

Inteligencia “20”

Resistencia “5”

Destreza “11” Conocimiento “1”

Clase “Domador”

Alineación “Caótico”

Personalidad “Neutral”

Estado “Maldito”

Poder Arcano “1”

Familiares :

Duende del Bosque

Sirena

Habilidad :

Llamar familiar/ ∞

Regresar familiar / ∞

Persuasión/Pasiva

Capítulo 3 – ¿Es normal decir cosas raras como esas en América?

3.1 La búsqueda.

“Has perdido la cabeza”, le grito el comerciante.

Comerciante “Sabes lo que cuesta capturar una sirena viva”

Kane: “Lo único que me importa por ahora es conseguir cien monedas de oro, si me disculpas iré a buscarlas”

Mientras Kane se retiraba de la costa, no podía evitar preocuparse por la deuda adquirida, aunque sabía que no estaría en problemas, pues a lo mucho perdería la daga de elfo que habían conseguido, estaba seguro que la daga valdría más que las cien monedas de oro que pedía el comerciante.

Antes de abandonar el lugar, Kane busco una buena espada que pudiera usar, no podría deshacerse del lobo solo con los puños, pero por más que buscaba no encontraba nada con su actual presupuesto.

Kane: “¿Dónde podría obtener equipamiento barato?”

Duende: “En las trincheras quizá…”

Kane se llevó la mano al mentón, meditando era lógico, si había una guerra en el campo de batalla debe haber equipamiento útil, en efecto sería el equipamiento más barato a conseguir, aunque de imaginarse usando lo mismo que un difunto le ocasionaba algo de repelús.

Kane: “¿Es lejos de aquí?”

Duende: “Deberíamos llegar de camino a la ciudad de los duendes”

Habiendo escuchado esto, no dudo más y juntos partieron, había dos promesas que cumplir, todo esto ni siquiera tenía que ver con su misión principal, no dejaba de pensar, “¿Estaré haciendo bien las cosas?”.

Ya habían pasado un par de horas desde que Rob, fue a buscar el permiso de los ancianos, Liliana esperaba pacientemente junto a sus compañeros.

Rosa: “Cree usted que nos permitan pasar”

Liliana: “Bueno la realidad es que ya deben saber a qué venimos, es mera burocracia todo esto”

Rosa: “Las cosas últimamente se han vuelto complicadas”

Liliana: “Si no nos hubieran traicionado todo sería sencillo, el emisario estaría con nosotras y no perdido”

Rosa: “Era inevitable, pero puedo decir que cuando lo vi llegar, no pude sentir en mi corazón tranquilidad, vestía una armadura obscura, a su espalda relámpagos eran lanzados, blandía una espada en llamas, no pude evitar pensar en un señor obscuro más que en un emisario de esperanza”

Liliana: “Nuestro deber es confiar en los dioses, si ellos envían a que este mundo sea destruido y luego reconstruido, significa que ya no había esperanza, tenemos que demostrar que aun tenemos fe en ellos y cumplir con nuestro rol”

Rosa: “Por supuesto, discúlpeme por albergar duda en mi corazón”

Liliana: “Seria hipócrita culparte de algo, cuando te he tratado mal todo este tiempo”

Rosa: “No se preocupe, yo nunca lo vi de ese modo, siempre estuvo muy ocupada”

Por primera vez ambas habían hablado tanto, dentro del santuario no era común las conversaciones, había que trabajar, estudiar y hacer labor social, escuchar a los creyentes, hacer los envíos al otro mundo, era una vida dedicada y sin grandes recompensas.

Rob, regreso con la respuesta poco después, les habían permitido ingresar al bosque, así que continuaron su viaje, como si de un laberinto se tratara, parecían dar vueltas en círculo de un momento a otro el paisaje fue diferente, grandes casas en el bosque pudieron verse, también sitios ceremoniales, Elia y Rose fueron conducidas a el edificio principal, ahí los elfos más longevos les estaban esperando.

Entraron al edificio, hablaron por un buen rato, pero los elfos se negaron a dejar el bosque, pero no era una respuesta negativa, llegaron al acuerdo de proteger todo lo que estuviera en el límite de su bosque  y de proveer refugio a los ciudadanos de Carden que buscaran el cobijo del pueblo de los elfos, argumentaron que dividir su ejército no sería buena idea, adicional su hogar les proveía de cobijo y posición táctica militar que no podrían tener en las llanuras, eso pondría en un estado de vulnerabilidad a los guerreros, Liliana no pudo refutar sus argumentos, en el fondo tampoco quería ver a su pueblo sufrir por un puñado de nobles

3.2 “La aldea duende”

Kane y el duende decidieron cortar camino directamente por el bosque y llanuras, la razón simple, no querían toparse con soldados o mercenarios, el camino más seguro era que no descubrieran que viajaba con un monstruo.

Du, tienes idea de cómo podría conseguir cien monedas de oro, ahora que adquirí esa deuda me intriga si podre conseguir en tiempo el oro para pagarla, “comento Kane”.

¿Du? Dijo el duende.

Kane: “Bueno me has dicho que los duendes no tienen nombre, así que da igual si te digo duende o te digo Du, en todo caso estoy acortando tu nombre para poder hablarte en público cuando sea necesario”

Du: “Oh, bien Du entonces, pues o único que me viene a la mente es trabajar para un noble, hacer encargos de mercenario o robarlo, si esperamos cerca del camino y pasa un carro bonito….”

Kane interrumpió al duende , “está bien no vamos a hacer eso, no es necesario que continúes” por ahora tendremos que investigar cómo llegar a la ciudad de Ciprés, ahí debería poder encontrar grandes bibliotecas y adquirir más información de este mundo, aunque ya me estoy dando una vaga idea.

Se detuvieron a comer, sacaron unas raciones de pan y se resguardaron bajo un gran árbol, Kane ya había descifrado más de la mitad del contendió del libro, pero tenía duda pues no llegaba a comprender de que trataba.

“Punto de ida, punto de retorno, tiempo de agotamiento”,  “Creo que habla de magia, pero como no poseo ninguna no podría ponerlo a prueba”, definitivamente este es un libro de hechizos para principiante eso explica porque era el libro más barato de todos; el libro contenía hechizos básicos que eran enseñados de palabra, tan fáciles como iluminar un objeto, sentir la dirección del viento, memorizar la ubicación de un lugar, cosas que un maestro enseña con practica y la teoría quedaba rezagada.

“Bueno al menos ahora puedo leer parcialmente esta lengua”

Kane coloco el libro en una pequeña bolsa que le había regalado Elia, habían terminado de comer y siguieron su camino a las trincheras.

Pudo sentir claramente la presencia de varias criaturas, ¿qué son?, pregunto.

Du: “Me parece que son Orcos”

Kane: “¿Son peligrosos?”

Du: “Si están de mal humor o tienen hambre puede ser”

Kane: “Se puede hablar con ellos”

Du: “Si, es posible”

Kane poniéndose a prueba, camino hacia donde había escuchado, pudo ver una serie de fosas y estacas en el camino a la distancia unos orcos habían amarrado a una estaca de madera a uno de ellos, esperaron a que se alejaran los otros orcos y se acercaron, solo con verlo pensó, es una criatura bastante fea.

Kane: “Veo que estas en un predicamento, que te sucedió”

Orco: “Fui exiliado, abandone mi puesto de vigilancia y como castigo me han dejado aquí”

Kane: “Bueno tengo una propuesta”

Kane estaba pensando que podría obtener al fin alguna habilidad de combate si lograba anexar criaturas poderosas a su lista de familiares.

“Como lo veo, estas destinado a morir en este lugar, pero yo puedo liberarte, a cambio podrías ayudarme, necesito dar caza a un lobo y no estoy seguro de poder hacerlo, pues no soy muy fuerte”

Contrario a lo que hubiera esperado, el Orco empezó a reír con un tono lento y molesto.

“Ga.,ga.,ga, no puedes matar un simple lobo”, “Ga,gggaaa,gaaaa” dijo el Orco.

Kane: “bueno y qué opinas me ayudaras”

Orco: “No puedo, tengo que cumplir mi castigo es la regla”

Kane: “Que regla tan absurda, morir solo porque te lo han pedido, que te hizo abandonar tu puesto que te ha costado la vida”

Orco: “Escuche sonido y este me dijo que fuera, al principio lo ignore, pero fue persistente y fui, cuando regrese se habían llevado las provisiones de los soldados, estoy seguro que fue el sonido quien se lo llevo”

Kane, no pudo evitar poner una mueca en su rostro, evidentemente esta criatura fue engañada y por eso está aceptando morir, que absurdo.

Kane: “Te propongo lo siguiente, tú me ayudas y yo te ayudare a encontrar al sonido que te robo, tomaremos lo que se llevó y lo llevaremos de regreso, puede que nos tome algo de tiempo, pero ahí amarrado no lo vas a recuperar”

El orco abrió sus ojos grandes, demostrando una gran sorpresa, “ Tú eres genio” , le dijo y acepto el trato.

Lo desataron y él se incorporó inmediatamente, iniciaron con la exploración de la zona, buscaban equipamiento básico o cualquier cosa que pudieran encontrar, de preferencia una espada de corto o mediano alcance, pronto encontraron algunas piezas.

Du: “¡qué te parece esto!”

Kane observo unos guanteletes desgastados y con protección de placas, de ellos salía lo que parecía ser un trozo de hueso blanco, “ni loco me podre eso” , pensó, el duende sacaba los restos del interior y con una orilla de su ropa limpiaba el guante como preparándolo para él.

Kane: “Eso no es necesario, el diseño no me va y sobretodo me da la impresión de que no ayuda mucho en la protección de las manos”

Du: “Puede ser, buscare un poco más”

Orco: “Esto te puede servir”

El orco traía un cadáver putrefacto en una mano y con la otra sacaba una lanza de su interior.

Kane: “Agh, bueno al menos esa lanza se ve extremadamente efectiva”

Kane esperaba que el orco hiciera lo mismo que el duende, pero no fue así este entrego la lanza en las manos de él, y le dijo “Ves es buena tómala”, pudo sentir la lanza viscosa pegada en la mano y por poco lo hace llorar el sentimiento nauseabundo.

No podía permitirse en su condición ser renegado, había conseguido una lanza de madera y punta de hierro, adicional el ogro tomo un gran mazo, eso era mejor que nada, continuaron su camino, el tiempo era valioso y aun necesitaba arreglar el tema del Lobo, cuando falta para llegar a tu aldea, “medio día a lo mucho”, contesto el duende, bueno aceleremos el paso.

Al llegar, entraron por una grieta en una montaña, no se internaron mucho y una amplia extensión de túneles se hizo presente, tomaron el camino que Du, les indico, al final llegaron a una gran caverna amplia, ahí parecía que una fiesta se llevaba a cabo, Du estaba sorprendido y se dirigió al líder.

Du: “Kane está aquí, va a cumplir su parte del trato”

Líder Duende: “Oh pensaba que nos engañaría como todos, pero no lo hizo ciertamente es diferente como lo mencionaste”

Kane: “No obstante como le mencione, necesito estudiar el área y de ser posible me dé tiempo de prepararme”

Du, tradujo todo para el líder Duende y viceversa:

Lider Duende: “toma el tiempo que necesites ese endemoniado nos ha usado de bocadillos durante ya mucho, esperar un poco no es nada, únete a nosotros, hoy hay celebración y mañana buscas la bestia”

Kane: “Gracias, tomare su palabra”

Orco: “¿Puedo comer también?”

Lider Duende “Eres amigo come también hay mucho”

Comían y bebían, mientras Kane seguía inmerso en el pequeño libro que había comprado en el asentamiento de los mercenarios.

“Irum, ilumis aran”, murmuraba, “no tendiendo nada”, un duende lo escucho y le dijo a Du, unas palabras, este se acercó y le dijo a Kane, mi amigo dice que puede ayudarte, observo perplejo la escena, este duende saco un pequeño cráneo de una de sus bolsas y gruñía, o al menos eso parecía, el cráneo se ilumino y parecía un foco, pero seguía sin entender, “dice que no debes recitar por partes  no es correcto”.

Parece que he mejorado, antes de dormir reviso sus estadísticas, no observo ningún cambio, se acomodó en una esquina y luego durmió.

Por un instante pensó que despertaría en el piso de la cabaña de Elia, una vez más había dormido mal, una vez más se despertó con dolor en el trasero, salió de la cueva, quería conocer los alrededores, encontró al orco justo en la entrada.

Kane: “Que haces”

Orco: “cuido cueva, es gracias”

Kane, entendió porque no se había agregado el orco como uno de sus familiares, no había un lazo entre ellos, solo un acuerdo, por lo que él tomaba sus decisiones sin consultarle a Kane, a diferencia del duende.

Kane exploro los alrededores, podía sentir varias criaturas, pero ninguna lo ponían nervioso, por lo que podía sentir un ambiente tranquilo, creo que será suficiente, regreso a la cueva alrededor de medio día, ya había conseguido las ubicaciones de los ataques, predijo un posible lugar donde viviría la bestia, como esta atacaba por las noches decidió plantear la emboscada cerca de un camino, así tendrían un lugar con visión amplia para ver llegar a la criatura.

Orco, tu nos esperaras oculto en el pozo que hemos cavado, encima pondremos maleza para que no seas detectado, cuando yo te llame nos brindaras apoyo, montaron una pequeña fogata y colocaron un duende falso en ella, esperaron al atardecer, pero esa tarde no pasó nada, fue decepcionante, regresaron a la cueva sin resultados.

“Debe existir una forma de sacarlo de su escondite” , pensaba Kane, el tiempo era importante tenía que juntar dinero y no parecía avanzar en ninguna dirección, también lo mosqueaba que sus estadísticas no había subido prácticamente nada.

“El miedo, esa era la solución” , era un plan más arriesgado, pero sería totalmente eficaz, se le ocurrió caminar por el área donde habían ocurrido los ataques, en lugar de colocar una trampa , rastrearía la bestia, aunque esto fuera más peligroso, el tiempo no se detenía , si podía sentir el miedo de duende, podría detectar a la bestia, “habrá que probarlo mañana”, volvió a meterse en su lectura, ahora podía leer de manera fluida, aunque no entendía completamente repetir una y otra vez la lectura estaba dando frutos, el duende shaman se acercó y extendió el pequeño cráneo que tenía en la mano, Kane lo tomo y le dijo “No me digas que también quieres convertirte en mi familiar”.

Duende Shaman: “Tú nos estas ayudando y si mi ayuda nos ayuda a todos con gusto acepto ser tu familiar”

“(Habilidad persuasión exitosa pacto de familiar conseguido)”

Kane quedo perplejo y exclamo “¡Así que así funciona!” , en ese momento no pudo ocultar su felicidad.

“Habilidad heredada à Brillo”

“Habilidad adquirida à concentración”

Rápidamente accedió a sus estadísticas.

Nivel “1”

Fuerza “9”

Agilidad “10”

Inteligencia “20”

Resistencia “5”

Destreza “11” Conocimiento “2”

Clase “Domador”

Alineación “Caótico”

Personalidad “Neutral”

Estado “Maldito”

Poder Arcano “2”

Familiares :

Duende del Bosque

Sirena

Compañeros:

Orco

Habilidad :

Llamar familiar/ ∞

Regresar familiar / ∞

Persuasión/Pasiva

Concentración/1/ ∞

Duende del Bosque

Percepción del duende :

Mejora el 30% de visión en lugares obscuros.

∞

Golpe del Duende:

Golpea un objetivo con certeza

Poder Arcano necesario 1

Restricción 24 horas.

Sirena

Bendición de sirena :

Usuario inmune a hipotermia si se encuentra en un ambiente acuático.

∞

Duende Shaman

Brillo:

Hace brillar un objeto, se pierde el efecto si se deja de hacer contacto con el objeto.

1 , ∞

Concentro su atención en su primera habilidad que podía activar, “Concentración:  permite agudizar todos los sentidos, cuando se entra en este estado en batalla no hay penalizadores mientras se encuentra activa, pasado el periodo de efecto, iniciara un efecto de mareo por algunos segundos, cuando se usa fuera de combate se puede sacrificar la vista para mejorar la audición y la audición para mejorar la vista, el bono obtenido es de un diez por el nivel de concentración adquirido, el efecto termina a voluntad del usuario fuera de combate y en combate se puede mantener por 1 minuto por cada punto de resistencia adquirido”

“Que habilidad tan compleja, pero al menos ahora tengo algo para usar en batalla” , pensó Kane esta vez consiguió algunas mantas y busco un lugar fuera de la cueva, quería observar la noche;

Era clara y la luna y las estrellas se veían hermosas, se encontraba contemplando el cielo, cuando sintió la presencia de una criatura, con cuidado siguió el rastro de la presencia, bajo por un camino de rocas y avanzo lentamente, trago saliva mientras sentía como su piel se estremecía, de pronto escucho un sonido a su espalda, giro rápidamente y bloqueo el zarpazo de la criatura, esta lanzo un segundo golpe en su contra pero ágilmente Kane se había colocado en un movimiento de escape lejos de la criatura, un espectro fantasmal se encontraba frente a él, rápidamente se concentró y lanzo brillo sobre su lanza, esta empezó a iluminar toda el área, el espectro salió del radio emitido por ella, el duelo de miradas duro por casi un minuto, Kane no dejaba de pensar, “en que lio me eh metido”,

De pronto el espectro retrocedió, parecía temblar, lentamente se desvaneció, Kane rápidamente enfoco su visión mejorada, pero no pudo ver nada, corrió sin detenerse hasta llegar a entrada de la cueva, nuevamente un escalofrío recorrió su espalda, volteo lentamente y pudo ver claramente que el espectro lo había seguido, solo que esta vez guardaba una distancia considerable, apenas distinguible con su visión mejorada.

De pronto escucho una voz , “Una banshee”, mientras haya luz no se acercara, pero si decide entrar ni todos juntos podremos detenerla, dijo Du.

Kane: “¿Asi de peligrosa es?”

Du: “Nadie sobrevive al ataque de una banshee, es imposible, las armas no la tocan, solo la magia de luz la afecta, aunque logres derrotarla ella regresara con el tiempo, la única forma es purificarla, ningún duende desarrolla magia de purificación, es un problema gordo”

Shaman: “Esto es más peligroso que el Lobo de la noche, no tenemos forma de luchar con ella si no se marcha el destino del refugio esta sellado”

Kane: “Pero por alguna razón no nos ataca ¿que podría detenerla?”

Shaman: “Las banshes son seres de la obscuridad no es algo que podamos comprender”

Seres de la obscuridad, Kane recordó lo sucedido con la sirena, inmediatamente adopto la posición de meditación y pensó “Hola, me escuchas”, pero nada pasaba, otra idea llego a su mente, Concentración, pensó fuertemente pronto no pudo ver nada, entonces cerro los ojos y dijo de nuevo “¡Hola puedes escucharme!”.

“¿Hola?”, hubo respuestas.

Kane “Necesito ayuda, me sigue un banshee y no se marcha, según me dicen son seres muy fuertes, es muerte segura si la enfrento”

Sirena “Un banshe, es un alma atormentada, busca regresar todo el mal que recibió cuando vivía, no hay forma de luchar con ella sin magia de luz”

Kane “Eso me dijeron, pensé que tu sabrías algo más”

Sirena “Es una pena que no pueda ayudarte, por eso te dije que cubrieras tu vista”

Kane “Porque, no puedo entender a lo que te refieres”

Sirena “Hay fuego en tus ojos, quizá las criaturas más comunes no puedan verlo, pero las criaturas que tenemos los sentidos más agudos podemos y ese fuego es la marca de los dioses obscuros, no solo evidencia la raíz de tu origen, también atrae a los seres obscuros, si no quieres llevar problemas a todas partes, te sugiero busques como arreglarlos”

Kane “Fue de mucha ayuda”

Sirena “Bueno sabes estoy ocupada así que me voy”

Kane “Espera podemos hablar de nuevo en otra ocasión y cuál es tu nombre”

Sirena “Claro, adoro las charlas amenas y más si son con quien me otorgo mi preciada libertad”

Kane “Bueno entonces me pongo en contacto en cuanto solucione este problema”

Sirena “Adiós, mi nombre es Sia, no lo olvides”

Kane, abrió los ojos, termino el efecto de concentración.

“Habilidad adquirida à Sincronía”

Sincronía/Pasiva

Se puede activar dos o más habilidades/efectos simultáneamente los resultados son desconocidos
El costo para usar esta habilidad es el costo sumado de las habilidades a utilizar / la duración está directamente ligada a la duración de las habilidades sincronizadas se tomara como referencia la habilidad de menor duración para la permanencia del efecto/beneficio de la sincronía.

Kane no lograba llegar a una respuesta, pero si la criatura no los atacaba quizá era porque había visto el fuego de sus ojos, sería muy probable que no lo atacara porque había reconocido a Kane como un ser obscuro, habría que arriesgarse de nuevo.

Camino esta vez con paso firme hacia la Banshee, esta lo observo sin perderlo de vista una vez estando  frente a frente, Kane se detuvo.

Shaman: “Este humano está loco”

Du: “de remate”

Shaman: “como puede soportar la tensión de estar frente a un banhsee.”

Du: “Me creerías si te cuento que cargo una sirena en sus brazos y la llevo hasta el mar para liberarla”

Shaman: “Es en serio eso, es increíble”

Un lamento se escuchó en el ambiente y la banshee se desvaneció en el aire, Kane volteo hacia Du y el shaman, levanto el brazo en forma de victoria, Du se acercó y le dijo, “Te han dicho que estás loco” , jejeje, bueno yo me quedare un rato más aquí pueden entrar a la cueva y los alcanzo dijo Kane, “claro” se dio vuelta y se fue Du.

Shaman: “¿Que hace Kane?”

Du: “Probablemente sea eso”, “si probablemente sea eso apoyo el Shaman”

Ambos entraron a la cueva y se fueron a dormir.

“¿Ahora cómo voy a dormir?” , dijo Kane mientras el frio sentimiento en sus pantalones perturbaba su mente.

3.3 “El lobo de la Noche”.

Salieron temprano, caminaron por el bosque de un punto a otro, buscando a la bestia que atacaba a la guarida duende, Kane tenía la teoría de que el Lobo era nocturno y aferraba su esperanza a eso, por lo que si eran cuidadosos y afilaban sus sentidos, podrían encontrarlo mientras dormia.

Du: “Descansaste”

Kane: “no muy bien, necesito terminar esto para poder buscar una posada”

Du: “No puedo acompañarte a la ciudad, sería muy peligroso para ambos”

Kane: “No hay problema me las arreglare sin que tenga que fingir que viajo con mi hijo”

Ya tenían medio día rastreando la zona, la frustración de Kane se le notaba en el rostro, mientras exploraban, constantemente revisaba sus estadísticas, un mal habito que lo distraía la necesidad de desarrollarse para poder regresar a su mundo era la motivación que lo fortalecía.

Kane: “Hay algo más adelante”

Du: “Si lo pude sentir, es una presencia imponente”

Kane: “Sera peligroso acercarnos más, deberíamos prepar todo aquí”

A pocos metros de ellos estaba el Duende Shaman y el Orco; empezare a rodear esperen mi señal, Kane bajo lentamente por la ladera, de ahí se dirigió a un arbusto grande , tenía una forma redondeada al centro, claramente era el paso de una criatura, movió las ramas a los lados y vio un túnel obscuro, huesos de diversas criaturas se encontraban por todas partes, estaba conteniendo su respiración, justo en la entrada del túnel enfoco para activar su visión mejorada, pudo ver claramente la figura de una bestia, “Gotcha”, camino en reversa hasta recuperar la distancia, se acercó a los duendes y el orco, “Ahí está, como supuse duerme, no creo que pueda acercarme mucho pero podemos tenderle una trampa, Orc y Du apoyen desde la parte de arriba, yo lo hare salir”, todos se prepararon era algo necesario .

Kane tomo su lanza, respiro profundo y grito “Ahhhhhhhhhh”, el piso bajo  sus pies vibro, dos segundos y ya tenía a la bestia saltando por encima, no hubo tiempo para medir la distancia, arremetió con su lanza, “Demonios es más grande de lo que esperaba”, él pensaba que un lobo aparecería frente a él , pero en su lugar era del tamaño de un elefante, el orco salto según lo previsto y asesto un golpe directo sobre el lobo obscuro, esto lo aturdió y sangre goteo por su pelaje hasta la tierra, rápidamente tomo su lanza y arremetió contra uno de los costados, mientras el lobo era contenido por el orco, el lobo cargo contra el orco y golpeándolo directo con su pata trasera lo mando a volar algunos metros, en ese movimiento habia girado hasta estar de frente a Kane, “Brillo”, grito Kane, la lanza se tornó en el color del sol, y en el momento que la bestia dio un parpadeo “Golpe de duende”, directo en la garganta, pero no tenía la fuerza para hundirla , solo la punta atravesó la piel pero no podía atravesar la carne, “Demonios”, un grito se escuchó “Arggggg”, de pronto el orco había saltado sobre la cabeza del lobo, aprovecho el desnivel del terreno y como golpe contundente la lanza cruzo por la garganta del lobo hasta salir por la parte trasera de su cuello.

Kane: “¿Lo logramos?”

Orco: “Gran guerrero era”

Kane: “Mi concepto de lobo y su concepto de lobo están totalmente errados”

Du: “Te dijimos, los duendes solos no podemos contra el”

Kane cayó sobre su trasero se encorvo y luego se acostó con la vista perdida al cielo, “Uno menos, ahora cien monedas de oro “, el duende shaman llamo rápidamente a los demás duendes, una presa grande como nunca habían capturado, una noche más hubo fiesta en su refugio.

Kane ahora que poseía un vínculo con dos duendes, podía entender su idioma de manera parcial, y si usaba concentración escuchaba claramente lo que decían, se acercó al líder de la aldea y le pidió que si tenía alguna arma que le pudiera prestar, la lanza había quedado inútil después de atravesar la garganta del lobo, “claro le dijo el líder”, “En el basurero del refugio puedes encontrar algo que te sirva, tómalo que quieras”, pidió a Du, que lo guiara al basurero, el duende shaman utilizo brillo sobre su bastón mágico una montaña de baratijas y algunas monedas de oro junto con algunas espadas cortas se iluminaron.

Kane: “Du, pudiste haberme dicho esto con anterioridad, hasta me llevaste a las trincheras”

Du: “No podía porque esto no es mío, es del líder”

Kane, sintió dolor de cabeza al escuchar los argumentos, “debo asumir que son como niños”, tomo una espada corta y luego todas las monedas que encontró,  no llegaban a cien, pero también había rubíes, esmeraldas, claramente sabía que eran robos que hacían los pequeños bribones, se encontró sorprendido cuando encontró unas cajas de provisiones apiladas a un costado, “Es lo que creo, espero el Orco nunca lo descubra”.

Como había tardado mucho en regresar el orco fue a buscarlos, entro a la cueva que almacenaba todo y los ojos una vez más se abrieron, “Ok ahora si esto es el fin”, pensó Kane.

Orco “Gracias, encontraste las cajas perdidas”

Kane, estaba agradecido de ser el único que pensaba más allá de lo que tenía en la nariz y se sintió tranquilo una vez más, ahora si estaba en paz.

3.4 Las cien monedas

Kane acompaño al orco hasta el camino principal, este llevaba atadas a la espalda las cajas con las provisiones encontradas en la cueva de los duendes.

Kane: “Te agradezco por la ayuda, espero que te permitan ingresar de nuevo a tu destacamento”

Orco: “No preocupes, estoy feliz porque se arregló”

Kane: “Bueno entonces aquí nos separamos, buen viaje amigo”

Orco: “¡Sí!, Amigos.”

Por primera vez Kane viajaría solo antes de tomar la desviación indicada al asentamiento de los mercenarios, eran dos días, eso hacía seis días, el tiempo límite era siete por lo que apresuro el paso y cuando llegaba a lugares llanos intentaba correr si el aliento se lo permitía, redujo sus paradas de descanso, desde muy pequeño le habían enseñado algunos valores familiares, su padre le había dicho, Siempre pagar sus deudas, nunca llegar tarde a una cita y trabajar duro.

Desde que se enteró que había un destello en sus ojos que atraía a los seres obscuros usaba una capucha que le cubriera el rostro, combinado con una gabardina ya había tenido dos encuentros con seres obscuros, así que arriesgarse a un tercero podía ser falta más ahora que viajaba solo.

Notas del Autor:

“ Los duendes del bosque al ser los monstruos más débiles, consideran las joyas , el dinero y las armas como algo inútil, no poseen la fuerza para blandirlas y por ser monstruos considerados obscuros o en el caso particular de ellos problemáticos, no podían entrar a las ciudades”

“Los duendes de la montaña, son físicamente más grandes, al poseer más fuerza pueden blandir mazos , dagas y espadas cortas, estos son más agresivos y es común que se envíen grupos de exterminio para evitar su sobrepoblación”

La noche estaba por caer, Kane busco un matorral de buen tamaño y recordando la forma que tenía la guarida del lobo, uso su espada para darle una forma circular en el espacio del centro hizo cortes hasta hacer un hueco, después se introdujo y puso un futon rudimentario, hecho con residuos de lonas encontradas en el basurero de la ciudad duende.

No se cubrió totalmente, seguía inmerso en su pequeño libro, solo que ahora ya se había acostumbrado a la escritura local, pero la pronunciación aún se le daba mal pues la interpretación y la vocalización no coincidían con nada que él hubiera visto antes.

Por primera vez en mucho tiempo pudo dormir una noche completa, el sol comenzó a iluminar con sus primeros rayos, como si de una oruga se tratara, salió de su rudimentario refugio, había, “Todo un éxito”, se ocultó a la vista y abusando del sentido de duende heredado, podía dormir tranquilo si algo peligroso se acercara su instinto lo pondría en alerta.

Faltaba poco para llegar estaba al límite de tiempo establecido, una vez estuvo listo, acelero el paso, esta vez sin contenerse, había sacado mucha ventaja de viajar solo.

Un par de horas viajando sin muchas pausas rindió fruto, se incorporó al camino principal e inmediatamente reconoció la zona, había pasado con Elia en este camino, siguió avanzando mientras inspeccionaba la pequeña bolsa que había recibido , dentro , algunos brazaletes ornamentados , algo de joyería,  algunas rocas preciosas, “estoy seguro de que es más que suficiente” , pensó Kane, cuando vio a los primeros mercenarios pregunto dónde podría vender gemas, le indicaron algunas tiendas de herreros y de artesanos que podrían estar interesados, se dirigió a ellas, al principio fue difícil pero se acostumbró a abusar de su habilidad pasiva, había descubierto que preguntado y ofreciendo, esta útil habilidad se activaba y le daba una ventaja en las negociaciones, así pudo conseguir los precios correctos por las joyas , en poco tiempo tenía más dinero del que necesitaba, se sintió mal por saber que todo esto era robado, a la vez no pues nada tenía que ver el, pero aun así al ser quien vendería el tesoro no terminaba por sentirse cómodo, era un caos su mente.

Había tiempo suficiente, tenía más de un día de margen para recuperar su daga, se dio el lujo de comprar algo de comer, esta vez mas que solo pan, pidió un servicio completo solo para sentirse importante pidió un gran tarro de cerveza, aunque al dar el primer sorbo no evito mostrar la cara de disgusto, pues nunca había salido a tomar en su vida, tenía una estilo de vivir estricto y ocupado.

Mesera: “¿Quiere algo más?”

Kane: “Nada, ¿Cuánto es?”

Mesera: “Serian 11 monedas de cobre”

“Wooow que barato”, pensó, como en ese momento disponía de más de 115 monedas de oro y cerca de 50 monedas de plata, por el cambio del tesoro de los duendes y las mismas monedas que había en el basurero de los duendes, se había convertido en alguien con posición económica temporal, aunque el dinero fuera sucio el placer de comer bien y beber bien, tranquilizo su mente.

Recordó que veinte monedas de cobre eran suficientes para vivir tres días de manera humilde, por lo que había gastado el presupuesto de dos días en una sola comida, aún conservaba quince monedas de cobre, por lo que las entrego a la mesera y le dijo que guardara las otras cuatro para ella.

La mesera no quiso tomarlas de manera inmediata, pero de manera tímida tomo las monedas y se alejó rápidamente.

“No es la expresión que esperaba”, pensó Kane, en la tierra, dejar propina te hace feliz, pero parece que aquí es algo malo, debería prestar atención al comportamiento de los habitantes de este mundo.

Se levantó y salió de la taberna, fue directo a donde estaba comerciante, no es que le importara tanto la daga, en realidad lo que no quería romper era el compromiso pactado, “Uno siempre debe pagar sus deudas pensó”.

Abrió la delgada cortina que cubría la entrada de la tienda:

Kane: “Con su permiso”

La cara del mercader, estaba pálida junto sus manos y tartamudeo:

Mercader: “Se. Se ..ñor Kane”

“Estoy sorprendido vie.ne usted por su la daga”

Kane: “Si, disculpa que haya tomado casi todos los días del plazo pero todo salió bien y tengo tus cien monedas”

Kane coloco el pequeño saco que contenía las monedas en la barra y comenzó a abrirlo, reveo el contenido de la bosa y pudo ver monedas de oro brillantes.

Mercader: “Maestro Kane, pensé que no tenía usted posibilidad económica, me ha sorprendido, no sé lo que paso en esta semana, pero debo decirle algo”

Kane: “¿Maestro?”

“! Algo paso ¡”, pensó Kane.

Mercader: “Lamento decir que ya no tengo la daga conmigo”

Kane perdió la cordura por un breve momento, “el contrato, la promesa, el plazo, tanto para nada, casi pierdo la vida, no dormí por días pensando en la deuda…” pensó Kane.

Kane: “Como es eso posible, el límite de mi plazo era mañana”

Mercader: “Lo siento mucho, entiendo que este molesto, pero es que alguien vino a buscarla”

Kane: “Es imposible, como alguien la buscaría si nadie sabía de ella, a menos que usted lo dijera”

Mercader: “Yo intente mantener mi parte del trato, pero quien busco la daga argumento que era suya, la describió en detalle y no pude convencerle, de que esperara su llegada y arreglaran eso entre ustedes”

Kane: “! Has roto el contrato que hicimos ¡”

Kane había perdido la compostura, el mercader había roto dos de sus leyes, eso lo sacaba totalmente de si, Kane tomo el dinero y le pregunto de manera enérgica, “¿cuánto te ha pagado esa persona por recuperar la daga?, o es que has roto el contrato sin recibir nada a cambio, ¡no lo creo!”.

El mercader contesto sin siquiera tratar de ocultarlo, la forma en la que había preguntado por la respuesta hizo que se activara la habilidad de persuasión, cualquier persona con una inteligencia menor a la que el poseía tenia se afectaría por ella.

Mercader “Me ofreció la mitad de su valor”

Kane: “! Cuanto es eso te pregunte ¡” Grito .

Mercader “Me dio quinientas monedas de oro”

“¿Quinientas?”, Ya me suponía que me estaba estafando pero eso es escandaloso, pensó.

Kane: “bueno estas en un lio gordo, has roto el contrato y he perdido mi posesión, como lo veo pudiste haber pedido ayuda a los mercenarios y alegar que había un contrato de por medio antes de vender sin corroborar el dueño verdadero, como te dije era mía yo la obtuve y ahora la quiero de regreso”

El mercader saco una bosa con quinientas monedas y la entrego a Kane, aquí tienes el dinero no es necesario hacer más, reconozco que falle al respetar nuestro trato, tenemos un código sabes, pero la persona que reclamo la daga también daba miedo, así que no me culpes del todo, mi vida vale más que cualquier trato.

“Una compensación, te daré una compensación ”, dijo el mercader.

Mercader: “Puedes tomar cualquier otro objeto de la tienda que gustes por el daño causado”

Kane: “bien  eso hare”

Kane se controló, había perdido la compostura pero ahora pensaba con claridad, la daga no valía nada por él y el disgusto no lo valía, observo la tienda con detenimiento buscando algo que necesitara, al principio vio las lanzas, luego las espadas, un buen de tiempo contemplo las armaduras, pero al final tomo una mochila de viaje y tres libros, busco las pastas más elegantes y los libros más gruesos.

Me temo que eso es imposible dijo el mercader, “La mochila te la regalo, pero los libros juntos hacen un valor de trescientas monedas de oro, estaría en la ruina”, dijo el mercader.

Kane se dirigió una vez más a la barra, abrió  la bosa que contenía las quinientas monedas de oro, saco cien monedas y las puso en la otra bosa, “Te dejo las cien monedas del trato, esas fueron mi promesa y las trecientas monedas de tus bienes, acepto la mochila como reparación del daño por romper tu promesa, a cambio me ayudaras a conseguir y vender bienes como un intermediario y no trataras de engañarme nunca más, o la próxima vez no sé qué podría pasar”

El mercader estaba sorprendido y aterrorizado por la escena, de pronto pudo sentir que su vida estaba en riesgo y accedió a la demanda, re hicieron un contrato de compra y venta de bienes y como representante de Kane, pensó  que nunca en su vida ropería el contrato, menos aun con alguien con la fuerza mental de tomar a un monstruo en brazos sin siquiera dudarlo.

“Habilidad adquirida à Intimidar”

Intimidar:

Crea un efecto de caos en la mente del objetivo, ocasionando un estado de sumisión temporal.

Pasiva

3.5 El corredor de los mercenarios

Regreso a la taberna, pidió jugo de naranja y saco uno de los libros de la mochila, una sonrisa se dibujó en su rostro, podía leerlo sin problemas, esta vez era un libro de Historia, mucho más sencillo y disfrutable, se hundió en las páginas hasta perder la noción del tiempo.

“Disculpe va a ordenar algo más” , dijo la mesera.

Kane: “perdón, me perdí en el tiempo, no, creo que no pediré más”

Mesera “Disculpe, si no pide nada más le pediré que nos deje la mesa”

Lo pensó poco, era lógico, solo había pedido un jugo de naranja y había acaparado toda la mesa por horas, era lógico que el dueño estuviera pidiendo que se retirara.

Kane: “Está bien cambie de opinión, pediré algo para cenar”

Mesera: “Muchas gracias que debería traer”

Kane: “Me puedes traer algo de carne”

Mesera: “Estofado de cerdo, de res, de ternera”

Kane “Me puedes traer el plato mixto”

Mesera: “Tendría que matar tres animales y eso no es posible, puede elegir de cerdo y pollo, que aún tenemos carne lista de esos animales”

“Pero por supuesto, que tonto”, Kane se llevó la mano a la frente reconociendo su error, había perdido por un momento el sentido del lugar donde se encontraba, se había sentido como cuando trabajaba en la biblioteca.

Kane: “Que sea de cerdo únicamente”

Mesera: “espere un momento”

Pasaron algunos minutos, nuevamente su vista estaba en el libro cuando llego su orden, un gran plato de carne de cerdo y vegetales , “Debería investigar si se pueden conseguir fideos o pastas” , pensó Kane, tomo una pluma de un pollo que había cerca, para marcar la página donde se encontraba e inmediatamente cerro el libro, debería aprovechar el plato caliente mientras lo estuviera, al fin y al cabo en las dos semanas que tenía en Lyra, hogaza de pan era lo normal, exceptuando cuando comió al jabalí y al lobo “Este ultimo a regañadientes” , para su asombro no estaba nada mal.

Nivel “1”

Fuerza “11”

Agilidad “13”

Inteligencia “21”

Resistencia “6”

Destreza “15” Conocimiento “3”

Clase “Domador”

Alineación “Caótico”

Personalidad “Neutral”

Estado “Maldito”

Poder Arcano “2”

Familiares :

Du / Duende Shaman

Sia

Compañeros:

Habilidad :

Llamar familiar/ ∞

Regresar familiar / ∞

Persuasión/Pasiva/N”2”

Concentración/1/ ∞

Sincronía/ ∞

Intimidar/ ∞

Duende “Du”

(1)

Percepción del duende :

Mejora el 30% de visión en lugares obscuros.

∞

Golpe del Duende:

Golpea un objetivo con certeza

Poder Arcano necesario 1

Restricción 24 horas.

Sirena “Sia”

(3)

Bendición de sirena :

Usuario inmune a hipotermia si se encuentra en un ambiente acuático.

∞

Duende Shaman

Brillo:

Hace brillar un objeto, se pierde el efecto si se deja de hacer contacto con el objeto.

1 , ∞

Pudo observar cambios en los datos que recibía, por ejemplo ahora podía ver el nivel de sus familiares, también por primera vez desde que llegó, vio un indicador de nivel para una habilidad, estaba fascinado, pues ahora sabía que aunque no encontrara nuevas habilidades, podía mejorar las ya adquiridas.

Se paró rápidamente y levanto sus cosas, la mesera se espantó pensando que se marcharía sin pagar.

Mesera: “! Espera ¡”

Kane: “Oh perdón, cuanto es, es que me he recordado algo lamento haberte dado una impresión equivocada”

Mesera: “Serian 8 monedas de cobre”

“Problemas” , había regalado todas las monedas de cobre que tenía en su anterior visita, tuvo que bajar su bolsa  de nuevo, con cuidado tomo una moneda de plata y se la entrego, sorprendida tomo la moneda de plata y fue con el dueño de la taberna.

Mesera: “Señor hay un problema”

Kane: “Ahora…, si cual”

Mesera: “Me dice el dueño que no puede pagar con una moneda de plata un plato de comida, no tenemos suficientes monedas de cobre para darle cambio, si gusta esperar un poco más podremos juntarlas, una vez el resto de comensales liquiden sus cuentas”

Kane: “Eso es un problema, necesito encontrar un lugar donde pasar la noche”

Mesera: “Bueno tenemos lugares aquí, si no le importa y sería más fácil cambiar su moneda”

Kane: “me parece bien”

Mesera: “Lo llevare una vez informe al dueño, su cambio se lo llevo a la habitación una vez esté listo”

La mesera paso a la barra y enseguida le hizo una seña con la mano, él se apresuró y la siguió, lo condujeron a una habitación en la parte superior de la taberna, en una sección separada del bar.

Entro  cerró la puerta y ventanas, rápidamente se concentró “Llamar familiar Du” , su familiar aparición frente al poco después, se acercó y le dijo “Du, necesito que me ayudes con un experimento, puedes quedarte vigilando la entrada de tu aldea durante la noche por los próximos días”.

Du: “Nosotros los duendes podemos detectar el peligro, no necesitamos vigilar, pero hare lo que me pides”

Kane: “Si lo sé, es un experimento”

Du no conocía el término experimento, así que simplemente siguió la orden dada previamente y regreso a su posición en la aldea, como estaría despierto durante la noche se fue a dormir temprano para poder cumplir su misión.

Bien puesto en marcha el experimento, solo quedo la cama , “Hace bastante que no disfruto una”, se colocó boca arriba y observo el techo por un momento, aclaraba sus ideas cuando sonó la puerta.

“Hola, tengo su dinero” , dijo la chica tras la puerta, Kane abrió la puerta y tomo las monedas 82 monedas de cobre, hacían un gran bulto, así que le hablo y le dijo “Espera no te vallas, toma” , extendió la mano con 10 monedas de cobre en ella, la chica se cubrió los pechos y su cara se tornó de color rojo, “Disculpe pero no soy de esas” , Kane pensó en su error y el mal entendido frente a él.

Kane: “! No ¡ no es lo que piensas, es propina”

Mesera: “Propina, no puedo aceptarlo.”

Kane: “Está bien solo acéptalo”

Mesera: “Imposible, me regañarían”

A Kane le vino una idea , “Entonces pagare un día más por adelantado, eso es posible” , la chica se acercó temerosa aun ponía su antebrazo a sus pechos, haciendo evidente que se sentía incomoda, Kane la imagino al ver la escena en ese momento, fue imposible no fijar la vista en el cuerpo de la chica, pero rápidamente se calmó cerro los ojos y dio un paso al frente para alcanzar la mano de ella y entregarle las diez monedas de cobre, apenas cerro el  puño ella se apresuró a alejarse y el cerro la puerta “En qué demonios estás pensando”, se moría de vergüenza.

Kane pasó una noche tranquila, al día siguiente fue por su mochila cuando se colocó la ropa, noto el mal olor que desprendía, decidió aprovechar que ya había pagado un día de alquiler para conseguir algo de ropa.

Bajo las escaleras, la taberna ya estaba en funcionamiento, se sentó en la misma mesa de la esquina y rápidamente se acercó la misma mesera, algo tímida y aun avergonzada por lo de la noche anterior, pregunto “Que deseas”, espero no pidas lo mismo de ayer; Kane pensó en la escena y se puso completamente rojo, antes de que dijera algo, la chica puso las manos frente a ella y grito “Eso nooooo” , me refería a mezclar diferentes carnes.

“Jajajajajaja”, rio Kane, “lo siento, lamento ser tan distraído, puedes decirme que hay hoy en la cocina”

Mesera: “bueno hay pescado, hay pollo tenemos pan de centeno con puré de papa”

Kane: “Excelente, puré y pescado está bien”

Mesera : “Enseguida”

Mientras esperaba reviso sus estadísticas, todo seguía sin cambio, “Paciencia”, pensó Kane, saco el libro de historia y siguió leyendo lo que más le interesaba era la historia de sus predecesores, “todo esto esta exagerado”.

Kane: “Disculpa puedo preguntarte algo”, se dirigió a la mesera.

Mesera: “…, si claro”

Kane: “La historia muestra que existen hombres gato, hombres lagarto, pero hasta el momento no he visto alguno, aún existen o les paso algo”

Mesera: “Aún existen, es raro verlos en las ciudades más grandes pero si viajas a Eastgate, aún hay comunidades que sobreviven”

Kane: “¿Porque?”

Mesera: “Bueno las razas inferiores de semihumanos no son aceptadas en Novaren, ahí son mano de obra, en carden solo se permiten las razas puras, por lo que tampoco son bien vistos, aunque tampoco se niega que puedan estar aquí”

Kane: “Entiendo, me encantaría ver uno”

La mesera se sorprendió al escuchar estas palabras, pero no dijo más, regreso a su lugar en la barra, pensando en lo raro que había sido eso.

Kane termino su comida, pago el servicio y tomo sus cosas, se dirigió a los puestos de ropa, esta vez con tranquilidad y sin prisas, un traje negro de telas obscuras, unos guantes de piel, se fijó una coleta , compro unas buenas botas, un antebrazo metálico de placas y unas hombreras dignas de un noble, acudió al baño público, se ducho a conciencia, una vez terminado, se vistió con sus nuevas ropas, el cambio era abismal, anteriormente seria visto como un vagabundo o un viajero nómada, pero ahora, parecía un noble, “mañana será un día largo”, pensó, había que viajar a Ciprés, así que regreso tempano a la posada.

Mesera: “Bienvenido que le puuuu”, la mesera quedo atónita ante el cambio de Kane.

Kane: “Lo siento mañana tengo que irme temprano por lo que subiré directo a mi habitación”

Mesera: “Muy bien, que descanse”, esta vez se había sonrojado y no era por ningún mal entendido, “Es lindo”, pensó.

Aunque subió temprano a dormir, lo menos que había hecho era eso, estaba leyendo todo el tiempo, pudo escuchar una discusión en el bar un par de horas después, al parecer un cliente ya en estado ebrio, se había molestado con la mesera, a razón de que se le había pedido se retirase al intentar que ella se sentara en la mesa con él, molesto el dueño lo había echado del lugar, esto había generado una conmoción que había roto su concentración.

Un sentimiento de intranquilidad lo despertó, bajo las escaleras para pedir algo de beber, al ver que el lugar estaba prácticamente vacío pregunto si estaban a punto de cerrar, el dueño le dijo que aún quedaba un par de horas, pues cerraban de madrugada, Kane pregunto por la mesera de manera inconsciente, el dueño observándolo de reojo, le dijo que su turno había terminado,  pensó me hubiera gustado despedirme, es una chica agradable.

Un escalofrió recorrió su cuerpo, corrió a la puerta y observo desde el pórtico, uso su visión mejorada, pero no pudo ver nada,  uso “concentración” y volvió  a enfocarse, sabía que había algo extraño,  pero seguía sin ver con claridad, salió y camino un poco al bosque cerro los ojos y se concentró nuevamente, poco a poco pudo aislar los sonidos del bosque y la noche, pronto escucho como alguien arrastraba algo, se afino aún más, encontró la dirección , se está alejando, salió corriendo en esa dirección, termino la habilidad de concentración  para recuperar la visión, activo la visión mejorada de duende, y mientras corría en dirección del sonido barría la zona por cualquier cosa.

A unos cinco minutos adentrado en el bosque, se encontraba un hombre, arrastrando el cuerpo de una mujer por el cabello, aún estaban a distancia pero ya podía ver claramente, era la chica del bar, estaba inconsciente, el agresor golpeándola por un costado con el pie, la puso boca arriba, “Maldita perra presumida te voy a enseñar”, empezó a rasgarle la ropa, una vez desnuda, se puso encima y comenzó a golpearla en la cara mientras “Quien se ríe ahora” , ni siquiera llego su mano al cierre de su pantalón, un golpe directo al rostro lo mando a volar, rodo un par de veces y levanto la cara, pero fue inútil nuevamente algo lo impacto directo en el rostro, Kane en un estado de furia comenzó a golpearlo una y otra vez, el hombre ni siquiera podía ver algo, estaban tan adentrados en el bosque, que un estado de obscuridad total era lo que percibía, Kane, que podía ver claramente la silueta del hombre a diferencia, tomo una roca, se acercó lentamente, pero antes de que pidiera concretar el golpe mortal, se empezó a sentir mal,  su mano le dolía, se dio media vuelta y recuperando el aliento llego hasta donde la chica, se sacó la camisa y se la puso,  la coloco en la espalda y la llevo directo a la taberna.

El hombre , hundido en dolor, pudo escuchar como unos pasos se alejaba, sintió tranquilidad quiso recuperar el aliento pero sintió que algo lo tomaba por los hombros, escucho como si un millar de langostas estuvieran a sus espaldas, en ese momento volteo y un espectro había atravesado su torso, este lo abraso y con unas afiladas garras empezó a desprender su piel, quiso gritar, pero ni una palabra salió de su boca, uno segundos después el cuerpo había quedado sin vida , decrepito como si décadas hubieran pasado desde que había muerto.

Kane llego con la chica a sus espaldas, el jefe del bar quien lo vio acercarse, corrió rápidamente y tomo a la chica en sus brazos, mientras Kane se recuperaba de un estado de mareo, se sentía débil, “Creo que voy a vomitar” , pensó, pero la fuerza regresaba poco a poco, en cuanto estuvo lucido subió y busco al jefe, este había colocado a la chica en una de las habitaciones, Kane se asomó y pregunto si podía pasar, una vez dentro de la habitación el Jefe del lugar , le pidió explicaciones, Kane le dijo lo sucedido, escucho el ruido en el bosque fue a investigar y vio como un hombre trataba de matar a la muchacha, el enfureció y golpeo al hombre para rescatarla, Kane no entro en detalles, con acciones cortas y concretas lo explico, no pudo activar su habilidad de persuasión, lo que significaba que la persona frente a él era muy inteligente también, te creo le dijo el jefe, por ahora dejémosla que descanse, esta golpeada e inconsciente pero está bien, descansar será suficiente para ella.

“Es bueno dijo” , dijo, Se retiró a su habitación, con la vista borrosa decidió  irse a dormir, se acostó en su cama, apretaba los dientes con furia, esta vez estaba más que enojado, esta vez quería matar.

Alguien llamo a la puerta, abrió y vio al jefe, “como estas” , preguntó el jefe, “bien” , contesto, pues no te ves bien, Kane se miró y pudo ver sus manos llenas de sangre, sus ropas igual estaban completamente manchadas.

“Exploradores encontraron el cuerpo, pertenecía a un capitán de un noble, este no regreso de su descanso, y el noble está haciendo un drama, este lugar es neutral y los asesinatos son investigados a profundidad, debes marcharte o te van a encontrar”, dijo el jefe.

“Entiendo ”, Dijo Kane, estoy listo para marcharme, no tengo nada más que hacer por ahora preparare mis cosas.

“Muy bien pero necesito otra cosa”, dijo el jefe.

Kane: “Que necesitas”

“Necesito que te la lleves” , dijo el jefe.

Kane: “Pero porque ella nada tiene que ver, ella solo es una víctima”

“Ella no es nadie, es una huérfana, que crees que pasaría si descubren que por su culpa murió un capitán de la nobleza, es fácil, ese mismo día la enviarían a la horca sin siquiera hacerle un juicio, y yo tu crees que me dejarían seguir en esta ciudad si supieran que los estoy encubriendo, la respuesta es simple, yo la acompañaría a esa horca, antes de que amanezca deben irse, está claro”

Kane: “Esta claro”

“Ella fue como una hija para mí, desde pequeña la acogí como mi ayudante, quiero que viva lo entiendes “dijo el jefe.

Kane cerró la puerta, rápidamente tomo sus cosas tomo un cubo  lo lleno con agua y se limpió lo más que pudo, coloco su ropa sucia en una canasta, luego saco más ropa limpia y se vistió, se colocó la mochila, escucho pasos en la distancia, rápidamente, entro al cuarto de la chica y la cubrió, la tomo en sus brazos y salió por la puerta trasera, se metió por un costado del bosque, activo su visión mejorada y se adentró, era lo más seguro, aun no amanecía por completo por lo que nadie se aventuraría a seguirlo por esa ruta.

Capítulo 4 – ¿Acaso tienes diez años?

Tomochika fue capaz de ver el grupo que se acercaba con su vista superior. Unos diez soldados a caballo, vestidos con uniformes militares, se dirigían directamente hacia ellos. A medida que se acercaban, empezó a reconocer los trajes que llevaban como pertenecientes al Reino de Manii, donde habían estado hasta el día anterior.

¿Qué quiere su ejército de nosotros? reflexionó Mokomoko. La capital había sido destruida. Debería haber habido trabajo más que suficiente para mantener a las fuerzas de Manii ocupadas cerca de la ciudad.

“¿Hemos hecho algo para que nos persigan?”

Bueno, hemos matado a todo un gremio de asesinos y a un arzobispo, así que es probable que nos califiquen como criminales.

“Supongo que sí. Siento que me he vuelto un poco insensible a toda esta muerte”.

Pero dado el estado en que se encuentra la capital, dudo que tengan alguna prueba sobre nosotros, ni que estén realmente en condiciones de llevar a cabo una investigación.

“Bueno, aún tenemos esas cosas que nos dio Rick, así que deberíamos poder hablar con ellos”.

Tanto Tomochika como Yogiri habían recibido amuletos de Richard, el tercer príncipe de Manii y actual Maestro de la Espada. Los talismanes demostraban su conexión con él y probablemente fueran útiles mientras permanecieran en el reino. Como mínimo, debería ser suficiente para suavizar las cosas con un solo grupo de soldados.

¿Despertamos al chico?

“No, no hay razón para confiar en él para todo”.

Como los que se acercaban eran soldados de su reino anfitrión, supuso que estarían dispuestos a escuchar. Y si la situación se volvía peligrosa, Yogiri probablemente se despertaría por sí mismo de todos modos.

Al darse la vuelta, Tomochika vio que los semidemonios ya estaban montando una defensa. A la cabeza de la formación estaban Theodisia y Euphemia. Estaban de pie cerca del borde de la barrera, que todavía era invisible. Tomochika corrió junto a ellas.

“No sé mucho de magia, pero ¿funciona la barrera como debería?”, preguntó Theodisia.

“Sí, funciona con normalidad”, respondió Eufemia. “Al ser una barrera colocada por un Sangre de Origen, no debería ser fácil ver a través de ella, pero…”

Desde el exterior, debía parecer que no había nada. Pero la tropa montada se acercó de todos modos, deteniéndose justo antes de la barrera. Eran diez en total, con una mezcla generalmente uniforme de hombres y mujeres. Su edad era muy variada, pero todos eran mayores que Tomochika. Sus monturas estaban igualmente blindadas.

El hombre que lideraba el grupo se encontró con la mirada de Tomochika, confirmando que la barrera no tenía ningún efecto.

“Umm…”

“¡Somos el Batallón Invencible, al servicio del Segundo Príncipe de Manii, Lord Darian! Hemos venido a exterminarte!”

“¿Batallón Invencible? ¿Acaso tienes diez años?”, replicó ella, sin poder evitarlo, en respuesta a la estruendosa voz del hombre.

“¡Cómo te atreves! ¿Pretendes insultarnos?”

“Ya que has aparecido de la nada y has amenazado con exterminarnos, ¡creo que es un poco tarde para preocuparse por ser insultado!”

“Jolt, no vamos a exterminarlos”, dijo un joven, adelantándose. El instinto de Tomochika le dijo que se trataba de Lord Darian. Tenía rasgos similares a los de Richard y se comportaba de forma diferente al resto de la tropa.

“¿Es así? Pensé que sería demasiado peligroso dejar a un grupo de este tamaño vagando libremente”.

“¿Y qué piensas conseguir amenazándolos?” Habló con una elegancia tranquila. Tomochika estaba segura de que podrían suavizar las cosas. “Estas mujeres son un recurso valioso que ha sido robado a nuestro pueblo. Tenemos que devolverlas a sus dueños intactas”.

“¿Por qué soy tan idiota? Por supuesto que no es una buena persona!”

Tomochika se convenció una vez más de que no había hombres buenos en ningún lugar del mundo. Aun así, este parecía mejor que la mayoría de los enemigos que habían conocido hasta ahora. Supuso que tenía que ser una mejora respecto a los tiranos desenfrenados (también conocidos como los Sabios) con los que habían estado tratando hasta ese momento.

¿Pero ahora qué? Miró a Theodisia. Aunque la expresión de la semidemonio era frígida, Tomochika sabía que escondía una rabia en el fondo. No le habría sorprendido que Theodisia se hubiera adelantado y atacado a los soldados sin previo aviso.

“¿Puedo interrumpir un momento?”, le preguntó al príncipe, levantando su amuleto. En primer lugar, tenía que darles la oportunidad de ser razonables. Después podrían decidir qué hacer. Cuando se adelantó, pudo sentir que la sed de sangre de Theodisia disminuía un poco. Parecía que estaba dispuesta a dejar que Tomochika hablara primero.

“Ah, he oído que había algunos amigos de Rick por aquí. Supongo que hablaban de ti. Pero, ¿por qué estás aquí? ¿Y por qué con estos semidemonios?”

“Oh, nos encontramos con ellos por casualidad. Umm, Segundo Príncipe, ¿era? ¿Por qué estás aquí?” Tomochika se maldijo en silencio por no haber pensado en qué decir de antemano. Era una triste excusa, pero simplemente se había sentido presionada para forzar la conversación.

“Por favor, llámame Darian. Es un placer conocerte. Soy algo débil en cuanto al poder lineal que ostenta la familia real, así que no soy demasiado útil en la capital. En cambio, viajo por el país, arreglando los males del mundo”.

“¿Y has venido aquí para ” arreglar” algún “mal”?” Es evidente que la tropa no estaba allí por casualidad. Habían llegado a la zona con un propósito claro.

“Hm, ya veo. Eres de un mundo diferente, así que no entiendes lo que está pasando. En ese caso, no te preocupes; no te haré responsable”.

No parecía que su conversación estuviera avanzando mucho, pero al menos reconocía que Tomochika no era de aquí. O lo había adivinado por su apariencia o lo había escuchado de Rick en algún momento.

“¿Estás aquí para llevarte a esta gente?”

“Correcto. Hubo un grave incidente de robo de semidemonios. Tenemos que devolverlos a sus dueños”.

“Espera, espera, espera, espera un segundo. Estas personas fueron esclavizadas contra su voluntad. ¿No crees que eso está mal?”

“Tomar las posesiones de otra persona es un crimen. ¿No es lo mismo en cualquier mundo?”

“Pero… ¿no son posesiones?”

“Bueno, no son sólo cosas, por supuesto, pero según las leyes de nuestro país, los semidemonios son propiedad. Tienen dueños. Quitarlos no cambia a quién pertenecen”.

“Pero no son animales. No puedes ser dueño de una persona porque parezca un poco diferente”.

“No puedo decir que esté totalmente en desacuerdo, pero esa es la ley. No podemos ignorarla”.

“Muy bien, entendido. Hablar no va a funcionar aquí”. Si las leyes del país eran así, intentar argumentar desde una postura moral o ética no tenía sentido.

¿No es irrelevante para nosotros el hecho de que estén cautivos o no? preguntó Mokomoko.

“¿Crees que puedo dejar que esto ocurra?” susurró Tomochika. Podía hablar con Mokomoko sin que los demás la oyeran.

Hay un famoso dicho: “Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos”. Tomar partido contra todo un país podría ser problemático para nosotros.

Tras la muerte del rey, el Primer Príncipe había asumido temporalmente sus funciones. Pero si había estado en la capital durante la invasión de Mana, era muy posible que ahora también estuviera muerto. En resumen, por el momento, el Segundo Príncipe bien podría haber sido la máxima autoridad del reino.

Tomochika se sintió desgarrada. Al fin y al cabo, ella y Yogiri eran forasteros. Realmente no les correspondía interferir en los asuntos de este mundo.

“Pensé en esperar y ver cómo se desarrollaba, pero no parece que esto se vaya a resolver con una conversación”, comentó Euphemia.

“Estoy de acuerdo. No queda más remedio que eliminarlos”, coincidió su hermana.

Las dos se adelantaron, enviando a Tomochika detrás de ellas.

“Ahora bien, sólo somos diez y vosotros más de cien”, se dirigió a ellos Darian. “Tratar de contenerlos a todos nos llevará mucho tiempo. Queremos traeros de vuelta con las mínimas heridas, así que…”

“¿A quién le importa?”

Theodisia sacó su espada, interrumpiendo el discurso del príncipe. Un destello de luz negra salió disparado de su arma, una hoja de oscuridad que se extendió para apuntar a toda la tropa. El tajo fue lo suficientemente amplio como para acabar con los diez soldados a la vez, pero ninguno de ellos resultó herido. En el momento en que el ataque alcanzó sus uniformes y la armadura de los caballos, se disipó inofensivamente en el aire.

Como si lo hubiera esperado, Eufemia levantó la mano, preparando su propio ataque. Su mano comenzó a brillar con una luz roja, que salió disparada hacia el cielo, dividiéndose en innumerables ramas antes de caer de nuevo sobre el grupo de Darian como una cascada de luz.

La tropa se vio envuelta en un momento. Cada hebra de luz tenía un poder increíble, desgarrando el suelo y lanzando nubes de humo y vapor al aire mientras el calor vaporizaba todo lo que tocaba.

“¿Lo hizo ella?”

Eso es una bandera.

Las formas de los soldados montados volvieron a ser visibles cuando el humo se disipó. No habían sido aniquilados. No había ni una mota de polvo sobre ellos.

“Es un poco embarazoso tener que decirlo, pero nuestro nombre, el Batallón Invencible, no es sólo para aparentar. Hacer objetos mágicos es mi especialidad. Los uniformes que llevamos, y la armadura de nuestros caballos, pueden detener cualquier tipo de ataque físico o mágico”.

“Eso es imposible. Algo así no puede existir”.

“Entonces sigue intentándolo. Atacadnos todas las veces que queráis. Y una vez que os hayáis cansado y os hayáis rendido, ¿queréis venir con nosotros?”

Algo surgió del suelo alrededor de los pies del batallón. Unas lanzas que parecían espinas humanas salieron disparadas hacia arriba, golpeando a los caballos. Pero en el momento en que las lanzas tocaron sus armaduras, las armas se hicieron añicos inofensivamente.

Euphemia siguió disparando lanzas rojas hechas con su propia sangre, y Theodisia intentó barrer a los hombres con su espada. Lucharon con todo tipo de ataques que pudieron reunir. Era casi cómico.

Mientras Darian y sus soldados observaban tranquilamente sin mover un dedo, sus posibles víctimas continuaban el ataque desesperado. Los semidemonios que observaban el encuentro empezaron a agitarse, dándose la vuelta y corriendo al darse cuenta de que no podían luchar contra los soldados.

“Atad”, murmuró Darian mientras aguantaba el aluvión de ataques sin preocuparse.

De repente, algo rodeó el cuerpo de Tomochika. Unas cadenas de luz la rodearon, impidiéndole moverse. Lo mismo empezó a suceder con los demás a su alrededor, todos excepto los dos que estaban luchando.

“No podemos permitir que huyáis. Si no crees que puedes luchar contra nosotros, vuelve con sus dueños”.

“Su magia es realmente increíble, Lord Darian. Ser capaz de contener a tantos a la vez…”

“No es particularmente difícil. Incluso tú puedes usar Atar, ¿no es así, Jolt?”

“Sí, pero mi porcentaje de éxito es bastante bajo, y nunca podría apuntar a tantos a la vez”.

“¿Ah, sí? Todo lo que tienes que hacer es imaginar tu objetivo en tu cabeza”.

“Eso es imposible para gente corriente como nosotros”.

Darian y Jolt charlaban distraídamente mientras los feroces ataques seguían lloviendo sobre ellos.

“¡¿Qué es esto?! No puedo moverme!”, gritó Tomochika. Los hilos de luz que la envolvían se sentían tan sólidos como las cadenas normales. Le ataban los brazos y las piernas, sujetándola de pies a cabeza. Por mucho que lo intentara, no podía hacer que se movieran.

Incluso con su gran sentido del equilibrio, era todo lo que podía hacer para mantenerse en pie. La mayoría de los otros ya habían caído al suelo.

¿Oh? Eso es impresionante.

“¡No es el momento de impresionarse! Haz algo”.

¿Algo, dices? Bueno, supongo que hay una cosa que puedo hacer.

“¡¿En serio?!”

He hecho un progreso considerable en el análisis de la Canción de Batalla. Hay una serie de fallos de seguridad en el sistema. Debería ser capaz de anular todo el programa por un corto tiempo.

Canción de batalla era el nombre del Don que había sido instalado en sus compañeros de clase cuando habían llegado por primera vez a este mundo. La mayoría de la magia y las habilidades que se utilizaban aquí funcionaban a través de ese sistema.

“¡Entonces hazlo!”

No funcionará por mucho tiempo, así que tenemos que asegurarnos de que nuestro tiempo sea perfecto.

“¿Cuánto tiempo?”

Treinta segundos como máximo. No es suficiente para huir. Tendrías que derrotar a Darian en ese tiempo. ¿Puedes lograrlo con la suficiente rapidez?

Una vez que pudiera moverse, Tomochika tendría treinta segundos para derrotar al príncipe. Decidió que, mientras pudiera hacer contacto, debería ser posible. El problema principal era la distancia entre ellos. Más de la mitad de su limitado tiempo se consumiría sólo para cerrar la brecha.

“¿Qué está pasando?”

Al escuchar una voz detrás de ella, Tomochika se dio la vuelta. Allí, de pie, con un aspecto tan somnoliento como siempre, estaba Yogiri.

Capítulo 5 – No estoy acostumbrado a hablar con la gente, así que no se me da muy bien

Cuando se despertó, Yogiri estaba solo en el vagón. Tomochika y los demás debían haberle dejado dormir. No parecía que se estuvieran moviendo, así que probablemente el grupo se estaba tomando un descanso de su viaje.

“No parece que haya estado fuera tanto tiempo…”

Todavía aturdido, miró su reloj. Había pasado alrededor de medio día. Teniendo en cuenta lo cansado que había estado, no habría sido extraño que hubiera permanecido dormido durante mucho más tiempo. Así que el hecho de que se hubiera despertado debía significar que había sentido la presencia de la muerte.

No era lo suficientemente grave como para tener que actuar de inmediato, pero se sentía como algo que podría volver a morderle más tarde si no se ocupaba de ello ahora. La sensación de peligro era tan tenue que era casi como mirar a través de la niebla.

Yogiri tenía entendido que habían estado buscando un lugar para relajarse. El objetivo de Risley había sido ir a la capital a buscarlo. Ahora que lo había hecho, no había razón para apresurarse a ir a otro lugar, pero las cosas eran comprensiblemente caóticas en torno a la capital en ese momento. Quedarse en esa zona habría sido un inconveniente.

Yogiri salió del carruaje. Se encontraban en el desierto, y había un río cercano, a lo largo del cual se habían estacionado numerosos carruajes. A su alrededor se habían levantado grandes tiendas de campaña, por lo que parecía que había surgido un pequeño asentamiento. Le recordaba a los circos ambulantes que había visto en las películas.

“Me gustaría saber qué está pasando. Supongo que debería preguntar a alguien”.

La presencia de la muerte se hacía cada vez más fuerte. Se cernía sobre toda la zona, así que lo que fuera podría matar a todos los que estuvieran cerca. Podía distinguir cuando alguien se dirigía específicamente a él, pero ese no parecía ser el caso aquí. Se parecía más a la experiencia que había tenido durante su encuentro con el Agresor conocido como “la Oscuridad”. Era difícil decir si le había hecho algún daño personalmente, pero todo lo que la Oscuridad tocaba mientras se movía se transformaba en polvo y decadencia.

En resumen, algo abrumadoramente poderoso estaba cerca, pero las posibilidades de que les alcanzara eran todavía bastante bajas. Sin embargo, la presencia de la muerte era cada vez más fuerte, lo que significaba que la posibilidad aumentaba.

Esto tiene mala pinta, pensó Yogiri. Pero si pasa algo en Dannoura, Mokomoko me lo dirá.

Sabía que Mokomoko llamaría en un instante si su descendiente estuviera en peligro. Aunque las habilidades del espíritu parecían un poco inconsistentes cuando se trataba de interactuar con el mundo físico, confiaba plenamente en ella en su papel de guardiana de Tomochika. Aun así, probablemente era mejor encontrarlos cuanto antes. Llevaba ya un rato caminando y aún no había visto ninguna señal de ellos.

Parecía que había gente cerca, así que fue en esa dirección. Al rodear las tiendas, encontró a Tomochika atada con cadenas brillantes. La mayoría de los que la rodeaban estaban en la misma situación. Theodisia y Euphemia estaban luchando contra lo que parecía ser el enemigo, aunque parecían soldados del Reino de Manii.

“¿Qué está pasando?”

Su mente aún estaba un poco nublada, y no podía comprender del todo la situación. Pero su prioridad número uno era ayudar a Tomochika.

Cuando se acercó, ella se volvió hacia él. “¡Takatou! ¿Dónde has estado?”

“Supongo que es retórico, pero estaba durmiendo”.

“¡¿Incluso con todo este ruido?!” En efecto, tenía un sueño profundo. No había mucho que pudiera hacer al respecto.

Yogiri se puso delante de ella. Ciertamente no era una visión desagradable. La forma en que las cadenas envolvían su torso acentuaban bien su pecho. Aunque parecían ser mágicas, también parecían tener un elemento físico.

“Creo que podría estar en esto”.

“¡Deja de mirarme y ayúdame!”

“Pero es la primera vez que veo un espectáculo como este”.

“Si eso es todo lo que quieres, puedes tener tu propio espectáculo más tarde, pero por ahora sólo haz algo al respecto!”

Sintiendo que era una oportunidad perdida, Yogiri mató las cadenas que la ataban. Inmediatamente se disiparon. Como era de esperar, no habían sido objetos físicos.

Tomochika era la única que había sido liberada. Liberar a todos los demás sonaba a más trabajo del que valía. La habilidad de Yogiri estaba destinada fundamentalmente a matar seres vivos. Aunque ciertamente podía apuntar a cualquier cosa que le interesara, su precisión disminuía cuando se trataba de objetos inanimados. Así que matar las cadenas que tenía delante era posible, pero matar las cadenas que ataban a los numerosos semidemonios dispersos por una amplia zona en todo tipo de posiciones a la vez era una propuesta más difícil.

“Obviamente, me he despertado en medio de una mala situación. ¿Puedes decirme qué está pasando?”

Los semidemonios estaban siendo sujetados con grilletes hechos de luz, un grupo de soldados a caballo habían llegado, y mientras Theodisia y Euphemia los atacaban con vigor, su asalto no estaba teniendo ningún efecto. Podía ver eso con sus ojos, pero no explicaba por qué estaba ocurriendo nada de eso.

“Esta gente ha venido a recuperar a los semidemonios”, dijo Tomochika, pasando a resumir rápidamente el resto. Tal vez por suerte, los soldados aún no se habían dado cuenta de que Yogiri había aparecido, así que no les prestaban demasiada atención. Parecían contentos de esperar a que las hermanas desistieran de su ataque.

“Esto es un desastre”, murmuró Yogiri, sintiéndose desgarrado. Si querían seguir la ley, estos representantes del Reino de Manii eran los que mejor conocían las reglas, pero ¿era aceptable la ley en primer lugar? Para alguien como Yogiri, que había viajado hasta allí desde un mundo muy diferente y no conocía nada de la historia ni de las necesidades de este lugar, no tenía mucha posición desde la que argumentar.

Pero si tenía que elegir un bando…

Recordó el tratamiento de los semidemonios en la torre. Para extraerles la energía mágica con mayor eficacia, los habían mutado y deformado hasta el punto de que ya no parecían personas. Los que los habían sometido a tan horrible tratamiento tenían sus razones, pero no era algo que estuviera dispuesto a perdonar.

“Supongo que deberíamos ver de hablar las cosas primero”.

“¡Ya lo hicimos!”

“Si no están tan ávidos de poder como los Sabios, vale la pena intentarlo”.

“Me molesta que creas que puedes llegar a ellos cuando nosotros no pudimos”.

Yogiri se acercó a Darian. Al notar su llegada, Theodisia y Euphemia interrumpieron su ataque, cayendo a su lado.

“¿Nos ayudarás? No podemos avanzar aquí. Hemos hecho todo lo posible, pero es inútil”.

“Es difícil creer que haya humanos que puedan resistir el poder de un Sangre de Origen”.

“Déjame intentar hablar con ellos”.

Deteniéndose a unos metros del líder de la tropa, Yogiri le miró directamente. Por la descripción de Tomochika, era el Segundo Príncipe. Ciertamente, parecía el personaje.

“Ya que has elegido este momento para aparecer, debes ser su representante, ¿no?”

“¿Representante? No sé si estoy calificado”. Yogiri supuso que así debía parecer con él de pie a la cabeza del grupo ahora.

“¿Ya te has rendido? Me gustaría evitar la violencia, si es posible. Te agradecería mucho que volvieras con nosotros. Por supuesto, sólo pretendemos recuperar a los semidemonios robados. Los que no tienen dueños legales no tienen a qué devolverlos, después de todo”.

Su comportamiento era tranquilo y confiado. No parecía tener ningún sentimiento de culpa por lo que estaba haciendo. Estaba claro que no creía que estuviera mal.

“A mí tampoco me gusta pelear. Así que, ¿podrías dejarnos solos?”

“Hm. ¿No entiendes la situación en la que estás? Deberías saber que tus ataques no van a funcionar con nosotros”.

“Si nuestros ataques no funcionan, y tú no nos atacas, no llegaremos a ninguna parte”.

“¿Se supone que eso es una táctica de negociación?” comentó Tomochika mientras se acercaba a su lado.

“Pensé en intentarlo, pero no estoy acostumbrado a hablar con la gente, así que no se me da muy bien”.

“¡¿Entonces por qué te ofreciste como portavoz?!”, replicó ella, exasperada, aunque sabía bien que él simplemente prefería no atacar a alguien que no se dirigiera activamente a él.

“Supongo que no entiendes bien la diferencia de fuerza entre nosotros. No tengo otra opción, entonces”. Darian estiró su mano derecha hacia arriba. La luz salió disparada hacia el cielo, dibujando una complicada formación geométrica en el aire. Parecía un círculo mágico de varias capas. El conjunto de letras y formas se expandió hasta formar una esfera, que luego se extendió hacia abajo, convirtiéndose en una columna de luz que cubrió una gran zona cercana. Y entonces, la escalofriante y brillante columna desapareció sin dejar rastro.

Todos los que miraban estaban desconcertados. Ahora todo estaba demasiado tranquilo. La tierra que había estado allí antes se había desvanecido, pero era difícil confiar en sus ojos incluso con la verdad delante de ellos. En lugar del paisaje había un vasto vacío, un agujero tan profundo que no podían ver el fondo. Era como si el paisaje hubiera sido borrado, como si nunca hubiera existido.

Así es. Así que esa es la sensación de muerte que tenía antes, pensó Yogiri. Si les alcanzaba esa magia directamente, todo el campamento de semidemonios desaparecería en un instante, y el alcance era tan grande que no había forma de que pudieran escapar.

Los semidemonios se hundieron en la desesperación. Ante el abrumador poder del príncipe, perdieron rápidamente la voluntad de resistir.

“¡No esperaba menos de Lord Darian!”

“¡Acabas de cambiar todo el paisaje como si nada!”

“Supongo que ahora tendremos que reescribir nuestros mapas, ¿no?”

“No, todavía iba a ser fácil para ellos. Después de todo, les dejó ver el círculo mágico tan claramente”.

“¡¿Qué parte de eso fue “ir fácil”?!”

“¿Realmente necesitas ir tan lejos por unos medio demonios? Oh, mira, las pobres cosas están congeladas de miedo ahora”.

Los soldados se dedicaron a alabar a su líder. Hasta entonces habían permanecido en silencio, pero ahora le aplaudían abiertamente y en voz alta.

“Parece que las cosas están empeorando, ¿no?” observó Tomochika.

“Sí, no te parecen soldados profesionales, ¿verdad?”.

Cuando Darian había sido el único en hablar, sus hombres habían mantenido un aire solemne. Pero una vez que sus subordinados empezaron a charlar entre ellos, el ambiente había cambiado por completo.

“Ahora bien, ¿qué dices a eso? ¿Estás dispuesto a venir en silencio?”

“Es decir, eso está bien como demostración y todo eso, pero piensas llevártelos vivos, ¿no? Entonces, ¿qué sentido tiene mostrarnos todo eso?”

“Bueno, esto es un problema. Incluso después de mi demostración, parece que todavía no entiendes el peligro que corres”.

“Ríndete, Darian. No entienden que te apiades de ellos. Son de esa clase de idiotas a los que hay que matar primero a unos cuantos delante de ellos”, dijo uno de los soldados, subiendo su caballo.

“Pero… Ah, ya veo. Si matamos a uno de los semidemonios que no fue reportado como robado, no será un problema. Los que no tienen dueño son básicamente animales salvajes, después de todo”.

“No. Esta vez me toca a mí”. respondió Yogiri antes de que Darian pudiera actuar.

“¿Tu turno?”

“Veo que decirles que se vayan a casa no va a funcionar, así que tendré que matar al que esté más cerca de mí después del príncipe”.

“¡Takatou! Eso es…”

“Sé lo que vas a decir, pero es lo mejor que puedo hacer”.

Tomochika probablemente iba a argumentar que no había necesidad real de matar a nadie. Los soldados aún no les habían hecho daño. Era difícil decir inequívocamente que eran malas personas. Pero ponerse del lado de los semidemonios significaba convertirse en enemigo del reino, y eso significaba luchar contra el ejército del reino. Aunque prefería que el daño fuera mínimo, si intentaba matar sólo a una parte de ellos, como había hecho con Lain, la amenaza que representaba probablemente no sería del todo evidente, y se vería obligado a continuar. Incluso como disparo de advertencia, necesitaría matar al menos a una persona.

“Ve a por ello. Si vas a matar a alguien, ¡mira si puedes acabar conmigo!”

El hombre que se había adelantado un momento antes instó a su caballo a avanzar unos pasos más, deteniéndose directamente frente a Yogiri como si lo desafiara.

“Adelante”, resopló. “¿Qué crees que puedes hacer? ¿Qué podrías hacer contra la armadura invencible que hizo Darian?”

” Muere”. Yogiri señaló al hombre mientras hablaba, dejando claras sus intenciones para todos.

“¿Estás satisfecho? Entonces…” La voz de Darian se cortó bruscamente cuando el soldado cayó del caballo.

El ambiente cambió de inmediato. Este acontecimiento superaba todo lo que los soldados habían afrontado. Yogiri esperó a que la conmoción se abriera paso entre el grupo. Matarlos a todos habría sido bastante fácil, pero no tenía ningún deseo de dañar a la gente de forma proactiva. Aunque fuera una solución temporal, su único objetivo era conseguir que se marcharan.

“Puedo matar a cualquiera sólo con pensarlo. Así que, por favor, vete”.

¿No vas a acabar con ellos? preguntó Mokomoko.

“Si abandonamos el país, estoy seguro de que dejarán de perseguirnos”.

Más adelante podría convertirse en una molestia, pero ahora mismo esa gente no estaba apuntando específicamente a él o a Tomochika. Era reacio a eliminarlos a todos sin más provocación.

“¡Cómo os atrevéis! ¿Qué crees saber de nuestro Batallón Invencible?”

“Que está claro que no sois invencibles”.

Debían entender el peligro, pero la tropa no parecía considerar la retirada como una opción todavía.

“¡Bien! ¡No hay necesidad de que Lord Darian se ensucie las manos! Mi magia se…”, gritó una mujer detrás de Darian, pero no pudo terminar. Al igual que el hombre que la precedía, cayó rápidamente inmóvil de su caballo.

“Debería ser obvio, pero si me atacas, me defenderé. Ah, y no atacaré a nadie que intente escapar, así que siéntanse libres de huir”.

Había planeado llevar a cabo su demostración con una sola muerte, pero nada era fácil.

Una vez más, Yogiri se acordó de su escasa capacidad de negociación.

Capítulo 6 – Pero ese duro trabajo no era más que seleccionar la magia del menú del sistema una y otra vez, ¿no?

Jolt tenía recuerdos de su vida anterior. Se había reencarnado aquí. Pero antes de eso, había vivido como una basura.

Aunque su infancia fue perfectamente normal, su fracaso en los exámenes de acceso al instituto proyectó una larga sombra sobre el resto de su vida. Rápidamente cayó en un ciclo autodestructivo, encerrándose en el mundo hasta bien entrada la madurez. Sus padres no eran especialmente ricos, pero él se aprovechó de ellos, un parásito que no producía nada valioso. Así es como la sociedad lo habría descrito, pero no es así como él se veía a sí mismo. Incluso cuando se acercaba a la edad de cincuenta años, todavía sentía que tenía la oportunidad de hacer más.

La causa de su muerte fue probablemente la inanición. Al vivir encerrado, la comida dejó de llegar. Un día, a su hora habitual de comer, no llegó nada. Por mucho que pisara el suelo o gritara, no había respuesta. Pero ni siquiera entonces se le ocurrió bajar a comprobarlo. Era como un pajarito de espíritu, que sólo sabía abrir la boca y esperar a que alguien le pusiera la comida. Incluso un inconveniente que amenazaba la vida seguía siendo sólo un inconveniente.

Pasaron dos días sin comer. Finalmente se obligó a ponerse en pie. Salió al pasillo y bajó las escaleras por primera vez en veinte años. Arrastrando su sobrepeso como pudo, llegó al salón.

La televisión estaba encendida y su madre estaba acurrucada en el sofá. Era la primera vez que la veía en mucho tiempo, y parecía mucho mayor de lo que recordaba. ¿Siempre había sido tan pequeña? Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, fue inmediatamente eliminado por la ira. Estaba furioso porque ella estaba durmiendo frente al televisor mientras él se moría de hambre.

“¡Eh, mamá! ¿Dónde está la comida?”

No hubo respuesta. Cuando la sacudió para despertarla, un escalofrío le recorrió. Ella era inimaginablemente ligera y no ofrecía resistencia.

Como resultado de su autoencarcelamiento, su familia se había desmoronado. Su madre, dejada sola para cuidar de él y de la casa, debía de haber llegado a sus límites físicos y mentales. Por supuesto, Jolt no había reconocido el sufrimiento de su madre. Lo único que le importaba era su propia comodidad.

Y entonces murió. Parecía una locura, pero ni siquiera pudo obligarse a salir de la casa. Al principio le quedaba algo de comida, pero una vez que se acababa, se acababa todo. Ni siquiera podía soportar la idea de hacer un pedido por Internet si eso significaba tener que ver a la persona que lo entregaría. La gente suele decir que ante la muerte, un humano puede arreglárselas para todo. Pero no Jolt. Eso era todo para él.

Por suerte, no recordaba mucho del tiempo inmediatamente anterior a su muerte. Si lo hiciera, probablemente seguiría atormentado por el dolor del hambre mucho tiempo después de haberse reencarnado.

Lo siguiente que supo fue que era un bebé. Al principio, le entró el pánico. No podía ver nada, apenas podía moverse y no entendía lo que había pasado. No comprendió del todo la situación hasta que tuvo la edad suficiente para valerse por sí mismo. Tal vez porque aún conservaba los recuerdos de su vida anterior, fue capaz de captar el idioma muy rápidamente. Pero ya no estaba en Japón. Este era un mundo con magia y monstruos. Era el tercer hijo de una familia noble y rica del Reino de Manii, y su nombre era Jolt, o eso es lo que aprendió de la gente de su entorno.

No creía realmente en Dios, pero le daba las gracias de todos modos. Era como si le dijeran que lo intentara una vez más. Un pequeño error le había llevado por el mal camino en su vida anterior. Pero armado con esos recuerdos, esta vez podría hacerlo mejor.

Haber nacido en una familia noble también era una buena señal. Aunque había magia en este mundo, no todos podían usarla. Un poder sobrenatural conocido como el Don tenía que ser transmitido de una persona a otra. Como miembro de una familia noble, su familia tenía un don excepcionalmente poderoso que transmitirle.

La clase de Jolt era la de luchador de runas. Era capaz de utilizar técnicas de combate cuerpo a cuerpo y magia al mismo tiempo, por lo que su clase era capaz de luchar a cualquier distancia. Se decía que era un prodigio. Se entrenó desde muy joven, y su conocimiento de su vida pasada le hacía extremadamente inteligente. Aquí le esperaba un futuro fácil.

O eso había pensado él.

◇ ◇ ◇

Jolt estaba en estado de shock mientras estaba tumbado boca abajo en el suelo de la sala de entrenamiento. Todo esto estaba mal. Se suponía que su oponente debía estar comiendo el suelo y mirándolo a él, no al revés.

Cuando entró por primera vez en la escuela, derrotó sin esfuerzo los intentos de los crueles alumnos mayores por acosarlo, consolidando su propio lugar en el orden social. El acoso que le hacían había sido un hecho singular, que no volvería a repetirse mientras él fuera alumno de la escuela. Como alumno de los últimos cursos, debería haber sido capaz de aplastar a los advenedizos con facilidad.

Cuando empezó el combate, fortaleció su cuerpo con energía mágica y se lanzó detrás de su oponente, con la intención de golpear al chico desde su punto ciego, pero el estudiante de primer año ya había desaparecido.

“¿Cómo… cómo ha pasado eso?”

Había tenido la intención de ser suave con el estudiante más joven. Su oponente era de la realeza, después de todo. Aunque eso no significaba mucho dentro de los confines de la escuela, reconoció que no podía ir demasiado lejos con él. A pesar de ello, no se contuvo en sus movimientos. Había dado vueltas detrás de su oponente lo más rápido posible, y lo siguiente que supo fue que estaba tirado en el suelo.

Jolt debía tener una ventaja abrumadora. Mientras los demás apenas eran conscientes de su entorno, él había estado entrenando. En lugar de ir por la vida sin ningún esfuerzo, como había hecho la primera vez, había estado trabajando duro todos los días. Incluso cuando era un bebé, incapaz de moverse, había practicado regularmente su magia de defensa y se había vuelto extremadamente competente, capaz de detener cualquier ataque.

Pero ese “trabajo duro” no era más que seleccionar la magia del menú del sistema una y otra vez, ¿no es así?

La voz que resonaba dentro de la cabeza de Jolt le sorprendió y le hizo mirar a su alrededor. El príncipe estaba de pie detrás de él, con el mismo aspecto que uno podría imaginarse de la realeza. El segundo príncipe del Reino de Manii, Lord Darian, era el estudiante más destacado entre los recién llegados de ese año.

Jolt entró en pánico. El príncipe le había leído la mente. Sólo así podía estar hablando con él dentro de su cabeza.

Perdona que te sorprenda, pero no te preocupes; sólo puedo husmear en el nivel superficial de tu conciencia a través del Don. No puedo mirar en lo más profundo de tu corazón ni nada parecido.

Había técnicas que permitían la telepatía en este mundo, pero por lo que Jolt sabía, requerían el consentimiento de ambas partes implicadas. No debería haber una forma de acceder unilateralmente a la mente de alguien de esta manera.

Bueno, incluso si la usas contra nada, activar tu magia repetidamente de esa manera sigue haciéndola más fuerte. Supongo que eso podría considerarse “hacer un esfuerzo”.

Sintiéndose burlado, Jolt se puso de nuevo en pie, volviéndose a enfrentar a Darian.

No has podido vencerme ni siquiera atacando por la espalda. ¿Realmente quieres continuar con esto?

“¡Cállate!” No podía perder. Si perdía aquí, volvería a suceder. Si se quebraba una vez, nunca sería capaz de mantenerse en pie de nuevo. Había aprendido bien esa lección en su vida pasada.

Decidió utilizar Desintegrar. Como su nombre indicaba, era un hechizo que provocaba la ruina total. Podía concentrarse en un fino rayo de luz para atravesar cualquier cosa, o ampliarse a una gran área para crear una destrucción a gran escala. Por supuesto, no se saldría con la suya simplemente por haber matado a un miembro de la familia real. Toda la escuela sería destruida, y todos los que estuvieran en ella morirían junto con él. Pero no le importaba. Si iba a perder, sería mejor aniquilar a todos los demás en el proceso.

“¡Toma esto!”

El hechizo se activó, pero la escena que había imaginado no llegó a producirse. Todo debería haberse reducido instantáneamente a escombros, esparcidos por un desierto vacío, pero nada había cambiado. Su energía mágica estaba casi completamente agotada, así que no había duda de que el hechizo se había activado. Pero no había surtido efecto.

Siempre era posible que el propio Darian hubiera podido sobrevivir a un hechizo así. Podría haberlo bloqueado con un hechizo de defensa de mayor rango o haber reducido el daño entrante. Pero era imposible que no pasara nada en absoluto. Aunque Darian pudiera defenderse, no habría podido proteger a la gente y los edificios que le rodeaban.

Lo siento, pero me he tomado la libertad de analizar y neutralizar tu hechizo.

Jolt se derrumbó. Nunca se le había ocurrido que Darian pudiera hacer algo así. La magia no era más que una habilidad que se activaba una vez seleccionada. Había pensado que cualquier otro análisis o investigación carecía de sentido.

Darian se acercó, pero Jolt bajó la cabeza avergonzado.

La verdad es que no logré detenerte la primera vez. Yo estaba bien, pero la escuela quedó reducida a polvo. Así que este fue mi segundo intento. No pude neutralizar tu poder tan fácilmente como había pensado.

Aunque Darian hablaba con ligereza, sus palabras provocaron un escalofrío en Jolt. Si eso era cierto, el príncipe podía manipular el tiempo y el espacio. Jolt no podría luchar contra alguien así.

¿Quién eres tú? pensó.

No soy tan impresionante. Así como tu clase es Luchador de Runas, la mía es Ingeniero de Sistemas.

Jolt nunca había oído hablar de esa clase, pero entendía vagamente lo que significaba. Era el poder de gobernar el Don que gobernaba este mundo. Darian podía neutralizar cualquier habilidad o magia utilizada a través del sistema, y podía manipular el tiempo y el espacio de la misma manera.

Matarme. ¿Qué podría hacer contra un oponente así? Se hundió en la desesperación. Todo había terminado para él. Su segunda oportunidad en la vida había sido un desperdicio.

Si quisiera matarlo, no habría utilizado un método tan indirecto. Darian se arrodilló para mirarlo a los ojos. Me dijeron que no te matara, después de todo. Además, ese hechizo era muy interesante. ¿Cómo aprendiste a usarlo? ¿Me dejas que te investigue un poco más?

Jolt levantó la cabeza con dificultad. No estaba muy seguro de lo que Darian le estaba preguntando.

No te preocupes; no voy a hacerte nada. Puedo averiguarlo yo mismo si me lo cuentas.

Jolt no tuvo más remedio que rendirse.

◇ ◇ ◇

Con el tiempo, Darian siguió buscando a otros humanos reencarnados y los añadió a su grupo. Resultó que había mucha gente como Jolt. Mientras no hubiera una gran diferencia en el entorno en el que se habían reencarnado, la brecha entre sus vidas anteriores y las nuevas se correlacionaba con sus fortalezas individuales en este mundo. Para Jolt, que no se había esforzado ni había logrado nada en su vida anterior, no había esperanza de igualar a los demás. Al fin y al cabo, cualquiera podía alcanzar el nivel básico de esfuerzo que él había realizado.

Con estos individuos reencarnados, Darian creó un grupo que llegó a ser conocido como el Batallón Invencible. No es que buscara fuerza bruta. Si quería poder, era bastante fuerte por sí mismo.

A Jolt le costaba entender los motivos del príncipe. Era de la realeza, pero no tenía ningún interés en el trono. Con el nivel de poder que poseía, no debería haber tenido problemas para conquistar el Inframundo bajo la ciudad, pero ni siquiera lo intentó. Según él, el Inframundo se había convertido en una parte insustituible de la cultura del reino, por lo que no era especialmente ventajoso cambiarlo. Había ofrecido el pensamiento como si hubiera sido una hazaña fácil para él sellar el Inframundo para siempre.

En su lugar, viajó por el reino, disfrutando de las vistas y ayudando a la gente. Era habitual que la realeza viajara por Manii, pero era raro que estuviera fuera durante periodos tan largos. Recorría la tierra, saltando para ayudar a la primera señal de problemas. Jolt supuso que debía estar buscando algo.

“¿Medio demonios? ¿Qué sentido tiene robar algo que es tan difícil de usar?”

Un día, Darian se había enterado del robo de los semidemonios. Si se hubiera tratado del robo de uno o dos, no se habría molestado en movilizar al Batallón Invencible. Los semidemonios no eran más que objetos, y sus propietarios eran, en la mayoría de los casos, nobles de alto rango, por lo que no era más que un pequeño robo. Los propietarios podrían haber resuelto fácilmente el problema por sí mismos.

Pero cuando se hizo evidente que el mismo grupo de renegados estaba robando a otros semidemonios, la situación se hizo más urgente. Por si fuera poco, se decía que uno de los culpables era un vampiro. Para un humano normal, resolver el incidente sería un reto.

Era exactamente el tipo de asunto para el que se necesitaba a Darian.

◇ ◇ ◇

“Ve a por ello. Si vas a matar a alguien, ¡mira si puedes acabar conmigo!”.

Robert movió su caballo frente al joven, desafiándolo. Jolt no pudo evitar mirar al chico con lástima. Su apariencia era japonesa; tan diferente a la de Jolt. Debía de haber sido transportado a este mundo en lugar de haberse reencarnado.

Por supuesto, no podían relajarse por el mero hecho de que su oponente hubiera sido convocado en su lugar. Tenían que analizar los poderes del extraño a pesar de todo. Pero los resultados mostraron que era un chico normal sin ningún signo del don. E incluso si hubiera poseído el Don, habría sido inútil contra la armadura invencible de Darian.

“Muere”. El chico señaló a Robert. Era casi divertido. Si ése era su último intento de defenderse, sólo lo hacía quedar como un tonto.

Jolt podía imaginar lo que sería del chico después de esto. No sería reconocible como humano. Esa era una costumbre de Robert. Su camarada le infligía todo el dolor posible, el suficiente como para que su víctima deseara la muerte, pero él nunca se la concedía.

En cambio, el propio Robert se desplomó. Jolt se quedó mirando conmocionado. Su compañero se tambaleó por un momento, cayó del caballo y quedó inmóvil en el suelo.

“Puedo matar a cualquiera sólo con pensarlo. Así que, por favor, vete”.

El muchacho hablaba como lo haría un profesor paciente con un alumno lento. Había resignación, como si supiera que sus oponentes no serían capaces de entender lo que estaba diciendo.

Pero Jolt entendió las palabras. Ese chico había matado a Robert. Pero no sabía cómo era posible. El uniforme de Robert era parte de la armadura invencible que Darian había desarrollado. La armadura era milagrosamente poderosa. El mismo poder que había protegido a Darian de la magia de Jolt se había entretejido en el propio tejido de esos uniformes. Ese poder podía neutralizar cualquier hechizo, evitar cualquier tipo de dolencia de estado o detener por completo cualquier elemento de ataque. Esa era la recompensa que se obtenía al tener el control del Don que gobernaba este mundo. Por eso eran invencibles.

Aunque Darian había hecho los uniformes por capricho, hasta ahora nadie había sido capaz de penetrar sus defensas. Para alguien obligado por el sistema, desafiaba la creencia. El poder en este mundo significaba el Don, que no era más que un fenómeno procesado por el sistema. Así que ninguna habilidad producida por el Don podría atravesar su armadura.

“¡Cómo te atreves! ¿Qué crees que sabes de nuestro Batallón Invencible?” soltó Jolt. Quiso continuar, para decir: “¡Somos invencibles, y no hay manera de que puedas superar la armadura que Darian hizo para nosotros!”

“¡Bien! ¡No hay necesidad de que Lord Darian se ensucie las manos!”, gritó de repente la Bruja de la Llama Helada, Elayna. “Mi magia va a…”

Jolt intentó detenerla. Ella no tenía el concepto de restricción. Si usaba su poder, toda la zona se consumiría en un vendaval de vientos de cero absoluto. Aunque Jolt y sus compañeros estarían bien gracias a su armadura, los semidemonios que habían venido a recuperar serían masacrados.

Pero sus temores eran inútiles. La voz de Elayna se había cortado en medio de su discurso al caer ella también de su caballo.

Jolt se dio cuenta de que los dos estaban muertos. También podía ver su estado de fallecimiento a través del sistema, al igual que todos los demás miembros de su tropa.

“Debería ser obvio, pero si me atacan, me defenderé. Ah, y no atacaré a nadie que intente escapar, así que siéntanse libres de huir”.

El chico debía referirse a matar a Elayna. Pero no pudo haber hecho nada esa vez. Ni siquiera le había dicho que muriera, como había hecho con Robert.

“Eso es una locura”, murmuró Bernard. “¡Es imposible!” Un momento después de desenfundar su espada con rabia, cayó inmediatamente al suelo.

Ahora eran tres los muertos. No había más espacio para la duda. El chico decía la verdad. Podía matar a cualquiera con sólo pensarlo y podía contrarrestar a cualquiera que intentara atacarlo.

“¡Resurrección!” Saria utilizó su poder sobre sus compañeros caídos. Su Magia de Resurrección estaba a otro nivel. Una vez se había encontrado con una escena en la que decenas de personas habían sido destrozadas, hasta el punto de quedar completamente irreconocibles, y las había revivido a todas a la vez. Había llegado a ser temida como la Bruja de la Blasfemia por la forma en que podía jugar con la vida de los demás.

Pero ahora, su magia parecía ineficaz. No había ninguna razón aparente para que los otros murieran. Incluso después de caerse de sus caballos, no había signos aparentes de lesiones en ellos. Sin embargo, estaban muertos. Inmóviles.

“¡¿Qué está pasando?! ¡Resurrección en masa!” Saria dirigió su magia hacia el propio chico, realizando el tabú de usar la Magia de Resurrección en una persona viva. Era una aplicación retorcida del hechizo, que obligaba al cuerpo y al alma del objetivo a fusionarse en una abominación retorcida de su antiguo ser.

Pero el resultado era el mismo. Saria cayó de su caballo y no volvió a moverse.

“Eh, ¿sois estúpidos o algo así?”, preguntó el chico con un suspiro.

Esta vez, ninguno de los otros intentó atacarle. Cuatro de los suyos estaban ahora muertos sin ninguna razón discernible. Jolt no tenía la confianza de creer que sólo él sobreviviría. Era consciente de ello. Y los demás parecían sentir lo mismo. Comprendieron que, aunque no pudieran explicarlo, la situación era demasiado peligrosa para intentar algo más.

Todos dejaron de moverse. El resoplido de sus inquietos caballos era el único sonido en el aire.

Esto está mal. ¡Es imposible que esto sea real!

Jolt había sido feliz aquí. Había escapado de su anterior vida inútil y se había convertido en una nueva persona. Las cosas habían ido tan bien. Ejercer su propio poder para sus caprichos le había hecho retroceder, pero jurar lealtad a un poder aún mayor le había proporcionado una verdadera alegría.

Se sentía culpable ante la perspectiva de dejar que sus deseos se desbocaran, matando a cualquiera que le enfadara y tomando a cualquier mujer que le llamara la atención. Los que tenían poder podían hacer lo que quisieran, pero aunque eso era lo que él quería en el fondo, no tenía la confianza para ello. Incluso sin restricciones, habría estado perdido por su cuenta.

Jolt encontraba más felicidad en servir a alguien fuerte, como Darian. No había necesidad de preocuparse por el bien y el mal. No importaba la situación, Darian estaba en lo correcto. Jolt estaba satisfecho con eso. Así que, si trataba a esos semidemonios como menos que humanos, o mataba a los civiles que se interponían en su camino, mientras tuvieran la aprobación de Darian, estaba bien. Era sólo un paso más en su viaje para arreglar el mundo. Eso era todo. No importaba lo complicado que fuera el incidente, ni si los propios secuaces del Señor de los Demonios interferían, ni si su enemigo era un vampiro, todo daba igual. Darian lo resolvería todo, y su Batallón lo alabaría por ello. Esta vez no sería diferente.

Y sin embargo, cuatro de sus camaradas habían desaparecido. Eso inspiraba temor. Aunque el chico que estaba frente a ellos no era lo más amenazante a la vista, los compañeros de Jolt habían sido abatidos sin poder ofrecer la más mínima resistencia. Todo se sentía mal, como si los puntos no conectaran bien, como si hubiera pasado por alto algún detalle importante o sus recuerdos estuvieran completamente apagados.

El chico tenía algún tipo de poder inexplicable, pero Jolt no tenía ni idea de cómo funcionaba, y el hecho de no entenderlo era lo más aterrador de todo. Si ese poder hubiera seguido un camino lógico, podrían haberse protegido contra él, e incluso podría haber aceptado la muerte de sus compañeros. Pero no había nada de eso con este chico. No había lógica, ni causa para el efecto. Esas personas acababan de morir. Era irracional.

Jolt miró a Darian lastimosamente. El príncipe podría hacer algo. No tenía más remedio que confiar en él.

Capítulo 7 – ¿Seguiría siendo feliz un tipo supertalentoso y supercaliente después de reencarnarse?

El hombre que más tarde sería conocido como Darian había llegado al final después de vivir una vida plena. Nacido en el seno de una familia adinerada, se había criado sin que le faltara nada. Pero en lugar de dejar que su buena fortuna se le subiera a la cabeza, había estudiado mucho y acabó convirtiéndose en uno de los hombres más ricos del planeta. No había ningún lado oscuro en sus negocios, e incluso emprendió grandes proyectos filantrópicos que tuvieron importantes repercusiones mundiales. Se casó con la mujer a la que amaba apasionadamente, fue bendecido con una familia que lo amaba igualmente, y cuando finalmente llegó su hora, innumerables personas lloraron su muerte.

Su vida había estado realmente llena de felicidad. No podía decir que no se arrepintiera de nada, pero había puesto todo su empeño en conseguir las cosas que quería hacer. Con su riqueza, su buena apariencia, su fama y su poder, era fácil aceptar que cualquier objetivo que no lograra no podría haberlo conseguido nadie. Su vida casi había parecido demasiado buena para ser verdad.

“¡Sí! ¡Soy Malna, de Malnarilna!”

Por eso, cuando se encontró consciente después de la muerte, y una joven saltó enérgicamente a su encuentro, no le fue difícil aceptar su situación. Era un hombre fenomenalmente afortunado. Que sucedieran cosas tan extrañas e inesperadas a su favor era algo normal.

“¿Y quién eres tú?”

“¡Soy Dios!”

“¿Ah, sí? Conozco varias religiones, pero nunca he oído hablar de una que tenga como dios a una chica tan guapa”.

“No soy ninguno de los dioses que conoces. ¿Te das cuenta de que estás muerto?”

“Sí, me doy cuenta. Aunque estoy un poco sorprendido. No creí que hubiera vida después de la muerte”.

“Técnicamente, no la hay. La conciencia y los recuerdos -en realidad, normalmente la llamamos alma- rara vez sobreviven después de la muerte”.

No le sorprendió en absoluto escuchar que él era una de las pocas excepciones. Era consciente de lo especial que era.

“¿A qué se debe su interés por mí?”

“¡Voy a reencarnarte en mi peón! Te daré un nuevo cuerpo, nuevos y elegantes poderes, ¡todo ese tipo de cosas!”

Se rió. “Supongo que no tengo derecho a negarme”.

“¡Claro que no! Soy un dios, ¿sabes?”

“¿Qué es lo que te gustaría que hiciera?”

“¡Vive como quieras! Estamos aburridos. Sólo queremos mirar”.

“‘Nosotros’?”

“Tengo una compañera que busca reencarnar al peor tipo que pueda encontrar, pensando que aunque tal tipo tenga otra oportunidad, seguirá siendo horrible”.

“Ya veo. Entonces, ¿cuál era la idea de elegirme a mí?”

“¿Un tipo súper talentoso y súper sexy tendría una segunda vida feliz?”

“Ah, ¿como el príncipe y el mendigo?”

“¿Quién sabe? Puede que acabes naciendo muy pobre. Tendrás que esperar a ver qué pasa”.

La chica desapareció abruptamente, y el hombre se reencarnó.

Darian nació como Segundo Príncipe del Reino de Manii. Si eso era fruto del azar, parecía que su racha de suerte se había trasladado a este nuevo mundo. Todo iba sobre ruedas para él. Incluso sin poderes adicionales, su vida era tan fácil como cualquiera podría imaginar.

Con los conocimientos y la experiencia de su vida anterior, el hecho de haber nacido en una familia real le proporcionaba todos los recursos necesarios para desenvolverse sin esfuerzo. Incluso el hecho de estar en un entorno tan diferente cambiaba poco para él. Si se esforzaba al máximo, sin prisa pero sin pausa, siempre obtendría los mejores resultados. En todo caso, estaba un poco decepcionado. Incluso después de morir y renacer, la vida no era tan difícil para él. Entonces, ¿qué podía hacer para que las cosas fueran más interesantes?

Decidió salvar a la humanidad.

Algún día, podría convertirse en el gobernante de Manii. Probablemente podría lograrlo con un esfuerzo mínimo por su parte, pero eso sería aburrido, nada más que un futuro de tedio. Quería hacer algo desafiante, algo que nadie hubiera hecho. Algo que nadie pensara que pudiera hacerse.

La humanidad en este mundo era algo verdaderamente frágil. Desde los antiguos ejércitos de los Señores de los Demonios hasta las intrusiones de los dioses extranjeros, los ataques de los Agresores y el reinado de los conocidos como Sabios, las amenazas aterradoras les asaltaban por todos lados. Así que los eliminaría a todos y crearía un mundo donde la humanidad estuviera unida. Pensó que eso sonaba interesante.

Para ello, tendría que llevar los poderes que poseía al límite absoluto. El dios le había dado dos habilidades. Una era la posibilidad de volver a intentarlo cada vez que muriera. Una vez muerto, podía retroceder hasta diez días en el pasado. Podía elegir la hora y la fecha exacta a la que volver. Aunque era una habilidad enormemente poderosa, seguía significando sentir el aguijón de la muerte. Sólo era realmente útil como escape de emergencia.

El otro poder era la capacidad de manipular el Don. Este nuevo mundo suyo poseía un sistema llamado Canción de Batalla, a través del cual la magia y las habilidades especiales podían hacerse realidad. Se le había otorgado la clase de Ingeniero de Sistemas, una clase irregular que nunca aparecería de forma natural.



Sin embargo, aunque un Ingeniero de Sistemas tenía el mayor potencial que el Don podía ofrecer, seguía siendo sólo un potencial. Manipular el sistema directamente requería procedimientos muy complicados e instrucciones complejas. Estaría más allá de la comprensión de la mayoría de la gente y sería un talento desperdiciado.

Pero Darian era un genio. A base de esfuerzo y estudio persistentes, fue aprendiendo a manejar el poder hasta sus máximos límites.

◇ ◇ ◇

Cuando Darian tenía doce años, ingresó en una escuela para hijos de nobles y de la realeza.

“¡Hey, soy Rilna de Malnarilna!”

El tiempo se congeló de repente, y una joven apareció de la nada.

“¿Eres amigo del dios que conocí antes?”

“¡Así es! Ella es Malna y yo soy Rilna!”

“¿En qué puedo ayudarte?”

“Tengo una petición. Hay un chico en esta escuela llamado Jolt. Es muy creído, así que probablemente tratará de pelearse contigo, pero ¿podrías dejarlo vivir?”

Esa debía ser la “peor persona” de la que le había hablado Malna.

“¿Pensé que sólo ibas a ver lo que pasara?”

“Quiero decir, sí, pero que muriera aquí sería súper aburrido, ¿sabes?”

“De acuerdo. Sólo tengo que ir con cuidado con él, ¿verdad?”

“¡Genial! Como agradecimiento, te daré este poder de control del tiempo que estoy usando ahora”.

Con eso, Rilna desapareció y el tiempo comenzó a moverse de nuevo.

Unos días después de la ceremonia de entrada, tal y como el dios había predicho, un estudiante mayor llamado Jolt le llamó. El chico mayor dio a entender que quería una competición amistosa, por lo que otros estudiantes se habían agolpado en la sala de entrenamiento para observar.

La fuerza de Jolt era más bien escasa. Es imposible que Darian perdiera, pero si no le hubieran advertido de antemano, podría haberlo matado por accidente. En cambio, fue capaz de aplastar a Jolt y tomarlo como uno de sus subordinados.

El incidente le inculcó el interés por otras personas reencarnadas. Muchos de ellos tenían formas especiales del Don. Analizarlos ayudaría a fortalecer las propias habilidades de Darian y podría darle pistas sobre cómo manipular el sistema.

Una vez que empezó a buscar, los que se habían reencarnado o habían sido invocados a este mundo eran bastante fáciles de encontrar. Aunque a menudo intentaban ocultarlo, la mayoría de ellos eran tan orgullosos que no podían disimular sus habilidades y quedaban al descubierto con bastante rapidez.

Darian decidió reclutarlos. Si se les dejaba solos, era probable que iniciaran algún tipo de desastre tarde o temprano. Tenerlos a todos en un mismo lugar para poder dirigirlos facilitaría mantenerlos a raya y también sería conveniente para estudiarlos.

En algún momento, el grupo que había reunido se conoció como el Batallón Invencible. Naturalmente, llamaron la atención de los Sabios, pero gracias a ser miembro de la familia real, Darian se libró de tener que unirse a sus filas. Si hubiera existido la opción, convertirse en un Sabio habría sido bastante ventajoso para él. Pero un Sabio tenía la limitación de no poder matar a otros Sabios. Para Darian, que planeaba acabar con ellos algún día, eso era un problema. Y aunque se hubiera convertido en un Sabio, eso no le habría permitido superar las limitaciones del sistema.

Darian había descubierto que había quienes consideraban que el Don no era nada. Los Sabios, que se suponía que tenían la forma definitiva del Don, eran superados por los conocidos como los Agresores. ¿Cómo podría derrotarlos?

No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a buscar un camino hacia la divinidad.

◇ ◇ ◇

Tras su graduación, Darian amplió su área de actuación. Comenzó a viajar por el Reino de Manii. La fuerza de la familia real provenía del uso de su poder para proteger al pueblo, que a su vez hacía todo lo posible para apoyarlo, así que el Segundo Príncipe recorriendo el campo no era nada especial. Viajaba de un lado a otro, reuniendo a los que se habían reencarnado, inspeccionando los sellos y derrotando a los demonios que invadían sus tierras.

Todo esto era, por supuesto, para aumentar su propia fuerza. Para salvar a la humanidad, primero necesitaría un poder absoluto en el combate. Las acciones de Darian hacia ese objetivo eran vistas por el mundo como un intento de ayudar a la gente, una idea que no sentía la necesidad de desengañarles. Y aunque su objetivo final era adquirir poder para sí mismo, se negaba a pasar por alto el sufrimiento de su pueblo. Si iba a hacer algo tan grande como salvar a toda la humanidad, tenía que empezar por salvar a los que luchaban en su propio reino. Esa era una conclusión obvia.

Además, tener una buena reputación le facilitaba la obtención de información. Incluso los incidentes y rumores aparentemente triviales acababan llegando a él.

En una ciudad, empezó a escuchar repetidos informes sobre el robo de seres semidemonios.

” ¿Semi-demonios? ¿Qué sentido tiene robar algo que es tan difícil de usar?”

“Al parecer, se venden muy bien en el mercado mágico”, explicó Jolt.

Los semidemonios eran raros y bastante útiles. Para aquellos que sabían cómo utilizarlos, eran un bien valioso.

“Pero si fueran ladrones comunes, seguramente no tendrían como objetivo a los semidemonios. Después de todo, no han robado ningún otro objeto de valor”.

Curioso, Darian investigó el incidente, momento en el que hizo un descubrimiento inesperado: los culpables eran los propios semidemonios. El número de su clase en la naturaleza era extremadamente pequeño. Aunque fueran individualmente fuertes, no deberían haber tenido la fuerza necesaria para asaltar una ciudad humana y liberar a sus compañeros con tanta facilidad. Se aceptaba que, una vez capturados, nadie vendría a salvarlos.

Pero tampoco había habido violencia hasta ahora. Los semidemonios desempeñaban una gran variedad de funciones, desde sirvientes hasta prisioneros, que iban desde ser retenidos físicamente hasta ser encerrados mágicamente. En todos los casos, las criaturas en cuestión simplemente habían desaparecido sin que nadie se diera cuenta hasta más tarde.

Al investigar más a fondo el caso, Darian descubrió que había un vampiro entre los semidemonios renegados. Un vampiro podía encantar a los propietarios, manipulándolos para que liberaran su propiedad.

Darian salió a recuperar los bienes robados. Recuperaría lo que había sido injustamente confiscado. Eso era un hecho, pero también se había interesado mucho por el supuesto vampiro. Aunque el “vampiro” era una clase dentro del sistema de Canción de Batalla, se decía que tales seres habían existido en este mundo mucho antes de la llegada de los Sabios, por lo que consideraba que tenía cierto valor estudiar uno.

◇ ◇ ◇

“Esto es obra tuya, ¿verdad?”. preguntó Darian con calma, echando una mirada a sus soldados en pánico.

El chico que estaba ante ellos disimulaba sus habilidades, pero tras ese disfraz no tenía ningún Don. En resumen, si era responsable de las muertes de la gente de Darian, estaba usando un poder totalmente ajeno a la Canción de batalla.

“Así es. Si lo entiendes, por favor, vete”.

“No puedo hacerlo”.

“¿Por qué no? No puedes recuperar a los semidemonios, así que es mejor que te rindas”.

“No habría pensado que fuera necesario explicarlo, pero ¿sabes para qué se usan los semidemonios?”

El chico pensó por un momento. “¿Barreras?”

No parecía saber con precisión para qué servían, pero estaba claro que había estado expuesto a la idea.

“Sí. Eso hace que esto sea mucho más fácil de explicar. Hay numerosas amenazas para la gente de este mundo. Mantenerlas a raya requiere una barrera, y los semidemonios son necesarios para ello”.

“¿Por qué?”

“No me gusta la idea de tratar a la gente como números, pero si puedes sacrificar a cien para salvar a un millón, ¿no crees que vale la pena? En eso consiste formar parte de un todo mayor, ¿no?”

“Entiendo lo que intentas decir, pero ¿por qué debería importarme?”

“¡Takatou!”, intervino la chica que estaba a su lado. “¡¿Puedes intentar tener un poco más de tacto?!”

Su compañera parecía tener una sensibilidad mucho más razonable.

“¿De verdad lo entiendes?” preguntó Darian. “Al salvar a este pequeño número de semidemonios, estás causando la muerte de innumerables inocentes”.

“Eres fuerte, ¿no? ¿Por qué no matáis a lo que sea que hayáis estado encerrando?”

“No sabemos qué surgirá una vez que se rompan esos sellos. La opción más segura es mantener el statu quo”.

A Darian le parecía poco probable que no pudiera matar a lo que pudiera ser liberado, pero no tenía ni idea de cómo sería una batalla de ese tipo ni de cuáles serían las ramificaciones más amplias. Era posible que una batalla causara bajas innecesarias. Si su objetivo era salvar a la humanidad, eso seguramente frustraría el propósito.

“La verdad es que ya no me importan mucho los semidemonios”, dijo el príncipe mientras desmontaba su caballo. “Los pocos que nos quedan pueden ser reorganizados para asegurar el mantenimiento de los sellos más peligrosos. Tú eres la razón por la que no puedo retroceder”.

“¿Porque he matado a tus amigos?”

“Eso también. Tus acciones aquí constituyen un asesinato dentro de nuestro reino. No estoy seguro de cómo lo hiciste exactamente, pero tú mismo lo admitiste, y yo, como miembro de la realeza, fui testigo, así que no podrás escapar de la responsabilidad.”

“Sé que probablemente no te importe, pero sólo me estaba defendiendo”.

Cuando el chico había matado a los subordinados de Darian, no había ni siquiera enarcado una ceja. Este mundo distaba mucho de ser pacífico, e incluso Darian tenía momentos en los que necesitaba acabar con la vida de otros, pero eso no significaba que no sintiera nada al matarlos. No importaba lo malvados que fueran, siempre dudaba cuando se trataba de quitar una vida humana. Este chico, sin embargo, no parecía haber sentido nada en absoluto. Esa era una de las razones por las que Darian no podía dejarlo vivir.

“Mataste a mis compañeros, que aún no te habían hecho nada. ¿No te sientes mínimamente culpable?”

“Si no hubiera actuado, habría muerto. No tuve elección”.

“¿Es así? Me sigue pareciendo que fuiste demasiado lejos. Nada de lo sucedido justifica tus acciones. Objetivamente, no tienes pruebas. Sólo pensaste que iban a atacarte, así que los mataste. Ese no es un razonamiento suficiente”.

“No trato de poner excusas y no me importa que las aceptes. Lo único que quiero es que te vayas”.

El chico estaba claramente irritado, pero no estaba haciendo ningún movimiento para dañar a nadie más. Sin embargo, si Darian intentaba apresarlo, era seguro que el propio Darian, casi mecánicamente, se despacharía sin dudarlo.

“Puedes matar a la gente con un solo pensamiento. No hace falta ninguna acción por tu parte”.

“Así es.”

“Y siempre que sientas que alguien va a hacerte daño, lo matas antes de que tenga la oportunidad de hacerlo. En resumen, depende totalmente de tu estado de ánimo. Puedes matar a alguien simplemente porque te molesta. ¿Te das cuenta de lo peligroso que eres?”

“Claro que me doy cuenta”, respondió el chico con el ceño fruncido.

“Ya veo. En ese caso, hay que ocuparse de ti. A alguien como tú no se le debería permitir vivir”.

“Me lo dicen mucho, de verdad”.

“¡Oye! ¡No creo que tengas derecho a decir eso!”, exclamó la chica. Aunque el propio chico no parecía estar especialmente molesto por sus palabras, el enfado en su expresión mostraba que ella se sentía mucho más fuerte al respecto.

“Por supuesto que sí”, respondió Darian. “Todos los seres vivos se ven amenazados por su habilidad, y todos tienen derecho a criticarlo”.

La chica no dijo nada más, pero su expresión no cambió. No parecía tener un argumento propio, pero era evidente que no estaba dispuesta a aceptar el suyo.

“Sé que es un poco tarde para esto, pero podría preguntar”, continuó Darian. “¿Tienes alguna intención de suicidarte?”

“Tienes razón. Es un poco tarde para eso. Si me fuera a suicidar, lo habría hecho hace mucho tiempo”.

“Por supuesto.”

“Y lo diré de nuevo: si nos dejas en paz, no tengo intención de hacerte daño. Pero supongo que ya lo he hecho”.

La cara del chico era conflictiva. Parecía exasperado y aburrido, pero no estaba nervioso. Sea lo que sea que Darian hiciera, su oponente parecía estar totalmente seguro de que podría manejarlo.

“He llegado a la conclusión de que no puedo permitir que sigas viviendo”.

“Entiendo de dónde vienes. Si conociera a alguien como yo, probablemente tampoco le dejaría vivir”.

“Pareces muy sereno. ¿Estás tan seguro de que no te pueden matar?”

“No me considero invencible. Si eres más fuerte que yo, moriré, ¿verdad?”

“Ya veo. Entonces, tal vez no fue una coincidencia que los dos nos encontráramos. Parece ser la voluntad del cielo que te ponga fin”.

El chico no estaba preparado. Decía no creerse invencible, pero no le preocupaba perder. Le dio a Darian una idea de lo que debía hacer. Estaba seguro de que podía ganar.

◇ ◇ ◇

El príncipe detuvo el tiempo. Técnicamente, eso no era exactamente lo que estaba ocurriendo, pero así lo parecía desde su perspectiva. Por supuesto, el propio Darian podía seguir moviéndose. El aire a su alrededor se movía lo suficiente como para permitirle respirar, y podía tocar cualquier cosa que quisiera para permitirle moverse también.

Una capacidad de matar con un solo pensamiento era una amenaza considerable, pero si el poder dependía de la elección consciente del chico para activarlo, la solución era clara: no ofrecer ninguna posibilidad de que se activara. Matarlo antes de que se diera cuenta de que estaba a punto de ser asesinado.

Los compañeros de Darian habían sido asesinados justo cuando habían tomado la decisión de atacar, así que el chico probablemente tenía algún tipo de habilidad para predecir esas cosas. Pero si el tiempo se detenía, tal poder se volvía irrelevante. La capacidad de Darian para hacer eso era suficiente para resolver casi cualquier situación en la que se encontrara. Pero por muy conveniente que fuera, tenía sus debilidades. Mientras el tiempo estaba congelado, no podía utilizar ninguna de sus otras habilidades o magia. Cualquier cosa que lanzara se congelaría momentos después de salir de su mano. Así que si quería derrotar a alguien en ese estado, tenía que acercarse y atacarlo directamente.

Darian caminó por detrás del chico. Con el tiempo detenido, su adversario no podría verle de todos modos, pero pensó que era mejor extremar la precaución. Se acercó lo suficiente como para que su espada lo alcanzara, y se detuvo. Desde su perspectiva, el chico estaba atrapado en el tiempo. No debería haber tenido ninguna función cerebral. No debería haber sido capaz de percibir ninguna intención de matar y, por tanto, no debería haber sido capaz de reaccionar a un ataque. Si surgía algún problema, sería porque su enemigo era lo suficientemente resistente como para sobrevivir a un golpe de espada.

La inspección anterior de Darian no había encontrado rastros de objetos mágicos, habilidades u otros efectos similares en el muchacho. Parecía ser un humano común y corriente, lo que significaba que un solo tajo bastaría para abatirlo. Eso era una certeza.

Aun así, siguió pensando si había pasado algo por alto. Detener el tiempo consumía una enorme cantidad de energía mágica, pero podía mantener ese estado durante una hora aproximadamente. No había necesidad de apresurarse. Consideró todo cuidadosamente, asegurándose de que no había absolutamente ningún agujero en su plan.

Y entonces se le ocurrió un pensamiento. ¿Era realmente aceptable matarlo? Usar ese poder, o incluso tener la oportunidad de estudiarlo, podría ser de gran ayuda para su plan de salvar a la humanidad.

Inmediatamente descartó ese pensamiento. Ese chico era un enemigo de la humanidad, cuya existencia los amenazaba a todos. Dejarle vivir un segundo más era demasiado peligroso. Le daría un golpe en la cabeza, acabando rápidamente con su vida. No habría la más mínima oportunidad para un contraataque. Eso pondría fin a su poder de Muerte Instantánea.

Sin embargo, no estaba acostumbrado a la idea de golpear a un oponente indefenso. Dudó brevemente, pero pronto imaginó el resultado en su mente: cortaría la cabeza desde la parte superior derecha en diagonal hacia abajo, y luego otra vez desde la parte superior izquierda. A continuación, daría un tajo horizontal en el cráneo y, finalmente, un único tajo recto desde la parte superior de la cabeza hacia abajo, a través del cuerpo, hasta la ingle. Aunque el primer ataque probablemente lo mataría, no se arriesgaría.

Darien desenfundó su espada.

Entonces sus ojos se encontraron.

“¿Eh?”

Sin previo aviso, los ojos habían aparecido. En el espacio entre Darian y el chico, empezaron a abrirse frente a él. No eran sólo globos oculares, sino ojos completos, provistos de párpados y colocados como si se tratara de un rostro.

Un escalofrío le recorrió mientras los ojos seguían apareciendo uno tras otro. Era difícil saber cuánto tiempo había pasado mientras todo estaba congelado, pero en lo que parecía el más breve de los instantes, el espacio que le rodeaba se llenó del número incontable de ojos.

Ojos.

Ojos.

Ojos.

Todos y cada uno de ellos le miraban fijamente, observando. Cuando Darian empezó a temblar de miedo, las pupilas se movieron, trazando sus débiles movimientos, observando cada mínimo detalle.

Aun así, Darian levantó su espada. Los ojos siguieron la punta de la hoja mientras cortaba el aire hacia arriba. Le observaban con atención. ¿Qué pasaría si intentara bajar la espada? No había forma de que lo permitieran. Estaba seguro de que le devolverían el golpe de alguna manera.

Esta era la línea. Si giraba su espada aunque fuera un poco hacia el chico, lo matarían. Estaba absolutamente seguro de ello. Y se dio cuenta de que si lo mataban, no sería algo tan simple como la muerte que le esperaba. Sería algo mucho peor.

Por fin comprendió la extraña situación en la que se encontraba. Los ojos fueron más que suficientes para aclarar el peligro, obligándole a comprender. Sus miradas se clavaron en él, obligándole a comprender lo que estaba sucediendo.

Y entonces se dio cuenta de algo más. La naturaleza del chico no tenía nada que ver con la carne y la sangre que tenía delante. Aunque hiciera polvo el cráneo del desconocido, su verdadero ser no sufriría ni un rasguño. Se trataba de un ser más allá de la comprensión humana, contra el que la resistencia apenas pasaba de ser una broma, cuya enormidad sólo podía reconocerse como absurda. Un monstruo.

¡¿Por qué… por qué esa cosa pretende ser humana?! ¡¿Y por qué aquí?!

Se trataba de un ser con el que nunca debería haber entrado en contacto, pero eso era un hecho que no se podía entender hasta que se producía el contacto. Era como una mala broma pensada por una persona realmente malvada.

No había nada que pudiera hacer.

Darian liberó su poder, dejando que el tiempo fluyera de nuevo.

◇ ◇ ◇

Al oír un sonido detrás de él, Yogiri se dio la vuelta.

“¿Eh? ¿Qué ha pasado?” murmuró Tomochika, sorprendido por el misterioso suceso.

No parece ser la técnica de desaparición. Como miembro de la familia Dannoura, lo habría visto.

Darian había estado de pie ante ellos un momento antes, pero ahora estaba detrás de Yogiri. Había caído de rodillas, con la cabeza inclinada como si no tuviera fuerzas para mantenerse en pie.

“¡Lord Darian!”

El Batallón Invencible estaba sorprendido. Nadie parecía procesar lo que estaba presenciando.

“Lo diré una vez más. Por favor, váyase. Es todo lo que quiero”.

Darian levantó lentamente la cabeza, el agotamiento en su rostro le hacía parecer una persona completamente diferente. “¿Qué… eres tú?”

“Realmente no tengo una respuesta a eso, excepto que soy un estudiante de secundaria normal”.

Darian comenzó a reírse histéricamente mientras levantaba un dedo a un lado de su cabeza.

“Oye, ¿qué estás…?”

Teniendo un mal presentimiento, Yogiri intentó detenerlo. Pero, ¿qué podía hacer para evitarlo? Con un fuerte golpe, la cabeza del príncipe explotó. Su cuerpo cayó al suelo, haciendo que el Batallón Invencible se diera la vuelta y huyera.

“¡¿Qué?! ¿Por qué ha hecho eso?”, gritó Tomochika.

¿No va a hacer un comentario como: “¡Oh, por favor, como si fuera un simple estudiante de secundaria!” o algo así?

“¡Claro que no!”

“Realmente quería evitar eso”, murmuró Yogiri.

No era el resultado deseado, pero técnicamente habían conseguido lo que habían pedido, así que al final las cosas habían funcionado más o menos.

◇ ◇ ◇

El impacto de la muerte había dejado a Darian en estado de shock. Era normal. Después, sus sentidos estaban siempre en un estado de caos, como si el interior de su cabeza hubiera sido revuelto. Su visión se llenaba de colores salvajes y su oído se veía abrumado por el ruido blanco. Un olor nauseabundo le asaltaba la nariz, y sentía como si algo se filtrara en su cuerpo por todos y cada uno de los poros. La sensación de ahogarse en este caos era un efecto secundario del viaje en el tiempo.

¿Qué era eso?

No tenía ni idea de lo que acababa de ver. Pero ahora que sabía que ese ser existía, no importaba. Todo lo que tenía que hacer era evitarlo la próxima vez. No era algo que ningún humano pudiera esperar desafiar. Sabía que no importaba cuántas veces lo intentara, siempre perdería.

Sus agitados sentidos finalmente se calmaron, y se encontró de nuevo en la cama. Era de noche. Si tenía que volver a hacer las cosas, éste era el mejor momento para reaparecer. Tenía hasta la mañana para considerar la situación que había causado su muerte, minimizando así su propio desorden y reduciendo la posibilidad de que los demás se dieran cuenta.

Darian abrió los ojos. Primero necesitaba saber cuánto había retrocedido.

Y entonces sus ojos se encontraron.

Darian gritó, sin reparar en las apariencias. Debería haber escapado, pero aun así estaba siendo observado por innumerables ojos.

“¡No, eso está mal! Esta vez debería haber sido antes de conocerlo!”

De repente se dio cuenta de algo. Mejor dicho, se vio obligado a darse cuenta. Efectivamente, había vuelto al pasado, pero los ojos seguían allí. Eso sólo podía significar una cosa: esos ojos habían existido en todas partes, desde el principio.

Ya fuera una maldición o algún tipo de corrupción, siempre mantenía sus recuerdos cuando viajaba al pasado, y ahora que había notado esos ojos, nunca podría dejar de verlos. No importaba lo lejos que viajara hacia atrás, seguiría sabiendo que estaban allí.

No había ningún lugar al que pudiera huir.

La cordura de Darian no duró mucho más.

Capítulo 8 – Una vez que un NEET basura, siempre un NEET basura, incluso después de reencarnarse

Jolt y el resto del batallón huyeron para salvar sus vidas. Su terror era tan profundo que no tenían espacio para considerar siquiera los caballos que tenían debajo.

El chico probablemente no les atacaría, así que no había necesidad real de correr tan lejos y tan rápido. Pero aunque entendían eso, no podían soportar quedarse en ese lugar. No sólo estaba muerto Darian, sino que se había suicidado. No sabían lo que había pasado, pero entendían lo suficiente como para reconocer que no era normal. No tenían la compostura para sentarse y esperar a que les dijeran que se fueran de nuevo.

“¡¿Qué fue eso?! ¡¿Por qué hizo eso Lord Darian?!”

“¡Oí algo una vez! Escuché que cuando Lord Darian está al borde de la muerte, ¡puede retroceder en el tiempo!”

“¡Entonces va a volver para salvarnos, verdad?”

“Así es. ¡¿Cierto, Jolt?!

Todos miraron a su vicecapitán. Aunque cada uno de ellos tenía increíbles poderes propios, habían confiado en Darian durante demasiado tiempo. Ni siquiera se les ocurrió usar sus propias habilidades.

“No, ese no es el poder de Lord Darian”.

Sólo era una especulación basada en lo que Jolt había escuchado y presenciado hasta el momento, pero la capacidad de Darian de retroceder en el tiempo sólo se activaba después de su muerte, por lo que servía como una última táctica desesperada. Era algo así como enviar su alma al pasado, de modo que cualquier cambio que hiciera entonces no afectaría al presente, como si se ramificara en una línea temporal completamente diferente. El propio Darian podría hacer las cosas de nuevo, pero eso no ayudaría al resto de ellos ahora.

En resumen, su líder los había abandonado para salvarse a sí mismo.

“¡No importa lo que Lord Darian haga en el pasado, ya no nos afectará!”, continuó.

“¡¿Entonces qué se supone que debemos hacer?!”

¿Cómo voy a saberlo? gritó Jolt internamente. ¿Cómo han podido acabar así las cosas? Su segunda vida había ido tan bien. Mientras estuviera al lado de Darian, no debería haber nada que temer. Pero ahora el príncipe estaba muerto. Todo se había desmoronado en un instante.

Antes de conocer a Darian, Jolt no había sido tan dependiente. Entonces, había utilizado las ventajas creadas por sus recuerdos pasados para aspirar a ser el más fuerte. Pero ahora que sabía lo que estaba por encima de él, no había forma de que volviera a seguir ese modo de vida sin más. Sabía que había un nivel de habilidad más allá de lo que el trabajo duro podría alcanzar, una encarnación del terror que superaba toda comprensión.

Considerando todo, lo mejor sería aceptar su lugar en el esquema de las cosas y vivir de acuerdo con sus medios, pero eso también había resultado imposible. Al final, Jolt no había cambiado en absoluto. Su naturaleza infantil de estar satisfecho sólo si estaba en la cima no había mejorado nada desde que se reencarnó. Sólo había sido exacerbado por los poderes sobrenaturales que este mundo le había dado.

“¡Está bien! ¡Seguimos siendo el Batallón Invencible! Mientras tengamos la armadura que Lord Darian hizo para nosotros, ¡somos invencibles!”

“Pero ese chico…”

“¡¿A quién le importa él?! ¡Ignóralo! Sólo tenemos que dejarlo en paz!”

Sonaba demasiado bien para ser verdad, pero esa idea empezó a ganarse rápidamente a los demás miembros del batallón. Incluso sin Darian, podrían seguir trabajando juntos.

Al poco tiempo llegaron a la capital e inmediatamente se dieron cuenta de que algo iba mal. Algo estaba sucediendo. Había una multitud desmesurada reunida alrededor de las puertas de la ciudad. Eso ya era bastante extraño de por sí, pero para empeorar las cosas, la multitud estaba sumida en el caos. Rugidos, gritos, lamentos. Numerosas voces de dolor llenaban el aire mientras la gente huía.

“¿Qué está pasando?”

No estaban al tanto de los acontecimientos que habían tenido lugar en la ciudad. No habían oído hablar de la resurrección del Dios Oscuro Mana ni del mar de carne que se había extendido por la capital, así que no tenían forma de saber que esta escena era el presagio de más desesperación. Habían corrido desesperadamente por sus vidas, sin saber que habían huido directamente hacia otra pesadilla.

“¡¿Qué hacemos ahora, Jolt?!”

“¡¿Por qué me lo preguntas?!”

“¡Porque eres el vicecapitán!”

Aunque le presionaron para que respondiera, Jolt estaba tan despistado como sus compañeros. Decidieron acercarse a las puertas para ver qué pasaba.

Apareció frente a ellos sin hacer ruido. Sin previo aviso, una enorme bestia cuadrúpeda se plantó de repente ante ellos. Era un lobo, empapado tan a fondo de sangre que su pelaje podría haber sido naturalmente rojo. Entre sus enormes dientes había varias personas, algunas muertas, otras aún gimiendo de dolor. Sus mandíbulas seguían trabajando de arriba abajo, sin prestarles atención, masticando y tragando.

El batallón se vio sorprendido por el terror. La fuerza del lobo no importaba, ni la cuestión de si podrían o no derrotarlo. El simple hecho de ver algo que se comía a sus congéneres les infundía un miedo absoluto.

“¡Manténganse firmes! Somos invencibles!” rugió Jolt, intentando animarse a sí mismo tanto como a los demás. “¡Monstruo o no, es sólo un animal! No tenemos nada que temer”.

La bestia era tan grande que tuvieron que mirar hacia arriba. Sin duda era más fuerte que un humano. Pero seguía siendo sólo un lobo. Cada miembro del batallón tenía poderes que desafiaban la creencia, y también tenían la armadura invencible. Ningún animal podía ser una amenaza para ellos.

Pero, ¿por qué había aparecido aquí? No parecía haber ninguna razón en particular para ello. Era sólo un lobo que devoraba todo lo que veía. Una vez terminado lo que tenía en la boca, pareció desaparecer.

Jolt se dio la vuelta. No podía seguir sus movimientos, pero el olor a sangre y a bestia era imposible de ocultar, indicando su posición con suficiente claridad. Como era de esperar, se había movido detrás de ellos.

Entonces uno de los soldados se desvaneció. Iris, había sido arrebatada, con caballo y todo.

“¡Estoy bien! ¡No me duele! ¡Sus colmillos no pueden atravesar la armadura! ¡Todos, a por ella ahora!”

La velocidad del monstruo era difícil de creer, pero sus colmillos eran ineficaces contra su camarada. Si podían defenderse de sus ataques, tenían muchas maneras de luchar contra él.

“¡Déjalo en nuestras manos! Le mostraré a este perro callejero lo que significa temer al Invencible…”

Iris desapareció abruptamente. Había sido engullida por completo. La armadura impenetrable no significaba mucho en esas circunstancias. Incluso Darian probablemente nunca había predicho un ataque así.

“Ella está… bien, ¿verdad? Probablemente siga viva dentro de ella”.

Si luchaba desde dentro, la monstruosa criatura seguramente no duraría mucho. Pero hasta ahora parecía ilesa. No había señales de movimiento desde dentro de su vientre, y ninguna espada salía de su interior.

“El Rey Lobo”, murmuró alguien.

Era el nombre de un agresor. Una encarnación de la atrocidad, perpetuamente hambrienta, siempre devorando todo lo que estaba a su alcance. Era una bestia que había permanecido oculta desde que Sage Lain la había repelido.

Jolt recordó por qué la ciudad estaba rodeada por una muralla tan poderosa, por qué habían permitido que un grupo tan egoísta como los Sabios hiciera lo que quisiera. Todo era por culpa de esos Agresores. Era para proteger a su pueblo de estas mismas pesadillas.

Nunca había ocurrido nada parecido. Normalmente, aunque hubiera habido bajas, un Sabio aparecería inmediatamente para resolver la situación. Pero ahora no había ningún Sabio.

Jolt no tenía forma de saberlo, pero el Sabio que había vivido allí estaba muerto. Darian había dicho que los semidemonios eran necesarios para mantener algo sellado, pero si uno de esos sellos se rompía y algo revivía ahora, la destrucción que causaría probablemente no haría ninguna diferencia.

Antes de que nadie se diera cuenta, el equilibrio del mundo había comenzado a derrumbarse.

“¿Por qué… ¿Por qué está pasando esto?” murmuró Jolt.

El Rey Lobo se acercó lentamente, habiéndolo elegido como su próximo objetivo. Jolt cerró los ojos. No podía soportar el miedo de ver esas mandíbulas acercándose cada vez más. Temblando, esperó el momento final. Pero nunca llegó. Un cálido aliento, cargado de olor a carne y sangre, pasó lentamente junto a él. El Rey Lobo estaba ahora a su lado.

“¡Si vas a comerme, date prisa y hazlo!”, gritó, con los ojos todavía cerrados con fuerza. Pero el Rey Lobo no respondió.

Finalmente, el miedo a lo que no podía ver se apoderó de él y Jolt abrió los ojos. Cuando lo hizo, vio a dos jóvenes idénticas de pie frente a él. Se quedó rígido ante la inesperada visión. El Rey Lobo estaba detrás de ellas, pero era tan sólido como una estatua.

“Tú eres…”

“¡Soy Malna!”

“¡Yo soy Rilna!”

“¡Juntos somos Malnarilna! ¡Yay!”

Mientras hablaban, las chicas aplaudieron juntas.

Jolt estaba en shock. El ambiente había cambiado tan drásticamente que la terrorífica escena de un momento antes le parecía mentira. Se dio cuenta de que ya no podía oler el aliento de la bestia. Era como si el tiempo se hubiera detenido.

“Ahora bien, ¿sabes mi nombre, Jolt?”

“¡Mi nombre también cuenta!”

“La Secta Malnarilna”. Era el nombre de una de las mayores religiones del mundo, sólo superada por la Iglesia del Eje.

“¡Adorar a un gran poste como la Iglesia del Eje no cuenta, sin embargo! Así que realmente, ¡somos la religión más grande!”

“¡Eso es! Somos dioses”.

Jolt nunca había oído hablar de que los Malnarilna fueran dos seres distintos, y menos aún de chicas jóvenes.

“¡Somos dioses, así que podemos hacer que el tiempo vaya reeeaalmente lento!”

“¡Venir aquí sin que el lobito lindo se dé cuenta es fácil!”

Le costaba aceptar que fueran realmente dioses, pero si eran ellos los que habían detenido el tiempo, su fuerza debía ser de las de verdad.

“Si sois dioses… Si podéis hacer esto… ¿no podríais haber salvado a esta gente?”

“¿Qué? ¿No son la mayoría de la gente de Manii miembros de la Iglesia del Eje?”

“¿Por qué habríamos de salvarlos?”

Al oírlo decir así, era difícil discutir el punto. Pero hizo que su presencia fuera aún más desconcertante.

“Sólo estamos aquí para decirte lo que pasa”.

“Somos la razón por la que te reencarnaste”.

“Darian era igual, por cierto”.

“Eras una basura sin remedio en tu última vida, pero queríamos ver si salías mejor si te dábamos una segunda oportunidad”.

“Pensé que seguirías igual”.

“Supongo que tú ganas, Rilna. Conclusión: ¡una vez que eres un NEET basura, siempre serás un NEET basura! Incluso después de reencarnar!”

“Darian estaba tan serio que no era nada divertido de ver”.

“Habría sido más emocionante si hubiera intentado luchar contra los Sabios”.

“¿Por qué aceptó trabajar con ellos?”

“¿Por qué trató de ser una especie de héroe?”

“Bueno, sólo somos espectadores de todos modos.”

“No importa lo que hagan, sólo estamos aquí para mirar”.

Jolt estaba abrumado por la rápida conversación. Incapaz de seguir el ritmo, se limitó a mirarlos, desconcertado. “¡¿Entonces por qué habéis aparecido ahora?!”

“Vas a morir en un segundo, así que queríamos preguntarte algo antes”.

“¿Cómo fue? ¿Fue divertido vivir como una basura humana?”

“¿Qué se siente al saber que has estado bailando en la palma de un dios todo este tiempo?”

Las chicas le miraron a la cara. Jolt no sabía qué tipo de expresión llevaba en ese momento, pero estaba seguro de que parecía un completo idiota dado lo confusa que le había dejado la conversación.

“¿No podéis salvarme?”, suplicó. Si eran dioses, seguramente podrían haber hecho algo.

“Lo siento, esta vez no es eso lo que vamos a hacer”.

“Esta vez sólo se trata de vigilar con cuidado, con cuidado, con caaaarga atención la vida de un pedazo de basura”.

“¡¿Qué quieres de mí?! ¡¿Cómo puedes jugar así con la vida de la gente?! ¡Dejen de jugar conmigo!”

“Pensamos que sería divertido”.

“Pero no lo fue, así que hemos terminado”.

Como si de repente hubieran perdido el interés, la pareja se dio la vuelta y se alejó.

“Entonces, ¿qué es lo siguiente?”

“¿Qué tal el chico de antes? He oído que puede matar a la gente sólo con pensarlo”.

“¿Qué es eso? ¿Cómo funciona eso?”

Malnarilna desapareció, y el tiempo comenzó a moverse de nuevo.

Delante de Jolt se cerraron las fauces abiertas del Rey Lobo. No pudo evitar el pánico al sentirse engullido, pero en ese momento la muerte casi parecía un regalo.

Capítulo 9 – Mis disculpas, parece que tiene un poco de hambre

David era vicecapitán de la guardia de la ciudad, responsable de vigilar la puerta sur de la capital. Sus funciones incluían mantener el orden en el lado sur de la ciudad, así como gestionar la zona que se encuentra justo fuera de las puertas.

Así que guiar a la gente que se arremolinaba alrededor de la puerta era parte de su responsabilidad. Sin embargo, con la ciudad ahogada en un mar de carne y la mayoría de los ciudadanos muertos, ¿qué podían hacer por los pocos supervivientes que apenas habían escapado con vida? Esto era mucho más de lo que un guardia de la ciudad estaba preparado para manejar.

Pero David no huyó. Aunque tenía el rango más bajo posible dentro de la familia real, seguía manteniendo su orgullo como miembro de esa casa. Sólo una pequeña fracción de la población de la capital parecía haber sobrevivido, pero el número original era tan grande que incluso el número comparativamente pequeño de los que habían estado lo suficientemente cerca de las murallas como para escapar desafiaba el recuento. La mayoría de ellos estaban aturdidos, sin más que la ropa que llevaban puesta.

Reconociendo lo grave de la situación, David se dirigió a un pueblo cercano. No podían inundar el pueblo más pequeño con gente sin avisarles, así que primero fue solo a negociar.

Pidió alojamiento para los refugiados o, si eso era imposible, algún equipo de acampada de emergencia y comida. Sus peticiones fueron aceptadas con sorprendente facilidad. Ayudó el hecho de que el pueblo fuera rico, aunque el haber sido presentado por el Tercer Príncipe Richard también fue una gran ayuda.

Tras separarse de Yogiri, David había conseguido reunirse con Richard, que había estado en el palacio pero había escapado por la azotea tras comprobar que era incapaz de luchar contra la marea de carne. Ahora él también estaba visitando otro asentamiento, realizando negociaciones al igual que David.

“Bueno, eso está muy bien, pero ¿ahora qué?” refunfuñó David en su camino de vuelta a la ciudad.

Movilizando a los asentamientos de los alrededores, deberían haber podido ocuparse de los supervivientes. Pero la siempre próspera capital de Manii ya no existía. No se podía negar que su destrucción fue un golpe demoledor para la nación. No era difícil imaginar que otros países se aprovecharan de la situación y se movilizaran contra ellos.

El cercano Imperio de Arganda ya estaba en proceso de engullir a los países de su entorno. Era sólo cuestión de tiempo que pusieran sus ojos en Manii también.

¿No se suponía que una de las grandes hazañas que debían realizar los candidatos a sabio era impedir la invasión de los argandeses? reflexionó.

Ahora que el Sabio Sion estaba muerto, era dudoso que esas grandes hazañas se cumplieran alguna vez, pero le hacía preguntarse cómo reaccionaría el imperio ante su situación actual. Y ahora que el Inframundo había desaparecido, ya no recibirían apoyo financiero de otras naciones para mantenerlo reprimido. En comparación con su tamaño, la cantidad de tierra prácticamente utilizable en el Reino de Manii era sorprendentemente pequeña. Había logrado prosperar gracias al apoyo que le brindaban sus vecinos a cambio de mantener el Inframundo bajo control. En cualquier caso, el futuro de su reino se presentaba oscuro.

Mientras David reflexionaba sobre esto, el sonido de unos gritos lo sacó de su ensueño, y levantó la cabeza para contemplar una visión que le hizo dudar de sus propios ojos. Aunque todavía estaba lejos, pudo ver que un enorme lobo estaba atacando a la gente cerca de la puerta de la ciudad.

“¿Es eso… un Agresor?”

La capital había sido protegida por el Sabio Santarou, poderosas murallas que habían sido construidas por el antiguo Alto Mago, y el poder de sellado de la familia real. Los habitantes de la capital tenían poco que temer de los Agresores. Pero ahora que el Sabio había muerto, los muros se habían derrumbado, y la Familia Real se había debilitado considerablemente. Deberían haber estado en guardia, pero parecía que su pueblo se había olvidado por completo de la existencia de los Agresores.

David supo en el momento en que puso los ojos en el lobo que ninguno de ellos tenía ninguna posibilidad contra una bestia así. Nada de lo que hicieran importaría. Incluso si intentaba distraer a la criatura el tiempo suficiente para que una sola persona escapara, probablemente no le prestaría atención. Simplemente seguiría devorando gente, alimentando su insaciable hambre.

Lo siguiente que se le ocurrió fue escapar por su cuenta, pero eso también habría sido imposible. Naturalmente, los refugiados se dispersaban como moscas, pero el lobo se limitó a aparecer delante de ellos mientras corrían. Se movía tan rápido que bien podría haberse teletransportado, y daba prioridad a los que intentaban huir. También era consciente de David; de hecho, era plenamente consciente de todas las presas de la zona.

“Supongo que debería haberme quedado con Yogiri después de todo”, dijo David, desenfundando su espada.

No había forma de ganar, pero eso no significaba que pudiera quedarse sin hacer nada. Buscó una zona del cuerpo de la criatura en la que pudiera herirla. Los ojos parecían una buena opción, pero el lobo era tan alto que probablemente no podría alcanzarlos. El interior de su boca parecía igualmente vulnerable, pero si estaba lo suficientemente cerca para atacar, sería rápidamente aplastado por las mandíbulas de la criatura.

“¿Eh, qué hay de golpear entre sus garras?”

No sabía si haría alguna diferencia, pero en ese momento era lo único que se le ocurría. Con un rugido, cargó contra la bestia. Ya estaba al tanto de él, así que no tenía sentido tratar de acercarse sigilosamente. Tenía más sentido hacer subir su propia adrenalina.

“¡Abajo!”

David reaccionó inmediatamente al grito que le llegó por detrás. Abandonando su espada, se lanzó de cabeza al suelo cuando algo pasó por el aire por encima de él. Levantó la vista y vio que el lobo gruñía, volviéndose hacia él. Escupiendo los cuerpos que tenía en la boca, estaba adoptando una postura de combate.

“¿Estás bien?”

“Sí, aunque no lo estaría por mucho tiempo”, respondió David, poniéndose de nuevo en pie.

A su lado se encontraba Richard -el actual maestro de la espada y tercer príncipe de Manii- con la espada desenvainada.

“¿Esa onda expansiva era de tu espada?”

“Sí, eso es lo que ocurre cuando blando la Espada Sagrada”.

“¿Crees que puedes manejar esta cosa? Aunque sea frustrante admitirlo, no creo que pueda hacer mucho aquí”.

“Parece que me ha identificado como una amenaza. ¿Puedes ayudar a los demás a escapar mientras yo mantengo su atención?”

“Haré lo que pueda”.

Si Richard podía mantener al lobo a raya, podrían tener una oportunidad. David dio un paso adelante, ignorando al monstruo. No tenía forma de vencerlo él mismo. Pero acurrucarse en el miedo haría que lo mataran de todos modos, así que optó por el desafío.

Richard consiguió mantener al lobo a raya, impidiendo que atacara. El lobo gruñó mientras ajustaba su posición, pero nada más. Mientras la bestia estaba distraída, David reunió a los supervivientes. No quedaban muchos, pero intentó decirse a sí mismo que cualquier número era mejor que cero. Los condujo lentamente por detrás de Richard.

“Vaya, parece que Fido está asustado”, dijo una voz de mujer desde la dirección del lobo.

David levantó la vista para ver que una mujer de pelo largo había aparecido de repente allí, sentada sobre la cabeza del animal.

“¿Se llama Fido?” contestó Richard tontamente.

“¿No? Es como tratar a tus subordinados como perros de compañía. Es sólo una expresión”.

“¿Le ordenaste hacer esto?” Al parecer, Richard había decidido que esta mujer era la dueña del lobo.

“No estoy muy segura de lo que quieres decir con ‘esto’, pero supongo que entiendo lo que intentas decir. Lo siento, parece que le dio un poco de hambre”.

Dio una palmada en señal de disculpa. Ciertamente era una situación que requería que se disculpara, pero su actitud despreocupada no se correspondía en absoluto con la gravedad del momento.

“De verdad, esto es sólo una excusa, así que siéntete libre de no creerme, pero este pequeño y yo nos separamos después de venir a este mundo. Y cuando no estoy cerca, hace un verdadero desastre, ¿no? Siempre le digo que lo deje, así que seguro que se estresa mucho por ello. Cuando no estoy, debe sentir que por fin es libre de comer todo lo que quiera”.

“Sinceramente, no entiendo lo que estás tratando de decir, pero ¿es seguro asumir que no vas a permitir que continúe con su alboroto?”

El daño ya era inmenso. No había palabras suficientes para describir cómo se sentía, pero Richard se tragó sus quejas. Recuperar el control de las cosas era su máxima prioridad.

“Por supuesto. Dejarle comer todo lo que quiera le estropeará mucho”.

“En ese caso, me gustaría pedirles que se vayan”.

“No me importa mucho, pero hay una razón por la que estamos aquí. En realidad, que yo lo encontrara aquí fue más que nada una coincidencia”.

“¿Y cuál es su razón para venir?”

“Hemos sentido la presencia de un dios. Parece que viene de ese gran montón de carne. Mi pequeño lo notó y vino corriendo. Yo también y decidí venir a echar un vistazo yo misma”.

David recordó la forma que la masa de carne había tomado antes. La figura que había observado desde el despacho del arzobispo había sido lo suficientemente hermosa como para que la clasificación de “diosa” pareciera adecuada.

“Pero esto no parece ser lo que estamos buscando. Ah, supongo que al menos debería preguntar. Estamos buscando una diosa. ¿Has visto alguna por aquí?”

“¿Una diosa? He encontrado una llamada Vahanato, pero…”

“¿Qué? ¡¿Está aquí?! Me preguntaba por qué no me había topado con ella desde hace tiempo. Pero no es a quien busco. Gracias por avisarme, de todos modos”.

La mujer golpeó ligeramente la cabeza del lobo, y en un instante desaparecieron, la bestia salió corriendo a una velocidad aterradora.

“¿Supongo que estamos salvados?”, preguntó David.

“Por ahora. Pero está claro que no podemos permitirnos quedarnos aquí mucho tiempo. Los Agresores están siendo atraídos por ese océano de carne”.

Aunque no tuvieran ya una razón para ponerse en marcha, no podían esperar sin hacer nada, así que decidieron dirigirse a uno de los pueblos cercanos.

Capítulo 10 – Interludio: La falta de habilidades de comunicación

Cuando Haruto Ootori se despertó, se encontró flotando en una especie de solución. Su primera reacción fue entrar en pánico y nadar hacia la superficie, pero inmediatamente se topó con el techo. Se encontraba en un espacio hermético, lleno por completo de líquido.

A Haruto le invadió rápidamente el miedo a ahogarse, pero con el paso del tiempo se dio cuenta de que no se estaba asfixiando. Pensando en ello, se dio cuenta de que si había estado durmiendo en ese líquido, obviamente no era un peligro para él.

Calmándose, se dio cuenta de su situación. Estaba en una especie de tubo cilíndrico transparente. Al mirar fuera de su recinto, vio otros muchos tubos. Un vistazo a sí mismo le dijo que estaba desnudo y, lo que es más importante, sin heridas.

Debería estar cubierto de heridas. Todo su cuerpo estaba carbonizado y al borde de la muerte, pero estaba completamente curado. Tal vez el tubo era una especie de dispositivo médico. Se dio cuenta entonces de que, a pesar de no llevar las gafas, era capaz de ver todo lo que le rodeaba con claridad. Haruto sufría de miopía extrema, pero eso también había sido claramente curado.

¿Qué está pasando?

Luchar inútilmente no le ayudaría, así que trató de recordar qué le había llevado hasta allí. Por suerte, como Consultor, tenía la habilidad Resolución de problemas: el poder de acceder a todos los registros de lo que había sucedido en este mundo e identificar cualquier información que deseara. Aprender lo que le habían hecho debería haber sido fácil.

En medio de la batalla real de su clase en el Inframundo, una especie de carne había empezado a brotar de las profundidades bajo ellos. Haruto lo había evitado con su habilidad natural para volar: era un tipo de piel de bestia que mezclaba rasgos humanos con los de las aves. Al darse cuenta de que algo andaba mal, había volado por los aires e intentado huir del Inframundo. Al acercarse a la superficie, había quedado atrapado en algo que lo había herido gravemente, tras lo cual sus recuerdos eran vagos. Y ahí fue donde su Don entraría en juego.

Pero cuando fue a utilizar la habilidad de resolución de problemas, se confundió. El menú del sistema había desaparecido.

No puede ser. ¿Se había eliminado durante el proceso de curación?

La habilidad en la que había llegado a confiar plenamente había desaparecido. Le invadió una ansiedad como nunca antes había sentido.

Con un gorgoteo, el líquido de su tubo comenzó a drenar. Al descender al fondo del contenedor, cayó de pie y luego de rodillas. Los músculos de sus piernas eran débiles, por lo que le costaba ponerse de pie.

Una vez que el líquido se había drenado por completo, el tubo se levantó y se alejó de él.

Entonces, ¿puedo irme?

Con dificultad para ponerse en pie, Haruto comenzó a caminar de forma inestable.

“Así que finalmente has despertado, Haruto Ootori”.

Habiendo aparecido de la nada, un hombre delgado con un traje negro se encontraba de repente ante él. Cuando Haruto trató de responder, en su lugar vomitó el líquido que aún tenía en sus pulmones.

“Por favor, no te esfuerces. En primer lugar, no necesitamos usar palabras, pero después de todo el esfuerzo que hice para aprender japonés, quería intentar hablarlo.”

“¿Puedo preguntar quién eres?” contestó Haruto, tratando de parecer cortés. Como no tenía ni idea de cuál era su situación actual, decidió que era mejor ser prudente.

“Soy un dios. Mi nombre personal es Zakuro. Al menos, es la palabra más parecida a la estructura lingüística de tu idioma. No estoy tratando de hacerme pasar por un ser superior ni de despreciarte ni nada por el estilo. Puedes pensar en mí como alguien muy poderoso. Esa es la mejor manera de verlo”.

A pesar de las palabras del desconocido, no era fácil creer que fuera un dios. El hombre no parecía más que un varón humano, y tampoco había signos evidentes de que fuera especialmente poderoso.

“¿Dónde estamos?”

“Esta es mi nave. Estamos viajando por el subespacio”.

“¿Por qué estoy aquí?”

“Mis subordinados te han traído. Estabas sufriendo unas quemaduras bastante graves, hasta el punto de que no parecía que fueras a sobrevivir, así que te curé”.

Parecía que el desconocido le había salvado, pero Haruto no entendía por qué alguien que se hacía llamar dios se molestaría en ayudar.

“No lo pienses demasiado”, dijo Zakuro como si respondiera a sus sospechas. “Alguien estaba a punto de morir, y yo tenía la capacidad de salvarlo sin mucho coste para mí, así que ¿por qué no iba a hacerlo?”.

Haruto decidió aceptar la explicación por el momento. Por supuesto, si se había salvado por capricho, podría ser arrojado con la misma facilidad. Tendría que estar en guardia contra eso.

“¿Qué pasará conmigo ahora?”

“No quiero actuar como si me debieras algo, pero ¿podrías ayudarme? Mis subordinados no han sido muy útiles, así que he tenido algunos problemas últimamente”.

“No estoy seguro de lo que podría hacer por ti”.

“Mis subordinados carecen un poco de habilidades de comunicación. No son muy buenos buscando cosas”.

“¿Me estás pidiendo que busque algo?”

“La versión de Canción de Batalla que se instaló en ti era una más antigua, con algunas modificaciones originales hechas en ella”. Debía de haber inspeccionado a Haruto muy a fondo. Eso explicaría también cómo había conocido su nombre. “La versión que tenías era muy parecida a la que se entregó cuando nuestro señor desapareció. Existe la posibilidad de que nuestro señor sea el primero en traer la Canción de Batalla a este mundo. Supongo que es un poco exagerado, pero en cualquier caso, me gustaría que lo investigaras”.

“¿Eres incapaz de hacerlo tú mismo? Pareces más que capaz de comunicarte”.

“Me encantaría, pero si voy allí, tendré un fuerte efecto en ese mundo, así que no es tan fácil. Si acabo yendo, sólo será cuando esté absolutamente seguro de que encontraré lo que busco”. Si ni él ni sus subordinados podían ir, enviar a Haruto tenía sentido como la segunda mejor opción.

“¿Es este señor la persona que quieres que encuentre?”

“Sí, pero no puedo decirte nada más a menos que aceptes trabajar conmigo. Siéntase libre de decidirse y pensar en ello. Por ahora, te enviaré de vuelta a donde te recogimos”.

Haruto se sorprendió. Después de que Zakuro hubiera pasado por todo el esfuerzo de recuperarlo y curarlo, no había esperado tener la opción de negarse.

“Soy un poco estricto cuando se trata del libre albedrío”, explicó Zakuro. “Obligar a la gente a hacer cosas es demasiado trabajo. Gracias a esa regla, ni siquiera obligaré a mis subordinados a aprender el idioma de este mundo”. Lanzó algo a Haruto, que lo tomó del aire. Parecía una pequeña píldora. “Lo siento, pero el sistema de curación detectó como virus la Canción de Batalla modificada que tenías en tu interior y la borró. Esto es un sustituto. Si te la tragas, se instalará la versión más reciente del cliente”.

Una vez más, parecía dejar la decisión en manos de Haruto.

“Cuando hayas tenido tiempo de calmarte, enviaré a mis subordinados a buscarte. Por favor, hazme saber tu respuesta entonces”.

El hombre desapareció rápidamente junto con el suelo. Todo lo que le rodeaba se desvaneció en un instante, y de repente Haruto se aceleró a una velocidad aterradora, con el viento aullando en sus oídos. Acababa de salir despedido hacia el cielo.

“¡Mierda!”

Manifestó sus alas y atrapó el aire, logrando entrar en un descenso controlado. Aunque le había pillado por sorpresa, consiguió agarrarse antes de que fuera demasiado tarde. Si hubiera entrado en pánico, se habría estrellado directamente contra el suelo.

Al descender lentamente, pudo ver la capital. Era una vista extraña. Toda la ciudad estaba enterrada bajo carne roja y oscura.

¿Todo eso venía del Inframundo?

La carne estaba inmóvil, por lo que era posible que estuviera muerta, pero a pesar de ello, parecía que la capital ya no le serviría de mucho. En su lugar, decidió aterrizar en un bosque cercano a la ciudad.

“¿Qué hago ahora?”

Haruto seguía desnudo. Lo único que llevaba encima era la píldora que le había dado Zakuro. Mientras contemplaba la cuestión de adquirir nueva ropa, empezó a sentirse un poco impotente.

Capítulo 11 – ¡¿Quién quiere un Fanservice como este?!

Capítulo 11 – ¡¿Quién quiere un Fanservice como este?!

“¿Vas a ser un héroe, Ragna? ¿Estás bromeando?” El padre de Ragna, Rask, gritó. Ciertamente había ira en su voz, pero era difícil decir si estaba realmente molesto o no. Era sólo su forma de hablar.

“Sí, bueno, su clase actual es aldeano, y es bastante común que los aldeanos y los campesinos cambien repentinamente de clase y se conviertan en héroes”, murmuró Hanakawa.

“¿Qué demonios es una ‘clase’? ¿Te estás burlando de mí?”

Ragna se sintió un poco desanimado. Pensaba salir de la aldea y embarcarse en una aventura, como en las viejas historias. Estaban allí para pedir el permiso de Rask, pero Hanakawa se mostraba bastante débil.

De momento, estaban en la casa de Ragna, mientras Ragna y Hanakawa se sentaban frente a la mesa de Rask.

“Y de todos modos, ¿cómo esperas que Ragna, que apenas puede cazar un lagarto, se convierta en un héroe? Háblame cuando pueda cazar un ciervo o un conejo”.

“Uhh, ¿los ciervos y los conejos son algún tipo de eufemismo?”

“¡Un ciervo es un ciervo, un conejo es un conejo!” gritó Rask con rabia, haciendo que Hanakawa retrocediera.

Cabía esperar que Ragna fuera capaz de cazar animales ordinarios del bosque, como ciervos y conejos, sin mucha dificultad, pero sin permiso no podía entrar en las partes más profundas del bosque donde vivían.

“Err, en realidad, tengo la capacidad de medir la fuerza de los demás, y Sir Ragna aquí es bastante poderoso en mi estimación. Incluso la clase de ‘héroe’ puede no ser suficiente para él”.

Hanakawa tenía claramente miedo de Rask. Ragna podía entender bien sus sentimientos. El rostro de su padre daba miedo, siempre era prepotente al hablar, y su constitución era bastante grande, lo que le daba una presencia abrumadora.

Pero eso era un problema. Si Ragna decía por sí mismo que quería dejar el pueblo, su padre lo despediría. Necesitaba la ayuda de un tercero, alguien que pudiera persuadir a Rask.

Ragna llevaba mucho tiempo queriendo abandonar la aldea, pero nunca podría levantarse e irse por capricho. A menos que aprovechara una oportunidad como ésta, nunca podría irse. A este paso, envejecería y moriría en la aldea sin lograr nada. Ese futuro tedioso, pasando cada día como el anterior, debería haber sido suficiente para apagar el poco espíritu aventurero que hubiera intentado encender.

Pero entonces había llegado. Había dicho que Ragna era el héroe de una profecía y le había invitado a emprender un viaje para salvar el mundo.

“¿Qué? ¿Cómo es de fuerte este tonto? Si puedes saber lo fuerte que es la gente, intenta comprobarlo conmigo”.

“Muy bien, entonces. Nivel 72.000. Sinceramente, ¿qué pasa con la gente de este pueblo?”

Tal vez debido a su enojo, algo como vapor comenzó a salir del cuerpo de Rask. “Parece que se nota que soy mucho más fuerte. ¿Qué va a hacer por ti un mocoso más débil que yo?”

Ragna se había preguntado lo mismo. ¿Por qué él? Había mucha gente más fuerte en el pueblo. Si ibas a invitar a alguien a una aventura, había muchos otros que serían más útiles. Y ya era extraño que alguien buscara un héroe en una aldea remota y aburrida como la suya.

“Bueno, ya ves, cómo se dice… ¡Ah! ¡Perspectivas de futuro y potencial de crecimiento! ¿Por eso fue elegido, supongo? Eso es lo que me parece…” Estaba claro que Hanakawa no se creía lo que estaba diciendo. No parecía más que una excusa a medias.

“¿De verdad crees que tiene algo de eso? Si quieres a alguien con potencial, ¿por qué no a Joni, del otro lado del río? Es más joven que Ragna, pero mejor en la caza”.

“Err, bueno, Ragna tiene una cara más bonita… supongo”

“Te estás burlando de mí porque soy un pueblerino, ¿no? ¡No me creo nada de esto! ¡Ragna, eres un tonto por dejarte convencer por este tipo! No hay manera de que te vayas del pueblo”.

Ragna dirigió una expresión amarga hacia Hanakawa. Esas excusas sin sentido nunca convencerían a su padre.

Inesperadamente cediendo ante la presión, Hanakawa continuó murmurando su disgusto. “Ugh… Nunca pensé que tendría que aguantar este abuso contundente de un hombre de aspecto tan aterrador. Preferiría que viniera de una sargento de instrucción o algo así…”

Pero a Rask ya le había desanimado la idea. A estas alturas, no había esperanza de que cambiara de opinión independientemente de lo que hicieran.

¿Realmente mi aventura va a terminar aquí? ¿Antes de que haya comenzado?

“Necesitamos el poder de Ragna para salvar el mundo, padre”.

Cuando Ragna sintió que se hundía en la desesperación, una voz de mujer lo llamó. En algún momento, Rei Kushima había entrado en la habitación.

“¡¿Qué?! ¿Quién demonios eres tú?”

Sin prestar atención a sus bravatas, Rei se acercó y le puso una mano en el hombro. En el momento en que lo hizo, su actitud cambió por completo.

“El mundo, ¿eh? En ese caso… supongo que no tenemos elección. Pero, ¿por qué mi hijo?”

“Por la profecía. Se predijo que Ragna sería el que salvaría el mundo”.

“Una profecía, ¿eh? Bueno, en ese caso, debe ser verdad. Supongo que no tienes otra opción que ir…”

“Así es”. Se volvió hacia Ragna. “Entonces, ahora que tenemos el permiso de tu padre, ¿nos vamos?”

“¿Eh?” Ragna estaba desconcertado por el repentino cambio. A pesar del arrebato anterior, la opinión de su padre había cambiado drásticamente en un instante.

Sin embargo, a pesar de lo extraño del asunto, en el momento en que Rei le cogió del brazo, ya no le importó. Podía salir de la aldea con una sonrisa en la cara y un gran saludo de vuelta, así que consideró que esos detalles menores no tenían importancia.

“Si puedes convencerle tan fácilmente, ¿por qué me has hecho luchar tanto para hacerlo por mi cuenta?” se quejó Hanakawa.

“¿Porque era divertido?” replicó Rei. “No te preocupes por eso, Ragna. Todo esto era un entrenamiento para ayudar a Hanakawa a cultivar su espíritu”.

“Ah, vale. Hiciste bien, entonces, enfrentándote a alguien como mi padre”.

Rei sacó a Ragna de la casa. Akinobu Marufuji y Shigehito Mitadera estaban esperando fuera.

“Tenemos permiso. Bien, vamos al castillo del viejo Señor de los Demonios, y luego a la isla nación de Ent, en el este. Contamos con usted, líder”, dijo Shigehito, dando una palmadita en el hombro a Ragna.

“Espera, ¿yo soy el líder?”

“Así es. Todos contamos contigo”, coincidió Akinobu. Parecía que habían acordado previamente que Ragna lideraría su grupo.

La repentina responsabilidad era demasiado para él. Pero en el momento en que empezó a dudar de sí mismo, las palabras de Rei le hicieron sentir que tal vez podría hacerlo después de todo.

“Necesitamos que nos guíes. Pero no te preocupes, todos estaremos aquí para apoyarte”.

“Muy bien. Por cierto, ¿qué estamos haciendo en el castillo del Señor de los Demonios y Ent?”

“Estamos recogiendo materiales para hacer la espada del héroe”, dijo Shigehito. “Por ahora estás bien, pero en algún momento una espada normal ya no podrá soportar tu fuerza. Tenemos que hacer una nueva, una diseñada especialmente para ti”.

“Una espada… sólo para mí…”

Un arma especial para ser sostenida por un héroe. Esas palabras fueron más que suficientes para avivar las llamas de su espíritu aventurero y hacer arder su corazón.

◇ ◇ ◇

En el castillo del viejo Señor de los Demonios, el grupo adquirió un material conocido como acero del alma. Después de eso, viajaron al extremo este del continente, donde se embarcaron, y tras unos días llegaron a una ciudad portuaria en el país de Ent.

“Tal vez no debería haber huido entonces. Si me hubiera quedado con Yogiri, podría haber llegado a escuchar a todas las chicas charlando en una fuente termal o algo así. Y si las circunstancias lo permitieran, ¡podría haber tenido el privilegio de ser un afortunado pervertido!”

En una habitación de la posada de la ciudad portuaria, Hanakawa se quejaba mientras se acurrucaba en un rincón.

“Vuelves a ser molesto, cerdito”, dijo Akinobu Marufuji al entrar en la habitación, ya cansado del comportamiento de Hanakawa. No importaba cuántas veces hiriera a Hanakawa, el tipo nunca parecía aprender la lección.

“¡Mis disculpas!”

“Estamos a punto de tener una reunión de estrategia. Vamos.”

“¿Eh? ¿Se le permite a un cerdo como yo unirse a tal evento?”

“¿Cómo es que incluso cuando estás siendo autodespreciativo, parece que te estás burlando de mí? Lo que sea. Tenemos que pensar en Ragna, así que no podemos dejarte fuera. Eres técnicamente uno de los miembros de nuestro grupo”.

“Ah, así que es así. En ese caso, aceptaré con gusto tu invitación”.

Hanakawa había vuelto finalmente a su patrón característico de hablar. Los miembros de su grupo habían renunciado a intentar cambiar eso de él, como si fuera demasiado problema seguir quejándose de ello.

Siguiendo a Akinobu, Hanakawa se unió a la mesa. Él, Shigehito, Akinobu, Rei y Ragna formaban el grupo de cinco.

“Así que hemos llegado a Ent, el país del este”, dijo Ragna. “¿Qué debemos hacer ahora?”

A pesar de ser su “líder”, no tenía ni idea de lo que estaban haciendo allí. Simplemente seguía a Akinobu y a los demás.

“Bueno, mientras sigas mis predicciones, todo irá bien”, dijo Shigehito, el Maestro Oráculo, mientras ponía un libro sobre la mesa.

“¿Qué es eso? Parece una guía de estrategia para algún juego”, comentó Hanakawa.

“Eso es bastante exacto. Es como una guía de estrategia para este mundo”.

“¿Pero con qué fin? Para empezar, desconozco su objetivo en este mundo…”

“Si no hacemos algo con los Sabios, no tenemos futuro. Sabes que los Sabios malvados están haciendo lo que les da la gana con este mundo, ¿verdad, Ragna?”

“¿Lo hacen? He oído que lo protegen”.

“Así es”, dijo Rei, aferrándose a Ragna de una forma que enfatizaba su pecho. “Ragna derrotará a los malvados Sabios y salvará el mundo”.

“De acuerdo, lo entiendo. Si derroto a los Sabios, el mundo estará en paz”.

Vale, ¡está siendo claramente manipulado! declaró Hanakawa en silencio. La clase de Rei era Mujer Fatal. Su don le otorgaba la capacidad de atrapar y llevar a los hombres por el mal camino.

“Creo que podríamos ignorar a los Sabios”, continuó Hanakawa en voz alta. “Los tres tenéis unas habilidades increíbles, ¿no? ¿Por qué no vivís como os parezca?”

“Eso no funcionará”, dijo Shigehito, empujando la guía de estrategia hacia él, invitando a Hanakawa a leerla él mismo.

¡Para derrotar a los Sabios, necesitas la Espada Mundial Omega Blade! Tu principal objetivo en Ent es obtener la Espada del Mundo… ¡pero ten cuidado! ¡El sabio Yoshifumi también está allí! Si te encuentras con él antes de obtener la espada, ¡serás aniquilado! Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los sabios, Yoshifumi actúa como emperador de Ent, por lo que su área de movimiento está bastante restringida. ¡Si tienes cuidado, deberías ser capaz de evitarlo!

“¡Ja! ¿Espada Mundial Omega Blade? ¿Hablas en serio?”

“Eso no”.

Un consejo: ¡Si te vuelves demasiado fuerte, serás designado como un Rogue Sage y asesinado! Todavía no eres lo suficientemente fuerte como para luchar contra un sabio, así que intenta evitar cualquier cosa que te haga destacar.

Hanakawa recordó su época con Aoi. Los Sabios Pícaros eran aquellos que eran tan poderosos como los Sabios pero se negaban a unirse a sus filas. El trabajo de Aoi había sido perseguirlos y matarlos.

“Hay un montón de signos de exclamación en este libro…” Hanakawa observó al azar.

“Así son las cosas. Mañana nos dirigiremos a la capital y conseguiremos los materiales para fabricar la Hoja Omega”, dijo Akinobu, dándole una palmadita en el hombro.

“¿Eh? ¿Qué es?”

“Tienes un papel muy importante que desempeñar”.

Akinobu se comportaba de forma sospechosamente amable.

◇ ◇ ◇

“¡¿Quién quiere un fanservice como este?!”

Hanakawa estaba desnudo. Para ser precisos, tenía la ropa interior puesta, pero eso era un pequeño consuelo para él. Agitando una bandera blanca con todas sus fuerzas, subió a regañadientes a la fortaleza en la cima de la montaña.

Ve directamente a la puerta principal tú solo, sin armas.

Esas fueron las instrucciones de Shigehito. Por lo visto, la gente que custodiaba la fortaleza estaba obligada a aceptar visitantes sin violencia, y entrar sin violencia era un requisito previo para obtener el material que necesitaban para la Hoja Omega.

Así que Hanakawa estaba solo. El resto del grupo esperaba a poca distancia.

“¿Por qué me pasa esto? Dijeron que estaría bien, pero ¿de qué sirve si no es un héroe con un arma superpoderosa? No pierdo ninguna de mis habilidades de combate por estar desnudo”.

Siguió refunfuñando mientras avanzaba. Sus tres compañeros lo habían reclutado específicamente para situaciones como ésta. Había pensado que su relación estaba mejorando durante un tiempo, pero parecía que había sido un error de concepto por su parte.

La fortaleza a la que ahora se acercaba Hanakawa tenía fama de ser inexpugnable. Eso tenía sentido; desde su posición en la montaña, ofrecía una vista del paisaje en kilómetros a la redonda. Naturalmente, se darían cuenta inmediatamente de que un tipo desnudo agitaba una bandera blanca al acercarse, y por lo tanto ya estarían en guardia.

“Pero así son las cosas. Tenemos que entrar en la fortaleza sin derramar sangre, así que al menos no hay riesgo de que nos ataquen. En ese caso, este es un evento bastante deseable. En cierto sentido, ¡es como si conquistara la fortaleza yo solo! Eso significaría que al final yo mismo soy como un héroe, ¿no es así?”

Mientras seguía engañándose a sí mismo durante su ascenso a la montaña, vio figuras moviéndose en la cima de una de las torres de vigilancia. Una chica vestida de sirvienta estaba allí, sosteniendo un gran arco en sus manos.

“Huh, eso está empezando a parecer una vista terriblemente común. ¿Cómo es que todo el mundo hace luchar a sus criadas? Aun así, no puedo decir que me oponga en absoluto”.

Mientras Hanakawa soltaba una vulgar carcajada, la muchacha ensartó una flecha y la tensó. Al igual que el arco, la flecha era enorme. Era difícil imaginar que estuviera apuntando a otra cosa que no fuera Hanakawa, ya que era el único que estaba a la vista.

“Uhh… Se supone que esto es sin derramamiento de sangre, ¿verdad? ¿Sólo están tratando de amenazarme? Debe ser eso. Si se acerca alguien que parece un enemigo, es natural que se pongan en guardia. Y entonces, cuando me vean caminar hacia ellos sin ropa ni armas, quedarán impresionados por mi osadía y entonces abrirán la puerta, permitiéndome…”

La punta de la flecha comenzó a brillar. Estaba claro que no era una simple flecha. En cuanto se dio cuenta, Hanakawa saltó en diagonal hacia delante. Los demás le habían dicho que le matarían si se detenía o retrocedía, así que ésta era la única opción que le quedaba.

La flecha pasó directamente junto a él, haciéndole tambalearse. Incluso sin ser golpeado, la ráfaga de viento de su paso le había hecho perder el equilibrio.

“¿Te has detenido?”

La voz que le susurró al oído hizo que un escalofrío recorriera la columna vertebral de Hanakawa. Aunque sólo había sido durante unos segundos, se había detenido en seco cuando se había tambaleado.

“¡En absoluto! Debe ser tu imaginación!”

Un fuerte sonido estalló detrás de él, lanzándolo hacia adelante. La flecha golpeó el suelo y explotó. El estallido le lanzó de bruces, pero Hanakawa se apresuró a ponerse en pie y comenzó a caminar de nuevo.

“Maldita sea”. La misteriosa voz sonaba molesta, pero sin embargo parecía estar de acuerdo en que estaba siguiendo las reglas.

“¡¿Cómo se supone que voy a hacer esto sin derramar sangre?! Si no es así, ¡seguro que se va a derramar mi sangre!”

Pronto se dio cuenta de que una segunda doncella se había colocado al lado de la primera. Quiso dudar, pero siguió adelante. No podía detenerse.

A medida que observaba, aparecían más y más chicas vestidas de sirvientas. Parecía que todo un ejército de ellas se estaba reuniendo en las murallas.

“Ya veo, ya veo. Sólo había oído que los bandidos se habían instalado en la fortaleza, pero parece que se trata de una tropa de doncellas bandoleras. Espera, ¿es realmente posible esperar una entrada incruenta en un torreón ocupado por bandidos?”

Un poco tarde, empezó a cuestionar sus acciones, pero lo que ocurrió a continuación ahuyentó rápidamente esos pensamientos de su mente. Al unísono, las doncellas sacaron sus flechas y las acercaron a sus arcos. Al igual que antes, las puntas de sus flechas comenzaron a brillar. Aunque era un espectáculo impresionante, Hanakawa no estaba en condiciones de sentarse a disfrutarlo.

“Por cierto, me dijeron que si me detenía o retrocedía me matarían, pero ¿cómo, exactamente?”

“Te explotaré en la oreja”.

“¡Entonces tú también morirás!”

“Por eso nací. No me importa si muero”.

Hecho por el Creador, Akinobu Marufuji, la criatura que lo acompañaba no tenía miedo a la muerte.

Ante la amenaza de innumerables flechas, Hanakawa no podía detenerse. No tuvo más remedio que seguir acercándose lo más lentamente posible. Mientras se devanaba los sesos en busca de un plan, utilizó su habilidad de Discernimiento en las doncellas.

Clase: Doncella de Batalla.

Nivel medio: Doscientos.

Era una clase muy completa que incluía habilidades de combate cuerpo a cuerpo, armas y magia, además de las habilidades que normalmente requiere una doncella.

“¡Ni siquiera pude vencer a uno de ellos! ¡Espera! Quizás uno de los objetos que tengo… No, ¡me han quitado todo lo que tenía!”

Hanakawa poseía una habilidad que le permitía almacenar un gran número de objetos en una Caja de Objetos, pero todo lo que había dentro había sido robado por Shigehito y los demás.

“Tengo que calmarme. Todavía puede haber alguna otra opción para mí. Tal vez pueda esquivar las flechas o sobrevivir al ataque… No, ¡es definitivamente imposible!”

Hanakawa era de nivel noventa y nueve, pero como su clase no estaba especializada en el combate cuerpo a cuerpo, sus habilidades físicas eran considerablemente limitadas. Aunque su capacidad de curación era de primera clase, no quedaría nada de él para curar si era alcanzado por uno de esas flechas. Podía curar cualquier herida, por grave que fuera, mientras siguiera vivo, pero si le mataba al instante, se quedaba sin suerte.

La otra opción era defenderse de alguna manera, pero no tenía ninguna forma real de hacerlo. Podía utilizar sus balas mágicas, pero la fuerza y el alcance que ofrecían se acercaban a los de una pistola. No sólo no alcanzarían sus objetivos desde allí, sino que no harían ningún daño apreciable a guerreros de alto nivel como estos.

“¿De verdad? ¿Es posible que esté realmente acabado?”

Si corría, su cabeza explotaría. Si seguía adelante, le caerían múltiples flechas, cada una lo suficientemente fuerte como para matarlo de un solo disparo.

“Parece que estás jodido”.

“¡No quiero oír eso de ti! Estamos compartiendo el mismo destino aquí!”

La cosa que vivía en su oreja claramente no temía a la muerte. Hablaba como si estuviera hablando del asunto de alguien más.

“Hombre… Sólo quería vivir mi vida como un viejo lujurioso. Pensé que ya que tenía la apariencia de una basura, ¡podría ser capaz de hacerlo!”

“Eso es asqueroso”.

“¡No necesito las críticas de una criatura rara!”

“Me hubiera gustado estar dentro de alguien un poco mejor que tú”.

“¡Si te va a salir un ego, prefiero que esperes a un mejor momento!”

“Parece que se te han parado los pies”.

“¿Y? Voy a morir haga lo que haga…”

Mientras perdía el tiempo en una conversación sin sentido, se dispararon las flechas. Llenaron el cielo, cayendo sobre él como una lluvia. Sin ningún lugar al que huir, parecía que el peor destino posible le había alcanzado finalmente.

“Es como la situación de Sir Polnareff, ¿verdad? ¡Esas famosas tres opciones! Así que la respuesta natural es que el apuesto Hanakawa tendrá de repente un destello de inspiración para cambiar las tornas… ¡o no! Supongo que la realidad es realmente cruel”.

Dejó de moverse, cerrando los ojos con fuerza. ¿Importarían innumerables flechas que lo llenaran de agujeros, o una sola sería suficiente para aniquilarlo? ¿O le explotaría la cabeza antes de que las flechas le alcanzaran? Con los ojos cerrados, esperó sus últimos momentos.

Pero no ocurrió nada.

“¿Tal vez no me di cuenta y ya estoy muerto?”

Abrió los ojos vacilantemente. Frente a él había un joven -Ragna había venido a protegerlo-.

“¡Ohh! Así que era la opción número dos: ‘tus compañeros aparecen para rescatarte’. No creí que fuera posible, ¡así que ni siquiera lo consideré!”

“No puedo dejar que te maten”, dijo Ragna, blandiendo ligeramente su espada. Con ese pequeño movimiento, la lluvia de flechas salió despedida del cielo. El ejército de doncellas volvió a disparar, pero Ragna las detuvo fácilmente con su espada.

El súbito alivio de Hanakawa le recordó que aún no le habían matado a pesar de haberse detenido.

“Uhh, pensé que si me detenía o retrocedía, me matarían”.

“Dijeron que si estábamos cerca, no explotaría”, explicó Ragna, todavía cubriéndolo.

“Ohh, ¡incluso tomaron precauciones en caso de que cargara de nuevo hacia ellos! Qué minuciosidad!”

Hanakawa, por supuesto, ni siquiera había considerado esa opción. Aunque se enfrentaba con frecuencia a situaciones que le obligaban a enfrentarse a su propia muerte, siempre consideraba que, mientras siguiera vivo, tenía la posibilidad de darle la vuelta a las cosas.

“Pero a este ritmo, entrar en la fortaleza sin derramar sangre será imposible, ¿no?”

“Sí. Al parecer, la posibilidad de éxito era bastante baja para empezar”.

“¡¿Muy baja?! ¡¿Estás seguro de que no era cero y no estaban tratando de deshacerse de mí?!” Era probable que todo lo que aparecía en el libro de profecías de Shigehito fuera exacto, pero eso no significaba que pudiera confiar en su compañero. “Entonces, Sir Ragna, le agradezco mucho que me haya salvado, pero ¿qué hacemos ahora? No podemos quedarnos aquí para siempre”.

“Eso es cierto, pero me sentiría mal si los atacara de vuelta. Todo lo que hicieron fue disparar a un enemigo potencial”.

“Ah, ¿así que parezco tan sospechoso que está bien atacarme?”

“Me refiero a que estás marchando hacia ellos totalmente desnudo”. Incluso Ragna, un ingenuo aldeano, pensó que su comportamiento era cuestionable.

“¡Supongo que tienes razón!”

Mientras Hanakawa respondía, algo cambió en la fortaleza. Comenzó a temblar. El temblor se hizo más fuerte, hasta el punto de que las doncellas que se encontraban en la parte superior no pudieron mantenerse en pie, y varias de ellas volvieron a caer dentro.

“¿Qué está pasando?” preguntó Hanakawa, conmocionado.

Como las doncellas ya no podían disparar sus flechas, Ragna había dejado de blandir su espada. Entonces, de repente, la fortaleza se levantó.

“¡¿Qué?!”

Le habían salido piernas. Numerosos apéndices, con músculos ondulados, habían brotado debajo de ella, y levantaban toda la estructura en el aire. La fortaleza parecía estar convirtiéndose en un ser vivo, con algo parecido a vasos sanguíneos abriéndose paso por su superficie.

“Así que este es el poder de un Creador”, comentó Ragna. “Eso es impresionante”.

“Eso es demasiado…”

Si Akinobu y sus amigos eran tan fuertes, Hanakawa no sabía por qué se habían molestado en seguir las instrucciones de la guía de estrategia en primer lugar.

Capítulo 12 – Conseguí que nos dejaran pasar encantados

Tras el incidente con el Batallón Invencible, el grupo de Yogiri volvió a ponerse en marcha. Aunque había pocas posibilidades de que los soldados volvieran a atacarles, siempre cabía la posibilidad que después de enfriarse reunieran un ejército más numeroso y lo intentaran de nuevo, así que el grupo decidió que lo mejor sería salir del país. No los pondría a salvo, pero pensaron que no sería tan fácil para los soldados de Manii operar fuera de su propia nación.

Su destino era el reino vecino de Lindy. Un río bastante grande corría a lo largo de la frontera, atravesado por un único puente. A cada lado del puente, un país diferente, se encontraba un puesto de control en ambos extremos.

“No estoy muy familiarizado con el cruce de fronteras”, mencionó Yogiri a Theodisia mientras iban en el carruaje. “¿Crees que nos dejarán pasar?”

“Me parece poco probable que podamos pasar sin incidentes”, respondió ella.

En este mundo, las fronteras nacionales no eran tan precisas como en la Tierra, y moverse entre reinos normalmente no era tan difícil. Pero gracias al río, con un solo puente disponible, el tráfico entre estos dos países se limitaba a este punto, haciendo posible un puesto de control fronterizo.

Tales puestos de control e inspección estaban sin duda llenos de guardias, por lo que intentar pasar con un grupo de semidemonios parecía probable que los capturaran. Sin embargo, la fila de carruajes logró atravesar el puesto de control de Manii sin problemas, y tras cruzar el largo puente, los guardias del lado de Lindy les dieron igualmente pocos problemas.

“¿Qué está pasando aquí?” exclamó Tomochika, confundida por lo bien que iban las cosas. Había esperado algún tipo de problema.

“Pude pasar con ellos por medio de un Encanto”, comentó Euphemia de forma despreocupada. Como sangre de origen, tenía numerosas y poderosas habilidades.

“¡Esa habilidad de Encanto es realmente impresionante, entonces! Pero espera, si tienes eso, ¿por qué te persiguen en primer lugar?” Si Euphemia tenía acceso a la habilidad Encanto mientras liberaba a los otros semi-demonios, Tomochika no podía imaginar que lo que estaban haciendo sería reconocido como un crimen.

“El efecto sólo dura poco tiempo. Había pensado que podríamos evitar la persecución con una barrera de reclusión, pero no fui lo suficientemente cuidadosa”.

Normalmente, habría sido imposible que alguien los encontrara, pero la increíble capacidad de Darian para detectar a la gente debía ser mucho más fuerte que la barrera que Eufemia había levantado. Y si había sucedido una vez, podría suceder de nuevo. En este punto, ya no podrían confiar plenamente del hechizo.

“Entonces, llegamos al siguiente país, ¿pero ahora qué?” preguntó Carol. La aldea original de los semidemonios estaba en el Bosque de Haqua, dentro del Reino de Manii. Huir no era necesariamente un problema, pero ¿hasta dónde pensaban llegar?

“Umm, en realidad”, ofreció Risley casi disculpándose, “aunque acabamos salvando a un grupo de semidemonios en nuestro camino, ese no era nuestro verdadero objetivo”. Había estado buscando a Yogiri para pedirle un favor. Como Yogiri había estado durmiendo la mayor parte del tiempo, aún no había podido abordar el tema al nivel que ella esperaba. “Pero supongo que si no hacemos algo con toda esta gente, no podremos cumplir nuestros objetivos”.

Aunque parecía que Risley se había arrepentido un poco de ayudar a los demás, estaba claro que no tenía intención de abandonarlos ahora.

“¿Tienes algún plan real?” preguntó Yogiri.

“Creo que lo mejor sería encontrar un lugar donde los demás no nos encuentren”. La respuesta de Theodisia no era nada tranquilizadora.

Tomochika trató de considerar sus opciones, pero sin mucho conocimiento de este mundo, era difícil que se le ocurrieran ideas útiles.

“Supongo que lo mejor sería un lugar en el bosque o en las montañas”, ofreció Ryouko. “Algún lugar en el que puedas ser autosuficiente”.

“Eso estaría bien. Tratar con otros será difícil, así que tendremos que ser capaces de adquirir cualquier cosa que necesitemos por nosotros mismos. Con eso en mente, querremos un lugar de tamaño considerable donde los demás no vayan”, reflexionó Theodisia.

“¿Tienes alguna idea?”, preguntó Tomochika.

“No estoy familiarizada con esta zona, así que, por desgracia, no”.

“Entonces realmente estamos vagando al azar, ¿no es así?”. No era tan sorprendente, pero no tenían ni idea de adónde iban. Tomochika no estaba segura de cómo podían proceder.

¿Por qué no vuelo al cielo y echo un vistazo? ofreció Mokomoko.

“¡Eso es! Puedes volar tan alto como quieras, ¿no?”.

No tan lejos, pero sin duda sería mejor que buscar desde el nivel del suelo.

Como espíritu guardián de Tomochika, el fantasma no podía alejarse mucho del lado de su descendiente, pero mientras no estuvieran demasiado lejos el uno del otro, no era probable que fuera un gran problema.

“Me parece un poco artificial”.

Bueno, al final todo se reduce a mi percepción.

Con eso, Mokomoko se deslizó por el techo del carruaje y subió al cielo.

Volvió casi inmediatamente.

“¿Cómo te fue?”

Hay una montaña cerca, pero aunque tiene recursos minerales, no parecen tan abundantes. También hay un bosque, pero no es demasiado grande. También está siendo utilizado por un pueblo cercano, así que no sería un lugar ideal para esconderse.

“No es bueno, entonces”.

Efectivamente. Parece que no hay lugares adecuados en las proximidades. Lo único que me llamó la atención fue una gran ciudad en la distancia. Puede ser la capital de este país.

“Entonces, encontrar un lugar para acampar no será tan fácil. ¿Por qué no preguntamos en la ciudad cercana?” sugirió Yogiri.

Dado que nadie en su grupo estaba familiarizado con este reino, no era de extrañar que estuvieran haciendo poco progreso. Preguntar en un pueblo cercano era el siguiente paso más sensato.

◇ ◇ ◇

Yogiri, Tomochika y Euphemia se dirigieron al pueblo como un grupo de tres.

“Principalmente vamos a hacer preguntas, así que no estoy seguro de que tuvieras que molestarte en venir con nosotros, Euphemia”, comentó Tomochika.

El resto del grupo esperaba a poca distancia de la ciudad. Se había levantado una barrera para mantenerlos ocultos. A pesar de que les había fallado antes, supusieron que sería suficiente mientras no se encontraran con ningún monstruo como Darian.

“Creo que sería inaceptable dejar esto a otra persona”.

“Supongo que es cierto. No es que estemos tan involucrados”, señaló Yogiri.

“Y es probable que Takatou se harte de lo que tengáis que hacer vosotros, así que por eso estoy aquí”, añadió Tomochika.

Yogiri venía por si algo salía mal, y Tomochika se había unido a ellos principalmente para mantenerlo a raya. Había algunas partes de su comportamiento que eran éticamente cuestionables, por lo que se sentía incómoda ante la perspectiva de dejarlo ir solo.

“Pero parece que los vampiros pueden hacer cualquier cosa, ¿no?”

Euphemia se había transformado para parecer japonesa como Yogiri y Tomochika con el fin de ocultar su herencia semidemonio. No era simplemente una ilusión o una especie de disfraz, sino una reconstrucción real de su cuerpo físico. Le costaría mucho trabajo a alguien sacar a la luz su verdadera identidad.

“Así lo parece”, coincidió Euphemia. “No hay muchas desventajas, así que parece que en general sólo me he vuelto más fuerte”.

Los vampiros normales tenían todo tipo de debilidades, incluyendo la plata, la luz del sol, ser incapaces de cruzar el agua corriente, y ser incapaces de entrar en un edificio sin una invitación. Un Sangre de Origen, sin embargo, era capaz de superar todas esas limitaciones.

” ¿Lain era increíblemente fuerte o algo así?”

“Sí. A los sabios no se les permite luchar entre ellos, así que es difícil compararlos entre sí, pero sospecho que ella era de las más fuertes”.

“Nos atacó de la nada, así que no sé mucho sobre ella”.

Desde la perspectiva de Yogiri y Tomochika, el ataque de Lain había sido repentino y sorprendente. Yogiri la había derrotado antes de que entendieran del todo lo que estaba pasando, así que nunca habían hablado con ella. Se había tomado la molestia de dejar una copia más joven de sí misma -Risley- detrás, así que parecía que había planeado esa eventualidad, pero no estaban muy seguros de lo que buscaba.

“Bueno, tiene paredes, supongo, pero eso es todo lo que puedo decir al respecto”, comentó Tomochika, ladeando la cabeza.

Mientras se dirigían hacia la muralla, atravesaron un bosque. La ruta hacia la ciudad era bastante indistinta, y parecía que uno podría trepar por los árboles por encima de la muralla con bastante facilidad.

“Las murallas son sólo un elemento de disuasión”, explicó Eufemia. “Dudo que ofrezcan alguna capacidad defensiva real”.

La mayoría de las ciudades estaban rodeadas por algún tipo de fortificación, y mientras un asentamiento estuviera bajo la protección de un Sabio, la zona también estaría defendida por ellos. Dicha protección impedía que los Agresores entraran e informaba de los intentos de intrusión a los Sabios. Los Agresores con cierto nivel de inteligencia habían aprendido que atacar ciudades amuralladas era más problemático de lo que valía, por lo que incluso tener una muralla en mal estado era lo suficientemente disuasorio para los monstruos.

El trío llegó a la puerta de la ciudad y se encontró con un guardia que parecía terriblemente sorprendido de verlos.

“¿Podemos entrar?” preguntó Yogiri.

“Eh, claro. Está bien, pero…”

“Dicen que quieren entrar”, interrumpió otro guardia. “Deja que se vayan”.

El primero había estado a punto de intentar convencerles de que se quedaran fuera, pero el segundo guardia actuó como si su llegada fuera de algún modo conveniente.

“¡¿Qué clase de bandera es esta?!” Tomochika no pudo evitar encontrar su comportamiento cuestionable. “Definitivamente, aquí está pasando algo. ¿Por qué no volvemos?”

“Si volvemos ahora, no habremos aprendido nada”, protestó Yogiri.

“¿Qué está pasando dentro?” Preguntó Tomochika a los guardias.

“Nada”.

“¡¿Podrías intentar decir eso sin mover los ojos?!”

No hubo respuesta. Estaba claro que el guardia no tenía intención de decirles nada más.

“¿Qué está pasando dentro de la ciudad?” Esta vez Eufemia hizo la pregunta, y los ojos de los dos guardias adquirieron una mirada hueca de repente.

“¡Oh, eso es! ¡Podemos simplemente encantarlos! Tener un vampiro cerca es tan conveniente”.

“No hay nada en la ciudad. Es una ciudad normal…” murmuró el guardia como si estuviera medio dormido.

“No pueden mentir, ¿verdad?” preguntó Yogiri.

“Correcto. Pero es posible que sus recuerdos hayan sido alterados de antemano”.

“Oye, ¿por qué has intentado detenernos?” Preguntó Yogiri a uno de los guardias.

“Recientemente… aparecen por estas fechas… Si te encuentras con ellos, no acabará bien…”

“¿Y por qué dijiste que nos dejaran hacer lo que quisiéramos?”, preguntó, volviéndose hacia el otro.

“Sólo atacan a unas pocas personas cada vez… Si os veían, pensé que tal vez no irían a por la gente de nuestro pueblo…”

“De acuerdo, probablemente no deberíamos meter las narices en algo así”. Tomochika dudaba en proceder. No era como si tuvieran que visitar absolutamente este lugar. Si querían conocer el país, podían ir a cualquier otro asentamiento.

“¿Quiénes son “ellos”?” Yogiri volvió a preguntar.

“Siervos del Sabio conocido como el Dios de la Guerra…”

“Ya veo. Entonces supongo que tenemos que echar un vistazo”. Rápidamente comenzó a caminar hacia adelante.

“¡Espera un segundo! ¿No crees que es una mala idea meterse con los Sabios ahora mismo?” Después de todo, se suponía que estaban buscando un lugar donde Euphemia y los otros semidemonios pudieran vivir en paz. Si se involucraban con los Sabios, perderían esa oportunidad.

“Acabamos de encontrar una pista sobre dónde podría estar uno de los Sabios”, respondió Yogiri. “Lo siento, pero eso tiene prioridad”.

“Aun así…”

“Por favor, no te preocupes”, intervino Eufemia. “No importa dónde vayamos, siempre existe la posibilidad de cruzarnos con los Sabios. No es necesario que nos desviemos de nuestro camino para evitarlos”.

A instancias de ella, Tomochika cedió y siguió a Yogiri hacia la ciudad. Había numerosos árboles grandes que crecían dentro de las murallas. Algunos edificios habían sido construidos justo dentro de ellos, mientras que otros parecían ser sólo árboles con puertas. Era un lugar rebosante de belleza natural.

Pero había un extraño aura de tranquilidad en él. Teniendo en cuenta su tamaño, cabría esperar que estuviera mucho más animado, pero apenas había nadie. Las pocas personas que veían se movían a hurtadillas, entrando en el interior a la primera oportunidad que tenían.

“Está un poco sin vida, ¿no?”

“Así no podremos hablar con nadie”, dijo Yogiri. “Supongo que primero deberíamos buscar un lugar para comer”.

Caminando por la calle principal, encontraron un restaurante con bastante rapidez. Sobre un gran árbol con puertas y ventanas empotradas colgaban carteles que indicaban comida y bebida. El edificio parecía haber sido construido excavando el interior del árbol.

“No es que vayamos a un restaurante familiar para recabar información en nuestro propio mundo”, murmuró Tomochika. Era extraño que las camareras de este mundo parecieran estar siempre dispuestas a dar información si se les pedía.

“Con Euphemia de nuestro lado, estamos reuniendo información en modo fácil”, respondió Yogiri. “Eso será de gran ayuda”.

“Supongo que sí. Se te da bastante mal negociar. Incluso cuando tratas de amenazar a la gente, sólo termina con un grupo de ellos muriendo”. Tomochika puso una mano en la puerta. “Espera, ¿está cerrada?” La puerta no se movió. Mirando a través de la ventana, vio que había sido tapiada desde el interior. “¡Nunca he visto a un restaurante esforzarse tanto por mantener a sus clientes fuera!”

“Hay gente dentro”, observó Yogiri, mirando a través de las grietas de las tablas.

Parecía que había personal moviéndose por el interior, pero la puerta estaba cerrada con llave y las ventanas estaban cubiertas como si los lugareños se estuvieran escondiendo.

“Eufemia, ¿puedes hacer algo al respecto?”

“Sí, si puedo encontrar sus ojos… Así”. Mientras hablaba, uno de los empleados del restaurante se acercó a trompicones a la puerta y la abrió.

“¡Vaya, tus poderes hacen que todo sea tan fácil, que empiezo a sentirme culpable por ello!” exclamó Tomochika.

“Así que eso es lo que quieren decir con “poderes trampa”. Si esto fuera un juego, tendría que empezar a quejarme”. Pero era la vida real, así que Yogiri no tenía ningún problema en hacer las cosas por las buenas.

Los tres entraron.

“¿Cómo habéis entrado?”, gritó otro miembro del personal cuando entraron.

“¿Eh? Espera, ¿por qué les he dejado entrar?” La camarera encantada volvió a sus cabales e inmediatamente se sorprendió de sus propias acciones.

“¡Lo que sea, cierra la puerta!”

La camarera se apresuró a cerrar la puerta detrás de ellos.

“¿Qué está pasando aquí?” preguntó Yogiri. “Acabamos de llegar a la ciudad, así que no estamos seguros de cuál es el problema”.

“Esta ciudad ya está acabada”.

La camarera comenzó a explicarles lentamente la situación.

Capítulo 13 – Por favor, encuentra alguna forma creativa de hacer que te odien

Por su aspecto, no parecían más que matones. Caminaban con un pronunciado alarde, como si quisieran decir que su fuerza era lo único que importaba. Grande y bien musculado, el grupo que caminaba hacia la ciudad estaba formado por diez hombres que se parecían lo suficiente como para ser hermanos. Los lideraba una mujer tan delgada que parecía que iba a partirse en dos.

Cuando se acercaron a la ciudad, ella se volvió para mirar a los hombres.

“Como esta vez tenemos algunos miembros nuevos, lo repasaré de nuevo por si acaso”, dijo con voz lenta y oficiosa. “Tú, por allí. ¿Cuál es nuestro objetivo?”

“Hacer que nos odien”, dijo el nuevo miembro con una sonrisa de satisfacción. “Podemos hacer lo que queramos mientras nos odien por ello, ¿verdad?”.

“Sí. Lord Raiza asumirá toda la responsabilidad de todas vuestras acciones. Lo que estáis haciendo es cumplir la voluntad de Lord Raiza. En nombre de Lord Raiza, todas las cosas que hagas serán perdonadas. Dicho esto, por favor, recuerda que hay algunas limitaciones”.

“¿Limitaciones? ¡Dijiste que podíamos hacer lo que quisiéramos!”

“Correcto. Podéis hacer lo que queráis, pero hay un límite máximo de personas que podéis matar. Teniendo en cuenta nuestro objetivo, eso debería ser obvio. Para que nos odien, necesitamos que quede alguien vivo que nos odie. Si matas más de lo que te permite tu asignación, serás severamente castigado, así que por favor ten cuidado”.

“Qué pesado”.

“No seas así”, respondió uno de los veteranos, tratando de consolar al recién llegado. “Una vez que te acostumbras, no es nada. Puedes hacer lo que quieras mientras no los mates”.

“Si matas, por favor, evita acabar con una familia entera”, continuó la mujer. “Si matas a los niños, deja a los padres. Si matas a los padres, deja a los hijos. Además, os recomendamos que hagáis estas cosas de forma que se os vea claramente, para así poder cosechar más odio. Por favor, buscad alguna forma creativa de hacer que os aborrezcan”.

“¿Y las mujeres?”, preguntó el recién llegado, desvelando claramente sus propias intenciones. “¿Hay un límite para ellas?”

“No, en absoluto. Siéntete libre de darte un capricho. Más bien, os animamos a producir tantos hijos como podáis. Aunque todos habéis acabado siendo unos fracasados a pesar de poseer los genes de Lord Raiza, siempre existe la posibilidad de que se expresen con más fuerza en la siguiente generación. Por favor, difundid los genes de Lord Raiza tanto como sea posible”.

“¿Nos llamas fracasados?”, gritó uno de los hombres, insultado. Dio un puñetazo a un árbol cercano con rabia, derribándolo con facilidad. Aunque les había llamado fracasados, seguían siendo mucho más fuertes que cualquier humano corriente.

“Relájate. Te estás ganando el dinero sólo por fastidiar un poco. Y esto es con el permiso del Sabio. ¿Crees que hay algún trabajo mejor que ese?”

“Dinero, ¿eh? Hablando de eso, ¿podemos llevar el suyo?”

“Todo lo que puedan llevar es justo”, respondió la mujer.

“Por eso todos tenéis mochilas”. El nuevo no llevaba nada, pero todos los demás llevaban grandes bolsas a la espalda.

“Asegúrate de tener una para la próxima vez”.

“Nuestro objetivo final es dar a luz a un rival adecuado que jure venganza contra Lord Raiza. Para lograrlo, la aldea necesitará recursos, de ahí el límite de robos”.

“¡Maldita sea! ¿Por qué no me lo dijiste antes?”

“Ahora bien, estoy seguro de que no recordaréis ninguna instrucción compleja, así que repetiré las reglas de la forma más sencilla posible. Uno, cada uno de vosotros puede matar a un máximo de diez individuos. Dos, sólo podéis robar lo que podáis llevar. Tres, cualquiera que tenga una marca en la nuca ya está reservado. Están estrictamente fuera de los límites”.

“¿Qué marca?”, preguntó el recién llegado.

“He repartido unos palos para que marquéis a vuestras presas. Puedes hacerlo presionando los palos en sus nucas. Úsalo si le coges cariño a alguien. Seguirá atormentándolos con el tiempo, así que debería funcionar bien para atraer más odio de ellos”.

El recién llegado volvió a mirar el palo que le habían entregado, que no era más grande que un lápiz. Si alguien a quien habían marcado estaba cerca, el palo se agitaba.

“Cuatro”, continuó la mujer, “nada de provocar incendios. Cinco, cuando se acabe su tiempo, deben retirarse inmediatamente. Haré sonar el silbato al cabo de una hora. Por favor, asegúrense de volver a esta puerta antes de que pasen diez minutos desde que escuchen el silbato. Eso es todo. Por favor, comiencen”.

Los hombres rompieron inmediatamente a correr hacia la ciudad, la mujer los siguió a un ritmo más pausado.

◇ ◇ ◇

Tomochika, Yogiri y Euphemia se sentaron frente a la camarera, una chica llamada Orie. Un miembro más del personal, el hermano pequeño de Orie, Darf, estaba apoyado en una pared cercana, con los brazos cruzados. A juzgar por su aspecto y la espada que llevaba en la cintura, era una especie de gorila.

“No creo que nada me haya enfadado tanto desde que llegamos a este mundo”. Tomochika estaba furiosa por lo que les habían dicho que iba a pasar. Se habían encontrado con todo tipo de personajes desagradables desde su llegada, pero esto estaba a otro nivel. Era más que inhumano.

“Es bastante desagradable”, coincidió Yogiri con el ceño fruncido.

“Pensaba que la forma en que trataban a los de mi especie era la peor, pero parece que la gente de aquí está intentando darnos una vuelta de tuerca”, replicó Euphemia, igualmente abatida.

Si bien es cierto que los semidemonios recibían un trato terrible, en esencia eran utilizados como herramientas. Sus opresores no se esforzaban en despreciarlos de verdad. Pero en este país, se jugaba con los corazones y las mentes de la gente, hiriéndolos con el único propósito de provocar odio. No había otra palabra para describirlo que “maldad”.

“Raiza está tratando de crear enemigos que juren venganza contra él. Por eso incluso mi padre…” Orie se interrumpió.

No había ninguna razón en particular para que su pueblo fuera el objetivo. Pero ahora que lo había sido, el acoso nunca cesaría. Aunque pidieran ayuda, los responsables de su sufrimiento eran los que tenían el control, así que no había nada que hacer. Su última opción era la rebelión, pero eso era exactamente lo que Raiza esperaba.

“No creo que un país que soporta todo esto pueda sobrevivir mucho tiempo”, observó Tomochika. A medida que pasara el tiempo, las ciudades serían destruidas, y al final, el país seguiría su ejemplo.

“No le importa que el reino sea destruido”, espetó Darf.

“He visto a Raiza”, murmuró Orie. “No hay nada que podamos hacer contra él. Todo lo que podemos hacer es rezar por una venganza que nunca podremos llevar a cabo. ¿Hay algún infierno peor que este?”

“¿No puedes simplemente huir?” Preguntó Tomochika. Ella no podía entender por qué alguien se quedaría en un lugar como este.

“No importa a dónde huyamos”, dijo Orie, mostrando la parte posterior de su cuello, que tenía dos líneas negras. “Con esto, saben dónde estoy sin importar a dónde vaya. Me seguirán a cualquier parte sólo para atormentarme lo más posible”.

“¡¿Qué le pasa a este tipo?! ¡¿Hace todo esto sólo para buscar a alguien que pueda derrotarlo?! ¡Esto es ridículo!” A Tomochika le estaba costando mantener su ira bajo control. Puede que la supervivencia del más fuerte fuera el camino del mundo, pero los fuertes deberían haberse contentado con relajarse mientras gobernaban a los débiles. Si eran tan fuertes que no tenían enemigos, eso debería haber sido suficiente.

“Si están tan decididos, ¿de qué sirve cerrar las puertas?” preguntó Yogiri sin rodeos.

“Podrías tener un poco más de tacto”.

“En realidad no servirá de nada si vienen aquí, pero si no nos ven, puede que nos dejen en paz”, explicó Orie. “Y si la puerta no se abre, puede que busquen en otra parte…” En otras palabras, sabían muy bien que probablemente era inútil, pero aun así se aferraron a ese mínimo resquicio de esperanza. “Por favor, huye. Tal vez aún puedan llegar a tiempo”.

Pero su sugerencia llegó demasiado tarde. Los sonidos del caos ya habían comenzado afuera, y no pasó mucho tiempo antes de que alguien se acercara al restaurante. Se detuvo frente a la puerta, y un momento después, ésta salió volando de sus goznes. La cerradura no le había frenado.

De pie en el marco de la puerta ahora vacía había un hombre grande. “¡Ha pasado mucho tiempo!”

En el momento en que habló, Darf saltó de su escondite y se abalanzó sobre el hombre. El ataque lo sorprendió perfectamente, la espada golpeó directamente su cabeza. Pero eso fue todo. La hoja no llegó a cortar ni un solo mechón de pelo.

“Hoy pareces muy enérgico”, se burló el hombre.

“¡Orie, corre!” Darf gritó mientras el hombre le agarraba del brazo.

“Ahora bien, ¿qué hago contigo? Si eso es lo mejor que tienes, estoy en problemas. Necesito que me odies aún más. Espera, no apuntes tu odio hacia mí, en realidad. Todo esto es por orden de Lord Raiza, ¿sabes? Si quieres quejarte, tendrás que hacerlo con él”.

“¡Deja ir a mi hermano!” Orie gritó mientras se ponía en pie. “¡¿Estás aquí sólo por mí, verdad?!”

“Qué hermoso vínculo entre hermanos. Pero vamos, no nos odias lo suficiente si estás dispuesta a ofrecer tu cuerpo sólo para calmar las cosas un poco. O espera, ¿quizás has estado deseando otra ronda?” El hombre esbozó una sonrisa vulgar. “Pero ahora que lo pienso, el hermanito parece más propenso a jurar venganza, ¿no?”. El hombre apretó el brazo de Darf, que emitió un sordo crujido antes de que éste se desplomara en el suelo. A continuación, el hombre apretó un palo en la nuca del joven, donde empezaron a aparecer líneas negras. “Ahora siéntate ahí y observa, hermanito. Tu hermana te va a dar un buen espectáculo”.

El hombre se acercó más. “¿Eh? Sé que es algo raro de señalar, pero ¿realmente tienes clientes en un momento como este? Je, esos dos parecen mucho más divertidos, en realidad”, dijo el matón mientras se volvía hacia Tomochika y Euphemia. Sus intenciones estaban a la vista de todos. “Muy bien, entonces, vamos a jugar a otro juego con la hermana mayor por aquí. Si no quieres que tu hermano muera, cómete todos los dedos”.

“¿Qué?” Orie sólo podía mirar en shock. Tomó un momento para que Tomochika entendiera lo que el hombre había dicho.

“¿Estás diciendo que no puedes hacerlo? Y después de que tu pobre padre hiciera lo mismo para mantenerte a salvo”.

“¡Ni hablar!” Orie gritó desafiante. “¡¿Por qué iba a esperar que mantuvieras tu promesa de todos modos?!”

“Oye, te perdoné la vida, ¿no? Incluso le di un nieto. Probablemente se esté ahogando de alegría en el más allá”.

Orie se mordió el labio. El hombre estaba haciendo exactamente lo que necesitaba para ponerla furiosa. Esto es lo que su banda estaba haciendo en toda la ciudad, en todo el país.

“¿Realmente perdonará a mi hermano si lo hago?”

“¿Quién sabe? Ese es el plan, pero si sigues haciéndome perder el tiempo, existe la posibilidad de que cambie de opinión.”

Orie miró sus dedos temblorosos. Algo tan horrible no podía hacerse con el nivel de resolución de una persona normal.

Tomochika se levantó, tomando las manos de Orie entre las suyas. “No te preocupes, no tienes que hacerlo”.

“P-Pero…”

Tomochika se volvió para mirar al hombre. Estaba furiosa. Este tipo que se metía en la cabeza de la gente, y el hombre llamado Raiza que estaba ordenando que todo sucediera, estaban más allá del perdón.

“Mokomoko, dijiste que el tiempo límite era de treinta segundos, ¿verdad? ¿Puedes hacerlo ahora?”

Déjalo en mis manos.

Ni siquiera una espada que le golpeara de lleno había sido capaz de cortarle el pelo. Una habilidad tan increíble sólo podía ser resultado del Don. Lo que significaba que Mokomoko podía desactivar temporalmente sus poderes.

“Oh, vamos. No molestes. Sólo siéntate”.

¡Vamos!

La silla en la que Tomochika había estado sentada voló hacia la cara del hombre. Y luego la mesa voló hacia él, seguida de una taza, un plato y una jarra de agua. Todo lo que había en el restaurante empezó a saltar por los aires mientras ella corría por la sala.

Esta era una táctica fundamental de la Escuela de Arquería Dannoura. Tomochika Dannoura luchaba sin guardarse nada. La familia Dannoura no luchaba en batallas directas. Una lucha unilateral desde la distancia era la norma. Por eso habían llamado a su arte marcial “tiro con arco”. Con un solo toque, podía juzgar el centro de gravedad de los objetos con los que se cruzaba, y con un solo dedo enviarlos volando hacia su objetivo. En un lugar como éste, lleno de obstáculos y objetos, estaba completamente en su elemento.

“¡¿Qué demonios?!”

El hombre entró inmediatamente en pánico, aún tambaleándose por haber sido golpeado por la silla. Estaba claro que el ataque había penetrado cualquier defensa que tuviera. Ni siquiera había parpadeado al ser rebanado con la espada, pero ahora su rostro se retorcía de dolor.

Con su atención ocupada por el constante flujo de objetos que giraban, perdió rápidamente la pista de la propia Tomochika. Un momento después volvió a gritar de dolor cuando, entre los golpes de otra taza y jarra de agua, una espada le atravesó la espalda. El arma que Darf había dejado caer antes le apuñaló por la espalda, pero para cuando el hombre se volvió a mirar a su agresor, Tomochika ya había desaparecido.

Colocándose justo delante de él, le propinó una patada directa a la ingle, impulsando los dedos de los pies hacia arriba, como si quisiera mezclar sus genitales con el resto de sus órganos internos. El hombre se derrumbó, lanzándose hacia delante, donde se encontró con las palmas de Tomochika golpeándole mientras pisaba fuerte, utilizando la misma técnica que Romiko Jougasaki había utilizado cuando había robado los poderes de Mokomoko. El hombre salió despedido hacia atrás, estrellándose con fuerza contra la pared, inconsciente.

“Umm…uhhh…” Orie se quedó mirando la escena conmocionada.

“¿Por qué siempre tienes que patearlos ahí?” Murmuró Yogiri, con la voz un poco temblorosa.

◇ ◇ ◇

“Estaba tan enfadada que lo hice sin pensar, ¡¿pero ahora qué?!”

Fuiste muy lejos por hacerlo “sin pensar”.

Demasiado tarde, Tomochika comenzó a considerar lo que acababa de hacer.

“Así que eso es lo que pasa cuando se enfada”, murmuró Yogiri con asombro.

“Umm, gracias. De verdad, gracias, pero no me imagino que esto acabe bien…” Orie también estaba claramente conflictiva.

“Todos trabajan en grupo”, añadió Darf, poniéndose en pie con dificultad. “Si derrotas a uno, entonces los demás…”

“¿Podrías mostrarme tu brazo?” preguntó Euphemia, poniendo una mano sobre su herida.

“¿Qué? El dolor ha desaparecido”. Aunque se había roto un momento antes, el brazo de Darf estaba ahora como nuevo.

“Es sólo un poco de magia curativa”.

“Realmente puedes hacer cualquier cosa, ¿no es así, Euphemia?” comentó Tomochika, como si pensara que debería haber dejado la última pelea a Euphemia también.

“No, no puedo neutralizar el Don como tú lo hiciste. No tengo ni idea de si mis ataques habrían funcionado contra él”.

“Por cierto, Mokomoko, ¿puedes hacer eso cuando quieras?” preguntó Yogiri.

Es una tarea bastante complicada. Consume toda mi capacidad de cálculo para hacerlo. Además, no puedo hacer nada más al mismo tiempo. No podría cambiar la forma del traje de batalla ni potenciar sus habilidades físicas mientras se mantiene el bloqueo.

“Esa no fue la respuesta más clara, pero estás diciendo que no, ¿verdad?” replicó Tomochika.

Hablaban despreocupadamente, pero todavía había muchos enemigos alrededor. Pensando que era mejor seguir adelante mientras pudieran, Yogiri se levantó.

“¿Por fin os habéis cansado de estar sentados? ¿Qué piensas hacer ahora?” preguntó Tomochika, algo irritada.

“Creo que deberíamos ponernos en marcha. Después de una pelea así, los demás van a tomar nota”.

“¿De verdad? Pero incluso si nos vamos…”

“Hola. Para auditar la cantidad de odio que se genera, controlamos todas las actividades de nuestro personal”.

Una mujer delgada entró por la puerta rota. Detrás de ella había nueve hombres grandes. Eran el grupo conocido como los Hijos de Raiza. Tenían una conexión de sangre con su líder, como lo demuestra el hecho de que compartieran su aspecto de hermanos. Se rumoreaba que Raiza iba por ahí produciendo todos los hijos que podía.

“¿A qué te refieres con ‘auditoría’?” preguntó Yogiri. La palabra parecía fuera de lugar en este contexto.

“Naturalmente, significa que inspeccionamos el trabajo que han hecho y evaluamos los resultados de sus esfuerzos. Es un principio nuestro ofrecer una compensación adecuada por el duro trabajo de nuestro personal.”

“Entonces supongo que este tipo tiene una nota bastante mala”, observó Yogiri, señalando al hombre inconsciente. “¿Le pagarán siquiera?”

“No somos tan implacables. Puede que haya fallado esta vez, pero simplemente tiene que esforzarse más”.

“Entonces, ¿qué quieren?”

“Nuestro trabajo es provocar el mayor odio posible hacia Lord Raiza. Sin embargo, si nuestra presa se defiende, dificultará nuestros futuros esfuerzos. Por ello, nos veremos obligados a daros muerte a todos”.

Los hombres dieron un paso adelante. Por muy fuerte que fuera el grupo de Tomochika, estaban claramente superados en número. Los matones debían confiar en que las probabilidades les darían suficiente ventaja.

“No parece que sea sólo una amenaza, ¿verdad?” Yogiri había decidido por sí mismo que nunca mataría a alguien simplemente porque le hiciera enfadar. Así que no importaba lo viles que fueran estas personas, si no intentaban hacerle daño a él o a Tomochika, no tenía ninguna razón para hacerles daño.

Pero viendo que claramente tenían la intención de matarlos, esa era otra historia. Tal vez fuera un signo de su inmadurez, o tal vez fuera una señal de lo humano que se estaba convirtiendo, pero cuando Yogiri vio las líneas que indicaban la intención de matar que provenían de ellos, sintió una oleada de satisfacción.

“Mueran”.

Los Hijos de Raiza se derrumbaron al unísono.

“¿Perdón?” La mujer se bloqueó, contemplando a los hombres caídos, con una expresión de confusión en su rostro. “Este no es el momento de eludir sus obligaciones, todos. Me doy cuenta de que sois poco más que simples rufianes, que no sirven más que para sembrar el caos, pero esto es vergonzosamente poco profesional”. Claramente había sacado la conclusión equivocada.

“Están muertos”, aclaró Yogiri. “Yo los maté”.

El hombre al que Tomochika había golpeado hasta dejarlo inconsciente seguía vivo. Pero cuando Yogiri se giró para ver cómo estaba, Eufemia se acercó y le pisó el cráneo.

“Parece que me equivoqué”, dijo. “Qué descuido el mío”.

Euphemia había sabido que Tomochika no iría tan lejos como para matarlo ella misma, y Yogiri no usaría su poder en una persona inconsciente. Pero si el hombre se hubiera despertado, se habrían visto obligados a tomar la decisión de perdonarle la vida o no, así que ella se había encargado de hacer el trabajo sucio.

Una vez resuelto el problema, Yogiri se volvió hacia la mujer. Tras procesar la situación, recuperó la compostura.

“Ya veo. Eres tan fuerte que al principio no pude saber lo que hiciste. Pero esas represalias están dentro de lo esperado. Ahora que has encontrado un atisbo de esperanza, una desesperación aún mayor-”

Ignorando el discurso, Eufemia hundió sus colmillos en el cuello de la mujer.

“¿Euphemia? ¿Qué estás haciendo?” Tomochika se sintió sorprendida por el inesperado ataque.

“Se resistía a ser encantada, así que decidí convertirla en vampiro y hacerla subordinada permanente. Parece que ha salido bien”.

La mujer estaba ahora arrodillada a los pies de Euphemia.

“¡Los vampiros están increíblemente dominados, sabes!”

“En realidad, eso ayuda mucho”, comentó Yogiri en contraste con el escepticismo de Tomochika. “Es bastante difícil detenerse a amenazar a la gente con un poder como el mío”.

“Tengo la sensación de que Eufemia puede resolver más o menos cualquier problema”.

“Bien, escuchemos”, ordenó Yogiri. “Háblanos de esta Raiza”.

La mujer parecía estar emparentada con el hombre en cuestión, por lo que su ayuda sería sin duda útil.

Capítulo 14 – – Se parecía un poco a mí, ¿no?

La ciudad se llamaba Ciudad del Dios de la Guerra. Aunque nadie sabía cuándo se había puesto ese nombre, la razón estaba clara. El gobernante de la ciudad era un hombre llamado Raiza, que se hacía llamar Dios de la Guerra. Era muy consciente de lo tonto que era el nombre, pero precisamente por eso lo había asumido. Seguramente había mucha gente que pensaba que el nombre era ridículo, pero si querían negar su condición de Dios de la Guerra, tendrían que derrotarlo en la batalla. Si no reconocían su estatus, eran más que bienvenidos a desafiarlo.

Pero Raiza era demasiado fuerte. Era raro que alguien le desafiara, así que había intentado difundir su reputación como Dios de la Guerra, pensando que podría conseguir que unos cuantos retadores temerarios vinieran a negar su pretensión. Lo único que quería era luchar. Había seguido acumulando fuerza precisamente por esa razón, pero al final esa fuerza le había impedido encontrar oponentes viables. De hecho, las cosas habían funcionado exactamente al revés de lo que pretendía.

No había forma de que se debilitara ahora, e ir a lo fácil con los demás iría en contra del propósito. Quería un oponente con el que pudiera luchar con toda su fuerza. Así que creó una ciudad.

La ciudad tenía dos objetivos generales. El primero era dar a conocer la presencia de Raiza. Quería que se supiera que cualquiera que fuera allí podría luchar contra él. Esperaba que algunos retadores acabaran presentándose. El segundo propósito era servir de campo de entrenamiento. Reunía a los que se mostraban prometedores (en contra de su voluntad) y se ocupaba personalmente de su instrucción.

Sin embargo, ahora empezaba a renunciar a ese plan. Por muy prometedores que fueran, el proceso de entrenamiento le mostraba lo limitado de su fuerza. Así que recientemente había atrapado a varios individuos poderosos dentro de la ciudad, instruyéndolos para que lucharan entre sí con la esperanza de forzar un crecimiento explosivo dentro de algunos de ellos. Todavía no había conseguido ningún resultado con ese método, y aunque ciertamente era mejor que sentarse y esperar a que los retadores se le acercaran, en este momento ni siquiera servía como una forma ideal de matar el tiempo.

Pero si alguien escuchara su historia -alguien que estuviera familiarizado con este mundo-, sin duda pensaría en la misma cuestión. Si alguien quería un enemigo poderoso, no tenía que buscar más allá de los Sabios. Entonces, ¿por qué no desafió él mismo a los Sabios?

Por desgracia, esa no era una opción para Raiza. Después de todo, él mismo era un Sabio. El Gran Sabio les había prohibido luchar entre ellos. Por muy fuerte que se hiciera, nunca podría violar esa férrea ley.

◇ ◇ ◇

Raiza estaba cubierta de sangre. Normalmente nunca se dejaba atrapar por los chorros de sangre que derramaban sus oponentes, pero su enemigo esta vez había sido un poco diferente. Era enorme, un gigante tan grande que tuvo que levantar la cabeza para mirarlo. Era una de esas criaturas conocidas como los Agresores. No tenía ni idea de cuál era su objetivo, pero de vez en cuando venían de otros mundos para atacar a los lugareños.

Saltando en el aire, lanzó un puñetazo que le arrancó la cabeza al gigante de los hombros. No sabía qué clase de ser era, o si siquiera era un ser vivo, pero parecía tener un corazón que bombeaba sangre a través de su cuerpo. Una enorme cantidad de ella brotaba ahora del gigante, creando un mar de color rojo a su alrededor, empapándolo por completo.

Incapaz de luchar contra los otros Sabios, los únicos oponentes que le ofrecían algún tipo de resistencia eran los Agresores, pero esta vez incluso ese tipo de adversario había sido decepcionantemente débil.

“Qué combate más aburrido”.

No había tenido grandes expectativas, pero las peleas con estos invasores eran sus únicas oportunidades de enfrentarse a adversarios que pudieran valer la pena. Cada vez que aparecía uno, no podía evitar esperar en secreto que resultara un rival digno.

Raiza dio una patada a la tierra. Por un momento, se elevó en el aire, volando hacia la Ciudad del Dios de la Guerra. Llegó a su casa en un abrir y cerrar de ojos, aterrizando en lo alto de la enorme torre que dominaba el centro de la ciudad.

Al aterrizar, una mujer corrió a su lado.

“Bienvenido de nuevo”.

“¿Cómo van las cosas?”

“La olla A ha llegado a un punto muerto. La olla B ha sido completamente aniquilada. La olla C está…”

“No necesito todos los detalles. ¿Alguno de ellos parece prometedor?”

“Por el momento, no. Sin embargo, alguien acaba de pasar por la Torre B”.

“Iré a echar un vistazo”.

La ciudad utilizaba numerosos métodos para tratar de crear e identificar individuos poderosos. Las “ollas” eran lugares donde los individuos más fuertes eran atrapados juntos y obligados a luchar. Las “torres” estaban diseñadas como obstáculos para que las personas más fuertes las atravesaran, para separar el trigo de la paja. Aunque Raiza acogía a los retadores, luchar contra los débiles era una pérdida de tiempo, así que utilizaba este método para determinar quiénes merecían su atención.

“La Torre B estaba en manos de Alistar el Sin Cuchilla, ¿verdad?”

“Lo mataron al instante. Me han dicho que fue devorado sin siquiera poder defenderse”.

“¿Fue devorado? Eso suena interesante. Una forma tan inusual de luchar suena prometedora”.

Raiza se dispuso a saltar directamente a la Torre B, pero la mujer lo detuvo. “Por favor, espera. Al menos deberías asearte primero. Si te encuentras con el retador con ese aspecto, se quedarán bastante sorprendidos”.

“Ah, supongo que tienes razón. Estar cubierto de sangre tampoco dará tanto miedo”.

Raiza procedió, limpiándose antes de seguir adelante.

◇ ◇ ◇

El aspirante en lo alto de la Torre B tenía un aspecto extraño.

“¿Puedo hacer una pregunta?” Preguntó Raiza al verlo.

“¿De qué se trata?”

“No eres humano, ¿verdad? Pareces más un agresor”.

“¿No aceptas retos de los no humanos?”

“No, está bien. Pero si te mato de inmediato, no podré satisfacer mi curiosidad”.

El retador parecía humano en general, pero tenía algunas partes de más. De un flanco crecía la parte superior del cuerpo de una mujer pequeña. De su hombro derecho brotaba una sola ala, y de su codo derecho crecía una pierna que terminaba en una pezuña. Raiza también reconoció que el brazo que sobresalía del pecho del retador era el brazo derecho de Alistar el Sin Cuchilla. El aspirante parecía tener partes de criaturas aleatorias saliendo de su cuerpo por todas partes.

“Puedo absorber el poder de cualquier cosa que coma. No puedo molestarme en recordar todo lo que he comido, pero no me sorprendería que uno de ellos hubiera sido un Agresor”.

“Entonces, ¿esa apariencia es sólo un efecto secundario?”

“¿A quién le importa mi aspecto? Todo lo que tengo que hacer es matarte”.

“Sí, eso es. ¿A quién le importa tu aspecto? Empecemos”.

Raiza se puso en posición de combate. En realidad no lo necesitaba, pero lo hizo de todos modos por consideración a su oponente. Un instante después, el retador estaba justo frente a él.

“¿Oh? ¿Cómo hiciste eso?”

“Me comí el espacio entre nosotros. No hay nada que no pueda comer”.

Parecía que esta criatura podía teletransportarse. Como para demostrar lo relajado que estaba, ni siquiera atacó. Raiza respondió del mismo modo. Estaba más interesado en ver qué haría su retador.

“Y eso no sólo se refiere a los seres vivos o al espacio”, continuó el extraño. “Por ejemplo, ¡puedo incluso comer la causa y el efecto! ¡Ese es mi poder! Puedo devorar el proceso y obtener exactamente el resultado que quiero”.

Cuando el monstruo desapareció, Raiza golpeó el suelo con el puño. “Patético. Me impresionó tu voluntad de perseguir la fuerza aunque significara convertirte en un bicho raro, pero si vas a ser tan pretencioso al respecto, todo es un desperdicio”.

El puño del Sabio había atrapado al aspirante, cuyo cuerpo estaba ahora intercalado entre él y el suelo, sin que se viera su cabeza. Estaba intentando algo, pero Raiza lo había atravesado.

El sabio había luchado contra un gran número de oponentes que podían hacer cosas como la alteración de fenómenos, la manipulación de la causalidad, la transferencia dimensional y la separación espacial. Podía aplastar cualquiera de esas habilidades sólo con sus instintos.

“Se parecía un poco a mí, ¿no?”

Antes se había distraído con la naturaleza extraña de su contrincante, pero al pensarlo ahora, el monstruo le resultaba algo familiar. Arrasar con pueblos al azar y preñar a mujeres al azar era parte de la rutina diaria de Raiza. Sin embargo, no era para satisfacer algún deseo de destrucción o lujuria desenfrenada. Simplemente trataba de engendrar un odio verdadero y puro hacia sí mismo con la esperanza de que eso hiciera que sus víctimas buscaran venganza contra él.

“Bastante patético para uno de mis mocosos”.

No tenía ningún interés especial por alguno de sus hijos si eran tan débiles. La realización sólo le hizo sentirse más vacío.

◇ ◇ ◇

La mujer que Eufemia había convertido en vampiro se llamaba Elmoa. Su trabajo consistía en reunir un grupo cuyo único objetivo era generar odio hacia Raiza, y llevarlos por todo el país. El grupo estaba formado por los hijos abandonados de Raiza, y se les permitía hacer lo que quisieran siempre que sirviera a su propósito. Por supuesto, si se les dejaba totalmente a su suerte, podían arrasar una ciudad en poco tiempo. Por eso se necesitaban supervisores como Elmoa.

“¡Puta! ¿Cómo puedes hablar de ello con tanta tranquilidad?” Darf se puso en pie, apartando de una patada su silla.

Los únicos que se encontraban en ese momento en el restaurante eran Yogiri, Tomochika, Euphemia, y el personal del restaurante, Orie y Darf, mientras interrogaban a Elmoa. Todos estaban sentados en asientos al azar alrededor de la sala.

“Disculpen, cálmense un segundo”, dijo Tomochika, agarrando el cuello de Darf y obligándolo a volver a su silla con un movimiento suave. “Estamos tratando de escuchar su historia”.

“¡Pero si es ella la que ha estado dirigiendo estos alborotos por nuestra ciudad!”

“Y nosotros somos los que los detuvimos”, replicó Yogiri, exasperado. “Ahora necesitamos toda la información que podamos obtener de ella. ¿Puedes dejarnos trabajar un rato?”

Darf respondió con un gruñido hosco, desviando la mirada. Pero, a pesar de su reticencia, se sentó.

“Muy bien, así que sabemos que Raiza es una persona repugnante”, continuó Yogiri. “¿Dónde está ahora?”

“Está en la Ciudad del Dios de la Guerra. Lord Raiza nunca se aleja de allí”.

“¿Qué está pasando con ella ahora?” Yogiri preguntó a Euphemia. “¿Está ella completamente bajo tu control?” Se sintió un poco incómodo, ya que su respeto por Raiza no parecía empañado en lo más mínimo por su transformación.

“Parece un poco extraño, ¿no?”

“¿Extraño en el sentido de que… ya estaba bajo el control de otra persona?” Supuso que este tipo de poderes de control mental funcionaban por orden de llegada, pero en realidad no era así.

“Los que están bajo mi control no son despojados completamente de su voluntad”, explicó Euphemia. “Sus personalidades originales se mantienen, sólo que con un sentido de lealtad hacia mí añadido. En su caso, su lealtad y su miedo a este Raiza están tan profundamente grabados en su psique que se han convertido en una parte fundamental de lo que es”.

“Bueno, mientras pueda hablar, supongo que no importa”. Supuso que si las personas controladas no podían actuar por sí mismas hasta cierto punto, sería complicado que el vampiro pudiera hacer un gran uso de ellas.

Siguiendo adelante, Yogiri preguntó a Elmoa cómo llegar a la Ciudad del Dios de la Guerra. Al parecer, no era difícil de encontrar. Era una ciudad con una torre tan grande que ya podían verla desde donde estaban, y todo lo que tenían que hacer era caminar directamente hacia ella. No había restricciones sobre quién podía entrar, así que podrían entrar sin problemas.

“Está buscando gente para luchar contra él, ¿verdad? ¿Lo que significa que cualquiera puede entrar?”

“Cualquiera que alcance el nivel mínimo puede enfrentarse a él. Hay pruebas de selección para confirmar que se cumplen los requisitos”.

Por lo que les dijo, la ciudad en sí era bastante grande, y dentro de ella había una serie de pruebas para clasificar a los posibles aspirantes en grupos. La gran torre en la distancia era una de esas instalaciones.

“¿Cuál es la habilidad de Raiza?”

“No tiene ningún poder en particular que destaque. Simplemente es increíblemente fuerte. Ninguno de los presentes es lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a él”.

“¿Quieres decir que no pasaríamos las pruebas?”

“No, supongo que incluso uno solo de sus alientos los mataría a todos”.

“Eso parece demasiado”, respondió Tomochika, sumiéndose en sus pensamientos.

Yogiri recordó a los Sabios que habían conocido hasta ahora. Todos habían sido bastante poderosos, pero ninguno había parecido tan opresivamente fuerte como este Raiza. Era posible que fuera el más fuerte de los Sabios.

“¿Tiene una Piedra Filosofal?” preguntó Yogiri.

“No estoy segura”.

“Supongo que tendré que preguntarle directamente, entonces”.

El único objetivo de Yogiri era recoger las Piedras Filosofales que tenían los Sabios para poder utilizarlas y volver a Japón. No importaba el odio que pudiera sentir personalmente hacia Raiza, no era suficiente para justificar su muerte. Además, si lo mataba mientras la piedra estaba dentro de su cuerpo, perdería su poder. Tendría que ser muy cuidadoso al tratar con este tipo.

“Supongo que esta vez iré yo solo”, sugirió, satisfecho con el interrogatorio.

“Probablemente sea lo mejor. Si puede matarnos sólo con la respiración, el resto de nosotros sólo te retrasará”.

Hasta ahora, todos los que habían combatido les habían atacado primero, pero esta vez sabían dónde estaba su enemigo, así que podían hacer preparativos minuciosos. No había necesidad de llevar a Tomochika con él esta vez. Cuando se trataba de derrotar a un enemigo, Yogiri era más que capaz de hacerlo solo. Dejar a Tomochika atrás seguía siendo un riesgo, pero parecía mucho menos peligroso que llevarla consigo esta vez.

“¿No necesitas llevar a Elmoa contigo?” preguntó Euphemia.

“Si todos pueden entrar, no debería necesitar un guía”.

“¿Qué piensas hacer con ella?” intervino Orie, rompiendo su silencio.

“Hmm. Realmente no pensé en lo que haríamos con ella en el futuro”, respondió Euphemia.

“Supongo que convertir a la gente en vampiros a voluntad tiene sus propios problemas”. Tomochika volvió a sumirse en sus pensamientos junto con la semidemonio. Una vez que una persona se convertía en vampiro, no había vuelta atrás. Tales transformaciones probablemente deberían ser bien pensadas de antemano.

“Vamos a devolvérsela, ¿no?” Intervino Darf. “¡¿Te das cuenta de lo que nos ha hecho?!”

“¿Así que planeas hacerle lo que ella me hizo a mí?” desafió Orie.

“B-Bueno…” Darf dudó.

“No tiene sentido descargar tu ira contra ella”.

Desde la perspectiva de los hermanos, hacer matar a los subordinados de Raiza no valía mucho. Mientras el propio Raiza estuviera vivo, habría cualquier número de subordinados para reemplazar a los que cayeran. Incluso si pudieran descargar su ira contra ella ahora, sólo les traería un destino peor más adelante.

“¿Podrías llevártela, por favor?” Preguntó Orie.

“Supongo que sí. Ahora que es mi esclava, tengo alguna responsabilidad sobre ella”.

“Oh, ¿qué tal esto?” Tomochika de repente tuvo una idea. “Ella hará todo lo que le pidas, ¿verdad? ¿Por qué no la envías de vuelta con ese tal Raiza y haces que deje de alborotar a los demás?” Aunque probablemente fuera un intento inútil, era mejor que no intentar nada.

Yogiri pensó que el plan de Tomochika tenía cierto mérito, pero no fueron capaces de ponerlo en práctica. En el momento en que se hizo la sugerencia, Elmoa se llevó una mano al pecho y se aplastó el corazón.

“¿Eh? ¿Qué? ¿Ha sido culpa mía?” Tomochika comenzó inmediatamente a sentir pánico mientras Elmoa caía al suelo.

“Supongo que fui un poco ingenua”, observó Euphemia, mirando a la mujer sin vida. “Evité que atacara a alguien más, pero nunca pensé en impedir que se hiciera daño a sí misma”.

El corazón era uno de los puntos débiles de un vampiro normal. Un Sangre de Origen no se dejaría matar por algo tan insignificante, pero un vampiro recién convertido como Elmoa no sería ni de lejos tan resistente.

“Supongo que no podía soportar la idea de desobedecer las órdenes de Raiza”, reflexionó Yogiri. “Es impresionante lo mucho que se puede controlar a alguien a través del miedo”. Cada vez era más evidente que llevar a Tomochika con él sería una mala idea. “De todos modos, al menos podemos viajar juntos hasta que nos acerquemos a la Ciudad del Dios de la Guerra. Pero yo seré el único que entre”.

Sí, sobre eso, intervino Mokomoko. Me cuesta creer que le pueda pasar algo al chico, pero no estoy segura de que podamos confiar en su juicio cuando está solo.

“¿Quieres venir tú también, Mokomoko? Creía que no podías alejarte del lado de Tomochika”.

Mokomoko era un fantasma, así que apenas necesitaba protección. Y sería bueno traerla como alguien con quien hablar, pero la distancia sería un problema.

No temas, ¡también tengo una solución para eso!

Atendieron al plan de Mokomoko.

Capítulo 15 – ¡A partir de ahora yo, Mokomoko Dannoura, llevaré el título de heroína!

Yogiri y Mokomoko se dirigían a la Ciudad del Dios de la Guerra. Era una ciudad amurallada bastante grande. Incluso desde el exterior, las torres por las que era famosa eran claramente visibles.

“¡El protagonista de la historia ha cambiado oficialmente!” Mokomoko cacareó. “A partir de ahora, yo, Mokomoko Dannoura, llevaré el título de heroína”, declaró lo suficientemente alto como para que todos los presentes la oyeran.

Ya no era un espíritu invisible a simple vista. En su lugar, junto a Yogiri había una chica, un poco más joven que él, con un vestido rojo y guantes a juego. Mokomoko estaba haciendo uso del robot tipo Enju.

“¿De qué estás hablando?”

“¡Este cuerpo robótico tiene mucho potencial de combate, y quien lo controla es un maestro de las artes marciales! Además, ¡puedo utilizar este misterioso metal para crear todo tipo de objetos útiles! Y por si fuera poco, ¡qué exterior tan encantador! Ahora debería estar más que cualificada para ser la heroína de esta historia!”

“Así que admites que tu forma original no era ni remotamente encantadora”.

“¡En absoluto! Si lo piensas, ¡mi verdadera forma también tiene su propio encanto!”

“En cualquier caso, no me gustan las chicas planas, así que no, gracias”.

“Tu franqueza es casi refrescante. Pero si eso es lo que buscas, creo que el pecho de mi descendiente está muy a mano. Dudo que te rechace si se lo pides”.

“No puedo exactamente hacer un movimiento sobre ella en nuestra situación actual, ¿puedo?”

“¡No veo por qué no! No creo que le disguste tanto como te imaginas”.

“Por cierto, Mokobot, ¿la estás poseyendo esta vez?”

“No estoy seguro de cómo me siento con ese nombre…”

Aunque el espíritu ahora era exactamente igual a Enju, Yogiri se sentía extraño refiriéndose a ella por el nombre de su amiga, así que había ideado un nuevo apodo para ella en su forma actual.

“Bueno, lo que elijas para llamarme significa poco. Esto es más un control remoto que una posesión”.

Al hackear el procesador central del androide, Mokomoko fue capaz de manipularlo mediante ondas electromagnéticas de largo alcance.

“Ahora bien, estamos a punto de entrar en la ciudad, así que recuerda no matarlo”.

“No te preocupes; lo recordaré”.

La pareja se acercó a la puerta. No había guardias apostados allí, así que pudieron entrar directamente.

“Parece una ciudad normal, ¿verdad?” comentó Yogiri.

Habían oído que el lugar estaba gobernado por un hombre escandalosamente arrogante, pero por lo que se veía, la gente parecía hacer su vida como de costumbre. El propósito de la ciudad era servir de filtro para aquellos lo suficientemente fuertes como para desafiar a Raiza, pero obviamente no todos eran luchadores.

“Supongo que este es el aspecto de una ciudad promedio en este mundo”.

Había muchos edificios de piedra, y las calles estaban pavimentadas para los carros de caballos que rodaban por ellas. Su aspecto era similar al de las otras ciudades que habían visitado hasta ahora. Por supuesto, era difícil determinar qué era lo “normal” en este mundo. La organización de las ciudades se basaba en una especie de estructura jerárquica abstracta, y ésta se encontraba en el nivel más bajo de ese orden. Como tal, había muchos ejemplos de personas y objetos de mundos superiores que habían bajado hasta aquí, por lo que las tecnologías y culturas nativas eran algo difíciles de identificar.

“Supongo que aquí también hay muchas cosas anormales”, continuó Yogiri.

Había numerosas torres de al menos cien pisos repartidas por la ciudad. También eran visibles varias estructuras abovedadas de gran tamaño. Las batallas que se producían dentro de la ciudad parecían estar restringidas a esas zonas.

“Pensé que sería más violento por aquí de alguna manera. Parece que encierran a los aspirantes y los obligan a luchar. He oído hablar de cosas así antes”.

“Estás hablando del antiguo arte del Kodoku, ¿no? Ciertamente tiene esa sensación, ¿no?”

La ciudad estaba tranquila. ¿Cómo se habrían sentido Orie y Darf al ver eso? Yogiri frunció el ceño. Que existiera tal disparidad dentro de un mismo país era poco menos que absurdo.

“Vinimos aquí porque decían que cualquiera podía conocer al Sabio, pero ¿cómo lo hacemos realmente?”

“Supongo que tendremos que encontrar a alguien y preguntarle”.

Los Sabios eran un grupo que se caracterizaba por su inconstancia, así que era raro que se presentaran donde cualquiera pudiera verlos. Pero Raiza, el Sabio a cargo de esta ciudad en particular, era diferente. Había construido este lugar con el único propósito de reunir y dar la bienvenida a los desafiantes.

La pareja se detuvo a hablar con uno de los lugareños con los que se cruzaron en el camino y les dijeron: “En ese caso, vayan al edificio de la recepción”, y les dieron una serie de indicaciones, así que lo hicieron.

Dentro había una mujer detrás de un mostrador, con toda la pinta de ser la recepcionista. Parecía casi aburrida, así que supusieron que no había muchos aspirantes.

“Me gustaría conocer al Sabio”, anunció Yogiri.

“Muy bien. ¿Aceptas el reto de la torre?”

“Si puedo conocerlo después, entonces claro. ¿Cuál es el desafío?”

“Cada torre está construida con al menos cien pisos. Los retadores deben abrirse camino a través del edificio, empezando por el primer piso. Al derrotar al maestro de cada piso, pueden obtener la llave que les llevará al siguiente”.

” Es decir, tengo que llegar a la cima, ¿no?” Ya estaba temiendo lo tedioso que sería este desafío. A pesar de todo, cien pisos era demasiado.

“Sí. Si consigues llegar a la azotea, te habrás ganado el derecho a desafiar a Lord Raiza”.

“Tengo un poco de curiosidad: ¿la gente de ahí dentro está sentada en las habitaciones sin nada que hacer? Deben estar aburridísimos”. Esperar a que aparezcan los retadores tiene que ser una existencia increíblemente aburrida.

“No deberían estar aburridos. Estoy segura de que todos están entrenando desesperadamente para escapar algún día de las torres”, respondió la recepcionista en un tono sorprendentemente ligero.

“¿Escapar? ¿Los tienen prisioneros allí?”

“Correcto. Los Maestros de Piso luchan entre ellos, cambiando los pisos de los que son responsables en función de sus rangos. Una vez que alguien defiende con éxito su posición en el piso más alto durante diez batallas consecutivas, se le permite desafiar a Lord Raiza”.

Estaba claro que había un sistema diferente que gobernaba a los que estaban dentro de la torre y a los que la desafiaban desde fuera, pero en cualquier caso, parecía que lo único que tenía que hacer era vencer a todos los demás para llegar a la cima.

“Antes me preguntaste si me parecía bien la torre. ¿Hay otras opciones?”

“También están las ollas. En este desafío, se reúnen cien o más concursantes para un battle royale. Es una opción mucho más rápida, pero suele acabar sin supervivientes, y los pocos supervivientes que lo consiguen suelen estar a las puertas de la muerte cuando acaban. No recomendaría esa opción para los forasteros”.

“Muy bien, vamos con la torre, entonces”. Si entraba en las ollas, podría verse obligado a matar a la gente que estaba allí en contra de su voluntad, pero en la torre, lo único que tenía que hacer era quitarles las llaves. Al final, decidió intentar la Torre A.

◇ ◇ ◇

“¡Ja! ¿Creías que sólo habría un Maestro de Piso? Nosotros, las Llamas Gemelas, vamos a…”

” Muere. ” Yogiri mató a uno de los dos.

“¡¿Qué?!”, gritó la chica superviviente. “¿Qué has hecho?”

“Si la brecha de fuerza entre nosotros es lo suficientemente grande, ni siquiera la verás cuando golpee, ¿verdad? Algo así”.

“Qué explicación más burda”, suspiró Mokomoko, sacudiendo la cabeza de Enju. No se había inscrito oficialmente como participante, pero se le permitió seguir a Yogiri y observar.

“Dame la llave”, dijo Yogiri. “Si no lo haces, tendré que matarte y cogerla”.

El último Maestro de Piso no ofreció ninguna resistencia, y entregó rápidamente la llave. Yogiri la cogió y abrió la puerta, que conducía a una escalera que los llevaba al tejado.

“Eso fue tan molesto como pensé que sería”.

“Sin embargo, nos las arreglamos para pasar sin problemas. Lástima que hayamos tenido que matar a casi todos para llegar hasta aquí”.

“Todos intentaron matarme. No tuve elección”.

No tenía ninguna razón para perdonar a los que intentaban activamente hacerle daño. Si alguien estaba dispuesto a quitarle la vida a otro, tenía que estar dispuesto a morir él mismo.

“Felicidades. Lord Raiza se dirige hacia ti ahora, así que espera un momento”, sonó una voz desde algún lugar.

“¿Nos reuniremos con él aquí?”

La azotea era un espacio llano, sin ningún tipo de adorno. Yogiri esperaba que los enviaran a un lugar más formal que pudiera albergar una audiencia, pero era evidente que a Raiza no le gustaba demasiado ese estilo.

“Es probable que se espere que luches contra él inmediatamente”.

“Al menos será rápido, entonces”.

Mientras decía eso, algo cayó del cielo, haciendo temblar toda la torre. Había aparecido un hombre de complexión fuerte y musculatura gruesa. Los rumores lo habían pintado como una especie de adicto a la batalla, pero a primera vista no daba esa impresión. Aunque ciertamente parecía que había templado su cuerpo que estaba completamente preparado para el combate, su mirada era sorprendentemente fría y calculadora. Su expresión tenía una claridad que hacía que las historias de que era un individuo tosco y bárbaro parecieran mentiras.

“De acuerdo, sé que las reglas dicen que lucharé contra cualquiera que logre atravesar la torre, pero es imposible que seas tan fuerte”, comentó Raiza, mirando a Yogiri de arriba abajo. Lo inspeccionaba atentamente, como si supusiera que se le había escapado algo o que Yogiri poseía alguna cualidad desconocida.

“No tengo muchas respuestas para eso”.

“¿La chica es mi contrincante, entonces?”

“No. Yo soy el que ha despejado la torre. Si no te apetece luchar, ¿te importa dejarme ganar por abandono?”

“¿Qué? Qué cosa más extraña dices. No hay recompensa por esta batalla, sabes. La única razón por la que la gente me desafía es para derrotarme”.

“Bueno, en realidad he venido aquí porque tienes algo que quiero”.

“Vamos a escucharlo. Si me entretienes, te daré cualquier recompensa que pidas”.

“Lo primero es una Piedra Filosofal. ¿Tienes una?”

“Sí. ¿Y? ¿Hay algo más?”

“He oído que fundaste esta ciudad y que tú mismo la gobiernas. Así que es como una posesión tuya, ¿no?”

“Claro. Todo en esta ciudad, hasta el último guijarro, me pertenece. Todo existe para dar a luz a un digno rival para que yo luche”.

“Bien, entonces dame también la ciudad”. Yogiri pensó que el lugar serviría como una buena ubicación para que los semidemonios usaran como hogar.

“Hecho. Te lo daré todo. Si me ganas, por supuesto”. Yogiri se había preguntado si había ido demasiado lejos con sus peticiones, pero Raiza aceptó inmediatamente. “¿Empezamos?”

El sabio se puso en posición de combate. Era una posición tranquila y sólida, que incluso un completo novato como Yogiri podía reconocer como inquebrantable por cualquier persona corriente.

“Bien, empecemos con la pierna derecha”.

Por supuesto, el poder de Yogiri no tenía nada de ordinario, así que no tenía problemas en ese frente.

◇ ◇ ◇

Raiza estaba decepcionado. Había llegado tras escuchar que alguien había despejado la Torre A, pero el aspirante era un adolescente normal. Parecía lo suficientemente frágil como para poder morir con un solo golpe de aliento de Raiza, por lo que el Sabio tuvo que tener cuidado incluso al hablar con él. Pensó que el chico podría poseer algún tipo de poder oculto, pero su contrincante se comportaba como alguien que sólo había tenido una breve introducción a las artes marciales.

Raiza había perfeccionado su capacidad de juzgar a los demás durante su búsqueda de oponentes poderosos. Casi nunca se equivocaba, pero si tenía razón, la presencia del chico aquí era extraña. Era imposible que hubiera llegado a la cima de la torre si era tan débil como parecía. Incluso la chica que estaba a su lado parecía mucho más poderosa que su compañero. Parecía una especie de máquina, pero la forma en que se movía y el modo en que se desenvolvía hablaban de una verdadera maestra. Sin embargo, cuando preguntó, le dijeron que el chico era el que había despejado la torre.

A pesar de sus dudas, accedió a la petición de recompensa del chico. Se había interesado por él. Parecía que el forastero tenía intención de ganar. Raiza había experimentado un gran número de desafíos que perdían los nervios y realizaban un único ataque desesperado, seguros de su propia derrota incluso antes de que la batalla comenzara, y siempre era una decepción cuando eso ocurría. Lo prefería así.

Bueno, está bien. No me importa cómo, sólo sorpréndeme.

Las expectativas de Raiza se habían visto frustradas en innumerables ocasiones, por lo que ya no sentía ninguna expectación por batallas como ésta. Lo máximo que podía esperar era ver al menos algo un poco diferente.

Se acomodó en su postura de combate autodidacta. Era una pose sin sentido, hecha enteramente para el espectáculo.

“Bien, empecemos con la pierna derecha”, dijo el chico.

Raiza perdió repentinamente el equilibrio. Sin poder hacer fuerza con la pierna, cayó al suelo. Le pilló completamente por sorpresa. No tenía ni idea de lo que estaba pasando. No sabía qué había hecho el chico ni qué le había pasado.

” ¡Bastardo! ¡¿Qué has hecho?!”

” Fue como un ataque de súper alta velocidad. Fue tan rápido que ni siquiera pudiste percibirlo”, le respondió su contrincante como si fuera demasiado doloroso siquiera explicarlo.

“¡Como si fuera un infierno! ¡Puedo percibir objetos que se mueven a la velocidad de la luz! Te he visto. No has hecho nada”.

Aparte de haber hablado, el chico no había hecho ni un solo movimiento. Raiza sintió que se enfurecía. Después de tantos años de no sentir nada ante cualquier ataque que se le presentara, ahora estaba enfadado por primera vez en mucho tiempo.

“¿Puedes ver cosas que se mueven a la velocidad de la luz? No estoy seguro de creerlo”.

“No es tan increíble como tu propio ‘poder'”, le dijo la chica-máquina al chico. “Dejar a todos atrás fue la decisión correcta. Sólo su voz es suficiente para matar a un humano normal”.

Al oír sus palabras, Raiza se dio cuenta de que había estado gritando sin tener en cuenta a la pareja que estaba al otro lado del tejado. Grietas y fisuras recorrían ahora la superficie del suelo. Había sido especialmente reforzado para sobrevivir a la intensidad de las batallas que se esperaba que se celebraran allí, pero había empezado a romperse bajo la tensión de su voz.

“¿Y bien? Si te rindes ahora y me das lo que he pedido, dejaré las cosas ahí”.

“¡Ja! ¿Crees que algo así me detendrá? Esto es sólo el principio”.

“Brazo izquierdo”. Mientras el chico murmuraba, el brazo izquierdo de Raiza perdió inmediatamente toda su fuerza y cayó a su lado, sin vida.

“¡Esto es increíble!” El Sabio balanceó su brazo derecho hacia abajo, golpeándolo contra el suelo. El golpe derribó toda la torre que tenía debajo.

Naturalmente, los que estaban en lo alto del tejado no tuvieron más remedio que caer. Raiza se entregó a la gravedad. Al arrancar desde el suelo, podía viajar tan rápido como si se teletransportara, pero no poseía la capacidad de suspenderse en el aire. Mientras caía, miró al chico.

“Pensé que podías controlar una caída por ti mismo”, se quejó su amiga. El chico se agarraba a su pierna como quien sostiene un paraguas, mientras que a la chica le habían crecido un par de alas de color negro azabache que los mantenían a ambos en el aire.

“Esto es más fácil”.

Con un grito, Raiza lanzó su puño funcional hacia delante. Apenas estaba al alcance de un puñetazo, pero eso no importaba. La onda expansiva que emitió fue suficiente para pulverizar a cualquiera que lo recibiera, incluso a distancia.

Pero el chico no reaccionó. La onda expansiva se disipó inofensivamente antes de llegar a él.

“A este paso vamos a quedar sepultados por los escombros”.

“¿Nos trasladamos, entonces?” La chica agitó las alas y se dirigió a un claro cercano en la ciudad que tenían debajo.

Raiza salió en su persecución. Aunque no poseía ninguna habilidad que le permitiera volar de verdad, al desatar ondas de choque como había hecho un momento antes, podía controlar en cierto modo su trayectoria por el aire.

“Pierna izquierda”.

Pero con las dos piernas paralizadas de repente, no pudo hacer un aterrizaje suave. Perdiendo el equilibrio, se estrelló contra una fuente en medio de la plaza de la ciudad. Eso no fue suficiente para dañarlo, por supuesto, e incluso si lo hiciera, se habría curado inmediatamente. Pero no había señales de que sus piernas o su brazo izquierdo se recuperaran todavía.

“Esta vez estás siendo muy desordenado, ¿no? Antes eras mucho más preciso, apuntando a sus tobillos y dedos”.

“Es un poco molesto hacerlo así. No tengo ninguna información que deba obtener de él, así que lo más fácil es impedir que se mueva”.

La chica utilizó sus alas para controlar su descenso, llevando a los dos a un suave aterrizaje.

“¿Quieres seguir adelante?”, preguntó el chico. “Todavía tienes una oportunidad de vivir si te rindes ahora”.

“Vivir con nada más que un brazo derecho parece todo un reto”, comentó su compañero.

“¡¿Qué demonios eres?! ¿Qué me has hecho?”

Mientras Raiza gritaba, los escombros que llenaban el claro salieron despedidos por los aires, lanzados en dirección al chico, pero nada le golpeó. Fue capaz de sortear con amplitud todo lo que le salía al paso. Sus movimientos eran descuidados, pero parecía ser capaz de predecir las trayectorias de los escombros arrojados.

“¿Por qué estás tan enfadado? Querías saber lo que se siente al perder, ¿verdad? ¿No es esto exactamente lo que has estado pidiendo?”

Era cierto que Raiza se había desesperado ante su propia fuerza y anhelaba probar la derrota; al menos, ésa era la historia que le había contado al mundo. Pero tenía dudas de que su derrota fuera tan absoluta. Este combate era totalmente unilateral. Ni siquiera podía saber cuáles eran los ataques contra él. Tal situación era ciertamente posible si la diferencia en sus niveles de poder era lo suficientemente grande, pero la inesperada experiencia era tan confusa que no podía aceptarla. Raiza había querido tener un verdadero choque de poder contra otro. Si al final hubiera perdido el combate, se habría dado por satisfecho.

Pero esto era diferente. Sus pasos podían partir la tierra, y sus puños podían hacer retroceder el caudal de un río. Podía seguir los movimientos a la velocidad de la luz, y el aura que lo envolvía podía anular incluso los ataques conceptuales. Pero nada funcionaba. No había nada que pudiera hacer. Estaba indefenso mientras, poco a poco, le robaban el control de su propio cuerpo. Esto ni siquiera calificaba como una pelea.

“¡Vete al infierno! ¡¿Cómo podría aceptar perder de esta manera?!”

“Estás haciendo el ridículo”, suspiró el chico. “Pensé que se suponía que eras un verdadero guerrero. Brazo derecho”.

Raiza perdió abruptamente toda la sensibilidad en su brazo derecho. Sin las cuatro extremidades, ya no tenía capacidad de movimiento.

“Ahora bien, si todavía no estás dispuesto a rendirte, tendré que tomar la Piedra Filosofal por la fuerza. Está en tu pecho, ¿verdad?”

“Buena pregunta”, respondió la chica. “Lain guardó la suya separada de su cuerpo”.

“Me dijeron que si estaba en el cuerpo, perdería su poder cuando muriera, pero si todavía puede hablar, debería estar bien”.

La chica se acercó a Raiza, que respondió con un rugido. No fue un simple grito, sino un ataque con toda la potencia de su aliento. Ese aullido explosivo fue suficiente para destruir los edificios que tenía delante.

“Bueno, no puedo acercarme así”, dijo la chica mientras saltaba detrás del chico. “Me impresiona el poder que puede ejercer sólo con su boca”.

Raiza no pudo evitar sentirse impresionado a su vez por su rápida evaluación.

“Entonces, ¿cómo nos enfrentamos a eso?”, se preguntó el chico. “Si queremos que deje de respirar, supongo que debería matar su diafragma. Ir a por músculos específicos parece un poco complicado, así que supongo que haré toda la zona alrededor de los pulmones”.

Mientras el chico hablaba, Raiza dejó de respirar. Los músculos que gobernaban su capacidad de hacerlo simplemente se habían detenido, y ya no era capaz de tomar oxígeno.

“¿No crees que eso lo matará?”

“Si es un Sabio, debería estar bien por un tiempo, ¿no? Echemos un vistazo mientras esté vivo. Si la piedra no está dentro de él, podemos encontrarla más tarde”.

“Realmente estás actuando frente a Tomochika, ¿no es así?”

“Tengo cuidado con ella. No quiero que me odie sin razón”.

“Bueno, está bien. No hay necesidad de ir a lo fácil con él. Sabemos muy bien qué clase de persona es”. La chica se acercó de nuevo al Sabio. “¿Suelta ondas de choque sólo con parpadear? Este hombre es un verdadero monstruo”.

Raiza puso en funcionamiento las partes móviles del cuerpo que le quedaban. Sus ojos y su boca aún podían moverse. Sólo eso debería haber sido suficiente para matar a un humano normal, pero la chica robot ni siquiera se frenó. Le dio una patada, haciéndole caer sobre su estómago.

Fue entonces cuando Raiza finalmente comenzó a sentir miedo. De repente se había dado cuenta de que aquel era su fin, que no había vuelta atrás. Ni siquiera podía suplicar por su vida.

Estaba saboreando la amargura de la derrota mucho más de lo que jamás hubiera podido prever.

◇ ◇ ◇

Los dedos de Mokomoko se volvieron negros y se extendieron, convirtiéndose en una hoja afilada. Al igual que las alas de su espalda, el arma estaba hecha del misterioso material que habían obtenido del Agresor, que ella podía controlar a voluntad. Bajando la hoja, cortó la espalda del Sabio.

“Hm. Bueno, esto es ciertamente una molestia”.

La hoja cortó la carne sin resistencia, pero en el momento en que lo hizo, el cuerpo se regeneró. Aun así, todo lo que tenía que hacer era crear un mecanismo de sujeción para mantener la carne separada, permitiéndole avanzar más profundamente.

“Al no funcionar ya sus pulmones, parece haberse debilitado considerablemente. Imagino que esto habría sido imposible de otro modo”. Mokomoko sacó una piedra redonda de su cuerpo: la piedra filosofal que buscaban. Con su premio en la mano, volvió al lado de Yogiri. “Y allá vamos. Pero es una pena. Parece que todas las banderas que hemos montado con las chicas guapas de la torre no han servido para nada. Normalmente, las convertirías en camaradas para que se unieran a ti en tu viaje hacia arriba para desafiar al jefe”.

Desde el punto de vista de Yogiri, no importaba lo atractivas que fueran si eran sus enemigas, y sólo lo retrasarían si lo acompañaban.

“Ya son dos piedras. Supongo que estamos muy cerca de una tercera. Me pregunto si tres son suficientes para volver a casa”.

Además de la piedra que habían recibido de Sion, ahora tenían la de Raiza, y Risley tenía también la de Lain.

“Es difícil de decir. Puede que nos sirva encontrarnos con ese robot Agresor una vez más. Parecía bien informado sobre estos asuntos”.

“Realmente deberíamos haber preguntado antes”.

Pero su viaje aquí no había sido planeado. Sólo habían llegado hasta aquí porque viajaban con los semidemonios.

“Lo siguiente es la cuestión de la propiedad de la ciudad”, afirmó Mokomoko, mirando al Sabio caído. “Me pregunto cómo vamos a conseguirlo con él en este estado”.

Las extremidades y los pulmones de Raiza estaban muertos, y su espalda estaba abierta. Todavía estaba vivo, pero cualquier tipo de comunicación con él en este punto sería un reto.

“Estoy seguro de que una vez que digamos que hemos vencido a Raiza, las cosas se resolverán de alguna manera”.

Una multitud los había estado observando desde la distancia. No había forma de que nadie en esta ciudad desconociera lo fuerte que era el Sabio, así que verlo derrotado a manos de Yogiri debería haber sido suficiente para asegurar que hicieran lo que él decía. Yogiri se sentía un poco optimista al respecto.

Capítulo 16 – Ella esperaba que hubiera venido arrastrándose por la noche

Raiza yacía inmóvil en el pavimento de la plaza de la ciudad. Había intentado moverse incluso estando boca abajo, pero Yogiri había puesto fin a eso rápidamente. Las cuatro extremidades del antiguo gobernante y los músculos necesarios para respirar habían sido eliminados. Su espalda había sido violentamente desgarrada para que Mokomoko pudiera recuperar la Piedra Filosofal de él. Aunque todo parecía bastante inhumano y cruel a primera vista, teniendo en cuenta las acciones de Raiza, a Yogiri le costaba sentir que habían ido demasiado lejos.

“Parece que estamos rodeados”, señaló.

“No parece que nadie esté interesado en vengarse”.

Raiza, Yogiri y Mokomoko estaban rodeados por los habitantes de la Ciudad del Dios de la Guerra. La multitud reunida a su alrededor era enorme, hasta el punto de que no parecía que fueran a poder abrirse paso. Los lugareños debían de haber acudido a ver lo que había sucedido cuando se dieron cuenta de que Raiza había destruido la torre. Y una vez que fueron recibidos por este increíble espectáculo, se congelaron.

Raiza había perdido. Debió parecer irreal. Incluso con él tumbado boca abajo, indefenso, era comprensible que les costara creerlo. Así de poderoso había sido. No podían ni imaginar la posibilidad de que fuera derrotado.

“Entonces, ¿qué hacemos con la gente de la ciudad?” Preguntó Yogiri. “Están separados de los que fueron obligados a luchar entre sí, ¿verdad?”

“Correcto. Mantener las actividades de una ciudad requiere el trabajo de los ciudadanos de a pie, después de todo. La ciudad en sí es bastante pacífica, por lo que se ha convertido en un destino bastante popular. Al parecer, el derecho a vivir aquí se negocia a un alto precio”.

Para acoger a un gran número de aspirantes, la ciudad estaba bien equipada con las instalaciones e infraestructuras necesarias para atender sus necesidades. Puede que Raiza fuera un tirano, pero nunca levantó la mano contra los habitantes de su ciudad. Así que para los residentes ordinarios, era un entorno cómodo.

“Supongo que los ciudadanos podrían verte como un villano que ha venido a perturbar su pacífica vida”.

“Eso es sólo una cuestión de perspectiva”, respondió Yogiri.

Independientemente de que los lugareños vieran a Raiza como un gobernante benévolo, las atrocidades que había provocado en el resto de sus tierras no conocían límites. Desde su punto de vista, Yogiri sería un héroe.

“Permítame darle un consejo”, dijo Mokomoko. “Preocuparse por cuestiones como esa es bastante más humano”.

“Supongo que tienes razón”. Tenía que estar de acuerdo con ella, aunque el hecho de que no se hubiera dado cuenta por sí mismo era preocupante.

Por otro lado, estar atrapado en otro mundo no era precisamente el momento adecuado para preocuparse por esas cosas. Aunque desarrollarse para ser más humano era un objetivo importante, no estaba en condiciones de emprender un viaje de autodescubrimiento sin prisas en ese momento.

“¿Crees que se alejarán si se lo pido?”

“La confusión parece haberse calmado un poco ahora”.

Cuando Yogiri empezaba a pensar que tendrían que hacer un movimiento, la multitud se dividió para permitir el paso de un grupo de hombres y mujeres bien arreglados. Se alinearon frente a él y se arrodillaron.

“Somos los servidores de Lord Raiza”, dijo una de las mujeres, hablando como su representante. No prestaron la más mínima atención al Sabio caído, lo que indicaba que ya se habían rendido ante él. “El acuerdo para esta lucha era que el ganador se haría dueño de la Piedra Filosofal y de la ciudad. Después de consultar, hemos decidido que no hay duda de tu victoria”.

“Probablemente sea raro pedirte permiso, pero supongo que quieres decir que tengo permiso para tomarla”. preguntó Yogiri.

“Eso es correcto. Dado que Lord Raiza no puede protestar, como responsable de la gestión y administración de esta ciudad, el deber de ese anuncio recae en mí, el alcalde. Todo lo relacionado con este lugar es ahora suyo”.

“Supongo que eso es todo, Mokobot. ¿Puedes llamar a Eufemia?”

“Ya estoy en ello”.

El cuerpo real de Mokomoko estaba al lado de Tomochika. Dar instrucciones a los semidemonios que esperaban en las afueras de la ciudad era algo sencillo.

“Ja, ja, ja. Tumbado en el suelo de esa manera, Raiza parece patético, ¿verdad?”, gritó un hombre entre la multitud reunida a su alrededor. Parecía que la conmoción empezaba a desaparecer. El hombre se acercó al Sabio caído.

“Espera…”

Yogiri intentó detenerlo. Intentó decirle al hombre que Raiza no estaba exactamente muerta, pero fue demasiado tarde. El hombre salió despedido hacia atrás al instante. Yogiri no estaba muy seguro de lo que había sucedido, pero probablemente el sabio había sacudido su cuerpo para lanzar una onda expansiva de alguna manera. El hombre chocó contra un edificio antes de caer sin vida al suelo.

“Umm… ¿No vas a acabar con él?”, preguntó el alcalde.

“Ya has admitido que he ganado, ¿verdad? Puedes hacer lo que quieras con él”.

El alcalde parecía querer quejarse, pero Yogiri no se sentía obligado a abatir a su enemigo. Ya había cumplido su objetivo, así que no era necesario que hiciera más. Desde el punto de vista de Yogiri, el Sabio era una rara especie de escoria. Pero eso no significaba que tuviera derecho a ejecutarlo mientras yacía indefenso. Ese era el trabajo de otra persona ahora. Por el momento, lo dejarían allí. Si nadie se acercaba al Sabio moribundo, no habría peligro. Y si los presentes se aseguraban de avisar a los demás, sería suficiente para mantenerlos a salvo.

Al cabo de un rato, llegaron los semidemonios. Por supuesto, en ese momento estaban disfrazados para ocultar su ascendencia semidemonio. Theodisia había usado una vez la magia para disfrazarse, así que este efecto era probablemente algo similar.

“Voy a entregar la ciudad a esta gente”, anunció Yogiri, y luego se volvió hacia los recién llegados. “¿Puedes ser su representante, Euphemia?”

“Si a nadie más le importa”, respondió ella.

No hubo objeciones por parte de los semidemonios. Dado que se trataba de un grupo formado por múltiples tribus, la dinámica de poder entre ellos debía ser compleja, pero era difícil negar que Euphemia, como Sangre de Origen, era la que tenía más poder de todos ellos. No había nadie más apropiado para el trabajo.

“Muy bien, entonces. Hemos terminado la primera etapa de encontrar un hogar para los semidemonios”.

Satisfecho con el papel que había desempeñado, parecía que Yogiri pretendía lavarse las manos después de aquello.

◇ ◇ ◇

Pasaron unos días tras la caída de la Ciudad del Dios de la Guerra. Hubo bastante caos, pero en su mayor parte el traspaso de poder transcurrió sin problemas. No había nadie dispuesto a desafiar a la persona que había derrotado a Raiza, así que los que no estaban satisfechos con ser gobernados por un grupo de misteriosos desconocidos abandonaron la ciudad.

Una vez que se supiera que Raiza había desaparecido, el lugar podría ser atacado, pero los rumores tardarían en propagarse. Por ahora, la Ciudad del Dios de la Guerra estaba en paz.

Una noche, a última hora, Yogiri y Tomochika se encontraban en el interior de un establo.

“Este no es bueno”. Yogiri miró los largos dientes que sobresalían de la boca del caballo. Aunque los caballos tuvieran dientes caninos, no deberían ser tan largos como para sobresalir de sus mandíbulas. Parecía que este caballo se había convertido en un vampiro. Y al hacerlo, era físicamente mucho más fuerte de lo normal, por no mencionar que el vampiro que lo había convertido probablemente tenía un mayor grado de control sobre él. Era difícil saber si alguien que no fuera un vampiro podría montarlo con seguridad.

“Me preguntaba por qué apareciste de repente en mi habitación y me sacaste fuera. ¿Podrías explicarme?” Preguntó Tomochika.

“Me estoy hartando de las multitudes y creo que es hora de que vayamos en busca del próximo Sabio”.

Esperaba que hubieras venido arrastrándote por la noche, intervino Mokomoko.

“¡Ni siquiera un poco!”

El palacio de Raiza se había convertido en la base de los semidemonios. Yogiri y Tomochika habían recibido habitaciones allí.

“¿Siquiera sabes montar a caballo?”, preguntó.

“Pensé que no podía ser tan difícil, así que iba a intentarlo y ver qué pasaba. ¿Es eso poco realista?”

“Estoy bastante segura de que es más difícil que conducir un coche”.

La Escuela de Arquería de Dannoura tenía una larga historia. Aprender el combate a caballo era una parte natural de su régimen de entrenamiento. Tomochika tenía mucha experiencia en montar a caballo, y esa experiencia era suficiente para decirle que alguien completamente desentrenado no tenía nada que hacer a lomos de un animal así.

“¿Ah, sí?”

“De todos modos, lo dejé pasar hace un segundo, pero ¿nos vamos ahora?”

“No me gusta esto”.

Hasta este momento, muy poca gente había sido consciente de las habilidades de Yogiri. Pero en esta ciudad, cada persona lo reconocía como el ser más poderoso de los alrededores. El hecho de que la gente le tuviera constantemente miedo, le besara los pies, lo adulase, lo halagase y lo alabase le hacía sentirse incómodo.

“¿Tenemos permiso para llevarnos estos caballos?”

“Todo en la ciudad me pertenece, aparentemente”. Después de todo, la propiedad le había sido otorgada oficialmente aunque había delegado la responsabilidad de administrar el lugar a los semidemonios.

Tomar uno o dos caballos no debería afectarles gravemente. ¿Pero estás seguro de que es la mejor manera de viajar? preguntó el espíritu guardián.

“He pasado unos días buscando un carro, pero no parece que haya ninguno por aquí. Puede que haya una forma de conseguir uno, pero no me apetece esperar y holgazanear tanto tiempo”.

“¿Perdiendo el tiempo, eh? Supongo que eso es lo que he estado haciendo…” Durante los últimos días, Tomochika había vivido una verdadera vida de lujo. Había disfrutado de extravagantes comidas, magníficos baños, y había sido tratada como la realeza dondequiera que fuera.

Has sido bastante inútil, sinceramente.

Tomochika no tuvo respuesta a eso.

“He estado investigando dónde podríamos encontrar otro Sabio”, continuó Yogiri, “y he reunido algunas provisiones”.

“¿Son éstas?”, preguntó su compañera, mirando la mochila de Yogiri. Aunque había conseguido una mochila nueva en algún lugar de la ciudad, no parecía lo suficientemente grande como para llevar suficientes provisiones para un viaje serio.

“Cabe mucho más de lo que parece. No sé cómo funciona. Cosas así parecen bastante ordinarias aquí, así que no lo estoy pensando demasiado”.

“De acuerdo, ¡yo tampoco voy a cuestionarlo, entonces!” respondió Tomochika, aceptando rápidamente su afirmación.

◇ ◇ ◇

Al final, decidieron viajar en carruaje. Montar a caballo siendo totalmente novato habría sido demasiado difícil para Yogiri, y montar doble no habría sido mucho mejor. Así que utilizaron uno de los caballos que había dejado el Batallón Invencible para que tirara de un carruaje.

La armadura que llevaba el caballo sirvió no sólo para fortalecerlo, sino también para curar sus heridas y recuperar su resistencia, por lo que pudo tirar del carruaje durante todo el tiempo que necesitaron. Con el robot de tipo Enju, Mokomoko conducía delante. Tomochika se había preguntado si a Yogiri le molestaría que usara el Enju de forma tan despreocupada, pero no había dicho nada al respecto.

“Este es un carruaje para nobles, ¿no?” Preguntó Tomochika. “¿No destacará?”

“Pensé que era más importante que estuviéramos cómodos”. Había pedido a la alcaldesa que les preparara un transporte, y eso fue lo que les proporcionó. “Empecemos por dirigirnos al este. Debería haber algo en esa dirección”. Según las investigaciones de Yogiri, todos los Sabios de la región ya estaban muertos.

“¡Espera, aguanta!” gritó Tomochika. “¡Siento que estamos ignorando muchas cosas importantes aquí!”

“¿Lo estamos haciendo?”

“¡¿Qué pasa con Carol y Ninomiya?!” Aparte de Mokomoko, ellos dos eran los únicos en el carruaje.

“¿Por qué habríamos de traerlos con nosotros?”

“¡Me sorprende que puedas decir eso con tanta franqueza! Son nuestras compañeras de clase, ¿no?”

“No pudimos evitar que nos siguieran, pero eso no significa que tengamos que desviarnos para quedarnos con ellas”.

“¡¿De verdad?!”

“Puede que no tengan malas intenciones, pero no puedes confiar en la Agencia ni en el Instituto”. A Tomochika le resultaba difícil creer que esas dos estuvieran tramando algo, pero Yogiri opinaba lo contrario. Tomochika no sabía lo que había ocurrido en el pasado, pero simplemente no podía confiar en las organizaciones a las que pertenecían sus compañeras.

“¿Qué pasa con Euphemia y los demás? Al menos deberíamos despedirnos o algo así”. Ahora que los semidemonios habían encontrado un hogar, era poco probable que estuvieran interesados en acompañarlos más allá, pero al menos podrían haber intercambiado despedidas.

“Suena inconveniente”.

“¡¿Eso es todo lo que tienes que decir?!”

“No ocultamos exactamente el hecho de que nos íbamos. Estoy seguro de que se darán cuenta”.

“¡¿Qué hay de Risley?! ¿No tenía algo que te iba a pedir?”

Risley se había presentado originalmente pidiéndole a Yogiri que se casara con ella, pero estaba claro que tenía algún otro favor que quería pedir.

“Oh, no te preocupes, ya le he conseguido la Piedra Filosofal”. Yogiri sacó de su mochila una piedra redonda y transparente. Parecía una piedra bonita, pero las Piedras Filosofales contenían enormes cantidades de energía.

“¿Decidiste hacer lo que ella te pidió?” La niña había querido que matara a alguien por ella, pero a Yogiri no parecía entusiasmarle demasiado la perspectiva.

“¿Qué soy, un sicario?”

“¿Por qué te dio la piedra?”

“Dije que si me encontraba con la persona en algún lugar por ahí, me encargaría de ella como la situación lo dictara”.

“¿Así que ni siquiera le prometiste nada? Supongo que no podría haberte rechazado de todos modos, teniendo en cuenta lo mucho que le gustabas”.

“Que alguien que no te importa te presione con sus sentimientos es una molestia”.

“¡¿Podrías intentar sonar un poco menos frío?!”

“Vamos, ni siquiera yo le diría algo así a la cara.”

“Me pregunto…” Tomochika no estaba segura de que fuera capaz de tener tanto tacto.

“Necesitábamos la Piedra Filosofal como fuera. Pero no puedo decir: ‘Vale, iré a matar a tu hermana por ti’, ¿verdad?”

“¿Hermana?”

“Sí, la hermana menor de Lain. Aunque supongo que es una total desconocida para Risley”.

La niña era un clon que había sido hecho por Lain, pero no había heredado ninguno de los recuerdos de la Sabia. Así que el favor que pedía no era técnicamente de su incumbencia.

“Todo lo que pude decir fue que lo pensaría si y cuando la conociera. Ella dijo que estaba bien y me dio la piedra”.

No era muy difícil creer que Risley confiara tanto en él.

“Bueno, ya nos hemos marchado, así que supongo que es demasiado tarde para dudar. ¿Podrías hablar conmigo de este tipo de cosas de antemano la próxima vez?” Al decir eso, se dio cuenta de que viajar con Yogiri se había convertido en algo que daba por sentado.

“Lo tendré en cuenta”.

Te has vuelto muy descarada, ¿verdad? susurró Mokomoko.

“¿Qué hay al este?” Tomochika cambió rápidamente de tema, fingiendo que no había oído al fantasma de la familia.

“Allí hay un Sabio que actúa como emperador. Como su ubicación está bastante garantizada, pensé que sería fácil ir a buscarlo”.

“Así que, después del Dios de la Guerra, ahora vamos a por un emperador. Realmente les gustan sus títulos turbios, ¿no es así?”

El paradero de los Sabios estaba normalmente rodeado de misterio. Raiza había hecho pública su ubicación para invitar a los retadores, pero él era una excepción. Evidentemente, ese emperador era otro.

Con su próximo destino en mente, continuaron su viaje hacia el imperio del este.

Capítulo 17 – Un ser superior como un antiguo dragón o lo que sea

Tras destruir la fortaleza de la cima de la montaña, el grupo de Hanakawa atravesaba una cueva de camino a la capital imperial. Aunque hubiera sido más rápido y seguro utilizar los caminos, la profecía del Maestro Oráculo les había conducido hasta aquí.

“Realmente podrías hacer esto tú solo, ¿no?” comentó Hanakawa, observando a Ragna.

La enorme caverna, iluminada por su luz mágica, estaba llena de monstruos. Pero las criaturas no suponían ninguna amenaza, ya que cada vez que algo se acercaba a ellos, Ragna lo despachaba con facilidad.

El joven no poseía ninguna habilidad particular que le hiciera destacar; simplemente era muy fuerte. Así que, aunque Hanakawa volviera a caminar al frente como cebo, no corría ningún peligro real.

“Ah, debe ser eso”, comentó. “Luchar con semejante aura envolviendote realmente huele a protagonista”.

El aura de Ragna le protegía, potenciaba sus ataques con la espada y a veces incluso se disparaba sola. Ese era su método de lucha.

“¿Qué es un aura?” preguntó Ragna, acercándose a Hanakawa después de abatir otro grupo de monstruos.

Los compañeros de Hanakawa esperaban un poco más atrás. Seguían decididos a llevar a cabo el inútil plan de Hanakawa como cebo.

“Uhh, es la cosa que flota alrededor de tu cuerpo”.

“Oh, eso no es nada impresionante. Es sólo una vida sana básica. Todos en mi pueblo son así, ¿recuerdas? Si respiras a un cierto ritmo, tu cuerpo se calienta, así que tal vez sea como el vapor o algo así”.

“No creo que se pueda llamar a eso sólo ‘vapor'”.

Los monstruos ordinarios eran aniquilados con sólo tocar el aura, así que obviamente era algo especial, pero Ragna parecía creer de verdad que no lo era.

“Eh, cerdito, ve a la izquierda”. Con los monstruos que bloqueaban su avance ya vencidos, el Maestro Oráculo Shigehito Mitadera dio más instrucciones.

“Eso es fácil de decir, pero el camino sólo avanza en una única dirección. Todo lo que queda a nuestra izquierda es un muro. No esperarás que atraviese la roca ni nada parecido, ¿verdad?”.

“En realidad, eso suena divertido. Pruébalo”, sugirió Rei Kushima, la Mujer Fatal, despertando su interés.

“¡Maldita sea mi tonta lengua!”

“Si no te das prisa, el bicho que tienes en la oreja te va a explotar”.

Dentro de la oreja de Hanakawa había un objeto creado por el Creador, Akinobu Marufuji. Estaba preparado para explotar si llegaba a desobedecer sus órdenes.

“¡Bien, iré!” Se volvió hacia la pared y corrió. Por suerte, poseía Magia Curativa, así que si se hería, al final seguiría estando bien. “Pero me va a doler…”

Preparándose para lo peor, lanzó su cuerpo contra la pared y la atravesó sin esfuerzo. No hubo impacto. Sin nada que lo atrapara, su impulso lo lanzó hacia adelante, y aterrizó, deslizándose boca abajo por el suelo.

La luz mágica siguió a Hanakawa hasta el pasillo oculto, iluminando el espacio que le rodeaba. Era enorme. Frente a él había una serie de estructuras de piedra muy próximas entre sí. Evidentemente era una ciudad, pero no había signos de vida en su interior. ¿Cuánto tiempo llevaba allí? Los edificios envejecidos y plagados de grietas hablaban de muchos años el abandono. Al mirar hacia arriba, el techo estaba tan lejos que su luz no podía alcanzarlo, por lo que era imposible calibrar hasta dónde llegaba la caverna.

Al volverse, Hanakawa vio que detrás de él había una pared de piedra maciza, que brillaba en el lugar donde la había atravesado.

Desde el interior de esa luz, la voz de Shigehito gritó: “Es una ciudad antigua. Uno de los materiales para la Hoja Omega está allí. Y una vez que salgamos, estaremos muy cerca de la capital, así que mataremos dos pájaros de un tiro”.

La clase de Shigehito era Maestro Oráculo, por lo que su habilidad especial le debió decir eso. Su Libro de las Profecías era como un manual o una guía de estrategia para este mundo.

“Esto es un atajo, entonces, ¿no es así? Entonces, ¿por qué no entra ninguno de vosotros?” Al ver que nadie le seguía hacia la ciudad, Hanakawa empezó a tener un mal presentimiento.

“Tanto el atajo como el material requerirán un poco de trabajo para llegar”.

“Ja, ja, ja. ¿Quieres decir que debo resolver el enigma de las ruinas antiguas para conseguir el pasaje y el tesoro? Pero hacerlo sin ninguna pista es demasiado incluso para mí”.

Aun así, si querían que lo hiciera por su cuenta, no tenía forma de negarse.

“No te preocupes; ya viene”.

“¿De qué estás hablando?”

La repentina aparición de una presencia lejana dejó a Hanakawa sin palabras. Aunque todavía no podía ver nada, el sonido distante de unas alas batiendo le proporcionó una comprensión instintiva de que el gobernante de este lugar se acercaba ahora.

“¡¿Qué es eso?!” Hanakawa fue rápido. Reconociendo al instante que estaba en peligro, corrió directamente hacia la pared brillante. Pero, como cabría esperar de cualquier pared, se limitó a rebotar en ella, cayendo de espaldas al suelo. “Espera, ¿qué está pasando?”

“Lo siento, es una puerta de un solo sentido”. Contestó Shigehito.

“¡¿Entonces cómo vamos a hablar a través de ella?!” Poniéndose de pie de un salto, Hanakawa palpó la pared con sus manos. Era sólida. Era difícil creer que había corrido a través de ella momentos antes. “¡Eh! ¡Se acerca algo!”

“Bueno, por supuesto. Son ruinas antiguas, así que naturalmente tendrán algún tipo de guardián”.

El sonido de las alas era cada vez más fuerte, enviando un escalofrío a través de él. Una desesperación lenta y sigilosa llenaba el aire cuando algo aterrizaba detrás de él.

“¡Tengo la sensación de que sería mejor no girarme para mirar!” Pero se giró de todos modos. En cierto modo, era aún más aterrador no saber qué había allí.

Estaba observando a Hanakawa desde lo alto de uno de los edificios decrépitos. Su cuerpo estaba cubierto de relucientes escamas negras, sostenido por cuatro poderosas extremidades, y ostentaba un par de alas cuyo magnífico tamaño podía reconocerse incluso cuando estaban plegadas sobre su espalda. Su cabeza de reptil tenía cuernos y una mandíbula llena de colmillos afilados.

Hanakawa gritó, cayendo al suelo. “¿Un d-dragón?”

Su habilidad de discernimiento no mostraba nada, lo que significaba que sus estadísticas debían estar ocultas, pero apenas se necesitaba esa habilidad para saber que ese monstruo era cualquier cosa menos ordinario. Era como un desastre viviente, un ser mucho más allá del potencial de la humanidad contra el que la idea de luchar parecía absurda.

Hanakawa se quedó paralizado. La visión de la criatura fue suficiente para congelar el aliento en sus pulmones.

“Mortal, ¿qué asuntos te traen a este santo…?”

Su cabeza cayó repentinamente de sus hombros. Hanakawa retrocedió con un aullido cuando el rostro incorpóreo del dragón golpeó el suelo frente a él.

“Ja, ja, estás exagerando, Hanakawa”.

En algún momento, Ragna había aparecido a su lado. La atmósfera opresiva que lo había congelado en el lugar se derritió al instante.

“Uhh, ¿acaso has matado al dragón?”

“Oh, vamos, eso no es un dragón. Era sólo un gran lagarto. Hay toneladas de estos viviendo alrededor de nuestra aldea”.

“¿Eh? ¿No estaba hablando, sin embargo? ¿Algo como ‘mortal’? Sonaba como algo que diría un ser superior como un dragón antiguo o lo que sea”.

“Ah, supongo que no lo sabrías ya que la gente de la ciudad sólo ve la carne al final del día. A veces hablan. Les gusta actuar como si fueran mucho más importantes de lo que son. Es una táctica un poco débil, pero supongo que es un signo de inteligencia a su manera”.

“Entonces, ¿los matas por la carne aunque puedan hablar?” Hanakawa se sintió un poco desanimado por eso.

“Quiero decir, es comida, y se vende bastante bien. Mentiría si dijera que no me siento en absoluto mal por matar algo que puede hablar, pero eso es lo que significa cazar animales.”

Ya veo. Todavía no está muy claro, pero parece que es el arquetipo de héroe rural ingenuo. En ese caso, por mucho conocimiento que se le proporcione, seguirá teniendo este tipo de malentendidos sobre el mundo en general.

Parecía demasiado trabajo tratar de corregir los conceptos erróneos del joven, así que Hanakawa decidió tratar la situación de la forma más sencilla posible.

Bueno, es honesto, directo y razonablemente considerado, ¡así que estoy seguro de que me protegerá!

Dadas las circunstancias, Ragna podía considerarse la tabla de salvación de Hanakawa. Sin el joven, habría muerto hace tiempo.

“Eres muy bueno, Ragna”. Comentó Shigehito cuando los otros tres llegaron finalmente. “Bueno, eso es todo para el cuerno del Dragón Blackgleam. ¿Puedes cortarlo para nosotros?”

Ragna separó fácilmente el cuerno de la cabeza decapitada.

“Supongo que ese cuerno se convertirá en la hoja de la espada”, reflexionó Hanakawa. “¿Realmente lo necesitamos?”

Incluso sin la Hoja Omega, el aura de Ragna parecía más que capaz de cortar cualquier cosa con una espada normal.

“Supongo que también necesitamos la prueba de que lo hemos matado. Deberíamos encontrar la joya del Dragón Blackgleam”, dijo Shigehito antes de volverse hacia Hanakawa. “Eh, cerdito, ve a buscarla”.

“Pero, ¿dónde voy a buscar?”

“Es una joya, ¿verdad?” contestó Akinobu. “¿Por qué no intentas buscar donde siempre encuentras las ‘joyas de la familia’?”

Aunque sabía que Akinobu sólo se estaba metiendo con él, Hanakawa no podía desobedecer. Se acercó de mala gana al cadáver que había caído de su percha.

“¿A qué viene esa cara? ¿No has venido con nosotros para poder hacer este tipo de cosas?”

¡He venido porque me habéis obligado! Por supuesto, no podía decir eso en voz alta. “¡Ja, ja, ja! ¡Qué emocionante! Me encanta este tipo de trabajo sucio”.

Hanakawa se acercó a las partes privadas del dragón. Aunque había estado actuando como una especie de ser superior, seguía teniendo el cuerpo de un reptil, por lo que debía tener alguna forma de expulsar los desechos. Naturalmente, esa parte del cuerpo estaba sucia, y su hedor llenaba el aire a su alrededor.

¡Definitivamente, definitivamente los mataré! ¡Algún día! ¡Definitivamente!

La joya resultó estar en la mano del dragón.

◇ ◇ ◇

Akinobu Marufuji, el Creador, se consideraba el más fuerte. Su don le permitía crear todo tipo de criaturas. Aunque no podía crear vida de la nada, no había duda de que era un poder extraordinario.

La habilidad de Akinobu era capaz de dar alma a los objetos inanimados. No podía usarla con animales, pero sí con plantas y cadáveres. Básicamente, no funcionaba con nada que ya tuviera alma.

El propio Akinobu no creía realmente en la existencia de un alma en sí, pero viéndolo de ese modo, sus habilidades eran más fáciles de explicar. Cualquier cosa que creara seguiría sus órdenes. Podía dotar a sus creaciones de todo tipo de habilidades y, por tanto, tenía acceso indirecto a esos poderes. Si había un límite a su habilidad, era que tenía que tocar físicamente una cosa para darle vida, pero incluso eso era una restricción que podía eludir actuando a través de las criaturas que ya había creado.

Por ejemplo, podía crear algo como un árbol y hacer que sus raíces se extendieran tan lejos como quisiera. Siempre que tocara la cosa que había creado, podía utilizar sus propios poderes a través de ella. Había límites en cuanto al tamaño, la velocidad y el número de sus creaciones, pero podían superarse si seguía fortaleciendo su Don.

En la mente de Akinobu, algún día sería capaz de gobernar el mundo.

◇ ◇ ◇

Shigehito Mitadera, el Maestro Oráculo, se consideraba el más fuerte.

Podía ver el propio destino. No importaba lo altas que fueran las estadísticas de una persona o lo poderosas que fueran sus habilidades, si no podían ver el futuro entonces algún día fracasarían. Si ejercían su poder sin rumbo, al final se encontrarían con alguien más fuerte y serían derrotados. Además, ser fuerte no significaba que las cosas siempre salieran bien. Incluso había casos en los que esa fuerza era la causante final de su fracaso.

Para que alguien lograra su objetivo, necesitaba información… Qué combatir y derrotar y qué había que dejar en paz. Dónde ir, qué conseguir, con quién reunirse. El Libro de las Profecías de Shigehito le decía exactamente cómo cumplir sus objetivos, y las acciones exactas que debía realizar. Como tenía la forma de un libro, no podía contenerlo todo, pero tenía la información mínima necesaria para proceder. Se necesitaba algo de práctica para saber cómo leerlo correctamente, pero Shigehito ya estaba en proceso de dominarlo.

Al decidir un objetivo, el Libro de las Profecías le proporcionaba los conocimientos necesarios para cumplirlo. Actualmente, su objetivo era acabar con los Sabios y apoderarse del mundo. Por supuesto, en una lucha directa, no podría vencer a Akinobu ni a Ragna, ni tampoco a la Sabia que le había dado el Don en primer lugar. Pero ser incapaz de derrotarla sólo significaba que no podía usar su Don directamente contra ella. El libro aún podría darle la información que necesitaba para triunfar. Así que, aunque un Creador no podía triunfar en ese sentido, existía la posibilidad de que un Maestro Oráculo pudiera hacerlo.

Shigehito estaba reuniendo los recursos, tanto humanos como no, para hacerlo. Por suerte, no parecía que tuvieran ningún tipo de límite de tiempo. Siguiendo el Libro de las Profecías, avanzando con cuidado, parecía un objetivo alcanzable. En la mente de Shigehito, el control de la información era lo mismo que el control del mundo.

◇ ◇ ◇

Rei Kushima, la Mujer Fatal, se consideraba la más fuerte.

Su poder consistía en evaluar la utilidad de los hombres que encontraba y manipularlos en consecuencia. En resumen, podía reconocer a los que tenían algún valor y seducirlos. Ni el Creador, Akinobu Marufuji, ni el Maestro Oráculo, Shigehito Mitadera, se dieron cuenta de que estaban bajo su control. En algún momento simplemente habían perdido la capacidad de desobedecerla, y sus deseos habían empezado a coincidir naturalmente con los de ella.

En un principio, Shigehito no tenía ningún deseo de derrotar a los Sabios y conquistar el mundo. Esa era la dirección que Rei había tomado. Tampoco había una razón particular para ello. Sólo había querido probar hasta dónde podía llevar a los hombres que atrapaba.

Estaba bastante emocionada por ver cómo iban las cosas. Si todo lo que quería era vivir en paz y seguridad, era bastante fácil. Pero no estaba interesada en una vida tranquila y aburrida. No tenía ni idea de cómo podría volver a su mundo natal, así que decidió vivir una vida lo más llamativa y emocionante posible. En la mente de Rei, no había nada más atractivo que una vida llena de emociones.

◇ ◇ ◇

Tras atravesar la antigua ciudad, el grupo de Hanakawa subió por una escalera frustrantemente larga, que acabó saliendo a un bosque en la superficie. La salida desapareció sin dejar rastro una vez que la habían atravesado, por lo que parecía ser otra puerta de un solo sentido.

Al dejar atrás el bosque, enseguida encontraron un camino hacia una ciudad amurallada no muy lejana. Era la capital imperial del Imperio de Ent. Aunque las aparentemente interminables fortificaciones destacaban el enorme tamaño de la ciudad, Hanakawa no pudo evitar sentirse decepcionado. Se parecía a todas las demás ciudades que había visto aquí.

“Esperaba, después de oír que se trataba de un país insular del este, que tuviera una estética más japonesa, pero no parece muy diferente de lo que hemos encontrado antes”.

Caminaba por delante del grupo, como siempre. No le habían dado ninguna instrucción específica, así que se dirigía a los edificios. No había ningún guardia apostado en la puerta de la ciudad, así que pudieron entrar sin confrontación.

“Muy bien, hemos llegado a la capital. ¿Y ahora qué?”

“Lo siguiente es el gremio de aventureros”, dijo Shigehito, hojeando su Libro de las Profecías. “Allí necesitaremos la joya del Dragón de Blackgleam”.

“Ya veo. Desconocía que existiera una institución así”, respondió Hanakawa. Había existido una organización de nombre similar en la capital de Manii, pero sólo había vendido los derechos de entrada al Inframundo, por lo que parecía funcionalmente diferente.

El libro de Shigehito contenía un mapa, y siguiéndolo pudieron llegar rápidamente a su destino. El interior parecía una taberna normal y corriente. Había varias mesas, y a lo largo de una de las paredes había numerosas solicitudes de trabajo. Los clientes estaban bebiendo alegremente incluso en pleno día, por lo que parecía que los propietarios llevaban un negocio bastante exitoso.

“¡Es sorprendente lo mucho que este lugar coincide con la plantilla!” se entusiasmó Hanakawa. “Entonces, ¿hemos venido aquí con la intención de registrarnos en el gremio? En realidad, por mucho que parezca, ¡ya soy de nivel noventa y nueve! Estoy seguro de que se sorprenderán cuando me hagan la comprobación estándar de las estadísticas”.

A pesar de haber sido arrastrado allí en contra de su voluntad, seguía teniendo ganas de hacerlo. Desde que llegó a este mundo, había estado sufriendo sin parar. No importaba lo ordinario o cliché que fuera, estaba deseando tener una buena experiencia por una vez.

“Lo siento, pero es Ragna quien va a tener esa experiencia”, interrumpió Shigehito.

“Oh… ¡Ah, así que por eso hemos conseguido la joya! Cuando vaya a inscribirse en el gremio, dirá: ‘Por cierto, he derrotado esto cuando venía hacia aquí’. Y cuando les muestre la joya, ¡se quedarán todos sorprendidos!”

Para Hanakawa esto no dejaba de ser un acontecimiento interesante. Era una pena que él mismo no fuera el centro de atención, pero ver cómo sucedía de primera mano sería suficiente.

“¿Todo lo que tengo que hacer es registrarme?” preguntó Ragna.

“Así es. Una vez que lo hagas, podremos ganar dinero derrotando monstruos y cosas por el estilo”, dijo Shigehito, instándole a seguir adelante, aunque Ragna no parecía saber muy bien qué estaba pasando.

¡Ohh! Tal vez sea un poco tarde, pero ¡estoy empezando a emocionarme! ¡Voy a convertirme en un aventurero oficial!

El mostrador de recepción estaba en el extremo del edificio, así que tuvieron que atravesar el bar para llegar allí. Mientras lo hacían, pasaron junto a varios borrachos y, como si fuera algo totalmente natural, uno de aquellos hombres sacó la pierna para bloquear el paso.

Hanakawa se sintió inmediatamente conmovido. Los aventureros delincuentes se estaban peleando con los recién llegados. Semejante tópico era algo que nunca había esperado ver con sus propios ojos.

El larguirucho matón llevaba pantalones de cuero y una chaqueta con tachuelas. Tenía un aspecto “punk” tan perfecto que tenía que haber sido a propósito. Tres hermosas mujeres estaban sentadas con él, así que probablemente no era el matón de clase baja que parecía, pero era difícil superar esa primera impresión de que era un debilucho.

“¡Hey, hey, hey! Nunca os he visto antes, ¿verdad? ¿Quién te crees que eres, pasando por delante de nosotros sin ni siquiera saludar?”

“¡Hola!” Ragna saludó amablemente al hombre, sin entender la situación.

“Sí, hola… ¡¿Qué demonios quieres decir con ‘hola’?! ¿Eres idiota o algo así?”

“Entonces, ¿qué quieres?”

“¿Piensas registrarte en el gremio, sí? Yo juzgaré eso”, contestó el gamberro, poniéndose de pie. Era tan alto y larguirucho como se esperaba, y seguía dando la impresión de ser bastante débil.

“¿Juez? ¿Qué quieres decir?” preguntó Ragna.

“¡Si quieres entrar en el gremio, tendrás que vencerme primero!”. Levantó los puños en posición de guardia. Y luego, haciendo él mismo los efectos de sonido, empezó a dar golpes al aire. Su aspecto era divertidamente patético, pero Hanakawa decidió inspeccionar sus habilidades de todos modos.

El hombre era de nivel diez. Para Ragna, que era de más de nivel cincuenta mil, podía ser vencido fácilmente con un solo dedo.

“Oh, Yoshifumi, ¿podrías parar?”

“¡Venga, vamos a beber!”

“¿A quién le importan unas novatas?”

Las mujeres con las que estaba estaban claramente hartas de él. Parecía que esto era una rutina habitual, pero este Yoshifumi era tan débil que cualquier “novato” no tendría problemas para enfrentarse a él.

“Bueno, eso es un problema. No sé cómo me siento al luchar contra ti”.

“No te lo pienses mucho, Ragna”, instó Shigehito. “¿Qué tal si lo tiras al suelo? Eso debería ser suficiente”.

Si estaban planeando registrarse en el gremio, matar o herir gravemente a este tipo no era una buena idea.

“De acuerdo. ¿Sólo tengo que derribarlo?”

“¿Eh? ¡Claro, si puedes derribarme, tú ganas!”

A pesar del comportamiento amenazante, Hanakawa no tenía el menor miedo. La pelea se había decidido mucho antes de que se dieran los golpes. La pelea real era sólo para el espectáculo.

“Bien, aquí voy”.

” ¡Adelante!”

La cabeza de Ragna fue rápidamente arrancada de sus hombros. Hanakawa no tenía ni idea de lo que acababa de presenciar. El cuello de su compañero brotaba repentinamente de sangre, pintando el techo de rojo. El cuerpo sin cabeza cayó, derramando un desastre sangriento en el suelo.

“Vamos, Yoshifumi. La recepcionista se va a enfadar contigo otra vez”.

“¡Limpiar después de hacer eso es mucho trabajo!”

“¡Por eso no conseguimos nuevos miembros!”

Yoshifumi volvió a tomar asiento, limpiando sus puños mientras las mujeres se quejaban. “Hola, aspirantes a sabio. Perdón por presentarme tan tarde. Soy el Emperador de Ent, el Sabio Yoshifumi. Encantado de conoceros”.

“¿Por qué… ¿Por qué el emperador… ¿Por qué un Sabio estaría en un lugar como este?” Shigehito estaba completamente aturdido.

“¡¿Y cómo ganó el rufián?!” Añadió Hanakawa. “¡Esto no se parece en nada a la plantilla!”

¡Para derrotar a los Sabios, necesitas la Espada Mundial Omega Blade! Tu principal objetivo en Ent es obtener la Espada del Mundo… ¡pero ten cuidado! ¡El Sabio Yoshifumi también está allí! Si te encuentras con él antes de obtener la espada, ¡serás aniquilado! Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los sabios, Yoshifumi actúa como emperador de Ent, por lo que su área de movimiento está bastante restringida. Si tienes cuidado, podrás evitarlo.

Hanakawa recordó las palabras del Libro de las Profecías.

Capítulo 18 – Interludio: Esa es una forma bastante extraña de ver las cosas

Cuando Ryouko se despertó por la mañana, vio a Carol escondida detrás de la planta en la esquina de su habitación. Ryouko no quería creer que su compañera de clase pudiera siquiera considerar eso como “esconderse”, pero dada la forma en que intentaba encogerse y contener la respiración, era difícil llamarlo de otra manera.

“¿Te has fijado en mí?” Carol finalmente se rindió al darse cuenta de que Ryouko la estaba mirando directamente. “Esperaba sorprenderte mientras aún dormías”.

“Estoy segura de que no es lo que habías planeado, pero no te preocupes, estoy muy sorprendida”.

“Supongo que no era bueno. Tengo una habilidad para esconderme, así que pensé que podría hacerlo funcionar”.

“Aunque te hiciera totalmente invisible, te delataría tu traje rojo brillante”.

Carol llevaba su vívido uniforme ninja. Llevar la ropa adecuada a la clase a la que uno pertenece potenciaba sus habilidades, pero en su caso la combinación no era precisamente compatible.

“Entonces, ¿necesitas algo?” preguntó Ryouko.

“¿Te has dado cuenta de que Takatou se ha ido?”

“¿Ah, sí?”

“Él y Tomochika se fueron anoche. Risley está haciendo un berrinche por ello”.

“Así que nos dejó atrás”.

“Bueno, no es que tuviera ninguna razón para llevarnos con él, pero su forma de cortarnos así sigue siendo algo divertida”.

“¿Y ahora qué?” Mientras Ryouko preguntaba eso, se dio cuenta de que era algo que realmente no tenía nada que ver con Carol. Ryouko la había aceptado completamente como compañera de camino, pero ni siquiera habían sido amigas antes; sólo dos chicas que casualmente estaban en la misma clase.

“Voy a seguirlos. ¿Y tú?”

“¿Por qué? ¿Qué sentido tiene vigilarlo ahora?” No tenían forma de contactar con su casa ni de volver. No había ninguna razón para continuar con su misión de observarlo.

“¿Por qué? Quiero decir, porque no quiero morir”.

Para ser justos, permanecer al lado de Yogiri era el lugar más seguro en el que podían estar. Este mundo estaba repleto de peligros. Incluso si intentaban esconderse y vivir una vida tranquila, no se sabía cuándo un ser poderoso como un Sabio entraría y acabaría con todo.

“Esos dos están buscando un camino a casa”, mencionó Ryouko.

“Sí, pero sospecho que no nos llevaría de vuelta con él”.

“No, creo que estaríamos bien en ese frente. Si nos quedáramos con ellos, Dannoura no dejaría que nos abandonara”.

“Bueno, yo también esperaba eso”.

“¿No crees que si consiguen volver, sería más seguro para nosotros quedarnos en este mundo?” Preguntó Ryouko.

“Esa es una extraña manera de pensar en las cosas”, respondió Carol.

Pero Ryouko no pudo evitar sentir que Carol estaba subestimando al ser que era Yogiri Takatou. Era cierto que este mundo estaba lleno de peligros, pero ¿no era Yogiri mucho más aterrador que todo eso?

“Bueno, en cualquier caso no hay razón para que nos quedemos aquí”.

Estaban en su ubicación actual estrictamente porque habían estado siguiendo a Yogiri. Si él se había ido, no había razón para que vivieran con los semidemonios. No estaban especialmente seguros allí, después de todo. De hecho, podría decirse que corrían aún más peligro. No tenían idea de cuánto tiempo podrían ocultar el hecho de que los semidemonios habían hecho un hogar allí.

“Oye, enséñame esa cosa otra vez”, le indicó Carol, señalando el teléfono inteligente sobre la almohada de Ryouko. Aunque la batería casi se había agotado, ella había podido recargarlo tomando prestado el cargador improvisado de Yogiri. El dispositivo había sido diseñado para recargar consolas de juegos portátiles, pero poseía un cable intercambiable para permitir una variedad de usos.

“Parece que se dirigen al este”, indicó Ryouko a su amiga, comprobando la herramienta de su teléfono diseñada para monitorizar a Yogiri. Podía decir en qué dirección se encontraba y proporcionaba información sobre el estado de sus sellos.

“Con tu teléfono inteligente, podemos tener una idea general de la dirección en la que debemos ir, así que probablemente deberíamos ser capaces de alcanzarlo. ¿Por qué no vamos juntas?” sugirió Carol.

“Supongo. De cualquier manera, quedarse aquí no tiene mucho sentido”.

Tal vez al hacer un movimiento propio, se daría cuenta de lo que quería hacer en última instancia. Ryouko decidió adoptar una perspectiva más optimista.

◇ ◇ ◇

“¡Euphemia! ¡Yogiri se ha ido!” gritó Risley, irrumpiendo en la oficina de Eufemia.

“Sí, he oído que el alcalde le ha preparado un carruaje, así que me imagino que han decidido salir”, respondió la vampiresa, levantando la mirada de los documentos que tenía sobre su mesa.

“Si tomaron un carruaje, eso significa que no van a volver, ¿verdad?”

“Eso es posible, pero realmente no tenemos derecho o razón para mantenerlo aquí”.

“B-bueno, eso es cierto, pero…”

Risley pareció desinflarse. Euphemia estaba, por supuesto, en lo cierto. Yogiri y Tomochika habían ayudado a Theodisia en la torre y luego habían ayudado a los semidemonios a conseguir un hogar. Ya fuera por amabilidad o simplemente por seguir sus caprichos, no había razón para que la pareja se quedara con los semidemonios para siempre. Tenían sus propios objetivos.

“Ya le pediste tu favor, ¿verdad?”

“Sí, pero no prometió nada”.

La forma original de Risely, la sabia Lain, tenía una hermana gemela llamada Seyla. La última petición de Lain había sido que Yogiri matara a su hermana. A Risely no le importaban mucho ni Lain ni su hermana, ya que nunca había conocido a ninguna de ellas. Ella y Lain eran personas completamente diferentes. ¿Por qué querría Lain la muerte de su hermana menor? No tenía forma de saberlo.

“Takatou estaba bastante sorprendido, ¿no?”

“Sí, puso una cara como si pensara que estaba loca. Su mayor problema era que ni siquiera sabía por qué Lain quería que la mataran”.

Al parecer, Seyla había adquirido la inmortalidad de una forma diferente a la de Lain. No era de extrañar que la antigua sabia hubiera querido la ayuda de Yogiri para matarla, pero no había información sobre por qué la quería muerta en primer lugar.

“Bueno, eso es natural. No puedes pedirle que mate a alguien así”.

“Todo lo que dijo Lain es que lo sabría cuando la viera. Me pregunto cuál es su estado”.

“Es posible que sólo fuera un plan para guiarte hacia adelante estimulando tu curiosidad”.

Lain no había tratado de forzar a su clon a hacer nada, así que estaba en el poder de Risley ignorar la petición. Pero con su arraigado afecto por Yogiri, había querido conocerlo a pesar de todo, y ya que se había encontrado con él de todos modos, había utilizado la transmisión de la última petición de Lain como excusa para hablar con él. Probablemente era tal y como Lain había planeado.

“¿Les diste la piedra filosofal?”

“Sí. No hay mucho que pueda hacer con ella yo misma”. Para un Sabio, podría haber sido útil, pero Risley no era un Sabio, y no poseía poderes propios. Una Piedra Filosofal no tenía sentido para ella. “Dijo que si se encontraba con Seyla, lo pensaría”.

Risely no sabía exactamente dónde estaba la hermana de Lain, pero le había dicho a Yogiri que, por lo que sabía, estaba con el Sabio Van. Por otra parte, no tenían ni idea de dónde estaba Van, así que no era una información especialmente útil. Dicho esto, Yogiri ya estaba buscando a los Sabios, así que existía la posibilidad de que se encontrara con ella por su cuenta en algún momento. Esa era su única esperanza.

“Entonces, ¿no has completado con éxito tu objetivo?” preguntó Eufemia.

“Sí, pero… pero… ¡pero no me gusta!”

“¿Es así? Ya te rechazó, así que no creo que presionarlo más sea una buena idea”.

“Quizás debería haber intentado un acercamiento más gradual después de todo”.

“No he visto a Takatou mostrar interés por nadie más que por Dannoura, así que sospecho que, hicieras lo que hicieras, habría producido los mismos resultados”.

“¿De verdad?”

“Sí. Estoy bastante segura de mi propia apariencia y atraigo más que mi cuota de miradas de todo tipo de hombres, pero nunca recibí eso de Takatou”. A pesar de las palabras de Euphemia, no daba una impresión de arrogancia. Ella simplemente estaba diciendo lo que ella sentía era la verdad.

“Si ni siquiera tú pudiste captar su atención, ¡¿qué se supone que debo hacer?!”

“Al final, creo que esos sentimientos románticos provienen de pasar tiempo juntos”. Así que ríndete, quiso decir Euphemia. Pero no fue así como lo tomó Risley.

“¡Entonces esa es la respuesta!”

“No sé lo que quieres decir. ¿Estás planeando seguir a Takatou de nuevo?”

“¡Sí! ¡No hay nada más que quiera hacer!” Para Risley, que se había despertado de repente tal y como estaba, sin recuerdos, sus sentimientos por Yogiri eran una parte insustituible de ella.

“Entendido. Entonces, por favor, permíteme ir contigo”.

“¿Eh? ¿No estás a cargo de la ciudad?”

“La mayoría de los asuntos administrativos ya los maneja el consejo de la ciudad. Estoy segura de que Theo será más que capaz de actuar como representante de los semidemonios”.

“¿Estás segura?”

“Por supuesto. ¿De verdad crees que serías capaz de rastrear a esos dos tú sola?”

“Supongo que es cierto. He estado confiando en ti todo el tiempo, ¿no?”

“Antes de ser un medio demonio, soy tu leal servidor”.

Puede que el sentimiento fuera una compulsión impuesta a Eufemia cuando se había convertido en vampiro por primera vez, pero los sentimientos de Risley hacia Yogiri no eran tan diferentes. Eran simplemente las emociones que sentían, así que independientemente de los motivos, Risley pensó que estaba bien.

“¡Entonces vamos!”

Y así partieron al encuentro de Yogiri una vez más.

Historia Extra: Niño Tabú

Niño Tabú

Fue una gran guerra que sacudió los cimientos del mundo. Una guerra en la que se había jugado la propia existencia de la humanidad. Una batalla entre los que controlaban la mayor parte del planeta (los humanos modernos que gobernaban mediante el intelecto y la ciencia) y los que trabajaban desde la oscuridad para derrocarlo todo con el misterio y lo sobrenatural.

Por supuesto, la gente común no tenía conocimiento de estos acontecimientos. Era algo que sólo conocían los que vivían en la parte inferior, dentro de las sombras del mundo. Sólo unos pocos en la comunidad religiosa estaban al tanto.

La batalla estaba destinada a decidirlo todo. Era el tipo de guerra que sólo terminaría cuando uno de los bandos hubiera sido completamente aniquilado. Para la mayoría, eso habría parecido poco razonable. Mientras ellos permanecían felizmente inconscientes, un pequeño grupo estaba luchando por la supervivencia de toda la raza. Pero no había nada que pudieran hacer al respecto. Las amenazas que acechaban en la oscuridad eran imperceptibles para la mayoría.

Era difícil llamarlo de otra manera que no fuera desesperación. Los infames Dioses Oscuros, los Dioses Malignos y el Gran Demonio, seres que parecían estar en casa en los cuentos de hadas y los mitos, habían comenzado un asalto simultáneo a todo el mundo, como si lo hubieran planeado juntos.

La humanidad se vio rápidamente empujada a la defensiva. Hasta ese momento, habían podido resistir a estas fuerzas oscuras porque los ataques habían sido esporádicos e incidentales. Pero los humanos eran débiles y frágiles. Sólo reuniéndose en gran número y exprimiendo todo el conocimiento posible podían mantener el mal bajo control a duras penas.

Alguien debía aparecer para tomar el control de ese mal. Esos seres oscuros no tenían ninguna razón ni voluntad de cooperar entre sí. Sólo se regían por sus caprichos, sin compartir nada en común en cuanto a disposición o forma física. La aparición de uno que pudiera unirlos era suficiente para significar el fin.

Y, sin embargo, se puede decir que la humanidad lo hizo bien. No se rindieron. Aunque no podían hacer otra cosa que luchar en vano, retrasando sólo un poco esa hora final, lucharon con una convicción sin parangón, decididos a salir victoriosos al final. Y su lucha inútil, que no hizo más que ganar tiempo, acabó dando sus frutos.

En un desconcertante giro de los acontecimientos, la batalla llegó repentinamente a su fin. Para los humanos, al borde de la aniquilación, fue motivo de alegría. La guerra que se había librado sin el conocimiento del público en general llegó a su fin sin que la mayoría de la población lo supiera. Pocos supieron que su mundo había estado al borde del abismo.

Pero incluso los que habían luchado por salvarlo no tenían ni idea de lo que había ocurrido realmente. ¿Cómo habían ganado? ¿Por qué los poderes oscuros habían detenido su asalto? ¿Por qué habían desaparecido de repente?

No descubrirían las respuestas a estas preguntas durante algún tiempo.

◇ ◇ ◇

Un hombre con la túnica de un sacerdote budista caminaba por las montañas bajo la luz del sol. Se llamaba Dougen, un hombre en la flor de la vida, y se había convertido en una figura central en la lucha de Japón contra la oscuridad.

Dudaba de que la lucha hubiera llegado realmente a su fin. No podía celebrar el hecho de que la humanidad hubiera evitado la destrucción. Sabía muy bien lo volubles que eran los seres oscuros. No era imposible que, por alguna razón, hubieran renunciado a una lucha que estaban seguros de ganar. Pero si esa decisión se había basado en un capricho, podían reanudar su ataque con la misma facilidad en cualquier momento.

No había forma de predecir sus movimientos. Eso es lo que Dougen había aprendido de sus batallas contra ellos. Eran despiadados y crueles, jugaban con la humanidad, la destrozaban y la llevaban a la ruina. Pero del mismo modo, dependiendo de su estado de ánimo, de vez en cuando se contenían, dejando que los humanos salieran ilesos. Las expectativas de Dougen habían sido traicionadas muchas veces. A él personalmente le habían mostrado una cantidad humillante de misericordia en el pasado.

¿Era porque ahora tenían un líder? Si ese líder estaba implicado en el actual alto el fuego, era posible que se tratara de una trampa o un plan de algún tipo. No podían permitirse el lujo de relajarse sólo porque la lucha anterior hubiera terminado.

Dougen buscó señales de los poderes oscuros. Había encontrado uno de esos Grandes Demonios que había estado atacando Japón. Ese descubrimiento lo había traído aquí. Había sentido una fuerza sobrenatural proveniente de estas montañas. Mirando los mapas de la zona, vio que no había nada de particular en la región, pero al estar en las montañas, había cualquier número de lugares donde un Gran Demonio podría esconderse. No había nada más que hacer que ir allí e investigar.

Cuando llegó, se dio cuenta inmediatamente de que algo iba mal. Después de todo, el ejército había sido desplegado en los alrededores para protegerse de cualquier intruso.

Supongo que he oído rumores de pueblos que transmiten rituales secretos, pensó. Supuso que éste debía ser uno de esos lugares. Dougen conocía a fondo el lado oculto del mundo. Sabía perfectamente que el gobierno mantenía en secreto la existencia de ciertos pueblos, y aunque no sabía por qué los ocultaban, no le importaba estar en la oscuridad. Por la ininterrumpida vigilancia de estos pueblos, algo se había mantenido a salvo desde tiempos remotos, lo que significaba que les iba bien. No había necesidad de que se entrometiera.

Pero esta vez era diferente. Si había un Gran Demonio escondido allí que podría destruir Japón, o incluso el mundo entero, no podía simplemente dejar las cosas como están. Entrar a hurtadillas en la aldea fue bastante fácil. Sus oponentes eran soldados que rara vez habían tenido que matar a otros. Pasar sin alertarlos no fue un problema para él.

Dentro de las montañas, encontró un asentamiento compacto. Parecía una aldea rural totalmente corriente, una comunidad pobre que se había detenido en el tiempo a principios del siglo XX. Si siguiera así, podría llegar a desarrollar algún tipo de valor cultural, pero ahora mismo no era más que algo viejo.

Están claramente aislados del mundo exterior. Si no tengo cuidado, el contacto con los residentes podría significar problemas.

Dougen observó a los lugareños desde su escondite entre los árboles mientras trabajaban en los campos y huertos. En un lugar tan aislado, reconocerían a Dougen como un forastero en un instante. Decidió que lo mejor sería intentar colarse al amparo de la noche.

Había un edificio más grande en el centro del asentamiento. Su estilo arquitectónico le resultaba desconocido, pero probablemente cumplía algún tipo de función religiosa. Podía sentir una presencia o aura antinatural que emanaba del edificio. Si quería llegar a él, tendría que atravesar los campos abiertos.

Si sólo hubiera tenido algún tipo de magia de ocultación, podría haberlo conseguido, pero las habilidades de Dougen estaban especializadas en el combate. En otras palabras, era muy poco probable que pudiera pasar desapercibido. Así que decidió dar la vuelta. Pero cuando lo hizo, se encontró con un joven de pie frente a él, con un overol y una azada en la mano, con el aspecto de haber regresado de trabajar en el campo.

“Espera, no quiero luchar”, dijo el hombre al ver que Dougen sacaba instintivamente su arma, un vajra. “De todos modos, no podría vencerte. A juzgar por tu aspecto, eres de las montañas, ¿no? Sólo hay una razón para que un extraño aparezca por aquí en estos días. Te llevaré allí, así que por favor deja eso”.

Al no sentir ninguna hostilidad por parte del hombre, Dougen envainó su arma.

“Por cierto”, continuó el lugareño, “es imposible que te hayas colado en el pueblo. Todos sabían que estabas aquí desde el momento en que pasaste la barrera. Así que las únicas opciones que tienes son matar a todos en tu camino hacia tu objetivo o dejar que te guíe”.

Dougen aceptó la oferta del hombre. “Por favor, guíame hasta allí, entonces”.

Su objetivo principal era determinar el origen de la presencia antinatural, pero no tenía ningún interés en matar gratuitamente. Su apariencia de sacerdote budista no era más que un espectáculo, pero seguía respetando las enseñanzas que imitaba.

Dougen siguió al joven a través de los campos y hasta el centro del asentamiento. La estructura era mucho más grande de lo que parecía desde la distancia. Tenía una presencia tan imponente que daba la sensación de que la aldea había sido creada para este edificio. Aunque parecía ser un santuario, no parecía tener ninguna relación con el sintoísmo. La estructura cilíndrica parecía de alguna manera más extraña que eso.

“Puedes entrar por ahí”, dijo el hombre, señalando una puerta. Estaba claro que no tenía intención de acompañar al forastero.

Subiendo los escalones de piedra, Dougen empujó la puerta y entró. El interior estaba construido como un monasterio. Tenía suelos de madera y un techo alto. Tal como parecía desde fuera, el interior era un cilindro.

En el borde del espacio había numerosos candelabros que arrojaban una luz tenue sobre la habitación. A pesar de la luz que provenía de la puerta detrás de él y de las abundantes velas que lo rodeaban, la iluminación que ofrecían no llegaba al centro de la habitación.

Dougen sacó una linterna y apuntó hacia la oscuridad. Como esperaba, la luz se desvaneció antes de llegar al centro de la habitación. Parecía que allí había una especie de barrera, un límite que dividía el centro del cilindro del exterior. Podía sentir una débil energía sobrenatural que emanaba del interior. Tal y como había pensado, había algo dentro, y sin duda estaba haciendo algo. Algo que había obligado a los seres oscuros a dejar de luchar justo antes de ganar. Había una clara posibilidad de que este ser fuera su propio desastre para la humanidad.

Armándose de valor, Dougen se adentró en la oscuridad.

Su respiración se detuvo.

¿Qué es esto?

Su sentido del tiempo se volvió vago, al igual que su sentido de arriba y abajo. Ya no podía saber si estaba de pie. Su visión se deformaba y parpadeaba, impidiéndole ver nada a su alrededor. Pero probablemente era lo mejor. Reconoció instintivamente que si miraba lo que tenía delante, se volvería loco.

Lo que estaba allí abajo con él era puro terror. Sólo podía describirlo como todos los males del universo destilados en un solo lugar. Los Dioses Oscuros que amenazaban individualmente al mundo eran sólo una parte de lo que estaba presenciando. Era como si se hubieran condensado, mezclado y empaquetado estrechamente en este espacio. Sólo por existir aquí, probablemente podrían maldecir al mundo entero. Si se liberaran, la humanidad se corrompería en un instante.

Pero para Dougen, todo eso era trivial.

Algo está aquí. Esa horrible y calamitosa presencia no era más que una tapadera. Sólo estaba allí para mantener oculto algo aún peor. Los instintos de Dougen le gritaban que se detuviera. ¿Qué sentido tenía confirmar lo que había más adelante? Lo único que quedaba era la desesperación. Era un callejón sin salida, algo que ningún humano podía enfrentar o detener. ¿Qué ganaría mirando hacia adentro?

Pero Dougen no podía evitar querer saberlo. Ignorar esa cosa y volver atrás habría sido la opción más inteligente; él lo sabía. No sabía por qué no podía alejarse, pero lo que fuera que había allí estaba ahora dentro de la barrera. Presumiblemente, la aldea existía para mantenerla sellada debajo. Si era así, debía dejarlo en sus manos.

¿Pero entonces qué? ¿Podría vivir el resto de su vida sin saber qué había más allá? Lo que existía en este lugar era el poder supremo. Ya fuera bueno o malo, ¿qué había de malo en querer ver tal locura con sus propios ojos?

Dougen se arrastró hacia adelante. Ya no podía mantenerse en pie, pero aún comprendía en qué dirección tenía que ir. Mientras pudiera mover las manos y los pies, acabaría llegando.

De repente, una voz clara le llamó, haciendo que se detuviera. “Debes ser muy apasionado para haber llegado hasta aquí. Creía que nos odiabais, pero supongo que no es así”. Venía de delante de él, del corazón de la oscuridad. “Pero tal vez deberías parar ahí. Si sigues, morirás, así que ¿por qué no vamos a otro sitio?”

Todo se volvió abruptamente blanco. Con sus ojos acostumbrados a la profunda oscuridad, la repentina luz del sol le cegó. Se dio cuenta de que estaba tumbado en el suelo de piedra fuera del santuario.

Una vez que sus ojos se adaptaron a la luz, vio a una mujer sentada en los escalones de piedra frente a él. Tenía un aire elegante y llevaba un kimono desaliñado. Aunque nunca la había visto antes, Dougen reconoció inmediatamente que esa mujer era el Gran Demonio que había estado buscando.

“No hace falta que te acuestes así. Acércate”.

Sonrió mientras hablaba, pero Dougen se sintió extrañamente incómodo. Estar cara a cara, a plena luz del día, con un enemigo al que sólo se había enfrentado en la oscuridad de la noche le parecía gracioso.

Esta mujer era un enemigo. Su misión era derrotarla. Pero después de ver lo que había dentro de ese edificio, ya no le importaba. Probablemente, ella tenía la intención de contarle lo que había dentro. Eso era más de lo que podía pedir. Así que, aunque le resultaba desagradable hacer lo que ella le había ordenado, admitía que no podía hablar con ella mientras estaba tumbado en el suelo.

Con un chasquido de lengua, se levantó y tomó asiento junto a ella.

“Es un bebé”.

“¿Qué es?”

“Tienes curiosidad por saber qué hay ahí dentro, ¿verdad? Digo que es un bebé”.

¿Qué demonios estaban planeando al encerrar a un bebé en ese templo?

“No, eso no es correcto. No lo encerramos ahí”.

O bien sus pensamientos se habían mostrado en su rostro o ella había leído de alguna manera su mente, pero de alguna manera respondió a su pregunta no formulada.

“Estoy seguro de que eso es lo que ibas a preguntar. Te lo diré, así que por favor, confórmate con eso y vete a casa”.

Parecía tener la intención de que esto fuera un sermón. Eso estaba bien para Dougen. Ni siquiera estaba seguro de lo que debía preguntar.

“En primer lugar, aunque es sólo un bebé, la gente de esta aldea lo llama Señor Okakushi, el Tomador de Almas”.

“¿Fue un niño el que se llevaron, entonces?” Las historias de desaparición de niños pequeños solían estar relacionadas con sucesos sobrenaturales.

“No, el niño es el que hace desaparecer a los demás. Y es un poder bastante extraño el que lo hace también. Por lo que sabemos, es el poder de hacer desaparecer cualquier cosa y todo”.

Al decir “hacer desaparecer cosas”, debía de referirse a que las mataba, pero “cualquier cosa y todo” parecía un ámbito terriblemente amplio para una habilidad así.

“No sé cuál es su verdadera forma”, continuó, “pero vive unos cien años antes de morir y volver en una nueva forma. Cuando la encarnación anterior muere, se crea una nueva. Eso es lo que es este niño”.

“¿Y por qué te has interesado por él?”

“Porque si se le deja solo, no sólo los humanos o los sobrenaturales se verán afectados: el mundo entero morirá. Lo estamos protegiendo todo, ¿sabes? Y querías preguntar por qué dejamos de luchar, ¿verdad? Esa es la razón. Lo que queremos es un mundo en el que podamos caminar y vivir libremente. No tiene sentido obtener eso si el mundo muere en el proceso”.

Si lo que decía era cierto, tenía sentido que hubieran cambiado sus prioridades. Si el mundo que querían gobernar iba a ser destruido de todos modos, no tenía sentido derrotar a la humanidad.

“Podrías pensar que deberíamos simplemente matar a una criatura tan molesta, pero toma represalias contra cualquiera que lo intente. Nadie puede vencerla”.

A Dougen le resultaba difícil de creer. Le resultaba imposible concebir que los infames monstruos que conocía estuvieran indefensos ante un simple bebé.

“Y los bebés no piensan mucho, ¿verdad?”, continuó. “Así que no tenemos forma de saber cuándo y dónde va a usar su poder. Siempre existe la posibilidad de que destruya el mundo sólo porque tiene hambre”.

Los bebés eran seres que no podían hacer otra cosa que llorar por las cosas que querían y por las que no les gustaban. Si una forma de vida en ese estado mental limitado tenía un poder que podía afectar al mundo entero, las implicaciones eran aterradoras.

“Por eso estamos arriesgando nuestras vidas para ocuparnos de él. Sé que dije que era un monstruo invencible, pero es vulnerable en el momento en que nace. Así que lo hemos mantenido en un estado de sueño desde su nacimiento”.

“¿Un sueño en el que tiene todo lo que podría desear?” preguntó Dougen.

“Muy cerca. Pero eso sólo haría que creciera para ser malcriado. Lo que estamos haciendo es esconderlo dentro del mundo de los sueños. Si por una casualidad entre un millón vuelve sus poderes contra ese mundo, ni siquiera sabrá que el nuestro existe. No importa lo poderoso que sea, no hay forma de que pueda matar algo que nunca ha visto y que no conoce”.

Dougen pensó que esa era una forma bastante indirecta de manejar la situación. Si podían hacer eso, seguramente podrían mantenerlo atrapado en el sueño para siempre.

“Pero sabes, una vez que crezca, realmente necesitamos a ese niño para mantener el mundo a salvo. Así que no podemos tenerlo atrapado en su propia cabeza para siempre”.

“‘Mantener el mundo a salvo’ no es algo que esperaba escuchar de alguien como tú”, replicó.

“Nuestras pequeñas rencillas del pasado no eran más que peleas de hermanos entre sí. Hay cosas mucho más aterradoras que se retuercen fuera de nuestro mundo”. La mujer se puso de pie, indicando el fin de la conversación. “Así que, hasta que el niño tenga la edad suficiente para juzgar mejor por sí mismo, nos ocuparemos de él. No creo que lo haga ahora, pero por favor, trate de no hacer nada estúpido”.

Aunque estuviera mintiendo, la concentración de maldad dentro del santuario era algo que Dougen no podría soportar a pesar de todo. La mujer se dirigió al interior, dándose la vuelta en el último segundo como si acabara de recordar algo.

“Oh, por cierto, esta es probablemente la última vez que nos vemos, así que si quieres confesar tu amor por mí, esta es tu última oportunidad”.

“¡No, gracias!” respondió Dougen con enfado.

“Como pensaba. Bueno, mi trabajo aquí probablemente durará unos diez años más, así que si todavía estás vivo, juguemos entonces”.

Con eso, se dirigió de nuevo al interior. Pasó un rato antes de que Dougen fuera capaz de moverse de nuevo.

◇ ◇ ◇

“¡Maldita zorra! ¿Por qué estás aquí?” Dougen gritó.

Se encontraban en una sala de conferencias preparada por el gobierno del Grupo de Trabajo de Gestión de Desastres del Territorio Restringido. Dougen había sido invitado informalmente como el mayor practicante de las artes místicas de Japón, aunque casi todo lo relacionado con esta reunión era informal. El gobierno no reconocía la existencia de la aldea, que no aparecía en ningún mapa en primer lugar, y tampoco admitía la existencia del ser trascendente que había aparecido de allí y que ahora mismo estaba matando gente mientras deambulaba.

“Conozco a ese niño mejor que nadie, por eso me pidieron que viniera como asesora”. La mujer del kimono estaba sentada en una silla, tecleando en el ordenador portátil que tenía delante. Su aspecto no había cambiado en absoluto desde que Dougen la había visto diez años antes.

“Hola. Me llamo Masamichi Shidou”, le dijo a Dougen un hombre situado en el extremo de la sala, instándole a tomar asiento. “Actualmente estoy a cargo de este grupo de trabajo. Puede que te parezca presuntuoso que alguien como yo esté al mando, pero te aseguro que hay una razón para ello. Pertenezco a una rama de la familia del pueblo en cuestión. Desde tiempos inmemoriales, hemos estado a cargo de manejar las cosas en caso de que la aldea sea aniquilada”.

Siempre existía la posibilidad de que la aldea fuera destruida. Para hacer frente a ese riesgo, habían dispersado al personal pertinente en varios lugares.

“Escuché que la aldea fue aniquilada. ¿Fue esa cosa la responsable?” Preguntó Dougen.

“Estamos todos aquí, así que vamos a empezar la sesión informativa. Para responder primero a la pregunta del señor Dougen, no fue la causa de la destrucción de la aldea”. Shidou empezó a escribir en el teclado que tenía delante. Mientras lo hacía, una imagen apareció en el monitor frente a ellos. Mostraba a varias personas tumbadas en el suelo de una habitación de estilo tradicional japonés. Las alfombras de paja estaban empapadas de sangre, y cada una de las víctimas tenía expresiones de sufrimiento en sus rostros.

“Todos fueron asesinados con espadas. La liberación de esta criatura era parte del plan de alguien”.

“De acuerdo, pero pensé que era un monstruo de inconcebible maldad y poder. ¿Puedes siquiera hacer un plan para lidiar con tal cosa?”

En este momento, la causa del incidente apenas importaba. La máxima prioridad era encontrar una forma de neutralizar la amenaza que ni siquiera las fuerzas sobrenaturales combinadas del mundo podrían derrotar.

“Por supuesto. No hemos mantenido nuestras antiguas tradiciones por nada”, respondió Shidou, lleno de orgullo.

“Digas lo que digas, no me imagino que vaya bien”, murmuró la mujer.

Dougen no pudo evitar estar de acuerdo.

◇ ◇ ◇

“¿Por qué sólo me cuentas estos pequeños fragmentos de información cada vez que subo a hacer mis informes?”. preguntó indignada Asaka Takatou, sentada en la sala de reuniones de la planta baja del Instituto.

“Hay mucha información delicada en juego, así que no estoy seguro de que divulgarla toda de una vez sea lo más sensato”.

Estaban charlando después de que Asaka hubiera entregado su último informe. Había pedido saber más sobre el pasado de Yogiri, pero por más que preguntaba, nunca le daban lo que realmente buscaba.

“Nos preocupa que si se entera de todo, pueda perder su motivación, así que creemos que es mejor proceder despacio y con cuidado”.

“Bueno, está bien, supongo. Pero al final me lo diréis, ¿no?”.

“¿Quién sabe? Esto es información clasificada”.

“¡Oye!”

“Incluso si realmente quisiera decírtelo, necesitaría el permiso de mis superiores. Hablando de eso, creo recordar que son los tuyos”.

“Oh, claro. Lo siento”. Asaka se había vuelto bastante laxa en su actitud hacia Shiraishi, pero reconocía que se estaba extralimitando en su posición. “En realidad, muchos de tus superiores han fallecido ya, ¿no? ¿No te han ascendido o algo así?”

“No, desgraciadamente no. Sólo se barajan funcionarios de alto rango en esos puestos superiores”.

“¿Así es como se hace?”

Como la conversación parecía haber terminado, Asaka se levantó. Salió de la sala de reuniones y se dirigió al ascensor. No era precisamente un viaje corto a la aldea subterránea: requería tomar numerosos ascensores y atravesar largos pasillos.

“No puedo acostumbrarme a esto”, murmuró al entrar en el oscuro pasillo. Hasta donde podía ver, el techo, el suelo y las paredes estaban cubiertos de letras negras. “No tendré mal karma por pisar sutras como éste, ¿verdad?”

Según la explicación de Shiraishi, las palabras eran sutras budistas, utilizadas como “contramedidas”.

“Nunca explicó para qué se usaban, ¿verdad? A mí me parece muy poco científico”. Por supuesto, en este lugar, la línea entre lo científico y lo no científico era bastante borrosa en general.

Después de caminar un rato, terminó en un pasillo cubierto de talismanes de papel. No estaban pegados en el suelo, pero las crípticas e ininteligibles letras escritas en ellos seguían desprendiendo un aire inquietante.

“Parece que se mueven, pero… es sólo mi imaginación, ¿no?”.

Si se hubieran agitado con la brisa, habría sido perfectamente normal. Era creíble que el ligero viento provocado por el paso de Asaka fuera suficiente para hacerlos temblar. Pero no era el papel en sí el que se movía, sino las palabras escritas en los talismanes. Cuando volvió a mirar un talismán, podría haber jurado que la escritura en él había cambiado.

“Sólo es mi imaginación. Es sólo mi imaginación… Espera, ¡se están cayendo!”

Dos de los talismanes cayeron al suelo. Mirando el trozo de pared ahora expuesto, pudo sentir que alguien le vigilaba las espaldas. Era sólo una pared gris, pero claramente sintió que alguien la observaba desde dentro.

“¡Definitivamente hay algo malo en este lugar!”

Asaka comenzó a correr.

◇ ◇ ◇

Después de regresar de entregar su informe, Asaka llegó de vuelta a la mansión alrededor del mediodía, tal como le había prometido a Yogiri.

“Me pregunto si habrá un camino de vuelta que no pase por ese pasillo”, murmuró al salir al jardín.

Yogiri estaba jugando allí con su perro, Nikori. A pesar de que el nombre se parecía, Nikori no era un Collie. Era una Pastor de Shetland.

“¡Bienvenida, Asaka!” Al ver su regreso, Yogiri y el perro corrieron a saludarla.

“Gracias. Voy a preparar algo de comida, así que ve a lavarte las manos”.

“De acuerdo”.

El niño se acercó a la bomba manual que había en la esquina del jardín. Tenían agua corriente dentro, pero Yogiri le había cogido el gusto a bombear el agua él mismo.

“¿Por qué estás aquí?” preguntó Asaka, dirigiéndose a una mujer que estaba sentada en el porche.

“¿Porque me aburría?”

“¿Te dejan salir sólo porque te aburres? Parece que la seguridad de aquí necesita un poco de trabajo”.

Además de Yogiri, el Instituto albergaba a varios individuos peligrosos. Asaka no conocía todos los detalles, pero parecían ser otras personas con poderes sobrenaturales.

“Oye, soy la persona más bella del mundo, ¿verdad?”, dijo su visitante, hinchándose de orgullo. Fiel a sus palabras, incluso la aburrida ropa gris que le habían proporcionado hacía poco por opacar su atractivo.

“¿Y cómo se relaciona eso con algo?”

“Soy tan hermosa que la gente hace todo lo que le pido. Incluso me abren las cerraduras electrónicas”.

“Suena ridículo. ¿No significa eso que podrías escapar cuando quisieras?”

“Normalmente me mantienen drogada, pero desde que se les escapó una sola vez, básicamente he podido hacer lo que he querido”.

“Este lugar es aterrador. Tu nombre es Estelle, ¿verdad?”

Probablemente no era su verdadero nombre, aunque era difícil decir si era realmente japonesa. Dominaba el idioma y actuaba como tal, pero sólo por su rostro era difícil adivinar de dónde era. Tal vez, cuando una es tan bella, las características raciales específicas empiezan a desaparecer.

“Ese es sólo el nombre en clave que me dieron aquí, pero funciona”.

“Sé que dijiste que estabas aburrida, pero ¿por qué venir aquí, de todos los lugares?”

“Bueno, me imaginé que si intentaba escapar de verdad, enviarían a alguien a por mí. Pero si venía aquí, me dejarían en paz”.

Probablemente tenía razón. Era poco probable que enviaran a alguien tras ella si iba a donde estaba Yogiri. El Instituto tenía demasiado miedo de provocarlo.

“Y Yogiri es bastante lindo también”.

“Sí, por favor no te acerques demasiado a él. No necesita malas influencias”.

Estelle era el tipo de mujer que probablemente despertaría sentimientos sexuales en alguien sólo por estar presente. Era exactamente el tipo de persona que Asaka no querría tener cerca de un niño.

“Oh, no tienes que preocuparte por eso. Yogiri ya ha decidido que mi belleza es una especie de ataque contra él”.

Así que, mientras estaba frente a Yogiri, no usó su habilidad de aparecer como la persona más bella del mundo. ¿Qué clase de poder es ése? pensó Asaka. La idea de que la belleza sea un superpoder le resultaba totalmente confusa.

“Por otra parte, puede que se interese un poco más cuando esté en edad de ir a la escuela secundaria”.

“¡¿No puedes lamerte los labios cuando dices eso?!” Incluso un comportamiento tan descaradamente perverso tenía una cualidad hechizante viniendo de ella. “Bueno, lo que sea. ¿Te apetece comer con nosotros?”

“Claro”.

Cuando Yogiri regresó, se dirigieron desde el porche al salón. Asaka fue directamente a la cocina y empezó a preparar unos fideos fríos. Yogiri ayudó a poner la mesa, y los tres estuvieron listos para comer en poco tiempo.

“Tío, me encantan estas cosas”. Yogiri parecía genuinamente feliz, pero Asaka tenía sentimientos encontrados. La comida era un trabajo bastante mínimo, y ella sentía que estaba flojeando al hacerla.

“Es tan sencillo de hacer que acabas cocinando mucho, pero te cansas rápido, ¿no?”, comentó.

“Es cierto”, respondió Estelle. “Cuando llega el verano, no comemos casi nada más. Pero esta es la primera vez que la tomo en mucho tiempo, así que estoy contenta de comerla”.

“Así que, después de todo, eres japonesa”.

“Sí, japonesa hasta la médula. Pero esta instalación está en Japón, así que es de esperar que utilicen japoneses, ¿no?”

“¿Qué es lo que normalmente te dan de comer?”

“Por lo general, sólo un suplemento nutricional de un tubo”.

“¡Eso es mucho peor de lo que pensaba!”

“Bueno, normalmente estamos drogados, así que no pensé nada en ese momento”.

“¿Eso no lo hace aún peor?”

El hecho de que no trataran a sus sujetos de prueba como humanos sólo confirmaba sus sospechas de que se trataba de un laboratorio de investigación maligno.

“Bueno, en cierto modo entiendo por qué no dejan que la gente como yo ande libre, así que es difícil quejarse”.

“¿Hay mucha gente como tú aquí?”

“Creo que sí. No sé mucho sobre los demás”.

“Supongo que sería un problema si se escaparan”. El objetivo principal de esta instalación era mantener aislado a Yogiri, pero últimamente había entrado mucha gente del exterior.

“Oye, ¿escuchas algo?” Preguntó Estelle.

Ahora que lo había mencionado, Asaka podía oír algo parecido a una pequeña campana que se tocaba desde el pasillo.

“¿Qué es eso?” Dejando la comida a un lado, salió al pasillo. Era el teléfono. “Espera, ¿desde cuándo está esto conectado a algo?”

Siempre había habido un viejo teléfono fijo en la mansión, pero le habían dicho que no podía contactar con la superficie, así que había pensado que era puramente decorativo.

Decidió contestar. “¿Hola?”

Una ráfaga de ruido blanco la recibió. Parecía que había alguien hablando al otro lado, pero no pudo entender nada a través de la estática. Parecía que estaban hablando desde una gran distancia.

“¿Hola? ¿Quién es?”

“Ah, por fin he conseguido conectarme”. Era una voz profunda y murmurante. Parecía un hombre.

“¿Hola? ¿Es Shiraishi?”

“Sí. Soy yo. Shiraishi”.

Ante su respuesta, ella decidió que efectivamente sonaba como él. “¡¿Desde cuándo puedes llamarnos?!”

“Es una emergencia. Por favor, ven a la superficie inmediatamente”. Con esas palabras, colgó abruptamente.

“¿Eh? ¿Qué está pasando?” preguntó Asaka confundida. “Dijeron que no podíamos contactar con nadie de arriba desde aquí, pero supongo que en caso de emergencia pueden contactar con nosotros”. Parecía posible, pero ella sentía que deberían haberle informado de antemano. “Supongo que deberíamos ir a ver qué pasa”.

Sin embargo, no estaba muy contenta de que la llamaran a la superficie después de haber regresado.

Después de decirle a Yogiri que recogiera el almuerzo, Asaka se dirigió de nuevo al piso de arriba.

◇ ◇ ◇

Al final, fue una cuestión de coincidencia. No era porque Asaka estuviera bajo tierra ni tenía nada que ver con su conexión con Yogiri. Podía haber aparecido en cualquier lugar, y su presa podía ser cualquiera. Las trampas de la oscuridad existían por todas partes.

Para decirlo de forma más sencilla, Asaka tuvo una suerte terrible.

Continuó por el interminable pasillo sin vida. Asaka había tomado su ruta habitual hacia la superficie, pero por mucho que caminara, el ascensor no aparecía.

No es que hubiera giros que pudiera perder.

Se detuvo y se dio la vuelta. El pasillo detrás de ella parecía no tener fin.

“¿Eh? ¡Espera un segundo!”

Sabía de sobra que no había caminos que se bifurcaran en el camino hacia el ascensor, pero tampoco el pasillo era recto. Había muchos tramos en los que el pasillo giraba y se curvaba, pero ella no podía ver nada de eso ahora.

Asaka se esforzó por saber qué debía hacer. Una situación tan desconcertante la superaba. Comprobando su bolsa, sólo encontró una botella de agua y algunos instrumentos de escritura en su interior.

“¿Qué se supone que debo hacer?”

En realidad sólo tenía tres opciones: seguir adelante, regresar o esperar donde estaba.

Si espero aquí, puede que venga alguien. Pero la llamada telefónica que había iniciado todo esto era demasiado extraña. Si no había sido realmente Shiraishi en la línea, no importaba cuánto tiempo esperara, nadie vendría por ella. Así que decidió regresar. Ni siquiera había llegado al primer ascensor, así que volver a casa parecía la mejor opción. Suponiendo que pudiera volver.

Caminó en línea recta, pero con el final a la vista, no parecía estar haciendo ningún progreso. Caminó y caminó, pero ni siquiera apareció uno de los giros normales del pasillo.

En algún momento, las paredes empezaron a parecer viejas y a desmoronarse. Las barras de hierro oxidadas se hicieron visibles, sobresaliendo del hormigón. Las luces del techo se fueron debilitando hasta que apenas iluminaban el pasillo. El olor a metal oxidado empezó a llenar el aire mientras algo parecido a restos de sangre vieja aparecía en el suelo y las paredes. Evidentemente, ésta no era la dirección por la que había venido.

“Creo recordar haber visto algo así en un juego antes…”

Asaka no podía detenerse ahora. Si no seguía caminando, sentía que sería absorbida por el mundo cambiante y se pudriría. Ese pensamiento la obligó a seguir avanzando.

“Tienes que estar bromeando”.

A continuación comenzó a nublarse. Una niebla blanca le nubló la vista, la atmósfera incómodamente cálida y húmeda se pegaba a su piel. Cada paso mecánico hacia adelante parecía hundirse en el suelo con un chirrido, emitiendo cada vez el sonido de un débil grito, pero ella lo apartó de su mente y se obligó a seguir adelante.

Unas débiles voces comenzaron a susurrarle directamente al oído. No reconocía el idioma, pero las palabras parecían una especie de hechizo. Incapaz de soportarlo, se giró para ver de dónde venían, pero no había nadie. Entonces escuchó un sonido que no provenía de ninguna parte en particular, como si alguien intentara reprimir una risa. Cuando pensó que había llegado a su límite, que no podía aguantar ni un segundo más, una luz brillante y rectangular apareció.

La salida.

Asaka corrió. Pasando por el agujero, dejó atrás el pasillo. La niebla se despejó de repente, y el paisaje que apareció frente a ella la hizo caer de rodillas.

Esto era el infierno. No se le ocurría ninguna otra forma de describir un lugar así.

El suelo era una rejilla de metal oxidado que parecía que iba a derrumbarse en cualquier momento. Debajo había un mar oscuro de lo que parecía sangre, con huesos blancos que sobresalían de él. Desde el mar de sangre se alzaban varias torres de metal negro, que se extendían a través de la rejilla metálica hasta el cielo. En ese cielo carmesí había una luna igualmente carmesí, que llenaba el mundo de luz roja como la sangre.

Se dio la vuelta y, tal como esperaba, el pasillo no aparecía por ninguna parte. Incluso el suelo metálico se detuvo, nada más que ese mar rojo que continuaba en la distancia. Algo así como barcos flotaban allí, acercándose. Retorciéndose.

A medida que se acercaban, se dio cuenta de que no eran barcos, sino una especie de insecto. Cubiertos de un brillante exoesqueleto negro, sus patas multiarticuladas los llevaban por caminos caóticos a través de la superficie roja.

Mientras observaba el espectáculo surrealista de los bichos que se arrastraban hacia ella, innumerables tentáculos brotaron de la sangre. Se agarraron al borde del suelo metálico sobre el que se encontraba y lo utilizaron para levantarse.

Asaka cayó de espaldas y se alejó del borde. Eran grotescos. Parecían enormes peces con caras, manos y pies humanos, e innumerables tentáculos.

Los monstruos empezaron a trepar por la reja metálica uno tras otro. Y entonces, como una montaña que emerge del mar, algo más partió la superficie. Era igualmente repugnante, como una criatura que alguien hubiera pegado al azar. Era un bulto de carne que parecía estar hecho de ciempiés, flotando muy por encima de ella en el cielo.

En el momento en que vio aquello, Asaka comprendió realmente que no había nada que pudiera hacer. Estas cosas existían en un nivel completamente diferente. Ella era sólo un sacrificio, una ofrenda a algún dios retorcido. Y algo en su mente se rompió.

“¡¿Quién demonios tendría miedo de ti?!”

Si estos monstruos hubieran querido realmente, podrían haber matado a un humano solitario sin el menor esfuerzo. Pero no lo hicieron. En cambio, parecía que intentaban asustarla, disfrutar de su terror. Y eso la enfureció.

Las lágrimas empezaron a nublarle la vista y le castañetearon los dientes, pero aun así les gritó. Se negaba a dar satisfacción a esas criaturas. Por supuesto, no era más que un alarde, y ni siquiera le serviría para ganar tiempo. Tenía más posibilidades de sobrevivir simplemente corriendo con miedo. Pero no quería ceder a esta situación completamente irracional.

“Asaka, es casi la hora de la cena.”

El ambiente cambió de repente. Era difícil decir cuánta inteligencia poseían las pesadillas que tenía delante, pero parecían estar igualmente confundidas.

“¡¿Yogiri?!”

En algún momento, el chico había aparecido junto a ella. Mientras se preguntaba cómo había llegado hasta allí, notó un agujero en el aire detrás de él. No sabía por qué estaba allí, pero podía ver su pueblo subterráneo bañado por la luz del atardecer más allá de él.

“¡¿Cómo sabías que estaba aquí?!”

“No volviste, así que fui a preguntar dónde estabas. Me dijeron que las cámaras no funcionaban en un punto”.

“¿Y te diste cuenta sólo por eso?”

“Sí. Sabía que si no estabas allí, probablemente estabas aquí”.

Este era una especie de otro mundo, así que, en teoría, si había una especie de muro que separaba sus dos mundos, Yogiri podía matar parte de él para abrir un agujero. Puede que eso fuera lo que estaba ocurriendo, pero Asaka no entendía la lógica que había detrás.

“¿Estás llorando, Asaka?”

“¿Qué? No, umm…” Inmediatamente se avergonzó y se secó las lágrimas.

Como si sus acciones fueran una señal, los confundidos monstruos comenzaron a moverse de nuevo. Debían de haber renunciado a intentar asustarla. La clara intención de matar que ahora provenía de ellos hizo que Asaka se congelara. Habían dejado de jugar. Lo único que les interesaba ahora era la matanza.

” ¡Dejen de intimidarla!”

Pero con las palabras de Yogiri, todo se detuvo. Las extrañas criaturas piscícolas cayeron, y los bichos que saltaban sobre la superficie de la sangre se hundieron al instante. La luna que colgaba del cielo cayó, y la monstruosidad parecida a un ciempiés se desmoronó. El mundo entero empezó a temblar. Asaka sintió como si una capa invisible de maldad que había estado cubriendo el mundo hubiera sido eliminada.

“Tengo hambre. Vámonos”.

“S-Sí…”

Levantándose inestablemente, tomó la mano de Yogiri. Atravesaron el agujero del mundo y, de repente, volvieron a la aldea. Ella se había ido mientras almorzaban, pero ya era de noche. No se había dado cuenta de que había estado vagando durante tanto tiempo, pero era justo suponer que su percepción del tiempo dentro de aquel extraño espacio se había deformado.

“He experimentado todo tipo de cosas extrañas desde que llegué aquí, pero esto se lleva el premio gordo…” Si Yogiri hubiera llegado más tarde, podría haberse vuelto loca. “¿Hay algo especial que quieras para cenar, Yogiri?”

“Quiero un filete de hamburguesa”.

“Bueno, eso puede llevar mucho tiempo de preparación. ¿Qué tal una especie de barbacoa coreana?”

“Eso también suena bien”.

¿Qué demonios era ese lugar? Mirando hacia el agujero del que habían salido, todavía podía ver ese otro mundo. Era muy posible que el agujero permaneciera abierto para siempre. Si Yogiri no hubiera venido a salvarla, seguramente habría muerto allí. No había tenido forma de salvarse.

Aunque Asaka estaba absolutamente agradecida por su intervención, sentía que sus habilidades eran aterradoras. Si podía llegar a agujerear el mundo, ¿hasta dónde llegaban sus poderes? Si volviera ese poder contra la humanidad, estarían indefensos ante él.

Bueno, si eso ocurre, seguro que será culpa de la humanidad de todos modos.

Asaka decidió dejarlo así.

No había ninguna razón en particular para que esto le ocurriera a Asaka. Una vez más, simplemente tuvo una suerte terrible. Y lo que la había atacado tuvo aún peor suerte. La presa en la que se había fijado resultaba ser alguien cercano a Yogiri. Los monstruos que se retorcían fuera de su mundo no tenían ni idea de a qué se enfrentaban.

Palabras Finales

Muchas gracias por leer “Con mi habilidad de muerte instantánea, no hay nadie que se me oponga en el otro mundo”. Estaba debatiendo para quién escribir este epílogo, así que al final decidí escribir algo para cada caso.

[Para aquellos que se preguntan si pueden comprar este libro]

El título de este libro es “Con mi habilidad de muerte instantánea, no hay nadie que se me oponga en el otro mundo”. Es un poco largo, ¿no? Es básicamente una frase. Los títulos se han convertido en algo así como un resumen de la trama, así que este es un caso de eso. El poder del protagonista es matar cualquier cosa a voluntad. No hay ningún límite. Quienquiera que sea su enemigo, definitivamente morirá. Él va a ganar al final de todos modos, así que ¿quién necesita todas esas molestas escenas de lucha en el camino? Esa fue la decisión que tomé cuando escribí esto.

Leer sobre un protagonista que pelea en cada encuentro es un fastidio. Quería una historia en la que pudiera relajarse y disfrutar sin preocupaciones. Recomiendo este libro a la gente que busca algo así.

[Para aquellos que se preguntan quién es Tsuyoshi Fujitaka]

Hola, mi nombre es Tsuyoshi Fujitaka. Mi trabajo secundario es escribir novelas ligeras. Debuté como autor al ganar el segundo premio en el séptimo concurso de HJ Bunko. He escrito dos series desde entonces, así que permítame presentarlas. Me doy cuenta de que es un poco brusco estar empujando mis otros libros ya, pero si te ha gustado este libro, tal vez te interese leer más de mis libros, ¿verdad?

“Mi hermana mayor vive en un mundo de fantasía” es una serie de siete volúmenes publicados por HJ Bunko. Es una historia de la vida escolar moderna. Es sobre un chico con una hermana mayor con un caso de síndrome de secundaria, que lo obligó a pasar por un intenso entrenamiento para convertirse en el más fuerte. Termina luchando contra todo tipo de cosas como asesinos en serie, vampiros, bestias, monstruos, dioses demoníacos y gente que organiza misteriosos juegos de muerte.

” El Señor Demonio Imbatible” es una serie de tres volúmenes publicada por Earth Star Novels. Es una fantasía Isekai. El señor de los demonios más poderoso es una joven que, como dice el título, es imbatible.

Ambas tienen protagonistas poderosos, así que para aquellos que les gusta ese tipo de cosas, lo recomiendo encarecidamente.

[Para aquellos que se preguntan sobre la continuación del El Señor Demonio Imbatible]

Ha pasado más de un año desde que se publicó “El Señor Demonio Imbatible 3”, y todavía no se ha anunciado el próximo volumen. Primero, me gustaría disculparme.

En esta situación, es comprensible que algunos de ustedes piensen que ya no continuará, pero para decirlo sin rodeos, las cifras de ventas son tan bajas que me dijeron que continuar sería difícil. Pero no es que sea imposible.

Si los volúmenes actuales empiezan a venderse mejor…

Si una versión extranjera se lanza y se vende bien…

O si esta serie, “Con mi habilidad de muerte instantánea, no hay nadie que se me oponga en el otro mundo” se vende bien…

Si alguna de ellas ocurre, se revisará la posibilidad de continuar. Es un tema desagradable para hablar, pero si quiere leer la continuación de esa serie, por favor compre este libro. Gracias de antemano.

[Para aquellos que leen la novela en la web y están dudando en leer la versión impresa]

La trama principal es básicamente la misma que la de la novela web, pero la prosa en sí ha sido completamente revisada y mejorada. Fundamentalmente, he tratado de hacerla más fácil de entender. Por supuesto, también se ha hecho una corrección de pruebas, así que el número de errores de escritura y otros errores debe ser mucho menor.

También se ha insertado un nuevo interludio en el segundo acto. Habla de lo que le sucede al Héroe después de su aparición en la historia. También toca un poco el tema del Gran Sabio.

También hay una historia corta adicional sobre Yogiri cuando aún vivía en Japón. Dado que la serie en sí sólo se ocupa de la historia en el otro mundo, todas las historias sobre su mundo original estarán en estas historias secundarias.

[Para aquellos involucrados en la publicación del libro]

Gracias.

Chisato Naruse estuvo a cargo de las ilustraciones de este libro. Gracias por sus muchas y hermosas obras de arte. Esperaba ver todos y cada uno de los dibujos que terminaste. Ver la falta de motivación de Yogiri y la belleza de Tomochika capturada tan bien en forma visual fue una delicia.

Muchas otras personas estuvieron involucradas en la producción de esta novela. Me gustaría dar mi más sincero agradecimiento a todos ellos.

[Para aquellos curiosos sobre el próximo volumen]

Este libro fue el primero de la serie que escribí cuando decidí que quería ser un autor. Así que, por supuesto, hay un segundo volumen, pero cualquier continuación más allá de eso depende de cómo se venda este volumen. La historia realmente comienza cuando el mundo se da cuenta de lo aterrador que es el protagonista, así que espero ser capaz de contar la historia tan lejos.

Para aquellos de ustedes que disfrutaron del libro, por favor compartan ese disfrute tanto como puedan!

¡Volvamos a vernos en el próximo volumen!

Tsuyoshi Fujitaka